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晚餐后，柳兰昭准备离开皇宫，戚梓汶虽有万般不舍，但明白这一切都是为了更宏大的计划，只好默默接受。
临别时，她低声安慰：“有我在暗中保护你，别怕！”
戚璟衍只是简单地应了一声“嗯”，心中却是五味杂陈，那份强压下去的离愁别绪，仿佛随时都会溢出心房。
柳兰昭与戚梓汶道别，小家伙紧紧握住她的手，那双清澈的眼眸里满是对即将到来的分离的恐惧与不安。
柳兰昭弯下腰，动作轻柔地在他额头上印下一吻，柔声道：“汶儿乖！明早一睁眼，娘就在你身边了！”
话语里藏着无数的不舍与期许。
戚梓汶声音低沉，带着一丝难以言喻的渴望问：“不能把弟弟妹妹接进宫来吗？”
他的提问让柳兰昭的眼神闪过一缕苦涩，轻轻吐出：“以后再说吧！”
宫门缓缓合上，将柳兰昭的身影隔绝在外，戚梓汶独自站在那儿，泪水在眼眶里打转，最终还是委屈地缩进了被窝中。
戚璟衍步入房间，于床边落座，轻唤一声：“汶儿。”
他深知儿子不愿自己见到他的软弱，戚梓汶强忍泪水，怯生生地从被褥中探出头来。
戚璟衍的话语带着几分试探：“你不想让母后一直陪着你？”
戚梓汶的回应伴随着轻微的抽泣：“想。”
他的心底不仅仅渴望母后的陪伴，更渴望与那未曾谋面却令他心生敬仰的弟弟、温婉可人的妹妹团聚，构筑一个完整而和谐的家庭。
但这番话，他只能埋藏在心底，因为曾听人说起父皇当年为何会离开娘亲与他们，而父皇如今又对自己如此慈爱，这复杂的纠葛，让他难以开口询问。
戚璟衍伸出手，宽厚的手掌轻轻抚摸着戚梓汶的头，语气中饱含着父亲的温柔与解：“那你就多陪陪娘亲吧！”
戚梓汶的一声“父皇”满含着依赖与不解。
面对戚梓汶突如其来的疑问，戚璟衍微微一愣，随即温和地问道：“还有别的事儿吗？”
戚梓汶犹豫了片刻，最终选择沉默，害怕自己的疑惑会无意中伤害到未知的兄弟姐妹，便低下头，不再言语。
戚璟衍轻声细语地安慰着，直到儿子沉沉睡去，才起身返回主殿，继续那永无止境的国事处。
但一股无形的重压如石块般压在他的心口，最终，他弃笔而起，决定走出殿外透气。
丁元立于一旁，望着皇上的背影，心中的忧虑不禁油然而生：“皇上，您在担心蓉大夫吗？”
戚璟衍转身，目光中带着深思：“丁元，朕突然想起，兰昭那时怀的是双胞胎，对吗？”
此言一出，丁元震惊之余连忙确认：“的确如此！只是很遗憾，另一个孩子未能保住。”
戚璟衍负手而立，凝视着天际，眼神深远，让人捉摸不透其内心的真实想法。
丁元识趣地静默在一旁，不敢打扰。
片刻后，戚璟衍收回目光，弹指一挥，一名身形矫健的侍卫无声无息地现身于其背后。
“皇上，有何吩咐？”
那名被唤作清芊的侍卫恭敬问道。
“清芊，朕交给你一个秘密任务，务必查清楚！”
戚璟衍语气坚定。
“皇上尽管吩咐。”
清芊挺胸应道。
丁元识相地后退几步，心中却掀起了惊涛骇浪，对即将开展的秘密行动充满好奇。
第186章 调查她的过去
“我要你前往边境，调查她过去五年的所有情况，尤其是她身旁是否有其他孩子。”
戚璟衍下达指令。
“皇上放心！”
清芊领命，态度坚决。
“即刻启程，速去速回！”
戚璟衍强调。
“是！”
清芊答毕，即刻消失在夜色中。
而戚璟衍则重返大殿，再次拾起朱笔，一丝不苟地批阅着案头堆积如山的奏折。
……
与此同时，柳兰昭在一家偏僻的茶馆内留下了隐秘的信号，独自一人静坐，等候。
茶馆里，说书人正生动讲述着一位神医的传奇故事，让在座的听众无不称奇。
柳兰昭听着关于自己的种种夸张描绘，不禁哑然失笑，暗自感叹这便是戚璟衍当初不惜远赴边疆寻求她帮助的原因。
正当此时，一句熟悉的问候打破了她的思绪：“这位兄台，我能坐这儿吗？”
那熟悉的声音带给她一丝安慰，她微笑着回应：“请坐。”
化装后的赵宇悄然坐到她的身边，两人未有多言，只待说书人讲完一段，赵宇便起身离开。
通过茶馆老板的指引，柳兰昭得知一家颇有势力的中介所，亲自上门，提出了自己的需求，并预先支付了定金。
待一切安排妥当，她悄然离去，途径一家糕点店，独自步入其中。
守护在外的侍卫误以为她不会离开视线范围，故未跟随，只在外守候。
柳兰昭选购了几块蝴蝶酥和杏仁酥，轻声对藏匿于店铺角落的柳盛轩和柳悦悦传递了家的温暖与爱，随后，她依依不舍地告别了孩子们。
“哥哥，悦悦想娘亲！”
小悦悦嘟着嘴，满脸的委屈与无助。
柳盛轩心中亦是酸楚，他抿紧嘴唇，强作镇定地说：“娘亲说过，很快一切问题都会解决的！悦悦别哭哦！”
然而，柳悦悦的哭泣却越发厉害：“娘亲每晚都会抱着悦悦入睡，现在悦悦好想念娘亲的怀抱，想念娘亲的味道……”
柳盛轩对戚璟衍的怨恨随之加深。
他凑近妹妹的耳边，压低了声音说：“悦悦别哭，如果娘亲不来找我们，我们就悄悄去皇宫找她！”
这话只有柳悦悦能听见，满载着哥哥对未来的希望与决心。
“真的可以吗？”
柳悦悦的声音夹杂着期待与不安。
此时，赵宇走向前来，柳盛轩忙递给妹妹一块香甜的蝴蝶酥，用美食暂时转移了她的注意力，阻止了那即将脱口而出的追问。
柳悦悦接过糕点，心中的难过并未因此消散，眼眶反而更红了。
赵宇见状，轻柔地抱起她，手指穿梭在她那柔顺的小辫间，试图给予安慰：“小姐别哭，一切都会好起来的！”
柳盛轩则以一个俏皮的眨眼，向妹妹传达着乐观与鼓励。
在这复杂的情感交织中，每个人的心中都有着不同的挂念与期望，而这漫长的夜晚，只是未来无数挑战与变故的一个小小序章。
小姑娘立刻止住了眼泪，睫毛上挂着晶莹的泪珠，仿佛晨曦中草尖上的露水，闪烁着令人怜惜的光芒。
柳兰昭心情复杂地回到皇宫，脚步显得格外沉重，每一步似乎都踏在她的心弦上。
主殿的灯火依然明亮，犹如夜空中最亮的星，却无法照亮她此刻复杂的心境。
她在门口停顿片刻，那犹豫的背影映在石板地上，拉长了寂寞与思绪，随后，她深吸一口气，缓缓走向了侧殿。
戚璟衍在暗处默默观察着这一幕，眼神中充满了复杂的情绪，最终没有跟上去，只是无声地给予她一个独处的空间。
侍卫禀报的声音在静谧的空气中响起，字字清晰地描绘着她宫外的行踪——没遇见外人，只是在茶馆内静静听着书中的江湖风雨，品尝着带有生活烟火味的茶水，之后还罕见地逛了房产中介。
听到这里，戚璟衍的眉头一点点拧成了结，仿佛有一股无形的风暴在他的眉宇间酝酿。
一切表面上看似稀松平常，但对于太过了解柳兰昭的他来说，这背后一定隐藏着不为人知的秘密。
她对医术近乎痴狂，常常见她泡在药房里，那身影仿佛与药材融为一体，废寝忘食地研究，总是要旁人催促好几次，用尽各种办法，才肯踏出那扇被药香包裹的门槛……
他曾经半开玩笑地给她安了个外号，叫她“药娘子”，以此表达对她医术执着的认可。
而如今，她竟然溜到茶馆去听评书，这样反常的行为，怎么看都让人心生疑惑。
“路上有没有人跟她搭讪过？”
戚璟衍的声音低沉，带着隐隐的紧迫感。
“就只有一个人静静地陪在她旁边，两人并没有多说什么。”
侍卫的回答简洁而含蓄。
戚璟衍嘴角勾起一丝冷笑，眼神中闪过一丝不易察觉的冷厉。
真是小看了这个表面温婉实则内心狡黠的女人！
“是不是臣子哪里做得不够周全，让王后感到不满？”
侍卫试探性地询问。
“退下吧！”
戚璟衍淡淡回应，心中已有了盘算。
如果他猜得没错，那个人绝对是柳兰昭挖空心思想在宫外见的人，至于原因，他定要查个明白。
他缓步踱到窗边，目光穿越层层屋檐，远远地望向偏殿的方向。
月光下的柳兰昭守在戚梓汶的床边，神情复杂，心中五味杂陈。
见不到盛轩和悦悦，她心急如焚；真见面了，心又似被利刃切割，疼痛难忍，特别是面对着戚梓汶那张与盛轩如同一个模子里刻出来的小脸，更是心如刀绞。
突然，一个颀长的身影投下了阴影，打断了她的思绪。
柳兰昭急忙按捺住心头的波动，转头看向来人，试图平复眼中的波澜。
“汶儿一直担心，怕你不会回来了！”
戚璟衍的话语中夹杂着不易察觉的温柔与担忧。
“说好了回来，自然不会让他失望！”
柳兰昭声音坚定，目光却不由自主地飘向儿子熟睡的面庞。
戚璟衍轻轻应了一声，提出了邀请：“陪我出去走走如何？”
柳兰昭心中一动，猜他或许已从侍卫口中得知自己出宫的目的，便也不再掩饰，随他一起走出了宫殿，夜风微凉，带着初夏的气息。
“这么大费周章地出宫，你说只是去茶馆休息，听听评书，我怎么信呢？”
戚璟衍的声音里带有一丝戏谑，但更多的是探究。
第187章 撇清关系
柳兰昭平静地回答，语速不紧不慢，每个字都落得恰到好处：“还有，委托中介找一个适合开医馆的地方。”
“你要店面，我直接赐给你不就行了！”
戚璟衍的提议简单直接，却未能打动她。
“但我不想再和皇宫，甚至和你有任何瓜葛了！”
她的话语坚决，尤其提到“你”字时，用的是那个亲密而又疏远的称呼“陛下”。
这一声“陛下”，如同一把锐利的锥子，瞬间击中了戚璟衍的心房，点燃了他心中的怒火。
他的眼神变得越发犀利，不自觉地猛然抓住了她的手腕。
即使她的手上涂有缓解疼痛的药膏，他的力度仍让她忍不住痛得一颤。
“我们有汶儿这个纽带，你以为这辈子能和皇宫，乃至和我彻底撇清关系吗？”
他的话语中带着不容置疑的力量，直击她的软肋。
这句话，如同冬日里的一盆冷水，让柳兰昭无言以对，只能感受到一种深深的无力感。
她眼中的惊诧一闪而过，未及掩饰就被戚璟衍捕捉。
他微微一笑，那笑容中包含着太多难以解读的情感，随后转身，重新步入了灯火辉煌的正殿。
柳兰昭站在原地，如坠冰窟，这寒冷并非来自于夜的深邃，而是源自内心深处的悲凉。
她忘了自己究竟站立了多久，当她终于回过神，一回头，正好看见正专注批阅奏折的戚璟衍。
烛光在他刚毅的脸上洒下了一层柔和的金黄，增添了几分英气，然而，在柳兰昭眼中，这份英气之下隐藏的却是令她感到恐惧的未知。
似乎感受到了她的注视，戚璟衍抬头，两人的目光在空中短暂交汇，柳兰昭慌忙躲闪，快步回到了偏殿，留下一串急促的脚步声在寂静的夜里回响。
戚璟衍放下手中的朱笔，眉宇间凝聚着重重心事。
五年前，她为什么要冒险逃离皇宫，远赴边疆？
这个问题如同一根锋利的刺，深深扎在他的心头，令他的情绪更加烦躁不安。
最终，他决定暂时抛下这些疑问，拔剑步入了月光下的竹林，任由剑影与竹叶共舞，希望能借此平息内心的波澜。
时间如同溪流，悄无声息地流逝。
戚璟衍原以为太后会对袁嬷嬷的死有所反应，甚至与他发生争执，未料到太后选择直接前往安定寺祈福。
太后的离开，让柳兰昭感觉连周围的空气都清新了许多，心中那股压抑感也随之减轻。
华妃的病情依旧令人忧心，虽然服用了珍贵的丹药，但终究是根基受损难以根治，即便是在炎热的夏日，她的手脚也依旧冰凉。
每日，待戚梓汶被送入书房后，柳兰昭便拥有了属于自己的宁静时光，她开始着手为戚梓汶炼制能够增强体质的丹药，希望借此能为他的健康铺垫基石。
终于，又到了那个与戚璟衍约定的宫外出游的日子。
因为需要实地查看那些候选的店面，柳兰昭建议将出行安排在白天。
出乎她意料的是，戚璟衍几乎没有任何犹豫便答应了她的提议。
满心期待地走出皇城，柳兰昭本想好好享受一番久违的自由，却在踏出城门的那一刻，猛然瞪大了双眼，像是发现了什么不可思议的事情。
“你……”她的声音带着惊讶与不解。
“上车！”
戚璟衍迅速掀开了马车帘子，话语简洁而有力，没有给她任何拒绝的机会。
柳兰昭心中一阵懊悔，犹豫半晌，最后还是带着几分不甘与好奇，跨进了那辆装饰华美的马车内。
戚璟衍斜睨了她一眼，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑容，随即吩咐道：“给我泡壶茶来！”
“这会儿，您不忙吗？”
她略显惊讶地问，语气中带着几分调侃。
“忙得很！”
戚璟衍的回答干脆利落，似乎预示着一场不同寻常的宫外出游即将拉开序幕。
尤其是在如今与西境小国战事胶着之际，他肩上的责任仿佛一座无形的巨山，压得他比往常更加沉重。
尽管如此，他仍抽身陪伴她出游，心中一方面试图探究她那让人捉摸不透的心思，另一方面，也纯粹是渴望能与她共度更多静谧时光。
柳兰昭险些被他这种矛盾的行为所逗笑，口口声声说忙于政务，却又为何不辞辛劳，随她一同出宫漫步？
这份反差感让她觉得既好气又好笑。
“朕忽而有感，应当微服出巡，亲临民间，体恤百姓疾苦，查找治上的遗漏。”
他的话语中带着一份难得的真挚。
而柳兰昭的嘴角勾勒出一抹微妙的讽刺，直言道：“皇上欲要摆脱暴君之名，这条路可不好走啊！”
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