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第3章 心声
不知那妖怪用了什么法术，应拂云夜里睡得格外沉，第二天丫鬟催了几催才起床。
头昏脑胀地梳洗完毕，又在掌院嬷嬷不满地目光下用完早膳，被一路领进主母姚氏的院子里，应拂云才真正意义上地清醒过来。
和应拂云居住的惠阳院不同，姚氏的院子坐北朝南，宽敞华丽，院子里除去牡丹芍药等名花，还有一株种了数十年的四季桂，树冠如云顶，遮住五分之一的院子，其中米点般大小的桂花香的醉人。
应拂云一路走来，都在注意周围能躲藏的地方，期盼能看到昨日的一袭红衣，进了姚氏的院子，也冒着被嬷嬷告状的风险，不着痕迹地四处打量。
可惜，无一处有人影。
没有用吗？看来还是只能另寻他法。
应拂云咬紧牙关，一时间，失落沮丧俱上心头。
掌院嬷嬷瞥见应拂云的小动作，嗤笑道，“小姐，将心收收，这没有你放肆的余地。”
语毕，手中长板重重落在应拂云背上。
应拂云吃痛，生理性的泪水溢出眼眶，她摇摇头，用手比划着为自己辩解。
“老奴看不懂，小姐您还是进去和夫人解释吧。”
掌院嬷嬷怠慢地甩手，两手正对着应拂云的肩膀，她忽而用力推手，想要让这不听管教的婢生子在主母面前出丑，最好再罚得狠一点。
就是这死丫头不听话，非要逃跑，才害得她被罚了两个月的月银。
应拂云看出掌院嬷嬷的意图，侧身欲躲。
可嬷嬷的手刚碰到应拂云的肩膀，还未来得及使力气，她脚下就忽然一滑，整个人连滚带爬，直挺挺地磕在主屋的门槛上。
应拂云停下避让的动作，状似不经意地往院中花草间看去，果然见一条通体漆黑，唯独额头稍有白痕的小蛇倒挂在树枝上，正悠闲地来回晃荡。
真的是蛇妖吗？
应拂云故作一无所知，平静地收回目光，在主母开口叱责之前，乖顺地进屋请安。
及笄的日子近在眼前，姚氏就算再生气，也不敢真的打骂应拂云，生怕搞出不好遮掩的伤痕或疾病，即使罚应拂云跪三天祠堂，一日三餐还是遣人正常送饭，心里正憋屈着。
掌院嬷嬷这时候撞到姚氏枪口上，正好被她逮着一通痛骂，又罚了半年月银才作罢。
至于对待应拂云，说来说去还是老一套，无非就是敲打她，反反复复地说她生来残缺，生来就是做妾的命，要认清自己的地位，能给掌印太监做妾是多少人求都求不来的福气，她应该多多感恩。日后若是出阁了，也要明白只有娘家靠得住，要多多在夫家谈及娘家，互相帮衬。
应拂云一只耳朵进一只耳朵出，心思全在心底不时流动的声音上。
“神镜奶奶，您就会坑我，我情愿用蛇形四处爬着找，也不要用那个人类的脸骗小姑娘，恶心死了。”
……
“神镜奶奶，您这么肯定怎么不自己去找？我还没问您呢，为什么那个小姑娘能看到我，我明明布置了结界，施了隐身术，竟然一点用都没有！”
蛇妖明显在和什么东西对话，但应拂云能听到的不多，有上句没下句，不容易拼凑成形。
应拂云一面敷衍姚氏的套话，一面凝神细听蛇妖的声音。
姚氏见她驯服顺从，心情稍微好了一点，拉住应拂云的手，假模假样地掉了几颗金豆豆。
“云儿啊，我知道你心里苦，生来就和旁人不一样，要多受多少委屈，母亲都知道。这么多年，母亲打心里疼惜你，对你也是视如己出。但你珊儿妹妹还小，她才貌双全，心地善良，合该做那云端上的人物。”
应拂云垂眸，轻轻点头，温顺地像只小羊羔，安静，沉默，毫无锋芒可言。
“可惜母亲无能，没有那通天的本事，只能靠我们云儿，你可千万别怨母亲。”
姚氏满意地拍拍应拂云的手背，将手腕上的冰种翡翠镯子褪下来，套到应拂云的手上。
“这镯子是母亲特意找人买的，母亲打听过了，萧公公最喜欢这个颜色，你先戴在手上养养，过几天母亲再找人为你裁新衣，务必把我们云儿收拾得漂漂亮亮。”
应拂云的目光落在她手腕上，她肤色白皙，是长久不见天日捂出来的病态的冷白，青绿色的玉镯套在腕骨间，更显她骨瘦形销，楚楚可怜。
她知道臭名昭著的掌印太监是个什么货色，她这样的天残，最能激起人心底的凌|虐欲。若是真进了太监房中，怕是不出半月，她就要被折磨死在床榻，一卷草席裹尸，被奴仆扔到京郊的乱葬岗里去，成了一个无名无姓无碑无坟的野鬼。
应拂云抬头，与面慈心苦的主母四目相对，姚氏一张富贵圆脸上写着明晃晃的威胁。
她心中划过许多恼恨与恐惧，最终只是乖巧点头，拿出言辞板，写道，‘我不怨母亲，玄闵哥哥已使我明白许多。’
应拂云不明白她一个六品官家的庶女，手里头能有什么好东西，值得一个妖怪觊觎的，以至于要潜伏在她房中寻找。
但这不重要，重要的是那妖怪明显初入人世，身上也没有妖仆的徽章印记。这是上天给予的良机，如果再抓不住，她就真的只能草席卷尸，归于乱葬岗了。
她必须要赌一把！
见庶女吃了苦头，又变回平日里温驯退缩的样子，姚氏面上的笑容多了几分畅快。
应拂云借机询问，‘母亲，院子里无人与我交谈，委实过于孤单，我可否养个小宠物逗趣。听闻萧公公喜欢虫蛇，不若就养条小蛇，到时候我好也有话同萧公公说。’
这一番话下来，挑不出半点毛病。
姚氏略加思索，便拍手同意，“云儿有心了，稍后我便吩咐下人买几条无毒蛇回来，送去你院中，你挑一条合眼缘的，仔细养着。”
应拂云乖巧致谢，目光透过撑起的木窗，窥见还在树梢晃荡的黑蛇，他现在不和那个“神镜奶奶”说话，看起来快活极了。
这八方神佛，无论是哪尊神明垂怜，烦请再助我一次。
将他送到我身边来。
第4章 养蛇
许是神明垂怜，当日下午，仆妇拎来的蛇笼里，果真有那条小蛇。
它通体漆黑，鳞片隐隐泛着光泽，唯独额头稍有白痕，在一众花色斑驳的无毒蛇中格外显眼。
旁的蛇大都温顺地蜷缩在角落，只有它抬起上半身，睁着一双湛蓝如晴空的眼睛四处巡梭，精气神十足。
应拂云一眼就看到了它，但仍旧作势犹疑许久，在送蛇的仆妇的推荐下，才顺势选中它。
一番操作下来，并无任何出挑的地方，传进姚氏耳朵里，也没引起她的怀疑，甚至还找了个有养蛇经验的妇人帮着应拂云布置养蛇相关的东西。
蛇窝和爬架已经搭好，养蛇的妇人知道应拂云不能言语，便将新手需要注意的地方，写在纸上，让应拂云对照着看。
临走前，养蛇的妇人帮忙将黑蛇送进窝里，又好生恭维一番，才离去。
惠阳院里的丫鬟婆子都被特意教导过，不愿与应拂云过多说话，无事的时候，都像一尊雕塑立在门口，应拂云也懒得唤她们。
只有一个小丫鬟叫秋月，年纪尚小，心肠也软，偶尔会主动留在屋内伺候。
可惜她有点怕蛇，又不大识字，不然可以帮着我与蛇妖建立感情。
应拂云坐在窗前，手里的刺绣只绣到一半，就再无动静，她一面想着事情，一面看风中的垂丝海棠颤动，粉色花瓣飞扬。
忽而听到秋月惊讶地呼喊，“哎呀！”
下一刻，秋月就跳过来，紧紧贴在她身后，一惊一乍道。
“小姐，你快看，那蛇它动了！开始爬了！”
应拂云拍拍秋月的肩膀，示意秋月不要紧张。
放下手中的半成品，应拂云起身，来到书桌旁的蛇窝前，那蛇妖果然不再伪装，神气十足地在窝里四处游走，似乎在巡视他的新领地。
绕完一圈，他竟然直起半幅蛇躯，瞅着蛇窝边缘跃跃欲试。
应拂云知道蛇妖扮作蛇形来到她身边，是为了寻找东西，早晚要在屋内四处游荡搜寻，但她可不想让他这么快就找到。
秋月还在她身后尖叫，应拂云却胆大包天地弯腰，伸出手，用指尖隔空点了点蛇妖的额头，明示他不要太招摇。
一股粘腻的凉意顺着手指攀上脊骨，应拂云瞬间打了个寒颤。
定睛一看。
那小蛇竟然趁着她警告的工夫，一跃而起，灵活地在半空中转了个圈，用尾巴勾住她的手，再迅速攀爬上来，在她腕骨间盘成一团。
犹如行云流水，一气呵成，一连串动作下来，不过两三息时间。
还真是毫不遮掩自己的异常。
是因为有足够的实力，才能这样随意放肆吗？
应拂云莞尔一笑，眼中流露出几丝羡慕。
她试探着伸出手，指尖落到小蛇的额头上，小蛇当即眯起眼睛，主动蹭了蹭应拂云。
看见这一幕，被秋月尖叫声吸引进来的下人俱是一脸震惊，秋月更是不敢置信，她双目圆睁，许久才反应过来，对应拂云福身行礼。
“养蛇人说这蛇是市场上淘来的，没想到竟然生了些灵性，虽然还是比不上开了灵智的妖宠，但这也说明小姐您与蛇有缘，日后肯定是有福气的，您不用再难过了。”
应拂云点了点小蛇的头，又指了指自己，做出夸赞的手势。
“是，这蛇很好，合该是小姐的蛇，”秋月看懂了，又行一礼，拍着手说，“一定是上天有灵，特意给小姐送来的蛇君。”
倒是歪打正着。
应拂云掩唇轻笑，指了指秋月，手上下摆动，再指了指手腕上的蛇，问她怎么不怕了。
秋月眉开眼笑，天真地道，“有灵性的东西都是神的恩赐，我不怕。”
院子里的大丫鬟闻言，冷笑一声，用怜悯地眼光扫了扫主仆二人，却也没说什么，反倒是催着进屋的丫鬟婆子出去站着。
――这院中的每一个人，都知道她的境遇，都明白她要前往的是怎样的地狱。
***
用过晚饭，小蛇还盘在应拂云左臂上，乖巧地随着她移动。
应拂云看着下人拎来的小老鼠、小鸡仔等食物，她犯难了。
按道理，她应该按照养蛇人所言，等幼蛇适应新环境后，喂食鲜活的小型动物。
可她手上的不是普通蛇宠，是成精了的妖怪，冒然投喂活食，蛇妖碍于身份遮掩，怕是会吃进去，但很难保证蛇妖不会因此对她心生抵触。
应家不是世代簪缨的大家族，没有豢养妖仆的资格，她也是跟在应念珊等人后面，在世家小姐的宴会上才知道一些妖仆的事情，目前只能确定这蛇妖初入人世，身上没有大家族的妖仆印记。
而且应拂云灵窍不通，未曾学过强行契约的术法，只知道书面上流传较广的一些民间方法，这些方法大都需要精怪较高的好感倾向。
如果因为这些小事，让这个容易心软的蛇妖心生不满，那就得不偿失了。
但小蛇是蛇妖一事，旁人不知道啊，甚至连蛇妖自己也不知道应拂云知道，她不能表现得太奇怪，免得让人（妖）起疑。
拇指蹭了蹭小蛇额角，应拂云让下人将食物在蛇窝中一字排开，松手轻推小蛇，让他进窝，自行选择食物。
“小姐对它可真好，”秋月笑眼弯弯，指着不情不愿进窝的小蛇说，“小蛇啊小蛇，小姐这是让你自己选着吃呢，快挑吧。”
应拂云闻言，冲小蛇点头微笑。
小蛇刚爬进窝，和一排小鸡仔、小老鼠、小青蛙面面相觑。它瞳孔收缩，竖成一条线，流露出人性化的嫌恶，却不得不绕一圈，最终用吻尖的鳞片蹭一下末尾的鸡蛋，随即扭动着蛇躯迅速后退。
应拂云猜蛇妖与普通蛇不同，是不喜欢这些食物的，于是伸出手搭在蛇窝边缘，让它回来。
小蛇一扭头，瞥见白皙玉手，立刻毫不犹豫地弹跳而起，卷上应拂云的手腕，找了个舒服的姿势盘好。
应拂云便让下人将那些食物通通撤下去，只留下几个新鲜鸡蛋，说是等小蛇什么时候想吃了再吃，反正蛇宠不需要一日三餐的饲喂，间隔一段时间喂一次就好。
下人才将食物撤走，面无表情的丫鬟们又立起屏风，端来热水和毛巾，催促应拂云洗漱就寝。
小蛇见状，低头嗅嗅自己的蛇身，随后委屈巴巴地在应拂云袖子上蹭来蹭去。
应拂云略作思索，指着铜盆里的洁净温水，用口型问，‘要洗澡吗？’
第5章 养蛇2
应拂云如此问，真的是单纯地想为小蛇清洗身体，毕竟他嫌恶的表现都那么明显了，这时候不刷好感度什么时候刷？
但没想到那蛇妖竟然又害羞又气恼，一头跳进应拂云洗澡的木桶中，发泄似的，痛痛快快地游了两个来回。
丫鬟们手忙脚乱地去捞蛇，却又害怕蛇咬人，折腾了好一会儿。还是应拂云伸手唤他，小蛇才吐着蛇信，慢腾腾地爬回她手上。
下人们换水的工夫，应拂云拿着长条棉布，在油灯下为小蛇擦拭鳞片。
昏黄灯光下，蛇妖的鳞片泛着妖冶的光泽，一片片黑鳞，仿佛是抛光至极的镜面，惑人心神。
指尖无意间擦过冰凉滑腻的蛇鳞，应拂云心尖微颤，低头对它柔柔一笑。
秋月准备好新的澡巾，站在一旁，回想起刚才的情况，惊讶地说，“小姐，您的蛇好厉害！它好像特别懂您。”
应拂云瞪大眼睛，不明所以地望向她，单手比划来表达自己的疑惑。
“您刚才是不是和它说进去洗澡，所以它才会突然跳进木桶里啊？”秋月一脸崇拜，自己补足了来龙去脉。
将擦干的小蛇放到软榻上，应拂云对秋月摇头，两手打手势，废了老大劲才打消秋月惊世骇俗的念头。
不过这也让应拂云意识到，不能对待蛇妖太特殊。
洗漱完毕，应拂云跪坐在贵妃椅上，小蛇顺势从软榻上爬下来，估摸着位置，专挑铺了毛毯的干净地方爬行，一路爬上贵妃椅，在应拂云腿边寻个空处舒服地窝起来。
“小姐，这蛇可真爱干净，真惹人疼爱，像您一样。”
秋月拿来棉布，站到应拂云身后，帮她绞干湿发，时不时说些趣事逗她开心。
比如艳冠京都的花魁突然从良，嫁给了一个低等武官；又如一向以惧内闻名的京兆伊竟然偷偷养了外室，还被家中悍妻得知，划破了他的脸，现在京都的百姓人人都知道这件事了；还如齐国公家的狸猫换太子一事，据说现在齐国公家的小姐是个假千金，真千金刚出生就被乳母掉包了，齐国公府已经暗中寻找大半年了，可惜仍旧一无所获。
秋月像是天生的说书人，语调抑扬顿挫，该停时停，该快时快。
应拂云听得入迷了，时不时轻扯她衣袖，催促她不要卖关子，继续说下去。
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