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与此同时，晨曦微露，柳瑶芝的声音在门外响起，尖锐而迫切，硬生生地将柳兰昭从梦中拽回现实。
柳兰昭猛地坐起，四下张望，一脸茫然，仿佛还不明白发生了什么。
门外，竹灵的声音显得有些无奈：“二小姐，请您体谅一下，大小姐尚未醒来，有什么事情我们可以稍后再谈。”
“不可以，我必须现在见到她！”
柳瑶芝的语气坚决，一副不达目的誓不罢休的样子，显然已经做好了强行闯入的准备。
竹灵虽然心中焦急，但作为侍女，她坚守着自己的职责，死死地挡在门前，口中不断地劝说着，试图平息柳瑶芝的怒气。
柳兰昭听着门外的喧闹，眼神逐渐变得冷漠，仿佛这一切与她无关。
然而，当她低头之际，却发现床边竟站着戚璟衍的身影，不由一怔，慌忙伸手欲推开他。
手刚触及他的衣襟，却被戚璟衍一把揽入怀中，他的声音带着几分孩子气的恳求：“再陪我躺一会儿吧。”
“不可以。”
柳兰昭急切地说，“再这样下去会暴露的，我们必须下去。”
见柳兰昭真的着急了，戚璟衍这才依依不舍地松开手。
柳兰昭挣扎着起身，一边着衣物，一边说道：“你好好休息，我去处一些事情，马上回来。”
正当她准备下床开门时，门外柳瑶芝的胡闹让她眉头紧锁。
她冷冷地开口，每一个字都像是冰锥，直刺人心：“你这是在演哪一出戏？”
柳瑶芝嘴角勾起一抹似笑非笑，那笑容背后隐藏着深意：“我只是想来看看你，你既然回家了，作为妹妹的我自然应该来拜访一下，难道姐姐不欢迎我这个妹妹吗？”
“我这里有什么好看的？”
柳兰昭反问道，目光在柳瑶芝身上来回扫视，试图从她的表情中捕捉到一丝真实的情绪。
“毕竟我们是亲姐妹，不管发生过什么，妹妹探望姐姐总是天经地义的，难道姐姐不欢迎我这位妹妹的到来？”
柳瑶芝边说边仔细打量着柳兰昭，那眼神中既有好奇，也夹杂着几分不易察觉的挑衅。
这话仿佛一根刺，精准地扎在柳兰昭心头，令她无从反驳，毕竟现实的疲态确实挂在她的眉宇之间，争辩只会显得苍白无力。
她轻声细语，每个字都似乎承载着归家后的沉重与无奈：“我刚踏进这个熟悉而又陌生的门槛不久，旅途的尘埃还未及拂去，身心皆被疲惫缠绕，只愿能偷得浮生半日闲，若妹妹并无紧急之事，便请先行回房歇息吧。”
柳瑶芝的话语如同脱缰野马，未经雕琢便脱口而出，带着一丝不易察觉的挑衅：“姐姐似乎不太欢迎我的到访？难道是担心我在这宁静的屋檐下，无意间揭开某些隐藏的秘密？”
她的眼眸闪烁，仿佛已准备好窥探每一个可能的角落。
柳兰昭的回应带着冷冽的锋芒，反问之中隐含着多年积累的嫌隙与不悦：“我何需隐瞒你什么？你认为我柳兰昭会做出何种见不得光的事？”
她的声音虽轻，却如冬日寒风，穿透人心。
柳瑶芝努力挤出一个牵强的微笑，试图缓和气氛：“我只是出于姐妹之情，关心你罢了。”
言辞间，那份勉强如同冬日薄冰，一触即碎。
柳兰昭的冷笑在空气中凝结，多年的不合让此刻的相聚充满了尴尬与不适：“这里谈话不便，我们不妨移步客厅，那里更为宽敞。”
第102章 虚位以待
她的提议，更像是想要逃离这份压抑的氛围。
柳瑶芝未置一词，只是微微点头，跟随着柳兰昭的步伐。
然而，当她们踏入客厅的那一刻，柳瑶芝的神色变得复杂而微妙。
她的眼眸仿佛锐利的刀刃，迅速扫过每一件精心布置的摆设，每一样都透露着主人的品味与财力，而这一切，皆出自柳兰昭之手。
柳瑶芝心中不禁泛起层层涟漪，羡慕与嫉妒交织，她暗自思量，若是这一切属于她，该有多好。
柳兰昭没有给她太多时间沉浸于幻想，话语直接而尖锐，不留丝毫情面：“有话便直说吧，无需再兜圈子。”
她的直接，让柳瑶芝感受到了一种无形的压力。
柳瑶芝本就对这次会面心存抵触，但近日许氏对她监视严密，几乎寸步难行。
今日得以出门，全因她借口探望柳兰昭。
她连忙解释，试图掩饰自己的真实意图：“其实也没什么大事，作为姐妹，你婚姻不幸回归娘家，我自然应当表示关怀。至于王府那些风波，我也略有听闻，真心为你感到痛心。”
柳兰昭的目光复杂，仿佛能看透人心，最终只淡淡吐出一句：“都过去了。”
这三个字，包含了太多的无奈与释怀。
柳瑶芝终于按捺不住心中的好奇，鼓起勇气问道：“世子他，真的与嫂子有那样的关系？”
她的声音里，既有震惊也有不甘。
柳兰昭反问，语气中带着几分嘲讽：“这还需要问吗？京城上下，谁人不知，哪个不晓？”
她未曾料到，柳瑶芝竟会对戚陌然抱有幻想至此。
柳瑶芝急切地反驳，眼中闪烁着坚定：“我不信，一定是有人故意陷害。世子为人正直，怎会做出此等苟且之事？”
柳兰昭的话语意味深长：“很多时候，真相并不重要，世人一旦形成定论，那便是铁板钉钉的事实。我柳兰昭，断不会委身于一个声名狼藉的男人。”
柳瑶芝闻言，脸色骤变，急忙追问道，语气中夹杂着责备与不解：“这么说，世子其实是无辜的，只是因为得罪了权贵……”
恍然大悟的同时，她看向柳兰昭的眼神多了几分责怪：“你怎么能如此轻易放弃？就因为一点风波，你未免太过现实，我真是看错了你。”
柳兰昭坦诚以对，毫不掩饰自己的想法：“那我又能如何？陪着他一同承受骂名？抱歉，我做不到。”
她直视柳瑶芝，语气中带着几分挑衅：“看你这副模样，难道你愿意与世子共患难？”
柳瑶芝语气坚决，目光中对柳兰昭的不屑愈发明显：“我当然愿意，哪像你，稍有风吹草动便急于抽身，真是冷漠无情。若是我，定会与他风雨同舟，不离不弃。”
柳兰昭对此不以为然，嘴角勾勒出一抹玩味的笑。
许氏竟有柳瑶芝这般天真易信的女儿，这既是讽刺，也是趣味。
“可惜啊，即便你心向往之，也是徒劳。”
她的言语中满是讥讽，“你以为你是谁？对他而言，你不过是众多仰慕者中一个不起眼的影子，世子怕是连你的名字都未必记得清楚。”
柳瑶芝愤慨填膺，怒目圆睁，字字铿锵有力：“谁说他记不清？王妃早已属意我为儿媳，他们对你早有不满。”
她无法接受，自己梦寐以求之人，为何旁人可以轻易舍弃。
“那为何至今你仍未成为王妃的儿媳？难道王府稍有风波，你便想逃之夭夭？”
柳兰昭的质问，如同利箭，直击要害。
“我与你不同，绝非贪生怕死之辈。”
柳瑶芝急忙辩解，试图证明自己的立场。
“那你又是怎样的人？”
柳兰昭反问，嘴角的嘲讽未曾消散，“既然你对世子情深意重，又愿意与他共度难关，何不直接嫁入王府？如今世子妃之位正虚位以待。”
柳瑶芝脸颊微红，羞涩与自豪并存：“世子妃之位非我莫属，这是世子亲口的承诺，不容置疑。”
柳兰昭心中闪过一丝异样，她审视着柳瑶芝，似是在寻找答案：“那我提前祝你幸福美满。”
“幸福自不必说，我不会像你那般势利，伴侣稍有困难便急于撇清关系，实在让人心寒。”
柳瑶芝摇头，满脸鄙夷。
柳兰昭嘴角的讽刺更甚，再次发问：“还有其他事吗？”
“你打算就这样一直赖在娘家，不思进取？”
柳瑶芝的提问，再次将矛头指向柳兰昭的生活选择。
这里，同样承载着我的回忆与情感，我留在此处，何错之有？”
柳兰昭侧头，目光温柔而坚定，细细品味着对方脸上每一丝细微的表情变化，仿佛在欣赏一幅精心绘制的情绪画卷。
“嫁出的女，如水已泼，你若长居家中，外界的流言蜚语，你可曾想过如何承受？”
柳瑶芝的话语中夹杂着不易察觉的忧虑，眉宇间皱起了一抹不易察觉的愁绪。
“实属无奈之举，除了这熟悉的娘家，我又能何去何从？”
柳兰昭反问，双手一摊，语气中带着几分自嘲与无奈，继续说道：“况且，此乃太后特许，若妹妹心中有异议，大可径直向太后陈情。”
柳瑶芝闻此言，面色微变，连忙劝解道：“姐姐怎能长久依赖太后的宽厚？若太后得知你频繁以她的名义施压于人，恐亦不会欢喜。”
“太后之怜爱，我铭记于心，时常感念，又有何不可？”
柳兰昭反诘，未及柳瑶芝回应，又急切追问：“妹妹莫非对此有异议？”
“我岂敢妄议。”
柳瑶芝嘴角牵起一抹勉强的笑意，其中苦涩自知。
若非柳兰昭有太后的庇佑，她早已将这不速之客请出门外。
“或许，妹妹对我，乃至对母后，有所误解？”
柳兰昭直言不讳，继而问道：“还有其他要事吗？若无他事，便请回吧，我略感疲惫，欲稍作歇息。”
柳瑶芝心中尚有千言万语，但见柳兰昭面露不耐，只好将所有言语化为一声悠长的叹息，沉重而无奈。
她深深凝视着柳兰昭，正欲开口，目光不经意间滑落至柳兰昭雪白的颈项，那里似乎隐藏着什么秘密。
“你颈间佩戴的是何物？”
柳瑶芝好奇地询问，声音中带着几分急迫。
第103章 颠倒是非
柳兰昭心中一惊，脑海中不由自主地闪过戚璟衍昨晚的温柔举动，难道真的留下了痕迹？
“那是什么？”
她故作不解，清澈的眼眸中闪烁着无辜，望向柳瑶芝。
“你颈上的印记，难道是世子所为？”
柳瑶芝紧追不舍，语气中难掩焦急。
“我并不明白你的意思。”
柳兰昭定了定神，反问道，“你是说吻痕？妹妹竟连这等事也知晓？真是见多识广。”
“虽未亲历，却也耳闻目睹。前些时日，我亲眼见到丫鬟与护院私会，便是如此情景。”
柳瑶芝急于证实自己的猜测，“你且老实告诉我，那是否是世子的标记？”
“并非如此。”
柳兰昭摇头否认，轻描淡写地解释道：“不过是蚊虫叮咬的小包，妹妹多虑了。倒是未曾料到，你的心思竟如此细腻复杂。”
“你确定那不是吻痕？”
柳瑶芝心中疑惑更甚。
“妹妹怎会有如此念头？”
柳兰昭语气中带了几分不悦，目光锐利地盯着她。
她的语调转而严厉：“真没想到，你心中竟是这般污秽不堪。一个未出阁的小姐怎会知晓吻痕之事？若此事外传，外人又会如何看待我们侯府的门风？”
柳瑶芝闻言，脸色忽红忽白，想要反驳，却又哑口无言。
“这种话私下说说也就罢了，切莫张扬出去，以免有损颜面。”
柳兰昭不满地摇头，眼神中满是责备。
柳瑶芝心中怒火中烧，却强自压抑，深吸一口气，努力平复情绪。
“可能是我多虑了。”
她细声低语，试图缓解尴尬。
柳兰昭微微一笑，再次望向柳瑶芝：“还有其他事情吗？若无他事，我便要送客了，刚归来，确实需要好好休养。”
柳瑶芝感受到柳兰昭的疏离，心中虽有不甘，但仍说道：“既然姐姐无意留我，那我先行告退。”
柳兰昭并未挽留，直接吩咐仆人送客。
柳瑶芝此行目的不明，让柳兰昭心中充满了困惑。
回到房中，戚璟衍已然清醒，却慵懒地躺在床上，手肘支着头，侧目望着柳兰昭，眼中含着笑意。
“陛下，您不应回宫处国事吗？”
柳兰昭无奈地笑道。
“你这是在催促我离开？”
戚璟衍反问，语气中带着一丝不满。
柳兰昭抬眸望向他，柔声解释：“自然不是，身为一国之君，您当以国家为重，不可沉溺私情，我只是担忧您的身体。”
戚璟衍闻言，心中倍感温暖，遂从床上坐起，低声言道：“为防万一，我会安排人手保护你，家中风波不断，恐对你不利。不久我需前往别院疗养，你留在京城，务必照顾好自己，还有我们的孩子。”
柳兰昭轻轻点头，眼中闪过一抹不易察觉的忧虑。
随后，她主动靠近，坐在戚璟衍身旁，轻柔地在他的唇边印下一吻，羞涩一笑。
戚璟衍一时愣怔，旋即嘴角上扬，不由自主地将她拥入怀中，低声道：“待我离去，定会思念于你。”
柳兰昭轻轻应了一声，心中五味杂陈。
或许，趁戚璟衍病痛之际，为自己筹谋，正是最佳时机。
时不我待，错过此刻，未来便充满了未知与变数。
而柳瑶芝好不容易寻得机会与戚陌然相见。
一照面，她的眼眶便泛起了红晕，满腔的委屈如同决堤的洪水，汹涌而出。
言语中尽是关切之情：“世子，这些日子你可好？真是太过分了，究竟是谁如此狠心，将你害成这副模样？”
柳瑶芝的眼神仿佛春水般温柔，其中蕴含的信任与坚定，如同温暖的阳光，尽数洒落在戚陌然的身上，将他周身的不安与惊愕缓缓融化。
她的眼眸仿佛能洞察人心，紧紧锁住戚陌然，仿佛要透过那层薄薄的肌肤，直视他灵魂深处的纯净与无辜。
“你真信我？”
戚陌然的手指微微颤抖，指向自己，声音中夹杂着难以置信与惊喜。
他的眼神中闪过一丝错愕，仿佛在这突如其来的信任面前，所有的辩解都变得多余。
“我当然信。”
柳瑶芝的话语坚定而温暖，每一个字都像是精心雕琢的宝石，散发着不容置疑的光芒，“这世间的误会千千万，但我相信你的心，比任何人都要明亮。世子是否不经意间触怒了权贵？你姐姐此举未免太过决绝，仅仅因为外界的风言风语，就要断送你们的婚姻，甚至搬动太后施压，这实在是有失公允。”
言至此，戚陌然的眉宇间不禁浮现出一抹淡淡的忧伤与不满，那是一种被亲人误解的痛楚。
“我自问待她不薄，王府上下，无论大小事务，皆由她一手操持，后院之中，我甚至连偏房都未曾设立，只愿给她唯一的尊荣。可结果呢？她竟如此决绝，不仅狠心将我推开，还通过太后之手取得和离书，更将王府多年积累一扫而空。她的狠心，让我寒心。”
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