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“……米歇尔小姐，您母亲的名字是什么……？”
他颤抖的嘴唇中发出颤抖的声音。
“是安杰拉。”
我还没说完，泽拉尔德就“啊啊！”地激动地用双手捂住脸。
“怎么会，难道。还活着？安杰拉小姐？怎么会……”
他一边喃喃自语，一边放下手，看着我的脸，肩膀颤抖着，
“啊，没错。为什么我到现在才发现。那张脸，和米凯拉小姐太像了。”
第一百零三章 亡国的公主殿下
他开始不停地流着大颗的眼泪。
“喂，泽，泽拉尔德先生！你怎么了！？”
我甚至没有余力去想又加上了“先生”这个称呼。他紧紧抓住我惊慌失措的肩膀。
“米歇尔小姐。那天，在海边的相遇并非偶然。那是上天的指引。是对处于死亡深渊的某人最后的希望。”
“……啊？”
面对茫然的我，泽拉尔德无比认真地说，
“您是我们祖国，布兰修尔公国的公主殿下。”
“……”
……这次又来这套啊……。
傍晚，加斯塔尔府邸的门忙乱地嘎吱作响地打开了，从聚会回来的亚历克斯突然出现在门口。
“我回来啦！太晚了，所以我准备了晚餐。嗯，只是把食材切好扔进锅里煮了一下。不过，我只放了一些只要煮熟就不会吃坏肚子的东西，所以可以吃……呃！？”
她正悠闲地传达着这些事情，看到走进府邸的我和泽拉尔德时，她惊讶地睁大了眼睛。
这也难怪。被我搀扶着无力行走的泽拉尔德，不时肩膀抽搐着抽泣着，平时整齐梳理的头发也乱了，脸颊上流淌着好几道泪水。
“怎么了，爷爷！？很严重吗？要不要叫医生来！？”
“先给我们泡点茶吧？我会带泽拉尔德去客厅。”
我对突然慌乱的亚历克斯下达指示，让泽拉尔德坐在沙发上。
“非常抱歉。非常抱歉。都是我无能。我发誓要献出生命，可只有我苟且偷生……”
管家双手掩面，低着头，一次又一次地向不在场的人们道歉。
我一边看着这样的泽拉尔德，一边在围裙口袋里摸索着那根羽毛的形状，真切地感受到刚才发生的事情不是梦。
——在发现这个之后，我强行把哭泣的泽拉尔德塞进马车，回到了加斯塔尔府邸。
说实话，我完全不明白。
我从他那里听说过泽拉尔德来自异国。也听说过那个国家在内战中灭亡了。
（布兰修尔公国……）
我对这个名字也有印象。确实，是曾经的福尔梅亚公爵独立领地建立了公国吧。而且……在我出生很久以前就灭亡了。
那和我……嗯，和我的母亲有什么关系呢？
“那个，泽拉尔德……”
我还没来得及询问，客厅的门咔嗒一声打开了。我以为是亚历克斯端着茶来了，回头一看，
“原来在这里啊。”
“施瓦茨大人！”
我太慌张了，都没注意到主人回家了。我急忙向施瓦茨大人跑去。
“欢迎回家。对不起，没能迎接您。”
我伸手去接施瓦茨大人的行李，他困惑地皱起眉头。
“没关系。……那是怎么回事？”
他的视线前方是垂头落泪的管家的身影。
“嗯……”
我该怎么解释才好呢？
我还在困惑的时候，注意到施瓦茨大人存在的泽拉尔德猛地站起来。
“施瓦茨大人！请听我说。啊，今天是多么美好的一天啊！这次相遇是奇迹！是神的指引带来的幸运！”
他握住施瓦茨大人的手，像祈祷一样紧握，高声宣布。
“米歇尔大人被证实是布兰修尔公国的公主！”
“……啊？”
突然的话语让施瓦茨大人目瞪口呆地看着我。
“这是怎么回事？”
“嗯？我也……”
我完全没搞明白。
抽泣的泽拉尔德，对反应感到困惑的我们。还有……。
“这话，是真的吗？”
从施瓦茨大人身后出现的是托马斯大人。
“托马斯大人，您什么时候在那里的？”
“一开始就在。我和将军一起来的哦。”
施瓦茨大人的身形高大，他躲在后面，我之前都没有察觉到他的存在。
“今天我是来传达米歇尔先生新户籍办理完成的消息。从今天起，您就是米歇尔?艾拉了”
托马斯大人打开羊皮纸，给我看了有法院签名的文件。
“哇！非常感谢您！”
也就是说，这样我就可以正式和施瓦茨大人结婚了吧！
在单纯为此感到高兴的我身旁，泽拉尔德”啊啊！”地放声大哭起来。
““艾拉”，果然是这样啊。科特尼她对安杰拉莉娅大人……多么伟大的功绩啊！啊啊，科特尼……”
……怎么办，我越来越不明白是怎么回事了。
“喂——，我把茶拿来啦——！……我说，老爷子怎么了！？比刚才看起来状态更差了啊？还有施瓦茨大人和托马斯大人，欢迎回来！”
最后拿着茶具出现的亚历克斯加入后，加斯塔尔家的相关人员就都到齐了。
在极度混乱的状况下，施瓦茨大人理清了头绪。他深吸一口气，环视了大家一圈。
“好了，先喝茶冷静一下。然后米歇尔和泽拉尔德按顺序讲述今天发生的事情。之后”
最后他将目光停留在副官身上。
“托马斯，你回去！”
面对语气比往常强硬的将军，托马斯笑着说”您开玩笑吧。”，以此来敷衍过去。
施瓦茨大人锐利地瞪了托马斯大人一眼，然后无奈地坐下了。我和亚历克斯赶紧准备茶水。
平时连热水的温度和茶叶的用量都要全部管理的泽拉尔德，今天对于亚历克斯粗鲁地倒茶导致茶水从茶杯中溅出也什么都没说。
喝了一口闷泡时间不足而味道淡薄的茶后，泽拉尔德垂下了眼睛。
“人生是各不相同的啊。什么是灾祸，什么是幸福，如果不等到过去之后回顾，往往很难理解其真正的意义。”
隐藏在胡须下的嘴唇机械地说出这些话。
“然而，两次失去，失去生存希望的某人漂流到这座宅邸，再次与新的主人以及本应失去的希望重逢，这无疑是必然。只能认为是上天的安排。”
他睁开的眼睛映出了我的身影。
“米歇尔大人。从第一次见到您时，我就对您有一种亲切感。这是理所当然的，米歇尔大人和王妃米凯拉大人一模一样。之前一直没察觉到真是不可思议。”
老管家深情地眯起眼睛，
“米歇尔大人的母亲，是布兰修尔公国最后一位公王格兰特陛下的第四子，安杰莉娅大人”
他坚定地这样断言道。
——这片福尔梅亚的土地由现在的王朝统治，大约是在一百五十年前。
从那之后五十多年后，当时的国王和他的兄弟公爵发生对立，公爵宣布包括南海的岛屿和周边列岛在内的领地独立，并自称为“布兰修尔公国”。时光继续流逝……
“大约五十年前，公国周边海域的海盗势力增强，国民的生活受到威胁。于是公王向福尔梅亚寻求援助。”
这个决定，是布兰修尔独立以来与福尔梅亚断绝邦交的两国首次走向和解。
“福尔梅亚以解放布兰修尔领地的海路为交换，派遣军队讨伐海盗。两国缔结同盟，为了证明友好，福尔梅亚的王族将作为布兰修尔公王的妃子出嫁。”
她就是布兰修尔公国最后的公妃米凯拉。
“公王格兰特大人和米凯拉大人的关系非常和睦，让人难以想象这是一场政治婚姻，他们在十年的婚姻生活中育有四个孩子。孩子们都非常聪明，像天使一样可爱。”
据说，当时作为近卫兵负责王族护卫的泽拉尔德，像哥哥一样守护着孩子们的成长。
“然而……和平的日子并没有持续太久。”
也有一些人不希望看到布兰修尔和福尔梅亚友好往来。
“公国的上层与海盗勾结，贪婪地谋取暴利。对他们来说，两国的军事同盟只是个障碍。
他们散布谣言，说公王打算让布兰修尔公国归属福尔梅亚王国，暗中成立了‘反公王派’。然后与海盗勾结，发动了一起叛乱。”
据说，遭到叛军突袭的王宫，瞬间变成了血海。
当时在场的泽拉尔德为了让王族逃脱，拼死战斗。在穿过连兽道都没有的森林，前往港口的途中，他中了追兵的箭……当他醒来时，一切都结束了。
“我醒来时听到的，是公王一家的死讯。”
他可能被认为已经死了而被遗弃。在森林中失去意识的泽拉尔，是被附近村落的居民救了。
身负重伤的泽拉尔在床上躺了几个月，期间局势发生了翻天覆地的变化。
占领公国府的叛军虽然成立了新政府，但无法控制海盗的掠夺行为，公国瞬间变成了无法无天的地区。愤怒的国民在各地开始暴动。
布兰修尔分裂成了几个派系和地区，无法维持国家的功能。作为同盟国的福尔梅亚介入了。
福尔梅亚军队镇压了叛军和海盗，现在以“守护”没有统治者的土地为名，设立了总督府进行管理。
……那个海域，就是我和施瓦茨先生出去的海边附近……在祖父和母亲生前，我经常和家人一起去那里旅行。
“我听说公王一家都被杀了。但是……”
泽拉尔德凝视着我，仿佛在思念着遥远的某人。
“安杰拉?莉娅大人还活着。我最后见到她时，她才三岁。米歇尔小姐，能请您告诉我您的母亲是怎样的人吗？”
……嗯。
面对他恳切的目光，我不知如何回答，只好抬头看向施瓦茨先生。看到他点头，我下定决心开口说道。
“我的母亲安杰拉，怎么说呢……是个超脱尘世的人。有一种看透人生的感觉。”
她温柔、善良、细心。她没有嫉妒和执着……但现在想想，她创建以女儿名义的信托财产，说明她并没有完全信任婆家。
“她擅长烹饪、打扫和缝纫，礼仪也很完美。我所有的这些都是从母亲那里学来的。她说人生中能做的事情越多，生活就越容易。
母亲说她是从自己的母亲那里学到的这些。但那个人不是她的亲生母亲，而是养母，据说在母亲结婚前就去世了，我从未见过她。”
“是这样啊……”
泽拉尔德深深地叹了口气，然后突然放松了脸颊。
“‘艾拉’是我儿时玩伴的姓。”
他像是在咀嚼着这个名字说道。
“科特尼艾拉。她的笑容就像太阳一样。她在王宫当侍女，在那次袭击中，我和她在同一个地方。在逃跑的途中，我松开了她的手……但她没有松开安杰拉莉娅大人的手。”
她是多么勇敢啊，泽拉尔德颤抖着肩膀，呜咽着。
在追兵逼近的情况下，侍女科特尼带着公女拼命逃跑，逃到了福尔梅亚。然后她把公女当作自己的孩子抚养长大。
“米歇尔小姐，能让我看看您的翅膀吗？”
被他请求，我从口袋里拿出宝石工艺品。
“真美。”
他怀念地低语道。
“这个胸针是作为结婚礼物，福尔梅亚王室送给米凯拉大人的。米凯拉大人戴着这个胸针来到布兰修尔的港口时，美得就像梦中的人一样。”
这位本应成为两国友好桥梁的王室公主，她的希望在仅仅十年后就破灭了。
“在那种混乱中，能把它带出来真是不容易。但是，这确实是一个确凿的证明。”
“证明什么？”
我反问他，他庄严地说：
“证明米歇尔小姐继承了布兰修尔和福尔梅亚两国王室的血统。”
总觉得脚下轻飘飘的，意识也仿佛渐行渐远。
泽拉尔德的话如同梦幻故事一般，我完全没有实感。
因为突然间我就……
“米歇尔竟然是公主殿下！？太厉害了！！”
兴奋不已的亚历克斯紧紧抓住我的手臂，不停地摇晃着，我这才回过神来。手中的羽毛沉甸甸的，冰凉刺骨……
我的指尖也渐渐变得冰冷。
我竟然是亡国的王族……
咦？这不会变成什么麻烦事吧？
被不安驱使着，我回头看向施瓦茨大人，他正皱着眉头，双臂抱在胸前。
然而，泽拉尔德没有察觉到我的心思，含泪握住了我的手。
“米歇尔殿下是上天赐予年迈的在下最后的希望。无论如何，请您跟我回一趟布兰修尔的土地吧？”
被他如此认真地恳求，我也不知该如何是好。
“那个，我对布兰修尔公国一无所知，母亲也从未跟我提起过。所以我觉得自己可能帮不上什么忙……”
对于我这个薄情的王族后裔，亡国的近卫兵泽拉尔德也只能苦笑。
“公国灭亡至今，已经过去了几十年。”
第一百零四章 国王的召令
“在下也不敢奢望米歇尔殿下能重建国家。只是，想让您的祖父、祖母以及同胞们知道您的存在。”
“这样的话……我会考虑的。”
我也和普通人一样，有着敬重祖先的心情。现在我也很珍惜父亲的父亲和母亲。
但是，面对狂喜的泽拉尔德，我只能给出这样含糊不清的回答……是因为这件事的规模太大了。
——这件事，是我一个人能承担的问题吗？
仿佛吞下了一块铁，我的胸口沉重得喘不过气来。
“喂，以后再说，先吃饭吧！今天是我准备的！”
亚历克斯欢快的声音打破了沉闷的气氛。
“哦，亚历克斯会做饭啊。菜单是什么？”
顺势接话的，自然是托马斯大人。
“起个名字的话，就叫炖菜吧。用家里有的蔬菜和香肠，加上米歇尔做的颗粒浓汤料煮的。味道不保证，但应该能吃！”
“太随便了吧。”
托马斯大人苦笑，但施瓦茨大人对食物的要求很低。施瓦茨大人虽然喜欢美食，但因为前线的饮食很艰苦，所以对端上来的食物从不抱怨。
不，既然领了薪水提供食物，我还是会努力做出一定水准以上的东西。也得再多教教亚历克斯做饭才行。
“储藏室里应该有气泡葡萄酒。请大家为我的旅途终点干杯吧。”
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