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素来心软的小姑娘不得不掀开眼皮，穿上衣裳起身去往窗边，推开一条不大不小的窗缝看向外头，四下张望，只见一团毛茸茸黑黢黢的身影窜进花丛里，转瞬没了影。
尧窈心想，即便是猫，也绝不是白色的。
这时，本该早就歇下的秀琴也从房里走出来，见尧窈探出脑袋，快步到窗前，面上露出几许忧色。
“殿下有没有看见一只虎斑猫，大概这般大，”秀琴用手比了比，有点着急，“几个月的小猫，瞎了一只眼，可怜得很，若是在外面乱跑，闯入了哪位脾气大的主子宫里，不小心得罪了贵人，那可就遭罪了。”
尧窈被秀琴几句话说得心也跟着揪起：“他们会打死它吗？”
“那可不，这宫里讨厌猫猫狗狗的可不少，有些人更是看不得，看到了必然要弄死的。”
月光昏淡，秀琴那张在暗光下显得有些}人的脸，将尧窈的心揪得更紧，仿佛一扯就疼得厉害。
“那你可不可以收留那猫，它眼睛不好，跑慢了，被人捉到就不好了。”尧窈对猫的感觉，更像是弱者对更弱者的同情。
“殿下别急，奴婢先找人打听，看那猫往哪跑了，再想办法。”
秀琴说着就摆手让尧窈拉下窗子，赶紧回去歇着，省得吵醒了明姑，又要以为她使坏了。
她倒不是怕明姑，而是不想多生事端，自己也累。
明姑后半夜睡得沉，没人在她耳边大吵大闹，是不那么容易被吵醒的。
尧窈惦记小猫，躺回床上后再没怎么睡，闭着眼，脑子里却闹哄哄。
天边泛起鱼肚白，明姑雷打不动地这个时候起来，简单梳洗过后进到内屋，掀开床幔，见姑娘已经睁了眼睛，愣愣望着床顶，不知在想些什么。
“这是怎么了，小小年纪，怎就那多的心事要烦。”明姑轻手抚过小姑娘微微拧起却不自知的眉心，笑着把她拉起。
上好黑缎般丝滑光泽的长发随着尧窈起身的动作披散下来，明姑靠得近，只觉一股清雅迷醉的幽香袭来，莫说男人，她一个女人闻了都受不住。
不过，皇帝乃天下之主，非寻常男人能够比拟，光凭姿容和身段就想博得皇帝的欢喜，怕还是不够。
可皇帝坐拥天下，与生俱来的地位和财富，想要什么都是伸手即得，她们又该如何不动声色地示好呢。
毕竟，最珍贵的夜明珠，她们已经送出去了，可也只换来一夜，离那夜过去已经快半个月，小厨房都建好了，皇帝却再没有来过。
明姑暗自琢磨，到底是哪里出了问题，难不成皇帝喜欢主动的姑娘。
上回姑娘偷溜到皇帝宫中，倘若没来葵水，是不是就成事了，那里可没有糟心的汤药，以皇帝看着就结实精壮的身体，一击就中也不是不可能。
男人不要也罢，她们要的是男人优良的种子。
明姑几下思量，想着要不要姑娘再扮作小侍从去皇帝那里增进感情，但到底还是心里抵触，仍迟疑不决。
“姑姑，你还是帮我修修发吧，你这么扯着，我有点疼。”
小姑娘软软的声音将明姑从思绪中拉回，她立马松了手，用梳篦轻轻地梳理，满含歉意道：“怪我走神，扯痛姑娘了，修修也好，不过剪也剪不到哪去，我看着办。”
头发够长，能梳的发髻也多，姑娘家谁又不爱俏呢。
明姑生了双巧手，学什么都快，自己几下琢磨，将尧窈的发尾剪到齐膝盖窝，又把她额前的刘海修了修，轻轻薄薄地盖在额前，与眉头持平，整个人看着愈发清爽了不说，更衬得眉下那双顾盼生辉的明眸愈发灵动纯美。
头发修剪好了，明姑给尧窈挽了个美美的留仙髻，选了与衣裙相称的鹅黄发带一圈圈地绕着绑在发髻末端，并在后头打了个漂亮的结，且落下两根垂到脑后。轻风一拂，发带扬起，拂过姑娘耳后颈侧，当真是弱柳扶风，仙姿秀逸，笔墨一挥，即可入画。
秀琴端着糕点进屋，就见坐在妆囡台前的姑娘转过头，明眸善睐，笑看着她问：“秀琴姐姐，你看我美不美？”
当真是个面皮厚的不知含蓄为何物，可美也是真的美。
秀琴目光闪了闪，差点走不动路。
这样的姑娘，要么被男人捧在掌心，受尽万千宠，要么困于囚笼，沦为玩物。
出于私心，秀琴自然希望这位小公主是前者，毕竟她被皇帝指给了尧窈，一荣俱荣，一损俱损，这位小公主好，她才能好。
趁着明姑出去清洗，秀琴递了点心给尧窈，立在小姑娘身侧弯腰轻声道：“殿下，奴婢打听到了，那猫倒是个胆大的，跑哪里不好，居然跑去了崇仁宫，那里到处是拳脚了得的侍卫，就连扫地的宫人都有几把刷子，这猫进去了，怕是凶多吉少。”
据秀琴这些年伴君的经验，皇帝可不是怜香惜玉，有爱心的良善之人。
早年西北大旱，颗粒无收，大批百姓饿死街头，时任太子的皇帝就存过捕杀各地流浪动物，送到西北缓解灾荒的念头，也为缓解人畜矛盾。
那时的宠妃养了好几只猫狗，听说了这事，脑补过度，以为太子是在针对她，警告她，当即不乐意，使尽浑身解数，将枕头风发挥到极致。那时的皇帝被宠妃伺候得舒舒服服，并鬼迷了心窍，将太子痛批一顿。
自那以后很长一段时间，太子身上都背负着皇帝亲自冠上的乖张暴戾的恶名。
后来，为了除掉这个恶名，赢回臣民的拥戴，太子做出了多少努力，一次次亲赴战场击退北方蛮夷，好几回九死一生，其中的血汗艰辛，又有谁能懂。
皇帝纵然不是个好人，但他确实是个好皇帝，他比谁都希望大晟国祚永存，百姓安居，江山永固。
越是了解，秀琴越为皇帝感到心疼，一瞬间，她动了个念头。
“姑娘，我们一起去找猫可好？”
尧窈正安静吃着糕点，听到这话，她掀了下眼帘，有些为难：“我不能再去了，皇上会不高兴的。”
不高兴，就会发火，狠狠地咬她，咬得她身上没一块好肉。
她喜欢他温柔地亲她，而不是咬。
“可你不去，万一那猫跑进皇上寝殿冲撞了皇上可如何是好，才几个月大，兴许还没断奶，又被人打瞎了一只眼睛，多可怜啊。”
是啊。
她不也是可怜的猫儿，被大巫关起来，一到试药的日子，浑身剧痛难忍，那种感觉像是被人抽筋拔骨拆了重塑，可疼痛过后，四肢完好，一点事都没有。
“我也不知道我能不能救，我试试吧。”
这种事，明姑是不可能答应的。
秀琴叫尧窈按着她的说辞，做些东瓯特有的点心给皇帝送去，就当是皇帝允她私建小厨房的回礼，绝口不提猫猫狗狗。
这个理由不仅正当，而且十分合乎情理，明姑很是赞同。
“姑娘懂事了，想得比我还要周全，我这就去做几样点心，姑娘趁热送过去。”
这回有了理由，光明正大地送，尧窈不用再扮作小侍从，一身鲜嫩的鹅黄襦裙，随秀琴去往崇仁宫。
尧窈出宫的消息报到德妃这里，德妃一脚踢开给她捶腿的宫人，一声冷笑。
皇帝最不喜轻浮浪荡的女子，尽管上赶着去，她倒要看看，这小公主能闹出个什么来。
她就不信，皇帝当真会为了一个外邦女打破自己经营多年的好名声，学着昏君先帝那般为女色所迷，在史书记上不光彩的一笔。
尧窈这回再来崇仁宫，真心是为了找猫，见不见皇帝，倒是其次。
不过，如果见到皇帝能让她们更快地找到可怜的小猫，见一见也无妨。
秀琴是个有经验的，专门循着墙根草丛这些易于躲藏的地方找起，还拿出备好的小鱼干，走几步丢一点，试图引出贪吃的小猫。
走着走着，秀琴忽觉背后没了声音，心头一紧，蓦地转身，只见一旁的矮树下，小姑娘从食盒里拿了块鲜肉糕，蹲下身子递给扒着她裙摆嗷嗷叫的黑灰条纹小猫。
那猫左眼破了个窟窿，周遭流着混血的脓水，红红黄黄的，形容相当可怖。
“就是这猫，你先哄住它，别让它跑了。”
这猫伤得很重，需要尽快治疗，不然左眼彻底烂掉，毒血症发作，小命也难保。
然而秀琴感到更新奇的是，这猫被人伤得如此严重，应该极其怕人才是，不然也不会叫她一通好找，可尧窈一来，猫就出现了。
难不成这些小玩意也爱美色，亦或那块肉糕的魅力太大，豁出去小命也要尝尝。
小猫似是饿极了，无奈嘴巴太小，再饿，也只能小口小口地吞吃。
尧窈也不碰它，极有耐心地哄：“慢慢吃啊，不够还有，吃完了，我们带你去看大夫好不好。”
话音刚落，只听到不远处一声大喝，“什么人在那里，皇宫禁地，也敢乱闯。”
秀琴见小猫缩了身子，肉也不吃了，要跑，急忙扑上去，然而已经慢了一步，小猫一个跳起，遁入草丛里，瞬间跑得无影无踪。
巡逻的宫人这时候也已赶到，第一眼看到秀琴，不觉愣了下：“你怎地在这？”
秀琴一脸镇定地将散落在鬓边的碎发挽到耳后，笑着道：“来这里还能为何，自然是求见皇上。”
这下子，不想见也要见了。
尧窈下意识将被猫啃咬过的肉糕放回食盒里，心里不知道有多遗憾。
她现在一点都不想看到皇帝，只想带走可怜的猫猫。
在去皇帝寝殿的路上，秀琴伴在尧窈身侧，犹在小声叮嘱：“殿下您可千万别在皇上面前提到猫。”
秀琴是真的想救这猫，尽可能地杜绝各种潜在风险。
小姑娘乖顺地垂着眉眼，低低地应了声，内心却是若有所思。
她们到达寝殿的时候，皇帝还在前头正殿同臣工们议事。
工部近三年的账目在皇帝紧盯之下已经彻底清算出来，其中有一百二十多笔款项去向不明，本子上记载的是用于各地工事，可皇帝派亲信去到各地查探，并未查到这些工事的存在，且这些数额与报到户部的拨款对不上，单看一笔好像不多，但这一百多笔加起来就相当惊人了。
皇帝卷了账本就是一掷，本子落到跪在最前头的顾阁老脑袋顶，官帽随着本子掉落下来，机要大臣的尊严也随之落地。
“三年了，这么多笔虚账，欺上瞒下，经了哪些人的手，入了哪些人的口袋，你们都不看不查吗？阁老如此好做，朕在外头随便抓一个，何必花大钱养你们这些酒囊饭袋。”
“皇上息怒。”
几名大臣纷纷伏着身子，叩头谢罪。
有事没事就是叩头，叩头有用，国库早就丰盈了。
皇帝如今看谁都是该收拾的可恶样子。
“朕息不了，不掉几个脑袋，你们脑子何时能清醒。”
闻言，臣工们大骇，缩着脑袋，一个个丧气极了，再也不复人前的显赫风光。
容渊指着只顾叩头默不作声的顾阁老：“你来说，砍谁的脑袋，还是都砍了。”
大晟人才济济，这一批没了，再提拔新的，总有用得称心的。
“臣、臣，”身为太后嫡亲的弟弟，顾阁老何曾如此狼狈过，支支吾吾，半晌发不出更多的字。
“你们都是父皇留给朕的股肱，朕打从心底相信你们，放心将朝政交给你们打理，可你们又是怎么回报朕的，朕御极三载，国库比照先帝在位时不仅没增，反而仍在减少，工部还只是冰山一角，若查到税收这块，你们还会给朕多少惊喜呢。”
皇帝语气越是平静，大臣们越是不安。
“说吧，这么大笔窟窿，你们打算怎么填，说不出来，那就在这里好好地想，再想不明白就点兵点将，一天点一个拖出去砍了。”
皇帝是真的气大了，机要大臣说砍就砍，还一天一个。
邢太傅正要开口，皇帝一记利刃般的眼神杀过来，太傅一个哆嗦，闭上了嘴。
皇帝威仪一日比一日更甚，比之开创盛世伟业的太祖，竟是不逊多少。
回到寝殿，才入得内室，容渊仍是不解气，一脚踢翻身旁的凳子，发出哐地一声响。
尧窈正吃着宫廷御制的雪花酥，陡然听到巨响，手上一松，雪花酥掉落在地。
秀琴一旁看着，连忙拿出帕子收拾，皇帝爱洁，可不能让他瞧见了。
到底还是晚了一步，皇帝大步走过来，厉眸一扫，看得清清楚楚明明白白。
“皇、皇上。”秀琴磕磕巴巴跪地请安。
“收拾好了就下去。”
皇帝面色说不上好看，甚至隐隐有着黑云压城城欲摧的戾气，秀琴心头瑟瑟，这时候也顾不得尧窈，提着裙摆快速退出屋。
小姑娘嘴角沾了雪白的细须，花猫般有点滑稽，她自己也不在意，取出帕子一点点地擦拭，如上回那般没怎么在意皇帝的存在。
容渊立在原处，未再走近，一脸漠然地睥睨嘴脏了都显得有些可爱的小姑娘。
“朕未召你，你为何来？”
换一个人，早就被皇帝撵出去，再也不许踏入崇仁宫半步。
尧窈也是敢，对上男人异常冷厉的双眼，歪着头问：“皇上又不高兴了？”
皇帝是个奇怪的人，每回见到他，总没个高兴的样子。
天底下，唯眼前的女子敢这么直问天子，也亏得她是外邦女子，他可以将她的这种胆大包天的行为归结为不懂规矩，不然，就是个被拖出去的命。
“朕若不高兴，你又该如何？”男人面色不善地问，先看看这小妇如何回答，再行处置。
尧窈略一沉思，打开桌上的食盒，拿出一块肉糕，双手奉上。
“皇上吃点好吃的，自然就高兴了。”
然而皇帝并没有被小姑娘的话打动，而是一眼不错地盯着那块肉糕上明显被啃过的缺口，额角青筋若隐若现。
“尧氏阿窈！”
你怎么敢。
尧窈顺着男人的目光往下看，顿时僵了下，讪讪收回手，把肉糕放回盒子里。
“这糕被我吃过了，我再拿一块。”
好在，忍住了，没说是被猫啃的。
“不必了，这种好东西，朕吃不起。”容渊略自嘲道。
一想到那么大笔的亏空，再可口的食物，容渊都难以下咽。
肉糕不便宜，可也算不得多贵的东西，皇上怎么会吃不起。
尧窈眼里透出一丝迷茫，可仍是顺着皇帝的话，十分大方道：“没事儿，我吃得起啊，可我吃得不多，皇上帮我吃点可好，就当我请皇上的。”
略带稚气的话，不知为何，软化了皇帝内心一角，因为他知道不会有第二个人对他说这样的话了。
容渊心头郁结的怒气渐渐散去，他走到桌边坐下，并未动食盒里的吃食，只盯着小姑娘道：“可朕还是不高兴，光吃无用。”
她主动来惹他，那他就要看看，她如何让他高兴起来。
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