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沿着河流深入陆地中部，破旧的小船总会在行驶时发出嘎吱嘎吱的声响，真叫人担心是不是马上就要彻底散架了。
不知该算是意料之中还是出乎所料，这艘船居然很安稳地停靠在了终点，虽然走下船的时候制造出的吱嘎声响更加明显了些，但至少直到绀音和义勇顺利地踏上码头为止，这艘船都还好好地飘在水上，没有散开更没裂成碎片——不好说是不是过会儿就要垮了。
用力嗅嗅此处的空气，好一股浓重的泥土与水汽的味道。远方探出一重黑色的弧形影子，是山脉的痕迹。
他们已经远离了海边，当然没办法再在空气中捕捉到昆布汤的气味。就连早先在海上时还晴朗的天色，也在远离海岸之后彻底消失无踪了，阴沉沉的厚重层云压在头顶上，莫名透着几分压抑。可能马上就要下雨了。
绀音摸了摸口袋，然后又摸了摸后背。其实用不着这么麻烦，她早就知道自己的身上只带着了两把日轮刀而已，既没有多余的空间、也完全没有记得要额外带一把油纸伞在身上。可她还是想要努力地浑身上下搜寻一遍，好像这么做真能变出伞似的。
不只是她，义勇身上也见不到伞——在离开村子的时候，他们两个居然谁都没有想到带伞这回事。一路上居然一场雨都没遇上，真是要多亏他们运气好。
苦闷的搜索化为一声失望的叹息。绀音扬起脑袋，背在身后的日轮刀恰好抵住了脊椎骨，稍微有点难受，幸好并不影响她打量天色。
从遥远的南方飘来了一朵分外厚重的乌云，不用想，里头绝对藏着雨水。她真希望自己能够预估出这朵云抵达此处的时间，可惜她没有如此了不得的本事，只好赶紧在心里祈祷大雨千万别淋在他们身上了。
“先找个地方落脚吧。”义勇也在盯着天空，“马上就要天黑了。”
“哦。”说的也是。
把肩上的刀扶稳一点，绀音迈步走在他的身后，与离港的一○二号船——其实是一○三号——愈发远去。
有些出乎意料，渡口附近居然只有几家小商铺而已，人也少的很。更奇怪的是，这些店铺的名字里总会出现“藤泽”字样。难道是名叫藤泽的有钱家伙开了这些店吗？那还真够豪横哩！
但不管怎么看，渡口周围的这片区域，怎么看都不太像是小镇或是村落。接下来该怎么前进，也毫无头绪。没办法，只能在路边找了家卖点心的小店，由义勇向店主咨询小镇松重坐落在何处。
“松重？”
店主看起来很茫然，但绀音的表情要比对方更茫然一点。
这里的人说起话来方言味更重了，每个字的念法都好像拐了八个弯，就连简单的“松重”念出来都像是“桑熊”一样。
光是简单的两个字的地名都听不明白，更长更复杂的句子当然更不容易懂了。店主叽里呱啦说了一堆，说话的语调仿佛在唱歌，每个字都带上了奇妙的音调。绀音完全没听懂，义勇也面露难色。
鸡同鸭讲了一会儿，再努力调动肢体语言进行交流，他们总算是达成了一点点共识。
“这里是藤泽，不是松重。您想说的是这个意思吗？”义勇尽力得出了这个结论。
大概是为了有助理解，店主夸张地点点头：“对！对！”
“啊？！”
绀音感觉自己的下巴都要掉下来了。
原来店铺上的“藤泽”不是哪个有钱人的名字，而是此处的地名呀！他们明明顺利登上了一天只一班驶向松重的船，怎么可能错到藤泽呢？太奇怪了，完全想不明白！
她开始怀疑是不是他们下错了码头，又开始质疑是船长开错了河——唯独没有猜到是他们坐错了船，不过这个可能性确实不是轻易能够猜到的。
沮丧嘛，当然是不可避免的。气恼可能也有一点。可是事实已经既定，他们来到了另一个陌生的小镇已成事实，与其把心思全都放在无能狂怒上，倒不如做点别的什么切实的事情呢。
义勇试着问店主，该怎么从这里前往松重。店主倒也热心，叽里呱啦说了一堆，可惜说得有点太多了，破译难度翻了个倍，钻进耳朵里的方言一度让义勇感觉自己的脑袋都要炸开来了，最后居然什么也没听懂。
看来只能先回到来时的海岸渡口了。看店主手舞足蹈的样子，说不定是想要表达“从这里没办法直接抵达松重”的意思——而且，虽然不想这么说，但海岸渡口那里的人说起话来确实更好懂一点。
行动方针暂且是想好了，可眼下没法实现。天马上就要黑了，渡口也已经关门。这里往来的船只很少，他们来时乘坐的那艘船就是这一整天的最后一班了。想要回到海岸渡口，只能等到明天。可惜这周围没什么旅店，只好再向店主咨询了解。
叽里呱啦继续。
说实话，绀音都快听累了。
她实在不敢想象义勇到底是哪里来的那么多耐心，居然能够把一句话重复这么多遍。
实在懒得听了，她干脆地放空大脑，仰着头继续盯着天空。
早先在南侧天际看到的那朵膨大的乌云，不知从何时起消失无踪了，可能是飘到了别处去，也可能是突然地消失不见了。
不管是何种可能性，对绀音来说都无所谓，只要暴雨临头的担忧没有了就好。不过天空依旧是阴沉沉的，看来要继续昏暗到天黑了。
阴天，真麻烦。她郁闷地想。
远处的河水奔走不息，泛着泥土的色泽，实在算不上是一条清澈的河。空气好像变得更潮湿了一点，远方的山在昏暗天色下变得更像是一道巨大的影子，有些骇人。
山神应该不会住在这样骇人的山里吧？
她暗自琢磨着，忽然听到义勇叫了她一声。
“我们走吧。”他说。
绀音赶紧把分散的心思统统收回来了，点点头，跟上他的脚步：“我们要到哪儿去？”
虽然乖乖配合了义勇的指示，但她一点都不知道他说的“走吧”到底是什么意思。
义勇把手伸进衣袖里，轻轻摇醒熟睡的宽三郎，这才转头告诉她，他们要先找个落脚的地方。
“店主说山脚下有个小村子，那里应该会有旅店。”他轻轻搓着宽三郎的脑袋，“天快黑了，让宽三郎替我们带路吧。”
“哦……”
如果是老爷爷乌鸦的话，怕不是会彻底带错路呢。
绀音在心里这么想着，却没有把话说出口。要真说了，宽三郎绝对会把她的脑袋啄出洞来的。
而且，她现在也没有心情说出这么玩笑般的话语。
绀音不自觉低下头，背后的日轮刀压得她整个人都好重。闷头向前走了几步，忽然听到身后传来店主的说话声，依然是方言味满满，但这次能够勉强听懂一点点了。
“小心！熊！”
这是叫他们小心一些，附近会有熊出没的意思吗？
“听说南部有好多好多的熊。”宽三郎抖抖翅膀，怎么看都像是害怕了，“站起来比人还高。”
“是吗……”
绀音挠挠头，暗自想着，她好像还没见过熊呢。
还是玉钢的时候没见过，锻造成刀之后也没同熊遇上，如今更是没有见过了。
“要是见过熊的话。”显然是从绀音的困惑表情中读出了她的心思，义勇说，“我们就都不在这里了。”
“也是。”
这好像是一句冷笑话，不过绀音后知后觉的在好几分钟之后才意识到笑点，显然这个时机有点太晚了。她默默地把“哈”一声藏进心里，扯了扯嘴角当做自己笑过了。
赶在天色彻底暗下之前，村庄的灯火出现在了眼前。感谢宽三郎难得的靠谱，总算是没有把他们带到什么奇奇怪怪的地方。
当然了，山那么显眼，想要带错路也很难嘛。
在渡口见到的巨大而可怖的山，靠近了看，好像更庞大了一点，伫立在眼前，如同黑色的空洞。真怪啊。
绀音收回目光，努力不去过分留意这座山的存在，径直走进了村子里。
用不着多费劲，在村口不远处就能找到旅店了，稍许有些破旧，不过这时候也没什么好挑剔的了。而且旅店还提供餐食，更没什么好介怀的了。绀音迫不及待地坐到了餐桌旁，饥饿感让她总忍不住东张西望，于是也就找到了一些有趣的东西。
“这是什么？”
她指了指挂在墙上的铃铛，问义勇。
铃铛是八角形的，硕大一个，比拳头还要大上一圈。铜制的外壳生锈得厉害，落了厚厚一层灰，隐约能看到刻在上面的花纹。
她从没见过这样的铃铛，其实义勇也一样。“大概是用来驱赶熊的吧。”他如此推测。
“没错，这是熊铃。”
旅馆的老板端着锅，一步一步走得很慢。她说起话来总是慢吞吞的，也没什么口音，很容易就能听懂。
“不过，两位不用担心。”
咚——她把锅子放下。掀开盖子时，冒出的蒸汽一下子让视野充满了氤氲，她的话语似乎也要乘着这股热气飘起来了。
“山神会庇护我们。”
第58章 山神
山神……
山神！？
绀音那被热气腾腾牛肠锅勾走的注意力一下子全都回来了，咚一下砸在脑袋上，彻底让她清醒过来了。她猛得站起身来，差点把桌子掀翻。
果然果然，“最想要得到的东西会在最不经意的时候到来”这个道理是正确的！她都还没有开口问过日之山神的事情呢，山神就已经向她而来了——看来一不小心跑到这个莫名其妙的地方也不是什么坏事嘛！
“日之山神就在这里，对吗？”她迫不及待地抓住老板的手，把对方吓了一跳，“就在这座山的山洞里吗？”
旅馆老板礼貌地抽出手，点了点头，嘴角噙着一点微不可查的消息：“对。山神就在这里，这几十年来它一直庇佑着我们。”
“唔……”
好像有点不太对劲的地方？
几乎被兴奋感冲昏的大脑稍稍冷静了一下，绀音忍不住想要眨眨眼，暗自在心里琢磨着老板刚说的话。
“那个……我说的是日之山神。”她小心地纠正着，特地在重点字眼上咬了重音，“是‘日之’山神。”
旅馆老板仍是笑眯眯的，本就细长的眼睛几乎快要眯到看不见了，仿佛一只狐狸：“是啊，就是山神。山神就在此处。”
“这样哦……”
绀音摸了摸脑袋，刚才那股足够把所有心思全都冲走的兴奋感好像又回来了。
她想，可能是传说在流传的时候发生了一点小小的变形——如同一条消息被八只鎹鸦传递之后就会变味那样。既然旅馆老板很肯定地说日之山神正是他们的山神，那她也没什么好质疑的了。
绀音还想问更多，旅馆老板——后来才知道她叫美和子——却笑而不语了，只催他们快些吃完牛肠锅。
“冷下来就没那么美味了。”她是这么说的，“如果两位想要知道更多关于山神的事情，晚些时候可以到神社去看看，就在村子的最中央。每晚我们都会在那里供奉山神，颂唱祂的恩泽。”
居然还有神社呢？真想不到，日之山神在这里的待遇比在刀匠村好了这么多。
绀音感觉这个事实有点好笑，又带着些许莫名的戏谑感，她实在没办法正经地笑出来，只好低着头扒了两口饭，点点头就当是自己已经知道了。
匆匆吃完饭。牛肠锅虽说是当地的特色美味，但味道其实算不上太好。原本想请美和子帮忙带路到神社的，却哪儿都找不到她。没办法，只能自己找路了。
天色已经彻底暗下来了，路上零星的几点灯火不足以照亮村中小路。义勇在旅馆里找到了煤油灯，总算是解了燃眉之急。再麻烦宽三郎到周围飞一圈探探周围环境，回来就能帮忙带路了。
“马上要下雨了。”宽三郎的实用性功能终于拓展到了天气播报这方面，“我看到有一朵积雨云飘过来了。”
义勇仰起头，漆黑的天空像是一块不见纹路的黑布，完全找不到积雨云存在的痕迹。他确认道：“真的会下雨吗？”
“会的。”
“晚上下雨最麻烦了……”绀音自言自语似的嘀咕着。
其实呀，在她心里，只要是雨天，无论是夜晚还是清晨，都有够麻烦的。要她说，最好夜里也能升起晴日的太阳，这样就再好不过了。
想要太阳一直工作到夜晚，可不存在这等好事。不过，姑且算得上幸运，直到他们走到神社里，阴沉的天空仍不做声，或许一时半会儿还不会下雨呢。
与刀匠村的小小神社相比，此处的神社可以说是相当豪华了。结构倒是不复杂，只有一间巨大的正殿，宽阔的空间能够容下好四五十个人——之所以能够给出这么精准的数字，当然是因为此处已经聚集了四五十个人。披着黑色流苏长袍、像是祭司模样的人站在最前头，正在念着义勇和绀音都听不懂的方言。
神社正殿黑漆漆的，摇曳的三两根蜡烛的烛火实在难以照亮这个空间。正在聆听颂唱的村民们没有留意到他们这两个陌生的外乡人，更加没有发现和暗色融为一体的、正站在义勇头顶上的鎹鸦。但如果继续呆愣愣地站在门口，他们的存在感肯定会变得无比明显的。义勇对她做了个噤声的手势，拉着她走到最角落的位置，别扭地坐在又小又扁的蒲团上。
在这里，他们还见到了美和子。原来她早早地就来到神社了呀。
祭司——虽然不知道这男人的职责是否真是如此，但绀音心里已经决定用“祭司”这个称呼喊他了－－的颂唱声悠扬而绵长，盘旋在四方空间的每一个角落，时而变得很像是蚊音，但多数时候都带着听不懂的腔调。
说实在的，绀音真不想在如此严肃的场合表现出不礼貌的样子，可这颂唱声实在很难让她专心去听。她时不时就想要四下看看，目光把神社正殿的每一个角落都扫了过去，可惜太过昏暗，天花板也好，祭司身后的神龛也罢，全都变成了黑漆漆模糊的一团，根本看不真切。
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