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“亚历克斯。”
对于这个只往坏处想的少女，我笑着说。
“别只往坏处想。也许没那么严重。为了让我回来时能安心，亚历克斯，家里的事情就拜托你了。”
“……嗯”
她虽然不太释然，但还是顺从地点了点头。
“米歇尔大人，差不多准备好了吗？”
楼下传来呼唤的声音。
“好了，马上来。”
我回答后，把放在自己房间的“羽毛”用蕾丝手帕包好，下楼来到玄关大厅。
一下到一楼，等待着的除了近卫骑士，还有身着正装军服的施瓦茨大人。
在我换衣服的时候，他也换了衣服。看样子他打算和我一起去王城。
“加斯塔尔将军下没有被传唤……”
“王国的白鹭”谨慎地试图婉拒同行，却被“战场的噩梦”狠狠地瞪了一眼。
“米歇尔是我的家人。我不会让他一个人去的。如果你们无论如何都不同意，那就试试看能不能用武力阻止我。
可不会像斗技会那样只是受点擦伤就能了事哦？”
面对最强将军的威胁，近卫骑士脸色变得难看。
最终，这次毕竟只是“王城的召唤”，而不是“作为刑罚的押送”，使者没有权利拒绝施瓦茨大人的同行，于是我们得以一起前往。
“米歇尔大人，非常抱歉。都怪我疏忽大意，才导致了这样的事情……”
我微笑着对脸色发青、低头道歉的管家说：“别在意，泽拉尔德。我没有做任何坏事，所以没关系的。”
我上了骑士团准备的马车。在我旁边，一脸不高兴的施瓦茨大人重重地坐下。近卫骑士也上了车，最后当托马斯大人踏上踏板时，
“叛徒！”
从正门冲出来的亚历克斯尖锐地喊道。
“托马斯大人这个笨蛋！你为什么要这样做？我明明那么相信你！”
面对泪眼汪汪的少女的责骂，托马斯大人只是回头看了一眼，
“可不能轻易相信别人哦，亚历克斯。会被坏大人骗的。”
他调皮地眨了眨眼，笑着进入了马车。
托马斯大人坐在我们对面的座位上，托着腮望着与加斯塔尔家所在街道相反的窗户。
在宅邸前，可以看到亚历克斯涨红着脸，大声叫嚷着什么。
车轮发出嘎吱声，马车开始移动。背对着渐渐远去的家，我轻声抱怨道：
“请不要太欺负亚历克斯了。”
托马斯大人突然扑哧一声笑了出来。
“米歇尔大人，你不生我的气吗？”
被他这么一问……
“我也不太清楚这是不是该生气的情况。”
听了我的回答，他只是嘴角微微上扬，又看向了窗户。
我转头看向旁边，看到了交叉着双臂、闭着眼睛的施瓦茨大人的脸。
我紧紧握住手帕里的羽毛，将自己的命运托付给摇晃的马车。
抵达王城后，我们被带进了一个像是小会议室的房间。
“恭候多时了，米歇尔?艾拉大人，施瓦茨?加斯塔尔将军。”
出来迎接的是三名男性。年龄从二十多岁到五十多岁不等。他们全都穿着相同的法袍。
象征清廉的天蓝色长袍是法务审问官的证明。我还是第一次见到他们这些负责调查与法律相关的问题和事件的人。
在年轻审问官的催促下，我和施瓦茨大人坐在了他们的对面。托马斯大人一下马车就不知去向了，所以现在不在这里。
关于母亲的事情以及成长经历。自从开始在加斯塔尔家工作，以及获得作为布兰修尔公国王家证明的“羽”的详细经过，被反复询问了多次之后，
“今天就到这里吧。”
审问官合上了一边提问一边书写的调查记录账本。然后，推了推给人锐利印象的单片眼镜的边缘，
“下次将分别听取你们每个人的陈述。我们也会询问加斯塔尔家的其他佣人们。并且，在仔细审查所有证据后，确定米歇尔?艾拉大人的身份。在那之前，请米歇尔大人留在王城。”
“诶？这……”
在惊讶的我反驳之前，
“不行！”
施瓦茨大人断然表示反对。
“米歇尔不是罪人。任何人都没有权利拘束她。询问的话在其他地方也可以进行吧。我们会全面配合你们的调查。所以让米歇尔回家吧。”
施瓦茨大人说出了我想说的话，我只能在未婚夫旁边不停点头。
然而，审问官也不退让。
“我们绝没有把她当作罪人对待。米歇尔大人将作为王家的贵宾受到款待。
毕竟，她可能是已故布兰修尔公国最后的公王位继承人。相反，在这种情况下，一介将军独占他国王族的人身不是更危险吗？”
……呃，被说到痛处了。
说实话，比起自己出身的真伪，我最害怕的是这件事会让施瓦茨大人被王国怀疑有反叛之意。
如果我拒绝审问官的话，施瓦茨大人一定会全力保护我吧。那样的话，他可能会被冠以反叛者的污名。
所以，在这种情况下，我能给出的回答只有一个。
“我明白了。”
我努力冷静地回答。
“审议期间，我会留在王城。”
“米歇尔……”
苦涩口吻的施瓦茨大人，我用眼神点头回应。这里就是忍耐的极限了。
施瓦茨大人将身体靠在椅子上，以至于椅子发出嘎吱声，他威严地交叉着双臂。
“那么，我也留在王城。”
皱眉怒视的将军可怕到让人发抖，但戴着单片眼镜的审问官却轻飘飘地避开了他。
“那不在我们的管辖范围内，请您自己向合适的部门申请滞留许可。”
哇，这就是官僚作风啊。
“那么我们走吧，米歇尔大人。”
我跟着走出房间的审问官站了起来。
“米歇尔。”
在离开之际被抓住的右手，我回握住了。
“没事的，我们很快就会再见面的。”
审议结束后，一切肯定会恢复原样。虽然没有根据，但我只能这样相信。
我微笑着松开手，留下施瓦茨大人离开了房间。
沿着长长的走廊走到尽头，我的人身控制权从审问官转交给了女官。
“我带您去房间。米歇尔大人。”
她身着以黑色为基调的女官制服，在行礼的动作中不经意地观察了我的从头到脚。然后她有些为难地说：
“首先请您换衣服。您穿着这身衣服在王宫内走动有点……”
突然就被挑毛病了。我觉得现在穿的这件礼服作为白天的访问服装是个不错的选择，是不合规格吗。
不愧是国王的城堡，对礼仪要求很严格。
被带到服装室后，五个侍女为我梳头、化妆、穿礼服。束紧胸衣，穿上尖头的高跟鞋，仅仅这样我就摇摇晃晃了。
对于平时穿着女仆服和平底鞋生活的我来说，深切地感受到王侯贵族的公主们每天都很不容易啊……不，我也是在贵族家庭长大的王族。
被打扮得像别人一样华丽，穿着豪华的日间礼服，接下来被带到的地方是一扇巨大的石造门前面。
门的左右两侧站着持长枪的卫兵，上面刻着福尔梅亚的创星神话的雕刻。
第一百零六章 和王子的联姻
“从这里开始请米歇尔大人您一个人进去。”
女官行礼后退下，卫兵轻轻地打开门。进去一看，室内比从外面想象的天花板更高、更宽敞。
从采光窗户透进来的光温柔地照亮着室内。空气凉爽宜人。
墙上挂满了几乎铺满的画框，室内各处装饰着盔甲和壶。不用解释也一眼就能明白。这里是……王家的宝物库。
在走过让人甚至不敢触摸的珍贵物品的森林时，我发现了中央有一道格外耀眼的光芒。
“巡星……”
被七根螺旋藤蔓环绕的宝石是福尔梅亚王家的象征，国宝”巡星”。我发现有一个男人站在那颗星星下面。
他摇曳着不输于巡星光芒的金色头发，转向我，透明度很高的绿色眼睛柔和地眯起。
“你来啦，米歇尔?艾拉。”
大脑认出他的瞬间，我跪了下来。心脏剧烈跳动，喉咙刺痛。我害怕得不敢抬头。
现在，就在我眼前的是……福尔梅亚王国国王布拉姆韦尔陛下。
嗯，打招呼。这种时候的打招呼用语是什么来着！？
“啊，伟大的国王。对于布拉姆韦尔陛下您来说……”
“不必如此拘谨。抬起头来。”
我结结巴巴的开场白，被他干脆地苦笑打断了。
我战战兢兢地抬起头，他温和地微笑着。
“原来如此。越看越像。为什么施瓦茨介绍的时候我没有注意到呢。”
说着，陛下捋了捋下巴上的胡须，指了指墙壁的方向。那里有一幅装在漂亮画框里的画。
是家族肖像画吧，画着五个穿着正装的男女。中央的一男一女，应该是前代国王和王妃吧？
被那两人夹在中间的小男孩，大概是年幼的布拉姆韦尔陛下。而站在王妃斜后方的女性——
“是我……！”
——和我很像的人。
“她是你的祖母，米凯拉是我的婶婶。这幅画是她嫁到公国之前画的。”
这么相像的话，泽拉尔德应该也有印象吧。画中的她，不知为何比起女儿的母亲安杰拉，更像孙女的我。
“我听说你拥有那‘羽毛’？”
在他的催促下，我打开包着羽毛的手帕给他看。陛下轻声嘟囔了一句“嗯”，毫无顾忌地拿起来，举到空中。
“这根羽毛是用巡星的碎片制成的。”
羽毛的闪耀与星星的光辉重叠在一起。
据说，这是曾经赐予王国功臣的国宝巡星的碎片。它也被赠给了嫁到布兰修尔公国的王室公主。
“即便没有这样的证据，看到你的脸，真伪也就一目了然了。”
陛下欢快地笑了一阵，又恢复了严肃的表情。
“你能平安无事地来到我这里，米歇尔。我的侄女。”
“陛下……”
他关怀的话语让我的心变得温暖。连一无所知的我都如此感动，当事人的母亲应该更加感动吧。
“现在，审问官和历史学者正在调查你的出身，但这只是一种证实。形式上，会召开审问会，之后，我会正式宣布承认米歇尔为布兰修尔公国公王家的后裔。”
“这非常感激，但是……”
我也有困惑。
“公国在几十年前就灭亡了。说起来很无情，但就算被承认是从未去过的土地的统治者的后裔，我也无能为力。”
国王点了点头，说：“确实如此。”
“的确，公国已经不复存在。公王的血族除了你之外，都在内乱中灭绝了，反叛者们也与周边岛屿的海盗相互厮杀而灭亡了。那片海域已经几十年处于无政府状态，为了不让本国受到损害，我国的福尔梅亚海军设立了总督府进行管理。”
我听说过这些。那片土地已经只是布兰修尔公国的“遗址”了。
“米歇尔，如果你希望布兰修尔公国恢复政权，我国可能会与你为敌。然而，如果你能让现状的统治继续下去，我们将更加努力地维护这片土地的和平。”
……这是威胁吧？
因为如果我主张公国的统治权，就会被扔到无法无天的地方。
说实话，在这里做出什么判断对我来说负担太重了。对于沉默的我，福尔梅亚的国王提出了进一步的建议。
“五十年前，福尔梅亚和布兰修尔缔结了同盟。十年后，布兰修尔崩溃了……为了两国的和平与利益，我想再次圆满地恢复这个同盟。为此，我希望邀请你加入我的王室。”
这是什么意思？
我抬头看着他，他庄严地说道：
“幸运的是，我有很多儿子。我希望你能和其中一人结婚。”
啊？ 等……等一下！
“请等一下！那个，我和加……加斯塔尔将军有婚约的！”
虽然只对自家人宣布过，但我的立场算是未婚妻吧？
面对语无伦次申诉的我，国王大力点了点头。
“此事我已有所耳闻。”
你知道就好嘛。
“但是，这并非一个人的问题。”
我刚松了口气，他就断然舍弃了我的感情。
“你的祖母米凯拉为了成为两国和平的基石嫁到了布兰修尔。作为她的孙女，你难道不应该履行作为王族的责任吗？”
继承了公王血统的我若被福尔梅亚吞并，他们就有了统治目前处于无主之地的布兰修尔公国领地的正当名义。
陛下温柔地劝解沉默的我。
“我也很喜欢施瓦茨。他一直为国尽心尽力。我打算给予他一生都配得上其忠诚的奖赏。所以你无需担心任何事情。”
也就是说，如果我退出，施瓦茨大人的人身安全就能得到保障吗。
为什么……会变成这样？
“请让我……再考虑一下。”
听到我终于挤出来的这句话，陛下温和地眯起了眼睛。
“一大早就被叫来，你也累了吧。在房间里休息一下吧。”
国王拍了拍手，一名女官无声地出现，行了一礼后，将我带出了宝物库。
在她的带领下，我走过长长的走廊。
途中，我才意识到，因为要准备与国王陛下的会面，所以才特意让我换上这样的礼服。
毕竟，穿着旧访问服是无法出现在王国统治者面前的。
我之所以会想这些无关紧要的事情，是因为目前的状况实在太缺乏现实感了。
女官带我来到的是位于王城东塔一角的房间。
“请您好好休息。如有任何需要，请随时吩咐。”
那，我可以回去了吗？这种轻率的话我说不出口，只是对离开房间的她回答道：
“谢谢您。”
独自一人后，我叹了口气，倒在床上。这里是贵宾室吗？这个房间比加斯塔尔府邸的任何房间都要宽敞，各种家具一应俱全。从窗户望出去，地面遥不可及，掉下去肯定没命。
房间前站着卫兵，与其说我是客人，不如说这是软禁的待遇。
“昨天到今天，变化也太突然了吧？”
我轻声自言自语道。
就在几天前，日子还很平静。本以为不会再发生什么事情了……
“施瓦茨大人”
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