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“没什么，随我出去吧。”
寒风：“是。”
盛怀隽到刑部时周江堰正在查阅赌坊的案子，根据他手中的资料来看，这件事多半与姜太傅无关。当年李婆子在太傅府洒扫时董大田就在军中认识了一些人，那时李婆子日日在太傅府做活中并未参与其中。后来董大田不得不隐藏起来，李婆子才摆在了明面上，所以赌坊背后应该还有别的主子。
听到盛怀隽过来，周江堰出去见了他。
“见过世子。”
“周大人。”
周江堰：“不知世子来此有何贵干？”
盛怀隽直截了当地说道：“周大人应该发现此案有疑点了吧？”
前世皇上误以为赌坊是太子所开，太傅是为保全太子才担下了这个罪名，为保全太子的面子，严禁刑部继续查下去，并且将所有的证据都销毁了。刑部尚书虽然封了这个案子，但周江堰一直在私下暗暗调查。直到一年后，周江堰终于将这个案子查清楚了。
案子的事情周江堰从来不和任何人透露，他道：“是否有疑点本官自会秉明陛下。世子这样说可是有什么证据？若无证据，还是请回吧。”
盛怀隽：“赌坊的事是太傅府的四姑娘举报的，若真是姜太傅开设的赌坊，他们府上的人不会来举报。”
周江堰眼底有几分怒意：“这件事竟然是真的！”
今日姜郎中来寻他时他还以为他为了保全太傅在扯谎，没想到他说的都是实话。
周江堰咬着牙道：“世子为何不早说？”
若是盛怀隽第一日就告诉他，他的调查方向定然有所不同。
面对周江堰的满腔怒火，盛怀隽眼神冷冷的，声音也有几分冷意。
“若是早说了，姜姑娘怕是性命不保。”
周江堰：“世子这是不相信我们刑部的保密能力？”
盛怀隽眼底有淡淡嘲讽：“若刑部真是铁通一块，姜太傅家婆子开设赌坊的事情又怎会在一夜之间传得满京城都是？”
周江堰顿时语塞，他顿了顿，道：“此事的确是我的错，但我肯定会查清楚是谁泄露的案情。”
盛怀隽对此不置可否，道：“听说刚刚姜太傅进宫去了？”
周江堰：“世子神通广大，什么事都知道。”
刑部还真是四处漏风，谁都能打听到刑部的事情。
盛怀隽没理会周江堰话里的讥讽，道：“姜太傅此去会将私开赌坊的事一力担下。”
周江堰眼底有震惊之色。
盛怀隽：“周大人，你若是想将赌坊背后真正的主人绳之以法就赶紧整理好证据，现在随我入宫去和皇上说清楚。若是晚了皇上怕是会为了顾全太傅的面子将此事永久封存。”
周江堰脸上的神色变来变去。
“怎么可能，皇上不会相信这件事是太傅所为。”
盛怀隽：“为何不可能？太傅不是自己承认了么。而且，你觉得太傅为何一定要面见皇上？皇上又为何会同意见他？”
周江堰越想越觉得盛怀隽说的话很有道理。
最终，他选择相信盛怀隽。
周江堰一边收拾东西，一边问：“姜姑娘向你举报赌坊一事可有证据？莫不是你为了保全姜太傅乱编的吧？”
盛怀隽：“有。我府上的管家、家丁，以及姜姑娘身边的婢女，还有被你抓的李婆子、她手下的护院都能证明此事。”
周江堰：“那就好。”
收拾好东西后，周江堰先去了一趟大牢做了口供，证实盛怀隽所言不虚，这才随盛怀隽一同入了宫。
二皇子得到信之后早已在宫门口等候多时。
他见盛怀隽和周江堰一同前来，将盛怀隽拉去一旁说话。
“怀隽，你怎么听到太傅入宫见父皇后这般紧张？怎么还跟周侍郎一起来的？”
盛怀隽：“我得到消息太傅要将此事认下。”
二皇子眼底满是震惊：“怎么可能？太傅那般正直的人，不可能做这样的事情。他若是知道是刘崆背后搞鬼，一定会主动检举刘崆的。”
盛怀隽：“若太子告诉太傅那间赌坊是他开的呢？”
闻言，二皇子愣住了，他沉默片刻，道：“那就说不准了。太子是太傅看着长大的，太傅一向偏心太子，又支持正统，为了储君的地位稳固，说不定真的会为了太子担下此事。”
二皇子想了想，又道：“不过，即便太傅认下了此事，父皇也未必会相信这件事就是太傅做的，他一定会怀疑太子的，也不一定会让太傅蒙冤致仕。”
姜太傅为了太子认罪一事盛怀隽能想得通，皇上相信了此事并顺势让太傅致仕一事他始终没想通，直到后来太子逼宫那日他听到了一些消息，这件事似乎就能解释得通了。
姜太傅多年前怕是做了一些惹怒皇上的事情，那件事成了皇上心头的一根刺，皇上怕是早看姜太傅不顺眼了，只是这些年姜太傅从无半分错处，皇上一直忍着，有了此事也是顺势让姜太傅致仕。
不过，真相究竟是什么还有待验证。
“我也只是一种猜测罢了。今日只要让皇上怀疑此事和刘崆有关，皇上就不会就此结案，一定会让刑部查下去。”
二皇子：“你说得对。父皇或许会为了太子让姜太傅顶罪，但却不会容忍刘崆。”
盛怀隽：“殿下，咱们先进去吧。”
二皇子：“也好。”
殿内，皇上听着姜太傅的话，看着手中的证据，眼底情绪不明。
他再次问道：“太傅，此事当真是你所为？”
姜太傅在刑部不过是待了两日，却像是老了二十岁，他哑着嗓子道：“确实是老臣所为，老臣一时鬼迷心窍，为了钱财做出了此事。”
皇上沉默片刻，别有深意地说道：“太傅，你糊涂啊！”
姜太傅老泪纵横：“老臣确实糊涂，如今糊涂，当年更是糊涂。”
皇上闭了闭眼，长叹一声，道：“既如此，那就——”
这时，一个小太监匆匆从外面进来。
皇上：“何事？”
小太监：“回皇上的话，二皇子、平北侯世子、刑部侍郎求见。”
皇上瞥了一眼姜太傅，道：“让他们几个进来。”
小太监：“喏。”
二皇子：“儿臣见过父皇。”
盛怀隽：“臣见过皇上。”
周江堰：“臣见过皇上。”
皇上：“起来吧。你们几个怎么一起来了？”
二皇子：“儿臣想为太傅求情，刚走到宫门口就遇到了盛世子和周侍郎。”
皇上盯着二皇子看了片刻，问：“哦？你为太傅求情？”
他这两个儿子都快斗到明面上来了，没想到老二竟还会为太傅求情。
二皇子撩开衣袍下摆，再次跪下：“正是如此，儿臣觉得这件事绝非太傅所为，想为他求情。”
皇上：“这话说的倒是容易，你可有证据？”
二皇子：“儿臣虽无证据，但相信自己的眼睛。太傅当年也教过儿臣功课，儿臣一直觉得太傅是个正直的人，绝不相信他会为了一己私利开设赌坊。况且那赌坊开在军营附近，太傅是个文臣，如何能做成此事？”
听到最后一句话，皇上神色陡然变了。
老二这句话倒是提醒他了，那里离京郊大营很近，旁人如何能在刘崆眼皮子底下开一间赌坊。他得找刘崆好好问问。
姜太傅看向二皇子。他一直觉得二皇子虽有能力，但心思不正，觊觎储君之位，处处与太子作对，没想到今日他竟会为他求情。
盛怀隽撩开衣摆跪在地上：“臣有罪。”
皇上目光挪向盛怀隽：“赌坊是你发现的，人也是你抓来了，你立功了。何罪之有？”
盛怀隽：“其实微臣隐瞒了一些事。赌坊是太傅府的姜四姑娘发现的，也是她向微臣举报的。既然是太傅府举报的，那说明赌坊并非太傅府开的。太傅此刻认罪定有隐情。”
周江堰也将刚刚拿到的口供递了上去。
“这里有口供可以证实世子所言不虚。”
皇上：“哦？原来还有这样的内情？太傅，既然是你府上的姑娘举报的，你怎么不将此事和刑部说清楚？”
姜太傅沉默不语。
盛怀隽看了姜太傅一眼，道：“太傅不说和微臣先前不说的理由应该是一样的，都是在保护姜姑娘。那日姜姑娘去了庄子上，发现庄子里有个婆子时常旷工，就去董家村瞧了瞧，结果被她发现了军刀和地下赌坊。姜姑娘也因此被人追杀，幸好她机智过人，逃到了臣的庄子上，臣这才将赌坊给端了。”
皇上：“这位姜姑娘倒是好胆色，太傅，你有个好孙女啊。”
说着，皇上似乎想到了什么，多问了一句：“不知这个孙女是你哪个儿子的？”
姜太傅脸色顿时就变了，垂着头不说话，手微微颤抖。
盛怀隽：“是姜郎中的女儿。”
闻言，皇上的脸色顿时变了，他转头看向姜太傅，发现姜太傅竟垂着头没什么反应。
“哪个女儿？”
盛怀隽：“姜郎中的嫡长女。”
皇上垂眸不知在想什么。
看着皇上的反应，盛怀隽眼眸微微一动，继续道：“我和太傅都怕此事传出去姜姑娘会被赌坊背后真正的主人追杀，所以没有说，还请皇上恕罪。”
皇上顿了顿，道：“你做得对。”
盛怀隽瞥了一眼周江堰，周江堰将自己调查来的证据呈了上去。
“……臣查过近半年太傅府中的人的行踪和府中的银钱动向，太傅只去过一次庄子上，且并未与李婆子接触，太傅府其他人这半年并未去过庄子上。且姜太傅府这半年来的银钱收入也很正常。看不出来有多出来的银子……李婆子和董大田也像是隐瞒了什么，他们背后的主子应该另有其人……因军中有士卒参与赌，今日臣去京郊大营调查，结果却受到了层层阻碍，京师兵以太子不日要来巡察为由不让刑部调查此事……”
京师兵！
皇上的脸色顿时沉了下来，他瞥了一眼姜太傅，姜太傅也是一脸惊诧的神色。
他本以为此事是太子所为，所以默认姜太傅认下了这个罪行，没想到此事竟然和京师兵也有关系。刘崆是他信任的人，他才将他安排在这个位置上，若他和太子勾结……
皇上眯了眯眼。
姜太傅显然也想到了这一点。
这时，二皇子从衣袖中拿出来一幅卷轴。
一旁的太监将此卷轴递给了皇上。
二皇子：“这是京城学子的签字，有九成学子在上面签字愿意相信太傅的人品，还请父皇莫要寒了天下士子的心。”
皇上打开卷轴看了看，上面密密麻麻都是名字和手印。
他看向自己的儿子，问：“你亲自去拜访的？”
老二何时有了这样的本事，竟然能联合京城的士子。
二皇子连忙解释：“并非儿臣去做的，是太傅的一个学生所为，儿臣只是帮他转交给父皇。”
皇上：“你有心了。”
说着，让人将卷轴递给了姜太傅。
“太傅，你看看吧。”
姜太傅的手颤巍巍地打开了卷轴，看着上面或熟悉或陌生的名字，眼眶渐渐红了，眼泪也夺眶而出。
他怎么这么糊涂，差点放过了真正的恶人，他愧对众人对他的信任啊。
皇上：“太傅，到现在你还要说赌坊是你开的吗？”
姜太傅苍老的手紧紧握着卷轴，道：“请皇上明察，老臣是被冤枉的。”
皇上看向周江堰：“刑部继续查这个案子吧，查出来的结果不许告诉任何人，只能告诉朕一人。”
周江堰：“臣领旨。”
皇上：“还有……姜姑娘的事情任何人都不许透露出去。”
除了姜太傅和盛怀隽，所有人都很惊讶。
“是。”
皇上看向盛怀隽：“怀隽，辛苦你了。”
若是不说是姜宓举报的，那么刘崆的恨意仍在盛怀隽身上。
盛怀隽：“臣身为京师兵副统领竟没能早些发现这间赌坊，是臣的失职。臣还要感谢姜姑娘发现了此事，让臣有了立功的机会。”
皇上：“功过相抵。你刚去没几个月，也不必自责，接下来你要好好配合刑部查办此案。”
盛怀隽：“臣领旨。”
皇上转头看向姜太傅，神色复杂：“太傅，朕瞧着你这几日也累了，先回去歇着吧。”
姜太傅张了张嘴，又闭上了，叩首：“老臣跪谢皇上体恤。”
出了大殿后，周江堰和众人告别出了宫。
二皇子和盛怀隽落后几步。
二皇子：“怀隽，今日幸好你提醒，不然这个案子就没法查下去了，刘崆那狗东西也就躲过去了。”
盛怀隽：“我也是突然想明白的，还好赶上了。”
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