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东边的城市废墟林终知道，距离这里只有大约二十几公里，也还在中环区域。
“这样啊。”林终刚一点头，就察觉到不对，“你四年前在这里诞生，没有记忆，连深渊的边缘都没有接近过，你怎么知道我说的外边是‘深渊外边的世界’，迷趺粗道这里被我们叫做深渊？”
“我……”芙兰迟疑了一下才回答，“梦到过。”
“梦到？”林终稍稍吃了一惊。
“我梦到过外面的世界，不只一次，我看到过被围墙包围起来的城市，和东面的废墟不一样，是有人的城市，很多很多人，很热闹。那地方就在这深渊之外，我没去过，但我就是知道。”芙兰解释道。
“那城市中央是不是有一个大广场，中间有一座很高的铁塔，头上尖尖的，大概这样的形状？”林终用手比划了一下。
“没错！”芙兰当即用力点头，“那地方果然真的存在。”
第十八庇护区――林终马上理解了芙兰所说的景象。
第十八庇护区在众多庇护区中条件算是相当不错的，有卫星信号接收塔，可以和中央庇护区通信。
看来李素灵的记忆还是留下了一些碎片，潜藏在芙兰的脑海深处。在梦中，她看到了庇护区的景象。
二十七年前，林终出生的那一年，一场恐怖的灾变几乎摧毁了地球上的人类文明。
天空升起紫黑色的太阳和长着眼睛的血红色月亮，被黑太阳照射的人染上了尸鬼病，直视过监视者红月的人全都变成了疯子。
八个覆盖面积巨大的污染区出现在世界各地，污染区中心笼罩着灰雾，无数的怪物从雾中涌出，不断向外扩散。
联合政府于二十二年前正式成立，旨在终止灾变，重建人类文明。
风雨飘摇的灾变纪元，联合政府已经成功建立起了四十多个正式庇护区，具体的数字很难及时统计和更新，在这个年代部分庇护区之间的消息也有些闭塞，而且形势总是瞬息万变，有可能一个庇护区刚建立起来，就有另一个庇护区在一场爆发灾害中被彻底毁灭。
但无论如何，庇护区现如今都是人们的希望象征，是一个人获得稳定生活的唯一保障，是无数在庇护区外漂泊的荒野客心中的向往和人生目标。
只可惜，林终已经回不去了，而芙兰也不可能去得了。
芙兰用手指拨弄着盘子里剩下的一片肉，却完全没有吃的打算，似乎有些心不在焉。
林终倒也不在意，只是兀自继续风卷残云地清扫桌上剩下的食物，直到芙兰突然冒出一句：“好，我决定了。”
“你决定什么？”林终随口问道。
“我决定和你一起离开这里。”芙兰说。
林终停下了将食物往嘴里送的手。
片刻，他把食物放下，开口问道：“为什么突然……”
“并不突然，我老早就想离开这里，去看看外边的世界。如果不是为了搞清楚自己从何而来，为什么会出现在这里，我根本不会一直待在这个地方。现在谜题解开了，我自然要走。”芙兰解释。
“我得先说好，如果你是想去梦里见过的那个地方，几乎是不可能的。那座城市我们是进不去的，哪怕只是靠近，驻守城市外围的士兵都可能攻击我们。”林终摇摇头。
或许芙兰是想去见见梦里见过的城市，但林终知道这几乎不可能。庇护区的围墙是用来挡下一切外来存在，怪物、感染者、强盗、军阀、反政府组织……甚至仅仅是没有庇护区居民身份的普通人。
进出庇护区的关口有最精密的检测器，马上就能检测出他们身上有深渊生物的反应。
“没关系，去其他地方也无所谓，我想出去看看。”芙兰已经打定了主意。
“那也不用非得跟我一起走吧？”林终接着问。
林终还没考虑过跟芙兰同行，虽然现在芙兰已经对他没有敌意了，但她毕竟还是一个有能力随时杀了自己的存在，光这一点就足够他掂量掂量了。
“你不是说要杀了那对什么来着，狗男女吗？”芙兰抬手指指林终，“我也要去！”
林终半张着嘴愣在了原地。
“你们四个人杀进来，把我的看门狗打死带走。你的账算是结清了，另一个家伙已经死了。但剩下那两个人，我还没找他们清算呢！”芙兰眼里闪过一丝寒意。
这家伙还挺记仇……林终心想。
这不过这一点倒是对他有好处，这样他们的目的是一致的，有一个使徒当帮手，复仇的成功率无疑会大大提升。
然后接着他又听到芙兰继续说了下去：“而且，我得夺回我失去的那一半核心。”
“你说什么！？”林终忽然一震。
“我做的那头看门狗身体里面，植入了我一半的力量核心，现在被他们带走了。你如果有办法找得到他们的话，那我得找他们抢回来。”芙兰认真地说道。
林终闻言一下子压紧了眉头。
使徒之核，古神的眷属，从幼体级进化到使徒级的时候，会在体内生成一个特殊的核心，通过特定的设备才能将其提取出来。
听芙兰的意思，她似乎是分割了自己的使徒核心，将另一半重新植入了原来那头使徒的身体里面，将那具身体当成自己的看门狗来用。
防护服自带的探测器还是比较粗糙的，只要感应到核心存在，就会就将目标判定为使徒，那个“看门狗”和芙兰在探测器中都会出现使徒反应，但她们其实是共用了一个核心。
这也就是说……许忠义去协会上交战果的话，协会就会发现，他狩猎的使徒并不完整！
第13章 验收工作
第十八庇护区，污染区探索与管理协会分部，地下验收实验场。
许忠义正激动地抓着一名研究主任的肩膀：“怎么会有这么扯的事情？我警告你，不要唬我！！”
“先生，请您冷静。我们说的是事实。”戴着眼镜的研究主任摆出稍安勿躁的手势，“这一次上交的是使徒的素材，非同小可，鉴别现场不是只有我的小组，还有协会和军方的代表，难道您要说我们合起伙来骗你吗？更何况您也是在场的！您也亲眼看到了，现场提取出来的核心只有一部分。”
许忠义将目光移向不远处军方和协会的公证人，那两人显然已经对这场争议没有什么耐心了，并没有主动回应他的意思。
他的心一点一点地凉了下去，手也无力地从对方肩膀上滑落下去。
回到庇护区后，他上交一份早就准备好的狩猎报告，向协会汇报了林终小组在深渊中发现使徒并开展狩猎，虽然成功击毙使徒，但队长林终以及队员何胜牺牲的整个过程。
使徒的尸体也被交到协会，协会当即通知了军工研究所，很快就有研究小组和军方代表前来验收。
许忠义满怀期望地等待结果，验收通过之后，协会将承认他狩猎使徒的功绩，并结算贡献点，这一切将为他争取到晋升曙光猎人的资格。
但杀害林终的心虚让他又不敢将这种期待表露出来，因而他只能全程板着个脸旁观研究所的验收工作。
然而结果却给了他当头棒喝――研究所的负责人通知他，他们小队狩猎的使徒析出的核心并不完整。
研究主任见许忠义略微镇定下来，才开口继续说明起检查结果：“另外，全解剖的结果显示这‘使徒’的脑组织并不怎么完整，而且似乎是移植的。”
“这是什么意思？”许忠义疑惑地皱眉。
“接下来这是我的猜测。你们捕杀的这个‘使徒’，是一个拼接生物，它很可能是被一个真正的皇后种使徒制作出来的。这或许意味着，皇后种使徒可以分割自己的核心，制造出一个和自己共享力量的分身，这是一个全新的发现。”研究主任说到这件事，微微扬起嘴角，抬手拍了拍许忠义的肩膀，“先生，妹亲龅氖虑椴⒉皇敲挥幸庖宓模
许忠义回想那场狩猎，也察觉到了一点端倪。
确实，这头使徒的强自愈能力虽然惊人，却并没有让他们感到特别明显的压迫感。
而且使徒表现出来的智力，也并没有那么高的样子，林终轻而易举就将它引入了自己布置的战术圈套里。
但许忠义现在根本不关心什么研究，他关心的只有自己能得到的功绩。
他看向协会的代表，直白地问道：“那这样子应该也能算是使徒级目标的狩猎记录吧？”
协会代表是个看上去相当干练的女人，她和研究主任交换了下眼神，后者只是耸了耸肩，朝她投去一个“深表同情”的眼神。
协会代表在心里叹气，她知道接下来轮到她来应付这个麻烦了。
“许先生。”她对许忠义摆出营业式的微笑，朝对方点点头，“您这次的狩猎行动呢，带来了具有重大研究价值的样本，毫无疑问是让污染区的探索事业又前进了一大步，协会将为您结算额外的贡献值，我已经帮您计算过了，您分配到的贡献值，不会比狩猎使徒少太多的，总共是……”
“那狩猎记录呢？”许忠义焦急地打断了她。
他最关心的还是狩猎记录，他跟着林终从业十年，贡献值已经相当高了，使徒的狩猎记录对他来说才是至关重要的，因为那是晋升曙光级猎人的硬性要求之一。
“这个恐怕就……”协会代表面露难色，“狩猎记录必须通过研究所验收，研究所给我们的报告是猎物的使徒核心不完整，而且不包括主体部位，这我们就算强行为您申请，也没法通过审核的。”
许忠义又再次将目光移向研究主任，眼看皮球被踢到自己这里，研究主任赶紧摆摆手：“先生，军方的代表也在，这件事我们只能按规矩来。”
许忠义再次气血上涌，但他再怎么头脑发昏也不敢和军方代表扯皮，只能再次面向协会代表：“你这意思，难道是说我弟兄都白死了！？”
他的意思其实是他抛弃良心朝兄弟开了黑枪才换得机会，然而结果变成这样，让他有种白白背负杀害林终风险的感觉。
协会代表自然并不知道他的心思，只觉得对方出生入死的同伴死了，会因此感到激愤也是理所当然。
但深渊猎人本就是个死亡率不低的职业，协会代表也算是见得多了，因而也并没有太大感触，只是用公事公办的语气回道：“我能理解您的感受，林先生和何先生的牺牲，也是协会的巨大损失。但是，规定就是规定，这我也没法做主，还请您不要为难我了。”
许忠义还想争取一下，张张嘴却不知道该说什么，最后只能咬牙。
“等您心情平复下来，我们这边可能还需要请您到协会帮忙作证，登记一下林先生以及何先生的身份注销。那么今天就先这样，有什么事情可以随时再和协会联系。”
协会代表找准机会和许忠义告辞，匆匆离开了现场。
不久，军工研究所的验收小组也完成了工作，主任指挥部下将尸体转运到研究所去，然后也离开了现场。
许忠义依旧怅然若失地站在原地，直到有人拍了拍他的肩膀才反应过来。
他回过头，发现是前来做公证的军方代表，那名看上去不苟言笑的中年军官。
这位军官专门负责和探索协会的接洽工作，对十八区登记的深渊猎人有一定的了解，和许忠义也有过数面之缘。
中年军官拿出烟盒，给他递了支烟。
“谢谢。”许忠义没有拒绝对方的好意，接过烟给自己点上了。
军官自己也点了支烟，猛抽一口，然后长叹一声：“可惜了啊。”
“是啊。”许忠义有些惆怅地应道。
他现在心里想的是，狩猎使徒的功绩没有得到承认，就没机会得到晋升的机会，他又该怎么去面对还在庇护区外等着好消息的艾琳呢。
然而军官接下来却说：“我一直都挺看好林终这小子的，真的没想到，居然会死得这么早，唉……”
许忠义拿烟的手微微颤抖了一下。
第14章 深渊猎人
军官注意到了他的反应，却并怎么在意，只当是他想到战友牺牲再次触及情绪，继续说道：“有资质晋升到那一步的人可不多啊，三年前如果你们没有被阿夏的队伍抢先，他肯定已经是曙光猎人了。”
他谈论这个话题，也是出于好心，和许忠义一起怀念下故人。
不过说者无心，听者有意。
许忠义原本就没有怀念林终的意思――倒不如说心里有鬼的他根本不敢，现在听到这话，他心里反而有些不是滋味。
晋升曙光猎人的条件有四点，一是足够的贡献点，二是一定的领队经验，三是有作为战斗主力狩猎使徒级目标并功劳占首位的经历，四是有资质驾驭协会分发的四级深渊遗物。
林终其实早就已经满足了前两条，只要成功带着小队狩猎一头使徒，就能得到推荐资格，接受中央的考核。
协会总部会将调出珍贵的四级深渊遗物给他试用，如果他能克服副作用驾驭住遗物，协会就会承认他的晋升资格。
而军官，显然早就认定林终必然能通过这一考核，只差一个狩猎使徒的功绩。
许忠义也不得不承认，林终确实很适合做这一行，他也相信林终有这个资格。
他和林终同期接受培训，两人从火种级新人开始就一起搭档，一直都是林终的评价压他一头。
只是让许忠义自己评价的话，他也承认林终确实比自己强一些，但他觉得差距，其实也并没有那么大。
他的贡献点也是足够的，至于领队经验，只要他自己再招些人马在浅层污染区就能刷出来。
问题在于第三条，作为主力狩猎使徒级目标，就算成功狩猎了使徒，这个殊荣也只能由功劳最大的一人得到。
林终在战斗中一直都是毋庸置疑的主力，所以他不得不杀死林终，这样他才能向协会汇报“队长中途牺牲，自己继续率团队战斗”，并依此继承这一功绩。
然后他也相信，自己肯定有资质驾驭得住四级遗物。
林终能做到的事情，他难道就不能做到吗？
人人都看好林终能成为曙光猎人，但经常忽略了一直在旁边支持着他走到今天的他。
要说他对此完全没有芥蒂，是不可能的。这也是他会听从艾琳，对林终开黑枪的根本原因。
“听说你们还请了外援？这一次会变成这样，也是因为人手不足吧。三年前的失利后，你们被挖走了两个老手呢。如果是以前的阵容，我觉得他肯定就不会丢了性命了，可惜，真的可惜！”军官对许忠义所想，显然并无任何察觉，依然在帮死者说话。
许忠义闻言脸一下子黑了下去，差那么一点他就要伸手去抓对方的领子了。这军官的话，似乎是在指责作为外援的艾琳不够靠谱才导致了林终的牺牲。
但好在他及时控制住了自己，深吸一口气，努力用平淡的语气回道：“要是他能活着听到玫钠兰劬秃昧恕！
军官瞥过去，见他脸色不太好，只以为他心情太沉重，就没继续说下去了。
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