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落在地上的血迹很快也被霜雪掩埋, 大地恢复为一片茫茫, 仿佛什么也没有发生过。
宋时三无惊无险地来到荒芜星K9当初的源核所在地。
一望无际的冰场遮蔽了整片视野，巨大的冰山几乎全部坍塌, 废墟中, 凝固的熔浆像把灼眼的利剑，将寒意与坚冰劈开一道深不见底的裂缝。
宋时三站在裂缝边沿, 朝着底下望了望，确认这里就是路线图中所说的地下矿脉——也是曾经被云起鹤炸毁的源核之所。
裂缝很深，上窄下宽，可以想象出曾经的洞穴模样。
理了理四处炸毛的碎发，宋时三没急着下去，反而转身朝向了空无一人的废墟：
“出来吧，别跟着了。”
四下寂寥，无人应答。
“你不出来，是要一路跟着我下矿脉？”
依然无声。
见对方仍不打算答话，宋时三索性直接指名道姓：“乐凌小姐。”
“……”
十几米处的冰岩后，传出衣料摩擦的窸窣声响，片刻，撑着小阳伞的女孩走了出来，神情有些扭捏，但仍然高傲地昂起下巴，“你是怎么发现的？”
宋时三失笑，反跟踪是战场必修课，何况对方还几次出手解决了她附近的畸变异种，这种程度的动静都察觉不到，那她早就在前世的丧尸废土死过几百次了。乐凌对此感到诧异，看来是真把自己当成手无缚鸡之力的兵器师。
她没多做解释，将话题扯了回来：“你跟着我做什么？”
迎着宋时三带着浅浅笑意的眼神，乐凌不好意思继续藏下去，她迅速转换表情，坦然自若朝着大裂缝走去，一边不忘为自己找补：“谁跟着你了，我只是和你顺路而已。”
“这里曾经是元素波动最为密集的源核之处，底下的元素石纯度极高，我是为了来找这些石头，才不是跟着你到这里来。” 她走到宋时三身边，并排站着，一脸倨傲，“底下很危险，我们还是按之前说好的，死伤自负。”
说着，扭头又朝宋时三看了眼，继续道，“不过嘛……既然都顺路了，反正我本来也要清理掉地下的异种，到时候你就待在我身后，照顾好自己就行了，明白了吗？”
地下矿脉确实有纯度极高的元素石，但乐凌也说了，那是“曾经”。云起鹤当初在引爆源核时，也一并将地下矿脉的元素石都炸毁了，若是奔着元素石来，恐怕只能扑个空。
荒芜星K9源核爆炸的事情众所周知，这个结论并不难推测，专业的勘探员看一眼外面的废墟就明白了，乐凌不可能不懂。
宋时三从乐凌百转千回的话语中费力地提取核心思想，终于明白了对方的言外之意：乐凌这是看她太弱了，特意来保护她。
她有些好笑，犹豫了一会儿，决定还是不要弗了对方的好意，顺坡下驴道：“嗯嗯，那真是太好了。”
乐凌放松下来，没注意到宋时三语调里不自然的棒读，只当她是真信了，悄悄松了口气。
她确实是为了保护宋时三才特意跟在身后的。当初说死伤自负时的态度不假，可现在真怕宋时三死了的心情也是真。
一开始，乐凌只是看在宋时三曾经帮她解过围，再加上自己对兵器师这也行业本就很有好感，这才顺手搭了一程。
她对元素兵器不算精通，但也不是完全不了解，宋时三在故意撞倒讹人壮汉的一瞬间就修好了对方的元素枪，足以见得在兵器制作上的深厚功底。
明明拔刀相助了，宋时三却做的十分隐晦，要不是自己眼尖，恐怕都发现不了是被这人默不作声帮了一把。这种人才，卖个人情结交一下不是坏事。
但真正让乐凌另眼相看的，是宋时三在上船之后的态度。
她的船上满是奇珍异宝，并且没做任何防盗措施，连在市场上价值百万的元素石都是随地乱放。每个有幸上船参观的人，无一不是瞪大了眼，目光中流露出深深的渴望。胆子小的会选点儿不起眼的悄悄私藏，胆子大的甚至直接当场反水打劫到了她头上。
乐凌之前带过的几批雇佣兵，几乎都悄悄从她船上顺了点儿“小礼品”，她没追究，但在这些人遇难的时候也没任何施救，偶尔还会加点儿小料，给他们的任务增加难度。
如果不是时间紧，需要人帮自己分担伤害和扛运货物，她压根就不打算招募雇佣兵。
但宋时三是个例外。乐凌从宋时三上船时就一直在暗中观察她，除了最初时一闪而过的诧异，宋时三没有再表现出任何对这满船珍宝的关注。
没有渴望，没有羡艳，只是单纯的不在乎、没兴趣，仿佛参观了一个毫无趣味的博物馆。
甚至她看自己手里这把小阳伞的次数，都比看元素石和珠宝要多。
乐凌心情复杂起来。不管是从钱财还是从高纯度元素石的珍稀度，居然真的有人能将这一切视若无物。
她觉得自己对宋时三升起了一种很奇妙的情绪，可能是欣赏、可能是感激、可能是好奇，她也说不清这是种什么感觉，总之她现在非常不希望、甚至有些害怕宋时三就这么死了。
偏偏自己狠话放得太早，现在只能悄悄跟在对方后面，做贼似地当保镖，被发现后还得扯谎找补隐瞒目的。
幸好宋时三对矿质学没那么了解，没发现她漏洞百出的拙劣借口。
乐凌心下庆幸，没再多说话，轻盈跳下裂缝，率先开路。
宋时三跟着她翻身下去。
除开未知的异种威胁，地下矿脉其实比地面上要安全得多。这里没有稍不留神就被卷入的电磁球，也没有突然漂移出现的悬空岛屿。但毕竟曾经是这颗星球上元素能量最高的地方，一旦出现异种，危险程度恐怕随随便便就直逼S级，最低的食物链底端也至少有A级。
两人顺着狭壁向前走，进入一个大半部分都已经坍塌的洞口。
洞内不算暗，不知名的菌落亮着幽幽荧光，被附近破碎的宝石晶体几番折射，反而将整个洞壁都照得荧光闪闪起来。
地上有些潮湿，脚踏上去有薄冰碎裂的轻微响声，但仅仅一瞬，方才蔓延的裂痕立马被萦绕的寒气修补，平滑的冰面倒映出过路的人影。
路边散落着一些虫族的尸体，因为没有及时清理，被封存在层层冰影之下。
“这里居然还有虫族生存？”宋时三扫视一眼，皱了皱眉。
“越简单的生物往往越能在艰苦的环境生存下来。”乐凌对此见怪不怪，“只需要不停地繁殖就行了，虫族就是这样，大部分都没有什么智商，但靠着恐怖的繁殖力，反而成了星际人类的最大威胁。”
宋时三敏锐捕捉到她的用词：“大部分？还有高智商的虫族存在？”
“谁知道呢。”乐凌耸肩，神情却没有语气那么轻松，“目前的官方说法是它们只是一群靠着本能进行繁殖和迁徙的生物。”
宋时三走在后面，保持着不远不近的距离，等着她继续说。
“它们基因突变的速度很快，谁也不知道它们究竟进化到了什么地步。”乐凌道，“出来做星盗后，我流浪过很多地方，其中不少都是被官方禁止迈入的危险地带。我去过的危险地方越多，就越是对虫族感到恐惧。”
她停下脚步，回头看向宋时三：“你知道吗，不管对人类来说多么危险的星球，居然都有虫族的生活痕迹。”
见得太多了，她有时也难免会怀疑：会不会其实虫族并没有我们想象的那样智商低？相反，它们比人类能适
应的生存环境更广，因此高智商的种族往往为了避免争端而远离人类。历史上爆发的虫潮，会不会其实是因为没控制住繁衍数量，而进行的有预谋的对人类地盘的争夺进攻？
不然为什么除了虫潮，虫族几乎大部分时间都和人类领地相安无犯呢？明明它们的身影几乎随处可见。
“你觉得距离下一次虫潮来临还会有多久？”宋时三问，她对虫族的了解确实不多。
“不好说。”乐凌摇头，“近几十年来，人类在精神力和元素石科技上的研究都取得了很大成果，联邦和帝国的地盘都在扩张。”
星球上异种的进化速度在变快，人类寻找更多栖息地的步伐也在加快，和其他物种在生存资源上的竞争也难免会更激烈。
宋时三静静听着，忽地没继续搭话了，抬手指了指前方的洞壁，提醒道：“你身后。”
乐凌扭过头，离她不远的前方，几滩粘液态的不规则卵状物质正牢牢扒附在洞壁上。
卵呈透明，可以清晰看到里面肥大蠕虫状的生物，正瞪着卡姿兰大眼，直直地盯着她们。
第087章
*
蠕虫柔软的节腹急速收缩着, 两侧鼓动，似乎有什么正要刺破血肉生长出来。
乐凌神色微变, 已经看到了蠕虫口器内长出的尖牙和两侧初具雏形的薄翼。
“是蛆蛾，它们在加速孵化！”
话音落下，几颗快到看不清痕迹的晶石从乐凌指尖弹射出去，晶石精准命中粘稠透明的卵膜，随即爆炸开来。
汁液飞溅。
空气中弥散着淡淡的腥臭味，还未松口气, 前方传来黏腻的嗡嗡声，更远处的看不清数量的蛆蛾已经完成孵化，振翅朝着猎物飞来。
乐凌轻啧一声，宋时三右手正要摸向身后的背包, 忽地被她斜跨一步，严严实实护在了身后。
一把浅蓝与银白蕾丝交叠的小阳伞在头顶撑开, 将二人都遮蔽在阴影之下。
伞荫只出现了片刻，下一秒, 乐凌将伞柄一转, 精巧的蕾丝布面沿着伞骨折叠，露出下面锋利的银白金属叶片。这些叶片呈放射状排列, 内厚外尖, 从中心点向外延伸, 形成一个巨大的八芒星结构。
宋时三呼吸凝滞了一瞬, 心中的猜想得到了证实——乐凌一直提在手中的小阳伞，果然是一把元素兵器。
变形后的阳伞褪去了之前的华贵, 给人一种冷酷精致的感觉。乐凌再转伞柄, “咔嗒”一声轻响，叶片下的八根伞骨架起了细长的炮口。
随着伞面的飞速旋转, 无数颗难以捕捉发射痕迹的晶石从炮□□出，流光般划过眼帘，紧接着爆裂四散在空中，像突然燃起的焰火。
蛆蛾的尸体一只接一只掉落在地，只有少部分还能看出个大概形态，更多的只剩些残肢碎块，凌乱地洒在冰面。
火力倾泄下，不论是空中飞的完全态还是吸附在墙壁的孵化态，目之所及，所有的蛆蛾都被扫射在地，无一幸存。
“……”宋时三站在身后，看了眼满地残骸，默不作声收回准备掏出兵器的动作。
“啧，这儿居然被蛆蛾这种恶心生物占领了。”乐凌嫌弃地抖了抖伞面，手中凝聚一束水流，将金属叶片和伞骨仔细清洗一番，再撑伞时，阳伞已经恢复成之前繁复华美的样子。
蛆蛾是一种A+级虫类异种，但因为其特殊的攻击孵化方式，真正实战中，危险程度其实达到了S。
完美继承于虫族的超强繁殖力，一只蛆蛾一生中最多可以产下数万枚卵，但产卵期也仅有一次。这些卵像鼻涕一样被随意涂抹在任何角落，阴暗地孵化。
和其他生物不同的是，蛆蛾的卵并不是成熟了便破壳而出。它们的幼虫会一直待在透明的卵膜里，不活动，也不发出声响，静静地蛰伏着，直到猎物进入视野。
一旦猎物出现，幼虫便会在短短数十秒的时间内羽化为蛾，咧出自己沾满毒液的口器。
由于没有活动痕迹，蛆蛾的卵很难被发现，当注意到时，数千只幼虫早已完成了羽化，铺天盖地飞袭而来，片刻间便将猎物啃噬得只剩白骨。
好在地下矿脉的蛆蛾似乎才刚刚入驻没多久，卵的数量甚至没有达到万级，解决起来还算容易。
宋时三又看了眼乐凌手中的阳伞，对这把高强度大范围炮塔型兵器来说，或许解决掉上万级的蛆虫也不算难事。
她有些好奇：“你这把元素兵器，是哪里来的？”
阳伞方才的攻击手段其实和自己的制作思路不太一样。宋时三的兵器是通过集成回路来调动元素能量，因此，不论供能的元素石纯度如何，对兵器的攻击强度都没有影响。这把阳伞刚刚的炮塔模式，发射的子弹实际本身就是元素石，并不是通过兵器产生的能量。
也就是说，宋时三的元素兵器可以自己产生子弹，而乐凌的阳伞炮塔，其实更偏向于传统意义的枪管，只有发射和装弹的功能。
宋时三不太清楚这些发射的元素石是如何被引爆的，但乐凌之前通过弹掷也引爆过这些晶块，显然爆炸的环节是和兵器无关的。她猜想，也许是某种特殊的元素石加工技艺，需要使用精神力引爆。
但不管怎么说，单是可以做到变换形态这一点，这把阳伞就值得宋时三高看一眼了。甚至说不定，炮塔并不是它唯一能变换的形态。
乐凌像是早就料到宋时三会对阳伞产生兴趣，得意地晃了晃伞柄：“这把阳伞呀，说出来吓你一跳！”
她故作神秘地拉长语调，一边偷看宋时三的表情：“它呀——可是出自——那位大名鼎鼎——如雷贯耳——天才的兵器师——”
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