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“住口！”
荀皇后呵斥，拂袖背过身去，摆出一副冷肃威仪的模样，泰然地欣赏面前那扇丝线略微泛旧的百鸟朝凤缂丝屏风，唇瓣抖得厉害，“本宫的事，也轮得到你来说三道四？”
沈盈缺笑，没有戳穿她此刻的逞强，犹自继续道：“还记得六年前第一次进宫，陛下亲自领着我迈入正阳宫，正赶上娘娘责罚一个偷窃财物的宫人。陛下得知事情始末，直接就下令要将那宫人杖杀。反倒是娘娘你，这位素来对手下人冷血无情的主子，竟主动站出来帮她说话，将板子改成五下掌掴，撵出宫门就算了事。连陛下都颇为惊讶，询问其中缘故，你却只说是那段时日身子不爽，不想打打杀杀犯血腥。其实不过是你知道那小宫人偷盗财物，是为了救她那在宫外久病不愈的情郎，你难得生出感同身受的怜悯之心，所以额外开恩，帮了她一把吧。”
荀皇后哼声，自是不会承认，“本宫行事素来随心所欲，当年旧事早已忘记，难为郡主帮本宫记得这么清楚，还编排了这么个冠冕堂皇的理由，也不枉本宫教养你一场。”
“那娘娘帮自家从侄女和一李姓寒门书生私奔，又是怎么回事？”沈盈缺又道，“这可就是今年年初的事，娘娘也要说自己记不清了吗？荀相公事后听说了此事，跟你发了好大一通脾气，险些连兄妹都做不成。”
荀皇后抿紧唇瓣，脸色发僵，一个字也说不出来。
沈盈缺又继续道：“还有娘娘身边自幼跟带大的婢女锦瑟，暗卫田三，马奴陈顺……他们也都在你的安排下，早早脱离荀家掌控，隐居山野，过寻常日子。难道这也是娘娘……”
“够了够了！”荀皇后怒吼出声，袖子甩得“呼呼”响，险些将面前的屏风推倒。
沈盈缺悠悠一叹，“论歹毒，娘娘的确是这后宫里头数一数二的人物；可要说这腹内柔肠，你也的确是比旁人都要多上几分绵软。”
荀皇后长睫微微一颤，耳畔恍惚又响起淅淅沥沥的落雨声，以及那年黟山烟雨天，他憨笑着朝她伸出来的手。
她是要做皇后的人。
打从她记事开始，这句话就伴随绣娘一针针落下的金线，密密绣入这扇百鸟朝凤的缂丝屏风中。她每日一睁开眼，都能在屋里明白地看见，也清楚地想起父亲耳提面命教导她的，荀家女儿应当遵循的条条框框。
从必要的琴棋书画、插花调香，到典籍经文，再到律例规俗、世家谱系，她巨细靡遗都要精通。甚至一顿饭只能吃四五分饱，走路时一道步子只能迈半脚掌长，她都必须严格遵守。
辛苦是辛苦，但她从不抱怨。
因为家中其他女娘，和别家同龄的女公子，也都是这般过来的。
所有人都是如此，那就没有不对之处，她不应该抱怨，那才是错的。
直到那个寒门少年的出现。
那是一个太阳般耀眼的人，爱笑，爱跑，更爱闹，无论黑夜白天，晴好阴雨，他都从不吝啬自己身上的光芒，哪怕一身半旧的襦衫，站在她家角门外头，等他父兄提拔举荐，也从未有一刻觉得自己低人一等。
她还记得第一次见他，是一次远行之中。兄长带她和几个旧交好友一道去黟山登高，也捎带上了几个父亲新纳入麾下的幕僚，其中就有那个人。
虽说两人近在咫尺，身份却相隔云泥，她对他也不甚在意。加之有其他身份尊贵的少年一路不住给她献殷勤，比他热络不知多少，她就更加没把他放在眼里。
直到下山途中，暴雨骤至，他们一拨人和兄长他们走散，她还不慎崴了脚，一个人下不去，需要人背。黟山险峻，加之大雨如注，自己独个儿下山都有危险，更何况背着一个人？
适才那些发下豪言壮语，说愿意为她粉身碎骨的儿郎，这下都不吱声了，毕竟这次是真的可能要粉身碎骨了。
只有他一言不发，闷头闷脑把她背起来，一步步走下山去。
她问他怕不怕，他说怕，但更怕她一个人留在山上会没命，担心她会害怕，还时不时回头安慰她。
目光澄澈的憨笑，在水雾涳濛的黟山烟雨中莹莹闪着光，明亮到她低头不敢看他的眼，只闻着他一路上衣裳间沾染的清冽广玉兰香，心跳莫名如鹿撞。
那是她此生闻到过的、最沁人心脾的味道。
可最后也成了她一生都难以磨灭的遗憾。
“序良……”
她颤抖着蹲下身，低低呢喃。
泪水顺着脸颊缓缓滑落，湿了她鬓边的乌发，一如当年，他小心翼翼帮她遮挡迎面吹来的雨丝，却还是抵不住暴雨铺天盖地的倾轧。
娇小的身子在屏风前用力抱成团，正好与屏风上的凤凰相叠，仿佛也成了屏风上绣着的一只雀鸟，用着世间最珍贵的金线，走着宫里最精妙的针脚，每一片羽毛都闪耀着骄阳般眩目的光辉，让天地失色。可无论翅膀生得再美，羽翼长得有多丰满，都不过只是屏风上的一只鸟，飞不走，逃不脱，哪怕年头久了，颜色褪了，发了霉，蛀了虫，也要死在屏风上。
士庶之别，实如天堑，被套死在这扭曲规则中的，又何止是寒门庶族？
沈盈缺垂眸深深叹了口气。
也不知过了多久，荀皇后终于哭累了，侧靠着屏风瘫坐下来，有一搭没一搭地拨弄着沈盈缺送给她的那枝广玉兰花，笑眼中闪着星星泪光。
沈盈缺沉默绕着手指，犹豫要不要再开口问一遍六年前的案子，荀皇后忽然从花枝上抬起眼，对她道：“你当真想知道六年前发生了什么？”@无限好文，尽在晋江文学城
沈盈缺神色一凛，无比认真道：“哪怕前头只有死路一条，我也必须弄个明明白白。”
荀皇后哂笑，“本宫就随口问问，哪里就那么严重了？”
沉吟片刻，她又重新抬起头，表情比任何时候都要严肃，“六年前的事到底是意外还是人为，我其实并不清楚，只能保证我们荀氏并未参与其中，但有一讯，我的确在事后有所耳闻，现在就可告于你知，至于是真是假，就交由你自己判断。”
“当年羯人突然挥师南下，朝中众人的确都始料未及，但你父亲似乎并非如此。听我阿兄安排在应天军中的内应说，早在攻城前半个月，你父亲就曾密信联络四方，似是发现羯人屯兵落凤，有攻城的打算，故而早早就送信联络周遭兵马，想联合他们一道守住城池，可直到最后城破，都没有等来任何回信。事后，我阿兄也曾派人秘密追踪过那封求救信的去向，顺着大江一路往东都还有线索，直到一地，才彻底中断，无迹可寻。”
沈盈缺皱眉捏紧裙绦，“何地？”
荀皇后道：“广陵郡，京口。”
她指尖一颤，险些将裙绦扯开一道口。
第49章 梦
广陵郡是萧妄的封地，京口更是萧妄的地盘，求救信送到那里就消失了？
什么意思？
沈盈缺脸沉下来，没好气地警告道：“事到如今，娘娘还想挑拨离间吗？”
荀皇后微愣，片刻又掩袖笑出声，“郡主这是关心则乱？这时候，我再挑拨你们，于我有什么好处？”
沈盈缺没接话，犹自凝眉看她。
荀皇后轻嗤一声，讥讽道：“是，我与萧妄那竖子一贯不对付，这次若不是因为他和陛下联手在宫门外设防，我们荀家也不至于落到现在这番下场，于情于理，我都有充分的理由进两句谗言，恶心一下他。我也懒得跟你分辩，横竖你想知道的、我能回答tຊ的，都已经在这里了。信与不信，端看你自己如何判断。但瞧如今你和那竖子的关系，我今日应当是白费口舌了。”
“我若是为了娘娘，毫不犹豫地去怀疑王爷，才是最大的笑话吧？”沈盈缺冷冷地道，“况且荀家落得今日的下场，全属你们咎由自取，与王爷何干？”
荀皇后笑了笑，捻着花觚里的花盏，不置可否道：“我好歹也教养过你一场，看在你愿意帮序良另择一处埋骨之地的份上，我好心提醒你一句，比刀剑更可怕的是鬼神，比鬼神更可怕的是人心，秋贵妃和吴兴王的下场还不够警示你吗？”
——感情正炽又如何？有长辈恩情又如何？一旦利益相悖，哪怕是同床共枕二十余年的爱侣、自己身上掉下来的亲生骨血，照样能说舍就舍，尤其是这帝王家。
*
问完荀皇后话，沈盈缺便离开台城，回到覆舟山汤泉行宫。
近来都城内因度田令和瘟疫案而掀起的风波，逐渐趋于平静。士族们要么在激烈的反抗中，被应天军蛮力镇压，彻底分崩离析，再没能力闹事，要么紧跟秋家的步伐，缩起脖子，任由朝廷摆布。
天禧帝一面忙着提拔寒门庶族子弟，填补朝中空缺的职位，一面命人清点国帑军资，筹备北伐一事。
五日后，萧妄就要以主帅的身份，率领大军正式在宣阳门外集结，接受天禧帝检阅，然后挥师北上。
这两日，汤泉行宫上下到处都是婢女兵卒忙进忙出，搬运箱笼行囊的身影。
沈蹊自告奋勇过去帮忙——他如今已得萧妄应允，投入应天军新兵营历练，虽暂时还不会上前线搏杀，但此番北伐也会随军一道出征。
姊弟二人都不在建康，月如是自然也没有再留下来的理由，待手头度田令的收尾事宜结束，便也要打道回吴郡。桂媪身上有残，且年事已高，此番北伐又甚为凶险，沈盈缺不好再将她带在身边，便托小姨母将她一道带去吴郡疗养，待一切都尘埃落定，自己再派人将她接回来。
如此一来，要收拾的行李一下又翻了好几倍。
秋姜和白露把自己转成陀螺，恨不能生出三头六臂。沈盈缺回来的时候，她们正扯着嗓子，在“是昔流芳”里头上蹿下跳地指挥，连落脚的地方都没法给沈盈缺腾出一丝。
沈盈缺只好以散步为由，去行宫别处消磨时间，原想在离开都城之前，再登一次后园汤泉池边那座异常凸起的平顶小峰，凭栏眺望一下建康日落之景。
却发现萧妄居然也在这。
他还穿着初遇时的那件玄底金线暗绣的圆领长袍，倚坐在同一根围栏上，支腿吹奏洞箫，逗弄几只雪白的玉鸽。箫声悠扬，吹的依旧是那首《出其东门》。
院子正中那棵凤凰树已落完花，只剩一树深碧的窄叶，随着暮风“沙沙”摇晃满枝红笺，在他身上碎开一片斑驳的残阳赤色。他修长的玉指在箫孔上轻盈跃动，一袖皆是狴犴绣纹烁出的粼粼金光。
——大战在即，朝廷内外都忙得脚不沾地，他作为北伐的主帅，自然也不可能得闲，每天不是在书房和人议事，就是在石头城训练兵马，沈盈缺已经有半个多月没有见到他人。原以为直到出发前，他们应当都不会再打上照面，孰料竟会在这里碰上。
也不知是偶然，还是他知道自己今日进宫，刻意在这里“守株待兔”。
沈盈缺下意识攥紧了手。
“阿珩今日进宫，可有累着？”洞箫声止，萧妄含笑翻下阑干，朝她走来，见她脸色憔悴，眼角泛红，他眉心不由浮起几道折痕，“哭了？谁惹了你，可是废皇后？我这就找她算账！”@无限好文，尽在晋江文学城
说着便甩袖往山下去，嘴里一阵念念有词：“姓荀的没有一个好东西，当初我就该下死手，彻底将他们赶尽杀绝，免得留来留去还留成了祸害。”
“别去！”沈盈缺拉住他，摇头喃喃，“没人找惹我，是山上风大，我叫沙子迷了眼睛。”
萧妄垂眸，又打量了一遍她魂不守舍的模样，眉间的“川”字越来越深，一个字也不相信。
沈盈缺也是一个字也不想多说，抬手环住他的腰，将肌肤还在微微泛红的脸埋入他怀中，瓮声瓮气地轻蹭撒娇：“抱我。”
萧妄立刻举起双手，将她拥入怀中，大手轻而缓地拍抚她后背，语气心疼又无奈，“又要充烂好人了？对姓荀的有什么好犹豫的？该打打，该杀杀，哪怕抽筋剥皮，都是他们自找的。”
沈盈缺笑，“我何时做过烂好人了？得罪过我的人，哪一个不是当场就被我教训回去，连自个儿亲生阿母都认不出来？外头人都说我现在越来越像阎王，是跟你学坏了。”
萧妄皮不屑地冷哼，“哪个阎王还跟拓跋夔吟诗作对，花前月下？我要去追杀他，还反过来拦着我？”
沈盈缺斜他一眼，“我再说不知道第多少遍，我没有和他吟诗作对，也没有和他花前月下，更没有拦着你追杀他。要不是你路上病得不省人事，需要好好静养，我早自个儿领人杀回去报仇，顺带永绝后患了。”
萧妄“呵”了声，酸溜溜道：“难道不是舍不得他待你的好，想回去和他互诉衷肠？要不是我病发得及时，你这会子早就已经跟他拜堂了！”@无限好文，尽在晋江文学城
沈盈缺警告地看着他，目光越发危险。
他咳嗽一声，错开视线道：“罢，横竖他这回必逃不出我手心，姑且留他多活几日也无妨。你我之间，只要还有一个清醒的就行。”
沈盈缺曲指掐他腰，“清你个死人脑袋！”
萧妄龇牙倒吸一口凉气，却是舒舒服服受下这一掐，捧起她的脸，在她撅起的小嘴上“吧唧”啄了一大口，“嗯，就‘亲’阿珩的活人脑袋。”
沈盈缺瞪眼推开他。
他又笑着将人抱回来，亲亲蹭蹭一顿拍哄，费了九牛二虎之力才终于把人哄回来。
“既然没有人欺负你，你又在难受什么呢？”萧妄长指绕着她的发梢，垂眸看她，“别告诉我你是心疼荀氏如今的下场，悲伤不能自已。”
沈盈缺抿了抿唇，不知该如何回答。
都说人之将死，其言也善。她虽不会仅凭荀皇后一番话，就彻底给萧妄宣判死刑，但要她完全不放在心上，她也的确做不到。
毕竟六年前那桩案子太大，付出的代价也实在惨痛，哪怕只是一道捕风捉影的传闻，她也不会轻易放过。
更何况摸着良心说，当时变故发生得那般突然，任何突然出现在现场的人都有可能是幕后的设局推手。萧意卿那样的提前造访，都能叫她心生疑窦；萧妄那如及时雨一般的神兵救援，又如何能叫她简单地以“巧合”二字概之？
收紧抱在他腰上的双手，沈盈缺嚅嗫道：“其实也没什么，就是想起六年前落凤破城时的一些疑惑，想找她考证一二。”
萧妄挑眉，“哦？那你问出什么来了？”
沈盈缺贴紧他胸膛，悻悻摇着脑袋，长声哀叹：“她只说那事和他们荀家无关，其他的都一无所知。”
萧妄笑，“我想也是如此。荀家那帮人虽丧尽天良，但还不至于为了压制你父亲的军功，寻羯人合作，幕后真凶应当另有其人。你且放心，无论那人是谁，我都会将他找出来，挫骨扬灰，告慰你父亲母亲的在天之灵。”
沈盈缺有被他安慰到，紧绷的身子缓缓松下，奶猫一般在他怀里放肆撒娇磨蹭，“忌浮对我最好了！”
蹭完，她又嘟着嘴，娇声娇气地抱怨：“早知道会发生那样的事，当年我就应该多留一些心眼，看见阿父背着我偷偷写密信，向附近的好友求援，我就该赖在旁边盯着瞧，看看究竟是哪个没良心的混账羔子，对阿父见死不救。哪怕抓不到那幕后黑手，拿那混蛋过来出出气也好呀，何至于像现在，一身力气没地方使，真憋屈。”
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