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沈今鸾侧目回望，只见一缕白绫在风中乱飞。个头娇小的女鬼不过十岁出头，飘都飘不稳，朝她跌跌撞撞飞来。
“发生何事？”她问道。
那女鬼指了指远方，凄声道：
“芸娘、芸娘又被可汗的人带走了！”
一听到“可汗”二字，所有鬼魂面色一变，惶惶飘荡，甚至有后退数十步的。
好像被带走的人就是她们自己。即便死了，往日的梦魇还是阴魂不散。
就怕又被他捉住，就怕又走不了了。
她们都在等沈今鸾做出决断。明显感到，她的气场变了，本就苍白的脸色变得阴寒如铁。
沈今鸾攥紧了袖口。
她作为沈家后人，对云州，对云州所有百姓的命负有责任。
当年她父兄没能救下的人，她自然要救。
当年云州陷落之仇，正好也要一起报了。
芸娘这一被夺，正好终止了她的犹豫。
“铁勒腾在哪儿？”沈今鸾忽然出声，像是一早就作出了决断。
所有女鬼都不吱声了。年纪小的，魂魄还瑟瑟发抖起来。她们都怕极了铁勒腾。
“跟我走。”她低喝一声。
巨大的威压之下，众鬼不由自主地伏了伏身，几乎要朝她叩拜。无端的就是有震动魂魄的力量，好像她们都该向她臣服。
沈今鸾白袖一扬，疾驰而去，众鬼追随，带起一股茫茫尘烟。
……
贺芸娘从一场尸山血海的噩梦中惊醒。
她又梦见了十五年前云州城破时的惨状。
她衣衫撕裂，被疾行的奔马在尸横遍野的地上拖曳十余步，耳边是谁人的狂笑声。
后来，满城空空荡荡，唯有冤魂夜哭，如同十八层地狱。
幽暗的帐中，一股熟悉的香息萦绕。
贺芸娘定了定神，梳拢散乱的头发，举目四望。忽又听到一声极为熟悉的鼾鸣，她心头狂跳。
她方才不是在做梦。
一夜过去，她又被侍卫带回了可汗帐中。所有梦魇的开头。
铜兽香炉燃着那一股奇异的香，榻上熟睡的人是北狄可汗铁勒腾，照常饮了烈酒，酒醉后的鼾声如雷。
她的身边，地上伏卧的两具女尸，脖颈缠着一缕白绫，尸身犹有余温。
不必看，她也知道，又是被活活勒死的少女，只为取她们的处子血。
只因，铁勒腾笃信北狄传说，缢死的处子血流清洁干净，挣扎时的血流却强劲无比，放入烈酒之中，据说可以延年益寿，维持体魄强健，甚至长生不老。
可她总觉得，铁勒腾这个样子，和疯癫没什么两样。根本，不能称之为“人”。
他又刚喝了这种酒，唇边还有残留的人血，已睡了过去。
这一场景哪怕经历了十五年，她仍是怕极了，指尖在袖口握紧，一下子摸到了袖中藏着一小截蜡烛。
想起这一夜再见故人，和那一番精密的谋划，历历在目。这个绝对不是梦，她很快就能逃出牙帐了。他们，不会抛下她不管的。
贺芸娘这才心下稍舒。
她绕开女尸，一点一点挪至帐帘处，静坐凝神屏息，只等外头的暗号。
阒静当中，那鼾声似乎变了调，像是压抑着的声音，一寸寸发着紧。
“吁——”
那一声她等了一夜的呼哨终于响起。
贺芸娘不敢回头，撩起帐帘往外奔去。只见今夜的牙帐意外的宁静，所有侍卫好像不见了一般。
她深吸一口气，正要拔腿向远处跑去，只听到身后传来一声男人的闷哼，紧接着是一声低吼，像是挣脱了什么。
巨兽一般庞然的阴影在帐布上暴长开来，朝她在逼近。
铁勒腾醒了！她惊慌失措，跌坐在地，躲藏在阴影里瑟瑟发抖。
“你想跑去哪儿？”
一只粗糙的大掌拧着她的手臂，猛地拖了过去。
远处的吁声急促了一阵，似在催促，见她没有漏面作声，越来越低弱，渐渐远去。
他们要抛下她了。贺芸娘被醉醺醺的男人擒着，又回到了帐中。男人酒未醒，粗暴地踢开毡帐上的女尸，将她一把扔在了榻上。
而后，男人大腹便便的身躯压了上来。
再也动弹不得，巨大的绝望笼罩住了她。
悲愤之下，贺芸娘又摸到了怀里那磨尖的石块。那一块她十五年来每一次都想了结自己的凶器。
她双眸一闭，纤细的手臂一挥，用尽平生力气，刺入了男人的胸膛。
氤氲的香息之中，铁勒腾酒稍稍醒了几分，皱着眉看着胸口插着的一小片削薄的石块。
“你想杀我？”他一愣，忽嗤笑几声。
他一把握住贺芸娘拿着凶器的手。
“你一个女人，连蝼蚁都不如，也敢杀我？”
“咔嚓”一声，他生生扭断了她的手腕，石块掉落在地。
“天底下，没人杀得了我铁勒腾！”
力量太过悬殊，她根本撼动不了山一样庞大的北狄可汗铁勒腾，这个曾征服北疆以北所有部落的霸主。
一阵仰天狂笑过后，铁勒腾提起下袴，抓住她的脚踝，拖至身下，他人却僵在半空，一动不动。
在贺芸娘惊恐的目光中，铁勒腾双目大睁，额头青筋暴起，眼珠子凸出得像是要掉落下来。
“你是谁？”他死死盯着榻上发抖的贺芸娘，洪亮声音莫名变得喑哑，像是被掐住了声带，“什么人在那里？”
皮毛的垂帘晃动不止，狰狞的兽纹四处显现。
贺芸娘在榻上连滚带爬，慌乱之中袖里的蜡烛掉落在地，沉入黑暗，她再也找不到。只能颤声道：
“十、十一娘？是你吗？”
“是我。”沈今鸾无声地回应，魂魄已近力竭。
“你杀不了他的。他力气大着呢。”一道纤细的女声传来，声音颤抖，“我们还是不要白费力气了。”
沈今鸾望向角落，蜷缩在那里的一群女鬼。
一看到铁勒腾，她们便吓得不敢靠近，拧紧手里的白绫，小声劝道：
“我之前早就试过了，我们实在太弱了……”
“从前还有个叫小杉的女鬼，不仅没杀得了他，反而被他打得魂飞魄散……”
铁勒腾一生征战沙场，戾气非比寻常，身上背着千万条人命，千万个刀下亡魂，根本不怕区区几个女鬼。
更何况，他酒后状若疯癫，她们动不了他，更杀不了他，也救不了贺芸娘。
不少魂魄看到铁勒腾就钻入地底，不敢再现身了。
“救救我……”贺芸娘泣不成声，没逃出几步，又被狠狠摔在了榻上，一双粗糙的手将她的衣裙一把扯烂。
“你这个贱人，逃不了的。没有人会来救你，你的家人早就死光了，被我全杀光了！北疆军早就全军覆没了！你这辈子永远都是我的奴隶。”
铁勒腾发出兴奋的吼叫。
周遭人鬼的低泣声中，沈今鸾的心一点一点沉下，将要沉到谷底之时，心底蓦然响起一道声音。
“再战。”
她回首，好像看到那个人，立在暗无天日的夜里，雪风吹动他鬓边的一缕银丝，曾经一字一句地对她道：
“纵使十年不成，二十年无果，三十年或许终有一丝转机。只要我还活着一日，为了云州，我便要再战，至死方休。”
当时，她曾嘲讽他自不量力，还想以蝼蚁之力，妄图夺回固若金汤的云州。
他的声音回荡心头，沈今鸾凝眸，白衣飘动，望了一眼牙帐底下暗云涌动的云州城。
这个时候，他又在做什么呢？
他以性命交付于她，搏命而战，又是为了什么？
“起来，再战。”她蓦地出声。
一众娇弱的小娘子魂魄为之一震，呆呆地望着她。
沈今鸾咬牙，大声道：
“一人不行，一百人未必不行。”
“这畜生可不止杀了我们一百个人。”
今夜，她立了誓，要把她们一个一个都带回去！
如果不能将她们带回，她就算不魂飞魄散，留在人世，也是如受酷刑。
一道孱弱的白绫从地上飘飞起来，一把握在沈今鸾的掌心，重重地扯了过去：
“出来——”
她的尾音因力竭而嘶哑，撼动一旁的帐布如浪潮一般不住地翻动。
天际间无数魂魄被一声震动，虚空之中，像是有无数厉鬼密密麻麻地冒出地面，一道发出凄厉的鬼哭。
铁勒腾被突如其来的锁喉白绫掐得跪爬在地，想要挣脱。
沈今鸾悍然收紧了掌中白绫，毫不犹豫，不断收紧，：
“都给我出来！——”
这一声令下，席卷天地的阴风涌入帐中，一缕一缕透明的白绫飞舞起来，无数孤魂潮水一般地涌了进来。
成千上百双纤细柔弱的手，在虚空之中攥紧了一道一道的白绫，一圈一圈地缠绕在罪孽之人的颈上，如同凌迟。
万鬼齐哭，诡谲之中，带着无法言喻的壮丽，有如山河沉浮，洪荒流转。
“你到底是谁？”铁勒腾的酒气终于被全然吓醒了，惊恐地指着一片虚空，掐紧的声带只能发出气音。
帐中无人回应他。
巨大的惊恐之下，他趔趄着往前，猛地挥手碰翻了烛台。
他想要向外头示警，有人竟敢刺杀北狄可汗！
帐布一沾染火焰，已在弹指间燃烧起来，连带着地上华丽的皮毛毡毯，高悬的重重垂帘，都在火中狂欢一般乱舞。
火光映出了贺芸娘惨白的面容，秀气的眉眼因惊恐到了极致而扭曲：
“十一、十一？”
遍地着火，她方才遗失在地的蜡烛，烛芯也被点燃了。火焰中，那个她幼时最要好的玩伴，憎恨了十五年的沈家十一娘现出了魂身。
苍白没有血色的肌肤，一双漂亮的明眸空洞地睁着，素手缠绕着无数道白绫，正死死地为她牵制着铁勒腾。
火光如血，浸染她周身，如同一袭皇后的翟衣，却散着凛然的杀意。
她、她她她已经不是人，是厉鬼啊！
贺芸娘当头雷击，这一刻，竟觉得她比铁勒腾更恐怖，一时吓呆在原地。
“快走啊！”
沈今鸾一声喊，才让她回过神来。贺芸娘再也顾不上了，一心夺命而逃，将帐中所有噩梦抛之脑后。
铁勒腾声嘶力竭，如野兽一般四肢着地，双手深深掐入滚烫的焦土之中。
没有人来救他。今夜牙帐他的亲兵，都去哪里了？
他用尽全身力气，才掀起眼皮，看到了火光中那一道道诡异的白影，幻觉一般地围在他身侧，像是要将他淹没：
“你们、是什么人？……没有人可以杀死我。”
“巧了。”
一声轻笑传来：
“我们不是人，是鬼。”
“北狄可汗铁勒腾，一生杀伐征战，横扫草原，几无败绩……”
“可是，你怕是没想到，最后却会死在你最瞧不起的女人手里吧？”
铁勒腾眼里已经炸开了无数朵白光，意识沉沉，看到那个说话的人影：
“你为何，杀我？”
“呵——”又是一声轻笑，这一声更为嘲讽肆意。
“铁勒腾，要杀你，从来不止我一人。”
“你死到临头，我不妨告诉你，你这帐中，一直燃有剧毒的白旃檀香……”
铁勒腾颤抖着道：
“你胡说，我请汉人巫医都查过，此香出自中原，有调理气息，强身健体的效果！”
“不错。白旃檀出自西域佛国，引入汉地，是僧侣们静心修行的秘香。”
沈今鸾覆手在背，陡然转身冷眼看着他，道：
“可你，从不戒酒色，终日在帐中饮酒作乐，再辅以燃香，那白旃檀的香息便生有剧毒，可以使吸入香气之人缓慢衰竭，侵蚀意志，直至完全疯癫，然后死去……”
“谁予你这白旃檀香，谁就是要杀你了。”
铁勒腾瞪大了眼，两股浓黑的乌血缓缓从鼻孔流出。
恍惚中，一道娇俏的声音在他的耳边响起：
“阿爹，这香是中原来的，那边的皇帝才能用上。用了可以长命百岁……”
可恶！他明明是那么得疼爱她啊。除了他的汗位，是祖宗立下的规矩必须传给最强的儿子，什么兵马、权势、荣宠，他都给她了。
可她为什么还不知足啊？
“你也该尝一尝，没了至亲至爱的滋味……”那个女鬼朝他冷笑，“告慰我父兄，在天之灵。”
她到底是谁，杀人还要诛心？铁勒腾暴吼一声，垂死一挣，用尽了全身最后的力气抬起了头，死死盯着面前的女子，试图将她看个清楚。
“你……是你？”
她的容貌，像极了，像极了……
“你记起来了。”
沈今鸾一直收着力，就等他认出自己。沈家血脉，一脉相承，她的长相，和英俊的父兄极为相似，只多几分柔美。
“你夺走云州，杀死我父兄还不够，还要砍下我大哥的头颅，凌辱他们的尸身！”
“今日，我必要你百倍千倍地偿还，我失去至亲之痛。”
铁勒腾的眼里迷茫了一瞬。
原是他的女儿来报仇了。
十五年前，他一生功勋达到顶峰的那一年。因为，他机缘巧合，夺下了北狄数代以来垂涎已久的云州，被他的臣民奉为北狄百年一现的英雄。
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