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“云祁，你听我讲个故事吧。”
她将与衡霄的过往娓娓道来，直到夕阳西下，夜幕降临，方才为故事落下句点。
她歪着头温柔地笑了笑，伸手戳了戳褚云祁发呆的小脸，道：“怎么这副死样子如今解释清楚了，你可想杀师父了”
褚云祁撅了噘嘴，有些难为情道：“师尊明知我那时走火入魔，才动手伤了您……”
“你还要瞒着我吗”秦栀定定望着他，“你不知我要千年噬灵兽做什么是吗我现在告诉你。”
就在秦栀想将炼制九转墟鼎丹为褚云祁灭除镰鼬鬼骨一事全盘托出时，系统开口打断了她的话。
“大人，如今褚云祁对您好感度已达到九十，超过一百的临界值便会彻底被镰鼬鬼骨操控身躯，届时就算有一千颗鲛珠也无济于事。”
系统少有地如此认真。
“你将炼丹救他的事告诉他，他便会感动至极，好感度顷刻之间达到一百……”
第62章 戏谑
话已经说出口了，一时半会还真想不出什么谎话糊弄过去，那厢褚云祁已然满脸期待地望着她，她纠结片刻，面上有些挂不住，当即装晕过去，倒在褚云祁的臂弯。
褚云祁大惊失色，伸手搭上她脉息，却并未发现异常，于是他颇为疑惑地轻“咦”了一声。
不知是不是秦栀的错觉，她忽然觉得鼻尖痒痒，似是羽毛一般拂过她的脸颊，轻柔到微不可察。
在她望不见的地方，褚云祁俯身而下，鼻尖轻嗅她的呼吸，他迟缓地、试探地靠近她，近到只差咫尺便能放肆地亲吻她的唇瓣。
他眼角微微发红，深邃的眸子里浮现出复杂的神色，有温情，也有漠然。
许是经过这些时日的奔波，身心俱疲，秦栀竟不知不觉昏睡过去，丝毫未能察觉她这个弟子过于亲密的举止。
次日*清晨，秦栀先是嗅到熟悉的饭菜香味，不禁勾起腹下馋虫，她松动着有些僵硬地躯体，攀着木架下了床，推开屋门时便望见林皎月端着一篮子蔬菜往膳房走，与秦栀对上眼神的那一刻她也是神色恍惚了一下，接着菜篮摔落在地，整个人又惊又喜地扑过来。
她紧紧搂着秦栀的腰身，似是怕极了秦栀忽然消失不见。
“大人终于醒了，皎月都快吓死了！”
她有几分哭腔，眼泪扑簌簌滴落，濡湿了秦栀的衣襟。
“不哭不哭，我这不是好好的吗你怎么来了”
秦栀瞧见她原本腰间的命牌不在身上，心里松了一口气，这腰牌与自身息息相关，若佩戴在身上，长老阁可以查探到其所在位置。
如今秦栀带着褚云祁私自离开扶桑山地牢，应该是被下了追捕令了。
只是为何林皎月会出现在这
温暖晨曦下，褚云祁掀开膳房，他穿着一件素色围裙，边缘绣着可爱的弧形花边，与那张冷脸搭配在一起显得十分怪异。
他瞧见秦栀，面色柔和几分，放下手里的活计走到秦栀跟前。
“师尊，如今我们在南诏苍夷城衡霄的一处宅院中，昨日我在城内发现了皎月，她说奉师尊之命在此调查千年不老藤的讯息，于是便带她来此。”褚云祁老老实实向秦栀汇报现状。
秦栀这才想起，之前她令林皎月所做之事。
“大人，我已查探到千年不老藤的讯息，便在那大同派旧址之中。”
林皎月将手中地图递来，随之而来的还有一条树根的根须，其内蕴含着无穷无尽的生机与活力，果真是不老藤。
秦栀摸了摸林皎月的脑袋，柔声道：“这些时日，你辛苦了。”
“不辛苦！能为大人办事那是皎月的福气！”林皎月后退几步，指着膳房的方向说道：“大人昏睡多日定是饿了，小褚大人早便准备了您爱吃的膳食，我这就去端过来！”
这下院子里便只剩下秦栀和褚云祁二人。
举目四望，庭院之中虽有些许破旧，却被打理得十分干净，想必在秦栀昏睡时，他们俩废了不少心思。
褚云祁低垂着眼帘，眸色温澈，他本就生得俊俏，如今年岁渐长，更添几分硬朗，瘦削的下颚缓缓抬起，语调不徐不疾。
“师尊想告诉我的，是什么”
一时间秦栀有几分晃神，她撇开惊艳的眼神，轻咳一声，道：“因为噬灵兽是世间罕见的凶兽，若能收服它必然能保护我和你们。”
褚云祁似是松了口气，晨光中他那双黑瞳温润得像块墨玉，唇瓣含着舒缓的笑意，声音却十分坚定，“师尊，我也能保护你。”
秦栀眼眸一弯，顿时波光粼粼，“是啊，云祁长大了，可以保护师父了，可千万别逞强哦，你首先要保护好自己！”
青年微微蹙起眉来，双目神色骤然一深，秦栀便看见面板上，褚云祁的好感度掉了一级。
这小子心思可真难掌握！
三个人饱餐一顿，饥饿感被一扫而空，秦栀顿时觉得浑身充盈了许多，九转墟鼎丹炼制一事迫在眉睫，耽误不得半分，于是她嘱咐皎月去收集噬灵兽和天道院的线索，带着褚云祁前往大同派。
站在古朴大门前，望着上书“大同”二字，秦栀心中感慨颇深，她回眸望着同样凝视牌匾的褚云祁。
“这是师父启蒙之地，也曾与师父的师父一同来此求学，走吧，进去看看故人在否。”
她扣响门环，等了许久方才有一道苍老的声音响起，门却并未打开。
“谁啊”
秦栀忙打了个招呼，“叔，是我，小秦！”
认出秦栀的声音，门倏忽间被拉开，一个年过半百的男人立在那儿，穿着一身洗得发白的素色长衫，面上纵横交错着数道骇人刀疤，一条腿也不知所踪，可他浑身收拾得十分干净服帖，并不像是穷途末路之人。
“李叔！”秦栀见到旧人，心中也是一阵感怀，上前两步与之紧紧相拥。
他身上的每一处伤都是十一年前白玄二帝之争时落下的，为了扶持白曜登基，大同派倾注了一切心血。
守门杂役李泽在这里看守了大半辈子，那条腿便是为救人时被一刀斩断的，那时玄帝临死反扑，设计将白曜围困陇泫山，护卫他的人一一倒在玄帝的铁骑之下，危难之际便是这个默默无闻的守门杂役护了他一命，秦栀姗姗来迟救下众人，重创玄帝。
白曜割下玄帝头颅时，李泽随着众人一同呐喊，几乎忘记了身下之痛。
李泽迎着二人进入院子，有个壮汉正在梅花桩上舞剑，望见秦栀的刹那也是一阵愣神，方才恍然大悟般跳下桩子来到二人身前。
“是阿栀呀，都长这么大了，这位是阿栀的道侣吗，也是一表人才、英武不凡，和小阿栀很是相配！”他有些热切地拍了拍褚云祁的胳膊，后者不知怎的竟也不曾反驳，眸子里仿佛盛满星子，光华流转。
秦栀俏脸一僵，她抽了抽嘴角，连忙伸手攀上苗子越的胳膊，道：“苗大哥还是这般自来熟哈……”
当初刚遇见苗子越和柳凝时，以为他是个十分沉稳端方的哥哥，没承想柳凝才是那个永远沉着冷静的姐姐，苗子越在她面前时，常软下声音唤她阿姐。
秦栀无数次夜里睡不着，也看不进去书时，便来找柳凝说话，可她蹲在墙角听见苗子越一口一个“阿姐”，一字一句求她亲亲抱抱，着实大跌眼镜，自那以后她再也无法正视这个举止有礼的大哥！
她轻咳一声正欲解释，便见苗子越挠了挠头，托着下巴面向她，自认为小声说道：“原以为阿栀会和白帝陛下一生一世一双人，没承想你竟跟阿凝一样，喜欢比自己年纪小的。”
接着自顾自搭上褚云祁肩膀，狡黠一笑，“哼，他们那些年纪大的懂什么情调，还得是咱们年轻男人！你说是吧小兄弟！”
“苗大哥！你住嘴吧！”秦栀着实听不下去了，上前便要捂他的嘴。
这厢褚云祁已然红了耳尖，显然是禁不住逗的性子。
苗子越见状以身高优势避开秦栀的手，继续冲着褚云祁竖起大拇指，“小兄弟肌肉还得练啊，你瞧你瘦的，日后跟着你苗大哥锻炼，苗大哥好好教你。”
说罢他带着些许暗示一般拍了拍褚云祁的后腰，又挺直自己脊背给他展示自己健壮的肌肉。
“……苗大哥，他是我弟子，不是我道侣！！”
秦栀无语到忍不住合上眼，苗子越这么些年不见，话密了不止一星半点。
后来她才知道，大同派大部分人搬去了白帝城，如今留下来的不足双掌之数，皆是恋旧之人，平日在这偌大的院子里各司其职，也鲜少能得闲碰面。
听了秦栀的解释，苗子越似是有些失望，接着眼前再度亮起，道：“你果然还是喜欢白帝陛下！”
“啊”不知怎的，提到白曜的名字，还是如此敏感的话题，秦栀竟有几分心虚地望了望褚云祁，见后者神色如常后方才松了一口气，“苗大哥真是造谣一张嘴，阿栀在后面解释跑断了腿！”
“我这就去找凝姐姐告状！”秦栀叉着腰哼了一声，下巴翘起装作蛮横的架势来。
褚云祁倒是第一次看见她耍这番娇憨小女孩脾气的模样，不禁眼帘微颤，心尖也跟着抖了一抖。
“哎！别呀！”提到柳凝，苗子越急了，“好阿栀，我的秦大小姐！都怪你苗大哥一个人在这找不着人说话，给憋坏了，你可别到你凝姐姐面前乱说！惹恼了她，白日里没人和我说话，晚上也没了！”
秦栀面色清冷，下巴微微一点，道：“嗯，看我心情罢。”
苗子越又纠缠了秦栀几句，方才哄好了她，又回头拍了拍褚云祁的肩膀，“小兄弟，方才多有冒犯，不要跟苗大哥一般见识！——不过你若是对肌肉感兴趣，苗大哥也能教你练胸肌，胸大肌才是吸引女孩的必杀技！”
接着他双臂合拢，给褚云祁展示胸前肌肉……
“什么苗大哥，他是我弟子，该叫你苗大爷才对！”秦栀笑得有几分戏谑，胳膊捅了捅苗子越，引得后者又跟她插科打诨了一阵。
春夏时节，柳絮渐起，如飞雪般落在众人肩头发尾，打闹得有些累了，苗子越便带她往内庭走，柳凝此刻正在藏书阁温书。
苗子越不是外人，于是秦栀边走边开门见山对他说：“苗大哥，实不相瞒，我们这次来是为了一样东西。”
苗子越下意识问道：“是什么东西”
秦栀定定望向他，答道：“千年不老藤。”
不知怎的，提到千年不老藤时，苗子越面露难色。
第63章 精怪
瞧出苗子越神色不对，秦栀小心问道：“有何不妥吗”
苗子越摸着头笑了笑，答道：“这不老藤有些诡异，而且你们来得不巧，前几日他刚从大同派的藏书阁逃走了。”
说着说着众人已来到藏书阁门口，苗子越推门而入，秦栀与褚云祁紧跟其后，
“这不老藤就像成精了似的，喜欢人类的书籍与乐曲，还会学人类的举止，实在骇人，于是我驾车将其送去白帝城，过了几日它又出现在藏书阁附近，只是这些时日它不知怎的消失了踪迹，许是被其他事物吸引住了。”
苗子越提到不老藤，亦是撇撇嘴，抱着胳膊似是起了鸡皮疙瘩。
“阿凝，你瞧我带谁来了阿凝……”
踏过熟悉的长廊与楼梯，扶手上仍留着秦栀幼年时照猫画虎的符咒，众人来到楼顶，绕开通顶的巨大书架，满身书卷气的清秀女子俯身在书案前，似是困乏地昏睡过去，见状众人本是不愿打扰，可秦栀目光微移，忽然看见缠绕在她脖颈后的一根纤细根须。
她眉头一蹙，快步走上前轻轻扶起柳凝的身子，便看见她面色发白，嘴唇乌青，显然是窒息的症状。
苗子越瞳孔猛缩，上前同秦栀一起小心翼翼扯下根须，秦栀给她打入一道内力疏通气管，苗子越则去掐她的人中，过了半晌柳凝终于醒过神来，眼眸里还有几分混沌，却已然认出了面前的苗子越。
“阿凝你怎么样了可有哪里不适”苗子越心疼得眉毛都揪成一团。
秦栀也从柳凝身边探出头来，有些紧张地望向她，“柳凝姐姐，你还好吗”
“阿，阿栀”
她嗓子干哑，咳嗽了一阵子方才端详起秦栀的脸来，顿时喜上眉梢，如小时候每次抱住秦栀一般，轻轻伸手将她搂在怀里。
褚云祁蹲身拿起地上那缠住柳凝的根须，与先前林皎月带回来的不老藤的根须放在一处对比，果真一模一样，他递到秦栀面前道：“师尊您看。”
见状秦栀也是皱起了眉，她望向柳凝，问道：“柳凝姐姐，这是怎么回事不老藤袭击了你吗”
苗子越扶着柳凝倚靠在榻上，拿来水壶，倒了杯水给她润了润嗓子，便听她娓娓道来。
今日晨时她正在藏书阁为白帝撰写今年秋闱的试题，每次秋闱最后一道论述都是出自大同派，意在测验考生是否心向大道。
柳凝正苦思时，忽然感觉衣袖被人牵起，一转头便看见了不老藤神经兮兮的枝叶，仿佛一个小贼似的，攀在柳凝的身后偷窥试题。
柳凝知道它有着自己的意识且对人类的学问十分感兴趣，可毕竟这是白帝秘密交代的任务，不可泄露给任何人与物，于是她抬起衣袖挡住试题，并且使劲将不老藤给推开了去。
往日性子温吞的不老藤今日不知怎的，竟勃然大怒，浑身枝叶都颤抖起来，仿佛不受控制一般缠住柳凝脖颈和四肢，将她死死禁锢住。
柳凝意识陷入模糊，眼前一片昏暗，只看见不老藤伸出一根藤条卷起案上的白鹿纸。
初拟的试题已经飞鸽传书给了白帝，如今是正在精修的版本，若此时泄露怕是难有时间撰写新的试题，柳凝瞬间忧心忡忡起来。
秦栀安抚了她的情绪，试了个眼色给褚云祁，二人走到一边。
“师尊”褚云祁垂眸望着秦栀，知道她有话嘱咐。
秦栀点了点头，“我从前在书里见过不老藤的记载，它生长在水汽弥漫的潮湿之地，生长百年初得灵智，生长千年可任意攀爬行动，又极易擅长伪装，寻常人很难察觉到它存在的气息。”
“师尊想怎么做”
秦栀凑近几分，“用天道院的转灵术，将你内力借给我，我能勉强摸到七阶的边缘，应当可以用万钧雷域感知不老藤留下的气息。”
说罢褚云祁按秦栀的指示将内力尽数输入到她体内，墟鼎空虚的一瞬，他忽然脊背刺痛难忍，却只咬牙压制着并未出声。
秦栀当即释放万钧雷域，雷电化为跳动的触手，捕捉着不老藤留下的痕迹，终于在窗台发现了它的一丝线索。
秦栀记下不老藤的气息，将内力还给褚云祁，“走吧，我大概能感知到它如今大致的方向了。”
二人向柳凝和苗子越道了别，往城南而去。
坐在茶铺前点了一壶祁门红茶，秦栀悄悄打量着对面那幢豪华的府邸，光是那门头就有几丈之高，硕大的门环像是纯金打造，任谁望上一眼都会觉得奢靡，怕是比皇宫还要富贵。
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