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午时，姜宁晚额间沁汗，执起小剪，“咔嚓”一声，绣线应声而断。一旁的春喜也恰好完成了活计，伸了个大大的懒腰，如释重负。
二人一同去桌前用午膳。桌上摆着一道翡翠白玉羹、一盘凉瓜百合炒虾仁，一旁还摆着些雪酪酥饼。
待用完午膳，姜宁晚找着机会，准备去屋里小憩会儿，偏偏张妈喜气洋洋地奔进来，满面红光，脚下生风。
张妈平时算是不苟言笑的，见她高兴成这样，心中顿时不妙，姜宁晚知道她这觉怕是睡不成了，在心底重重叹了口气，她这段时日整日坐在绣凳上绣东西，天天难以歇息，很是难受，好不容易今天中午得个闲，想去补个觉，这下看样子是不成了。
张妈却不知道姜宁晚心中是如何想的，她一跨进屋子，便迫不及待地嚷道：“嘿哟！可真是天大的好事儿来了！”
“方才二爷身边的旺顺管事来传话，道是二爷那边设宴已然结束。二爷心善体恤咱大家伙儿，知晓咱平日里忙得脚不沾地，没个空闲去消遣玩乐。二爷特地吩咐，让咱都去那水榭处听戏嘞！”
张妈喜上眉梢，脸上的皱纹都似笑开了花，眼睛眯成一条缝。她双手不住地拍着，嘴里连连说道：“菩萨保佑，二爷仁慈。咱这就赶紧去，不可误了好时辰。”
说罢，便忙不迭地扬起手臂，连连招手，催促让大家伙跟上，那股子高兴劲儿，任谁见了都能被感染。
但这不包括姜宁晚，这位裴府二爷偏偏挑在了午后给下人赏赐。
再不想去也没办法，上面主子给的赏，不要也得要。
时维八月中旬，仍燥热未减，然那水榭之所，却独得一片清幽。
水榭临碧波，周遭水光潋滟。此际，荷花正盛。
水榭雕栏玉砌，榭中有古朴桌椅，可供人歇坐赏景，台上正有戏子身着华彩戏服唱戏，粉面朱唇，眉间轻点花钿。咿呀咿呀，声如黄莺出谷，一举手，一投足，皆是韵味。
张妈带着一众人，一路疾行，姜宁晚被春喜拖着快步跟随，姜宁晚一口气梗在胸口处，又热又累，
抬头远远看见，张妈正眼睛如鹰隼般四处搜寻，直奔前排的位置，当下便火急火燎地奔过去，神色间满是急切。
到得前排，张妈也顾不得喘口气，连忙回头，朝着绣房众人方向招手，生怕被其他房里的人抢了先，
落了座后，姜宁晚终于能喘口气了，以手撑着下巴。
原本她尚有些昏昏欲睡，然而在来的路上经那日头一晒，霎时便被迫清醒过来。她第一次听戏，心中不免存有几分好奇，遂将眼睛望向台上。
只是那台上的人忽而停了下来，听戏的众人顿时纷纷抬头望去，其中有几个心急的人更是站了起来，身体前倾，脖子伸得长长的。
姜宁晚亦随着众人一同望向那边的情况，冷不防间，张妈高声喊住了她。张妈笑色满容，不住地向她招手。
姜宁晚心中不明所以，却仍是走了过去。甫一靠近，便瞧见一位身着青衣小帽的人站在张妈跟前。
张妈弓着身，向着那人作揖。姜宁晚行至张妈身侧，此时方才看清她面前站着的人，竟是旺顺管事。
旺顺管事转了视线，笑眯眯地看着她，张妈赶忙拉着姜宁晚弯腰行礼，急切说道：“采芙，快多谢旺顺管事的赏。”
下意识抬头看了眼张妈，虽然不知道是得了什么赏，但姜宁晚还是在张妈的眼神中鞠了一躬。
旺顺微微眯起双眼，定睛一瞧，确然是上次救下元淑小姐的那位姑娘。此番细细端详，与上次相较，实乃大为不同。上下打量几番，身姿挺拔，透着股子灵秀气。
再观其容貌，饶是旺顺自小长在裴府这等权贵之门，常年跟随二爷左右，与各路达官贵人照面，见识过无数珠翠环绕、娇娥齐聚的场合，更是见惯了诸多或丰腴，或纤瘦的美人，此刻也不得不赞一句这个姑娘尽管此刻粉黛未施，衣着简朴，但仍桃腮粉面，艳冶柔媚，很难不让人侧目。
旺顺连连摆手，让姜宁晚起身，带着温和的笑道：“张妈这哪的话，哪是我的赏，这是二爷的赏，我不过一传话的罢了，来来来，采芙姑娘快起来吧，这一鞠躬愧煞我也。”语罢，旺顺又摆了摆手，笑着让姜宁晚赶紧起身，莫要行礼。
姜宁晚被张妈笑着拉了起来。
“采芙姑娘，老太太、二太太，元淑小姐都夸你是个勤快伶俐人，你那绣样，端的是分外出挑，又于咱府上有恩，老太太心里啊，甚是高兴，老太太她们一高兴，咱二爷就心里舒坦，这不，遣我来赏你，今儿啊，你想听什么样的曲子，只管去指了来，看个尽兴。”旺顺笑道。
有人双手捧着曲目册子，毕恭毕敬地呈上。姜宁晚微微垂下眼眸看去，只见那册子上依次列着《打猪草》、《王小二打豆腐》《李四请观音》、《珍珠楼》、《瞎子看相》，
后面的一连串曲目还未来得及看完，一旁的张妈便迫不及待地伸出手指，急切道：“旺顺管事，就选这《打猪草》吧。”
旺顺微微扬起下巴，目光落在张妈所指之处，瞧了一眼后，他乐呵呵地笑了起来，一边笑一边轻轻摆了摆手，示意旁边的人赶紧上去将所选曲目告知台上的人。
接着，他扭过头来，脸上依旧挂着温和的笑容，眼睛微微眯起，和气地嘱咐姜宁晚日后继续好好干，这府里主子们都是心善之人，那赏赐定然是少不了。张妈紧紧牵着姜宁晚的手，不住地点头应是，脸上满是喜色。
待二爷身边的得力人离去后，张妈这才缓缓转过身来。她伸手从腰间抽出汗巾子，轻轻擦拭着头上的汗珠。
抬眼瞧见姜宁晚正躲在树荫下乘凉，便迈步走了过去，颇有几分无奈地指出姜宁晚方才的错处：“采芙啊，你可知道二爷身边的旺顺管事是何等人物？他既奉了二爷的吩咐，特意前来赏你，你就应当赶快鞠躬致谢才是。方才选曲目时，你怎么能真的一个一个去挑选呢？那不是耽误人家的时间？”
“人家旺顺管事，那可是二爷身边一等一的显贵人，时间极为金贵。你该是尽快挑一个曲目，而后赶紧千恩万谢。还好旺顺管事是个随和的性子，若换了别人，可就不好说了。下次你可得记住了，主子赏赐的东西，那都是万般好的，哪能挑挑拣拣呢。”
张妈神情严肃，活像她犯了王法天条，姜宁晚低着头，被拉出了树荫，站在大日头底下，晒得汗流浃背，张妈的话似炮弹一般，一发接一发，听得她云里雾里，脑袋嗡嗡的。
末了，她在心底叹口气，上前与张妈再三保证她知晓了，定当不再有下回，张妈这才歇了话头。
这哪里是赏赐啊，姜宁晚抽出汗巾子擦汗，摇摇头，然后回到座位上听戏时，脑海里只记住了一件事：这个裴府二爷的赏真不好拿。
春喜却不晓得姜宁晚的苦，满脸艳羡，道她日后也要像她一般勤快。
主子爷身旁的大红人来亲自给赏，这是多大的面子啊。若是她，回去跟小桃她们说道个三天三夜都不嫌累，回家后还能好好地在爹娘、一众亲戚面前显摆一番呢。
第04章 做姨娘？
自那日听戏后，姜宁晚发现春喜当真勤快起来了。日日自卯时，曙光初露，便爬起床来，蹑手蹑脚地到绣架那，拈针在绣绷上比划。
待姜宁晚起榻后，便携炭笔前来请教。自此，接连数日，但凡姜宁晚洗漱、用膳，乃至安寝，春喜皆屁颠屁颠紧随其后。
是日，天昏暗如铅，乌云四合，姜宁晚疑心要下雨，走过去合上支摘窗子，而后自己搬来个绣墩，坐在门槛边。
春喜也不知何时忽地窜出来，双手托腮，蹲在姜宁晚身侧，看着绣样：“好采芙，都是一般的绣针，为何在你手上便绣得那般不同呢！”
春喜歪着脑袋，面上颇为不解。姜宁晚神情凝注，白皙的侧脸正对着春喜。春喜的视线，不知不觉便从绣绷挪至姜宁晚面庞之上，且那头愈凑愈近。
姜宁晚乌云叠鬓，杏脸桃腮，琼鼻挺秀，春喜一时瞧得入了迷，
正巧姜宁晚侧身，这二人之间的距离便一下子拉远。都快贴到姜宁晚身上的春喜，登时“哎哟”一声，身子猛地一歪，差点就跌下凳去，
姜宁晚眼疾手快，一把拽住春喜：“小祖宗，这都能摔着？”
春喜耳尖泛热：“都怪你长得太美了。”语罢，又凑过来，瓮声瓮气，叉腰道，“快过来让小爷再多看几眼。”伸出双手，作恐吓状。
姜宁晚没好气地推她脑袋：“你这才勤快几天，就又没正形了。”
想起多日前的豪言壮志，春喜心中顿觉心虚，遂心虚地抬首瞧天，又垂眸瞧地，努了努嘴。正自神游间，脑袋忽而灵光乍现。她今早听小桃她们说二爷房中有个丫鬟被打发走了，如此一来，二爷房里便空出一个位置，这可不正是个香饽饽么。
“采芙，你前几日得了二爷的赏，二爷说不定对你还有印象，你赶快趁机去自荐，二爷房里现在正缺个贴身丫鬟呢！”
春喜越说越觉得此事有戏，抬头又瞧见采芙白皙的面容，心中忽地生出个大胆的想法：“采芙……，你生得这般好，可有什么想法？”毕竟是个小姑娘，提起此等事，春喜有几分别扭地绞着手指头。
针穿过布帛，姜宁晚头都未抬，随口应道：“什么想法？”
春喜：“就……那个想法。”
“嗯？”
春喜：……
“就那个想法啊！”凑到姜宁晚耳边：“当姨娘！”
姜宁晚这下终于抬起了头，一脸不可置信地看着春喜。
“二爷是人中龙凤，身份何等尊贵，非寻常人可比。你这般的好相貌，不搏一搏太可惜了。”
“我听人说，做了姨娘，那好处可多着呢。吃穿用度不同往日不说，出门也有人伺候着，众人见了这国公府的姨娘，哪个不恭敬三分？再者，你往后也无需再整日坐在绣房里，累得腰酸背痛，只管享受富贵荣华便是。”
“我听小桃说她幼时的姐妹宝月如今便在京里做姨娘，现在过得那叫一个风光，珠宝首饰如流水，吃的用的皆是顶好的，微微蹙个眉，那官老爷便心疼不已，忙差人去寻最好的大夫来瞧。小桃听她说得时候，心里可羡慕了。”
姜宁晚听得这一串话，头皮发麻，
春喜还在一旁滔滔不绝，姜宁晚实在是忍不住了：“二爷不是带煞吗？”
“被他克死了怎么办？”姜宁晚眼睛不眨地飞快说道。
春喜蓦地闭嘴，想了想，而后悄咪咪问道：“想法子去与二爷的比对比对？”
姜宁晚刹时哭笑不得，春喜一提起“姨娘”二字，她的脑海里就自动闪现了无数部宅斗剧，那些姨娘个个争奇斗艳，老爷一回来，便拧着腰身，娇滴滴地靠过去，然后几个人再阴阳怪气几句……，
还有各种害人手段，诸如致人毁容，诬陷，下毒，打胎之类的。
各种剧情，姜宁晚忍不住皱眉。
春喜看不懂姜宁晚的哭笑不得，姜宁晚忙捂住她的嘴：“小祖宗，你歇歇吧，可别再语出惊人了。你且想想我是个什么身份，二爷那般出身的矜贵人物，哪是我这样的孤女能配得上的。”姜宁晚说得振振有词。
春喜一脸惋惜。
再有几日过去，一日午后，风势渐息，树梢的叶子，微微打起了卷儿。
姜宁晚日日废寝忘食，终是将老太太所交的任务完成了，那二爷的便服，已然缝制妥当。
姜宁晚正仔细地检查衣裳上的针脚，花样，张妈走了进来，见到姜宁晚手边的衣裳，她眼睛一亮，上前仔细端详，半晌后，满意地夸赞姜宁晚心灵手巧。
姜宁晚抿唇腼腆地笑，张妈这个时辰来寻她，应是有事要说。
果不其然，张妈怜爱地拉过姜宁晚，温声道：“好孩子，老太太和元淑小姐让你待会儿过去。”
虽老太太曾应允过她，会让裴二爷帮她寻沈煜。但自裴二爷回府后，便一直忙于公务，老太太自是以孙儿为先，她这寻人的事便一直未有着落。姜宁晚也曾想过法子使些银子，托人去打探北边地界的消息，奈何银子花了出去，消息却是一点都无。
其后，她便想着去寻裴元淑，希望她能在老太太跟前多提几回。可等她到了裴元淑院子里，才知道裴元淑竟被禁了足，姜宁晚几次想去寻她，皆不得法。如今，她要寻人的事情终于有了盼头。
姜宁晚此时心情甚好，欢喜之情溢于言表。张妈见她眉眼弯弯，这般高兴模样，内心颇为欣慰。这是个可怜孩子，难为她一个女孩子家，竟要孤身去寻兄长。
张妈暗忖：幸好算是福分大，进了这国公府，若不然，以她这般容貌，现今不知落在何处，说不定会被些歹人贩子拐了，弄到那些凶险之地。
张妈轻轻叹了口气，缓缓走上前去，拉起姜宁晚的手，温声嘱咐道：“采芙，你待会去老太太那的时候，定要恭恭敬敬地行礼，万不可失了规矩，咱在这府中，当守着礼数，才方得安稳。”
姜宁晚闻言，连连点头，应道：“张妈放心，我知晓了。”
张妈又道：“二爷这会子也在老太太那儿，你进去之后啊，莫要害怕。咱这二爷，虽是贵人，身居高位，但对咱这种下人们向来宽厚仁慈。你只管规规矩矩行礼便是，见着二爷，当垂首敛目，不可直视二爷尊颜。行礼时，动作需端庄持重，不可轻慢。言语间，更要毕恭毕敬，不可失了分寸。”
裴二爷也在？
此人的名字虽已熟稔，她却尚未见过。姜宁晚愣了一下，随即问道：“张妈可否告知我二爷的模样？采芙恐待会儿不明就里，闹出笑话。”
张妈拍拍她的手：“二爷身量极高，身姿英挺，虽是武将，但并不显粗犷，反倒贵气威严。通身的气派，让人一眼便能识得。你且一会子进去后，见到相貌出众、气度不凡的男子，多留些意便是。”
姜宁晚连连点头，复又向张妈深施一礼，谢过张妈。而后，她将那绣好的衣裳取下，小心翼翼地盛放在漆制托盘之上。
待她将衣裳安放妥当，一转身，便见春喜如一阵风般奔了进来。春喜见她手上呈着物件，好奇问：“采芙，你这是要去哪？”
“二爷的衣裳绣好了，我送去老太太那儿？”
“二爷在老太太那儿？”
姜宁晚轻“嗯”一声，随即便伸手盖上蓝印花布，而后动身。
春喜却透过窗子，看了眼外面乌蒙蒙的天色，赶紧喊住已经走到门槛边上的姜宁晚：“采芙，我看这十有八九是要下雨，你快戴上伞，别淋湿了。”
姜宁晚抬头看了眼，东南角上乌云渐渐涌起，弥漫开来，确实不是什么好天气。
姜宁晚低头瞧了眼衣裳，淋着她可以，淋着这件衣裳可就不行了。
正准备往房里去取伞，春喜却已然从屋里奔出来，忙将伞递过：“喏，快去吧。”
语罢，春喜又忙悄咪咪凑到姜宁晚身旁，压着嗓音道：“采芙，二爷也在那儿。你到时候可得帮我瞧瞧二爷生得何等威风模样，回头我央人给画下来。”
“做什么？”姜宁晚不解。
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