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盖着半透明的头纱，拖着长长的曳地裙摆, 祝音扶着约瑟夫的手, 走入了哈立德家的教堂。
教堂里点着许多烛台。那些烛台照亮了花窗，也照亮了花窗上美丽的花纹。
那是枝叶, 那是果实。那是青翠欲滴的绿意与丰饶的红黄。
那些在日光下看起来平和美好的彩色花纹，此刻在烛台的照耀下倒映在地上，却仿若混沌黏稠的邪神从黑暗深处探出藤蔓状的触手，以生在果实与花蕊中的眼珠窥
探着这欲|望横流的人世。
祝音差点要打起抖来。
幸好，有带着体温的西服外套把祝音裹了起来。
“是我错了。我不该给你选这套露肩的礼服。原来我好吗？阿丽娅。”
约瑟夫说着亲了亲祝音的面颊。
他总是这样，行为孟浪, 甚至可以说是放荡。体温也总是很高, 像是身体里藏着一轮小小的太阳, 拥有驱赶走附近所有邪祟的能量。
祝音没说话，只是笑了一下。
即将参与“仪式”的紧张让她身体僵硬，她好几次都差点踩到自己的裙摆。约瑟夫却表现得如此自然、如此从容不迫。
这让她难以遏制地去思考约瑟夫究竟是对自己的目的一无所察, 还是在与自己逢场作戏, 就等着自己自乱阵脚。
“……亲爱的，”
“嗯？”
“我真没想到你会答应我的请求。”
“哈哈, 这又不是什么大事。”
慈和的老人、哈立德家的牧师带着平和的笑意，为眼前这对年轻的主人夫妇打开了通往地下的门。
约瑟夫将祝音的手握得紧了一些。他贴在她的耳边, 说：“我很高兴你愿意加入我的家族, 了解我的家族。”
“……”
寒风自地下吹出, 激得祝音直打哆嗦, 也让她的手臂上立起大片的鸡皮疙瘩。
“抱歉抱歉，都怪我给你选了无肩的裙子。”
约瑟夫摩挲着祝音的手臂, 替她抚平手臂上的鸡皮疙瘩。
祝音有片刻的走神。
她总觉得……总觉得好像有什么记忆要呼之欲出，要像涟漪一样不断扩散。
“阿丽娅，小心脚下。啊，还是我抱着你走比较好？”
烛台无法完全照亮的黑暗里，约瑟夫伸手来揽祝音的腰。
祝音没有拍开他的手，却也没让他真的抱起自己。
真被抱起来，待会儿她行动时会受限的。
“爷爷就在里面吧？严肃点。”
“好吧好吧……我的阿丽娅总是这么认真。”
教堂的地底，那个用来举行血腥仪式的地方仍然飘散着那股奇异的味道。
和祝音上次偷偷过来时一样，这里飘荡着经年不散的……肉香。
是的，不是血腥味，而是，带着腥臊的肉香。
一旦闻到这股味道，祝音脑海里那些关于“仪式”的记忆就甦醒过来。沸腾的大釜、咕嘟冒泡的热水，还有那些不似人声的惨叫哀嚎会一遍遍地回荡在祝音的脑海里。
……只差一步。只差一步了。
祝音在心中给自己打气。
也只有这样，她才能将将稳住脚步，不膝盖一软栽倒下去。
“噢，你们来了。”
爷爷转过轮椅，脸上带着一如既往地和煦笑意。他和祝音打过招呼，之后就对约瑟夫说：“孩子，过来帮我做下准备吧。呵呵……我这把老骨头越来越不中用了，连祭袍都感觉越来越沉了。”
“好吧好吧……”
约瑟夫撇了撇嘴，神态懒散地跟着爷爷离开。离开时还不忘对祝音飞吻一个。
祝音挥着手，强行压抑住下意识想去偷瞥偷拍装置所在位置的念头。有身披绿叶的人从黑暗中走出，他们请祝音低头，为祝音戴上花枝编成的树冠，又给祝音倒了一杯香味清爽的饮料请她喝下，说这是混入了花蜜的树汁。
祝音不是没想过这饮料里会不会有毒|药、麻醉药。可如此多人的包围下，她根本没有选择。
她手捧杯子，带着饮下鸩毒般的心情，将树汁喝了下去。
那清香、甜美，还略带黏腻的树汁就这样通过她的口腔，滑向她的食道，进入她的胃部。
约瑟夫与爷爷终于出来了。
他们都披上了绿叶做成的斗篷，也都戴着羊头骨面具。
他们一个坐在轮椅上，一个推着轮椅走。
“开始吧。让我们进行仪式。”
轮椅上传来老人威严的沉声。
“这是复活达莉娅的仪式，也是欢迎阿丽娅加入我们家族的仪式。”
“阿丽娅，”
羊头骨空洞的眼窝里射出两道若有实质的目光。
那目光是那样的精光四射，其中掺杂着令祝音后背发凉的审视、衡量，与压抑、隐忍的狂热。
“你做好准备了吗？”
咽喉的位置好似堵上了一个乒乓球。祝音需要很努力、很努力，才能勉强从喉咙中挤出一点声音。
“……是的，爷爷。我……准备好了。”
“呵呵……好！很好！！”
咚！
拐杖敲在石地板上。犹如拉开序幕的鼓声。
咚咚！！
无数根木杖被身披绿叶的祭司们敲在地板上，作为响应序幕拉开的第一乐章。
“伟大的‘千子之母’，生命力的本源，生命奥秘的终点，伟大的莎布·尼古拉丝……”
咚！
“我向您请求，我向您请求。”
咚咚！
“我愿为您奉上鲜美的羔羊，水润饱满的生命。请求您的垂怜，请求您的垂怜，请您将您的目光投注于此，投注于吾身之上——”
咚咚！
大釜之中，水已经滚开。白烟袅袅，带着肉香扩散。
祝音无法确认自己上次来这里安装的设备是否已经在正常地运行，是否已经拍下“仪式”进行的过程，也无法确定特勤局的人真的还在跟进这个案子，还在按照她们事前说好的计划，此时此刻正守在屏幕面前录制着哈立德家族与邪|教深度绑定的证据。
祝音只能作为客人，站在客人应该在的地方，看着一个个蒙眼捂嘴的壮汉像牲口一样排着队被驱赶进来，跪在祭坛之上。
“伟大的莎布·尼古拉丝，您看到了吗？这些便是我今夜将为您奉献的贡品……”
第一个壮汉被机械臂吊起了手腕——谁又能想得到，这古老残忍的人祭仪式里，竟然会用到如此先进的科技呢？
壮汉哭喊起来，遮掩身体的布片被瞬间被腥臊的液体濡湿浸透。
要救他！……不，还不行。
还不到时候、还不到时候……
祝音抠着指甲，强忍着冲出去的冲动。
“救命！救命！”
壮汉哀嚎，他的身体被机械臂缓缓提起，往大釜的方向挪去。
祝音知道，现在还不是救人的时候。
因为证据还不够充分。若是她现在就救下了这壮汉，哈立德家族的罪行就只能停留在“未遂”之上。
以哈立德家的权势，金牌律师团队完全能够让哈立德家的人全身而退，甚至是不损毫毛。
为了不让哈立德家的人轻松脱身，为了能真的将邪|教组织绳之以法，牺牲是必要的……祝音正是用这样的理由不断地安慰自己，说服自己，她才能走到今天，走到这里。
走到距离成功揭露哈立德家的邪|教本质只差一步的地方。
可是，她又有什么权利让别人为自己想要揭露的真|相付出生命呢？
在看到壮汉的双脚即将被浸入大釜中时，祝音还是迈开了脚步。
她知道自己是不智的，是冲动的，是愚蠢的——就算今晚多死她一个，她也不能保证那些被绑来的人就能活着逃出去。
只是，祝音也知道，若是今晚自己只是旁观着“仪式”的发生，什么都不去做，什么都不敢做，她就算活着，也会希望自己去死。
同样是死，尽可能不带遗憾地去死，难道不是比后悔而死、自责而死幸福得多吗？
祝音冲向了轮椅上的祭司，哈立德家最高的掌权者。
她一把掀开了那位掌权者脑袋上的面具，她打算让这位掌权者的面目纤毫毕现地呈现在画面里。
她要全世界都看到这个邪|教首脑、邪|教最大受益者的丑陋面目，她要挟持他，好利用他逃出去。
然而，出现在光影里的脸，并不是那张皱巴巴的、生着老人斑的脸。
当羊头骨面具被祝音掀落在地，那里露出的，是约瑟夫的面庞。
“——”
有那么一瞬间，祝音怀疑起自己的眼睛。她甚至想到了那杯树
液，怀疑树液里被加了致幻剂。
可是——
“阿丽娅，我有哪里做错了吗？”
轮椅上的那人耸耸肩，从轮椅上站了起来：“我以为你对现在的生活是满意的。”
祝音一秒回头，又想去揭轮椅旁站着的另一个祭司的面具。
不过这次，不用他揭，对方已经自顾自地拿下了遮掩面庞的羊头骨。
那正是笑盈盈的，哈立德家的家主。
“我真的很好奇你为什么会做这样的决定。告诉我吧，阿丽娅。”
“我不是给了你很多选项吗？你不是只能做这个选择的吧？”
耳朵里一阵阵嗡鸣层叠乱响，祝音怔愣了几秒，总算明白达莉娅饮弹自尽的缘由。
“……约瑟夫，你才是哈立德家的家主，对吗？”
“不愧是我的阿丽娅！这么快就明白了！”
约瑟夫夸张地为祝音鼓掌。
他那双蜜色的眼眸在微暗中，亮得如同肉食兽的眼睛。
“对，我才是哈立德的掌舵者。唯一的掌舵者。”
低头向祝音行了个绅士礼，约瑟夫笑道：“重新自我介绍一下，我是约瑟夫·哈立德的爷爷，奥玛尔·哈立德。”
祝音握紧了拳头，心中苍凉一片。
达莉娅死在“仪式”之前，是因为她发现了……或者是她被人告知了“仪式”的真|相：“仪式”根本无法复活死人。因为这“仪式”有且只有一个用处。
“……你们是交换了身体吗？”
奥玛尔与真正的约瑟夫交换了一个对视，两人都在笑着。
“不，只是交换了身份，以及……生命力。”
上千年的时光中，某个男人不断更换着身份，并依靠着交换而来的生命力维持着长久的年轻。
哈立德家之所以能成为阿扎赫尼亚的暗面，不是因为穷小子奥玛尔撞了大运，只是因为奥玛尔·哈立德被人替换掉了。
“……”
祝音无声苦笑。
谁能想到这种天方夜谭般的故事会真的发生在现实里呢？
就算她费心揭露了真|相，又有几个人会相信这就是真|相？
更何况她的所有行为行动都在约瑟夫……都在眼前这个男人的掌控中，他又怎么可能会让她公布真|相呢？
她的计划失败了。一败涂地。
“阿丽娅，噢，我不该这么叫你。”
“我应该叫你……‘音音’，对吧？”
“我知道你更喜欢这个名字。”
滚水的咕嘟声里，人被煮熟的肉香中。
在身披绿叶的祭司们的环绕下，约瑟夫、不，奥玛尔……不，那个有着众多名字的男人抬起祝音的下巴，语调依旧那么温柔，眼神仍然那样缱绻。
“音音，你还有别的事想问我吗？”
“没有。”
祝音摇摇头，又点了点头：“可以让我死得痛快点吗？”
蜜色的眸子因笑容而眯起。
男人笑道：“当然。”
他抚摸着祝音的脸庞：“其实我还为你准备了份礼物。你不拆完礼物再走吗？”
礼物？
祝音蹙起眉头。
她顺着男人的视线朝斜前方看去，跟着看到了熟悉的脸。
“音音……”
男人、史蒂文·金刚被祭司拖上来就看到了祝音。
浑身都带着细碎伤口、嘴角也被打裂开的他冲着祝音呐喊：“快逃！！”
说罢，史蒂文将拖拽自己的祭司撞向了大釜。
第092章 你是迷宫18
？？？？？年？？月？？日
我, 是人类口中的莎布·尼古拉丝。
是“千子之母”，是伟大的旧日支配者。
是生命力的象征，也是生命的本源。
身为生命力的象征, 我不知道自己是从什么时候开始存在的, 也没有兴趣知道。反正当我意识到自己的存在时，我已经存在了千千万万年。
作为生命的本源, 我无法理解“寿命”，也感觉不到“寿命”带来的极限。我只是存在着，并且在存在的同时产出着各种各样的生命，任由那些生命自行飘向不同的星球，不同的星系，乃至不同的宇宙。
我并不在乎那些生命最后会演化成什么模样, 进化到何等程度, 又是以何等的姿态走向灭亡。
我只是存在着。存在于宇宙中, 存在于不同的世界里。
地球并不是什么特别的星球，像这样的平庸的星球，在广袤的宇宙中可以找到许多个。
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