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翠微原想着此番回宫备嫁, 年后成亲，兴许再不会回此，应仔仔细细整理了行李才好。
萧窈却道“不必”, 只令人带了为数不多的, 轻车简从回了皇城。
兴许是吸取早前钟媪的教训, 内司这回再送傅母来时，精挑细选了温顺、有耐性的, 生恐重蹈覆辙触她霉头。
重光帝亦下旨, 复召班漪入宫, 为公主备嫁。既是为了教萧窈料理庶务, 也为陪伴, 令她能够更安心些。
这场从定亲开始就备受瞩目的亲事, 自上而下, 无人敢怠慢。
皇室宗亲成婚, 从来由太常寺拟定章程、礼数，而太常寺之事, 总要从崔循手中过一遭。以致于属官们无不兢兢业业，精益求精，唯恐有何疏忽之处，令少卿大人不满。
饶是如此，却还是被挑剔数回。
吕寺丞就没遇上过这样为难的差事, 暗暗叫苦不迭, 除夕前
几日还在翻阅典籍查旧例，遇着难得来官署的谢昭时没忍住抱怨了句。
谢昭神色自若听罢, 同他笑道：“你们在这里没日没夜忙到年后, 也不如托人到公主面前提一句。”
吕寺丞大为震惊，将信将疑。
谢昭道：“你若不信, 那便罢了。”
吕寺丞瞻前顾后半晌，看着书案上的一叠废纸，到底还是动了心思，令人交接事务时只会内司宫人，请她通融通融。
年节又至，阳羡长公主循例来建邺拜会。萧窈如先前所约，引她前往栖霞山，看看重建后的学宫究竟是何模样。
在学宫留了足有大半日，回到朝晖殿时已近黄昏。萧窈瞥见傅母呈上的金钗时，不由一愣：“何意？”
“这是今日交接庶务时，太常典簿所赠。老奴不敢私藏，故而请公主过目。”傅母恭谨道。
“太常典簿……”萧窈眉尖微挑，“他托你做什么？”
傅母一字一句复述道：“只说是，近来同为公主筹备大婚，必是十分辛苦。”
话音刚落，长公主已笑出声。
萧窈也随即反应过来，捧着茶盏，哭笑不得。
“怕是当真辛苦为难，才动了心思，讨饶讨到你这里。”萧斐虚虚点了她一下，笑道，“倒也聪明。”
“既送了你，安心收下就是，你这些时日当差的确辛苦了，”萧窈吩咐傅母一句，饮了口茶，又向青禾道，“叫六安去太常寺走一趟，告诉他，成亲之时的礼节不要太过繁琐，我嫌累，也怕届时慌张，记岔了不好。”
这个“他”是谁，不言自喻。
青禾应下，正欲出门传话，萧窈又道：“且等等。”
她按着小几起身，在书案后落座。随手取了张花笺，提笔写了几句，交予青禾：“将这个送去就是。”
其实与她方才吩咐的话没什么不同，只是要人转述，与亲笔写下，在崔循那里的分量全然不同。
萧斐若有所思打量她。
萧窈抿了抿唇，没话找话道：“我昨日才知，六叔父今回来建邺，阿棠未曾随行。”
虽说昨日才得准确消息，但先前多多少少也有预想。因早些时候，萧棠已然成亲，嫁给了东阳王为她精挑细选的夫婿。
萧窈令人送了一大车贺礼过去。
那时便知道，她八成是无法再来了。
“听六安说，这回带的仿佛是他家四郎，萧霁。”萧窈凝神想了想，“还有年纪最小的女郎，枝枝，尚不足五岁。”
萧窈听萧棠提过，却不曾见过。
萧斐垂眼饮了口茶，笑道：“我早些年曾见过他家四郎，是个聪明伶俐的孩子。你若得空，见见他也好。”
萧窈瞥了眼小几上的绣筐，叹了口气：“改日吧。”
以她的身份，自是不必如寻常人家的女郎那般，自己动手绣嫁衣，内司早就安排得宜。
但依从前的惯例，不能一针不动。
哪怕只是绣上一瓣花、一支凰羽，也算是全了好意头。
这可当真是为难她。萧窈从来没觉着自己的手这样笨拙过，用来练习的帕子绣坏好几张，依旧歪歪扭扭的。
傅母未曾苛责半句，还会挑出其中微不可察的进益出来，夸上两句，倒是令她不得不硬着头皮练下去。
真正见着这对兄妹，是除夕这日午后，在御园中。
萧霁是个剑眉星目的少年，相貌未曾完全长开，犹带青涩，身量也只比她略高些许。
萧窈只看了眼，目光就被牵着他衣袖的小女郎所吸引，试着唤了声“枝枝”。
小女郎着粉裙，梳双丫髻，生得软软糯糯、玉雪可爱。并不怕生，松开自家兄长，向她张开手，软声道：“美人姐姐。”
“枝枝，”萧霁纠正她，“这是公主……”
话音未落，萧窈已经俯身将人抱了起来，含笑道：“不必见外。如阿棠一样，唤我一声‘阿姐’便是。”
萧霁道了声“是”，又取出一封书信给她：“启程前，棠姐叫我带封信来。”
萧窈怀中抱着萧枝，令青禾先接了，又问：“你们这是从祈年殿来？”
“今日入宫，随父亲拜见圣上。”
萧窈猜到，八成是自家阿父与叔父有正事商议，便打发了他到御园闲逛。故而也没去祈年殿打扰，向萧霁道：“既如此，我带你们四下看看。”
逛了会儿，在湖边亭中歇下时，枝枝的视线被她鬓发上那只轻巧灵动的蝴蝶珠花所吸引，目不转睛地看着。
萧窈随手取下，逗她开心。
“棠姐姐说起过公主姐姐，”枝枝坐在她膝上，抬手比划了下，撒娇道，“枝枝也想要那样的小雀。”
萧霁适时解释：“枝枝很喜欢棠姐院中养着的那只小雀，时常去看。棠姐曾告诉她，这是昔年自公主这里得的，她便一直惦记着。”
萧窈迎着她眼巴巴的目光，失笑道：“我表兄那里养着些，等开春令人去问问，若还有，便送一只给你。”
枝枝那双杏眼立时亮了。
萧窈才问了句“饿不饿”，抬眼间，却发觉崔循不知何时竟也来了御园。熟悉的身影越来越近，最后停在凉亭石阶下。
自行宫一别，至今已有半月。
萧窈轻咳了声，自顾自向萧霁介绍道：“这是崔少卿。”
萧霁尚未来得及开口，坐在萧窈膝上枝枝却“啊”了声，恍然道：“是公主姐姐的夫婿！”
说着，甜甜地唤了声：“姐夫。”
萧窈：……？
崔循：？！
萧霁忙道：“不得胡言。”
枝枝年纪小，只记得听大人们提过此事，却并不知还得等到成亲之后才能顺理成章改口。顿时有些委屈，吸了吸鼻子：“可我从前这样，棠姐夫就会悄悄给我糖。”
萧霁哭笑不得，想要纠正她，此情此景却又实在并不合适，只得暂且按捺下。赔罪道：“舍妹年幼无知，还望见谅。”
枝枝愈发委屈。
萧窈摸了摸她的鬓发，安慰道：“无妨。”
“童言无忌。”崔循含笑问，“小女郎喜欢怎样的糖？”
枝枝一扫阴霾，亮晶晶的眼看向他：“杏酥糖！”
萧霁扶了扶额，欲言又止，
崔循颔首：“我记下了。”
恰有内侍来传话，说是祈年殿议罢，请四公子与女郎移步。萧霁不着痕迹地松了口气，枝枝依依不舍，直到萧窈承诺晚些时候去找她，这才一步三回头地离去。
萧窈一回头，对上崔循含笑的视线，抬手摸了摸脸颊，小声道：“你不会当真打算送糖给枝枝吧？”
“不能言而不信。”崔循话说得正经，却带着不容忽视的笑意。
萧窈横他一眼，想了想，只得叮嘱道：“若当真要送，不可送太多。”
若不提醒，她真怕崔循能送去一大箱杏酥糖。
果不其然，崔循问道：“为何？”
“小孩子是不能多吃甜食的，”萧窈舔了舔齿尖，同他解释，“我少时嗜甜，也会缠着阿姐她们要糖，可若是吃得多了，便会牙疼。纵是请医师来看，也不见得立时有效，总免不了要吃一番苦头……”
崔循不喜甜食，再者，自少时起自制力就很好，无论在什么事情上都不会毫无节制，故而未曾有过这样的体验。
他原本对孩童也谈不上喜欢，并不会有人敢浪费他的时间讲起这种微末小事，以至于在萧窈刚提出时，竟没能反应过来。
专心致志听她讲完少时“好了伤疤忘了疼”，惹得自家阿姐生气的往事后，温声道：“我记下了。”
这只是一件小事，崔循的态度却莫名显得郑重其事。萧窈不明所以，只干巴巴道：“那就好。”
第075章
每逢年节, 各姓士族格外繁忙。
总有赴不完的筵席，看不完的热闹，如鲜花着锦, 烈火烹油。
只是今年别有不同。
年后没几日, 谢氏长公子过身。哪怕谢氏上下想尽办法, 延请名医，不知废了多少价值千金的珍贵药物, 也依旧没能留住谢晗的性命。
正月里张灯结彩的喜庆装饰悉
数撤去, 触目所及尽皆缟素。
萧窈与谢晗从无往来, 但因长公主与谢氏的交情, 随她来此上了柱香, 全了礼数。
今回不曾见到谢夫人。
说是哀毁过度, 自长子亡故那日, 便一病不起, 这才不曾露面。
湿冷的空气中弥漫着香火与纸灰的气息。萧窈抬手蹭了蹭鼻尖，看向门外待客的谢昭, 只见他身着粗麻孝服，正敛容同前来吊唁的宾客们说着些什么。
宾客们待他的态度有微妙的不同，并不明显，萧窈却还是立时回过味来。
从前谢昭只是个闲散公子，众人会称赞他的琴技、才学, 却也仅限于此。可从今往后, 无谢晗的压制与排挤，他便是谢氏这一代中的佼佼者, 前途无限。
众人对此心照不宣。
嘴上不提, 言谈举止却已经先一步显露出来。
但萧窈心中也明白，此事并没那么容易。谢氏族中少不了暗流涌动, 只怕还是得过几年，才能彻底尘埃落定。
同样暗流涌动的，还有王氏。
元日朝会后，赐宴百官。重光帝与王公谈笑间提及镇守湘州的王俭，大为称赞，待筵席散去之际，又笑道：“而今京都宿卫军很不成样子。晏游到底年轻，难以独当一面，还是须得资历深厚之人，才能练好兵，令朕安心。”
王公觉出不对，正欲代为推辞，重光帝却已令侍中拟旨，召王俭归京。
“圣上此举何意？”王老夫人虽也想念这个常年驻守在外的小儿子，却并不至于为此昏了头，神色凝重道，“当真是想俭儿来整治宿卫军？”
王公对自己弟弟的斤两有数，心下冷笑了声，只道：“而今管着宿卫军的小晏统领，是个有本事的，吸纳流民、严整军纪，较之先前已大有起色。”
“既如此，令叔父回来接手京畿兵马，岂不正好？”王滢不大自在地拂过额角刻意剪出的碎发，插嘴道，“我随长姐去荆州就是。”
王公瞥她一眼，叹了口气。
“你阿父并非为此烦忧。”王老夫人扯了扯唇角，虽疼爱这个孙女，眼下却也没功夫同她细细解释。只开门见山问道，“圣上是不放心我们王氏，还是更甚，想要徐徐图之、开刀放血。”
“我亦拿不准主意，”王公言简意赅道，“只是无论如何，五弟还是该留在湘州才是。”
哪怕王俭再怎么不成器，整日不问庶务，只知饮酒作乐。可湘州到底有数万兵马，用以威慑，令人不敢轻举妄动。
若真由他回来，无异于自断一臂。
王老夫人自然明白这个道理，垂眼思忖。
“此事旁人劝未必有用，得桓氏同圣上提及，才有分量。”王公顿了顿，问道，“阿旖与存远之间，是有何龃龉？”
存远，便是桓维的字。
从前他们夫妻二人远在荆州，王公并未觉出有何不对，直至搬回建邺暂住，才渐渐发觉，女儿与女婿之间并不似传闻那般伉俪情深。
尤其是在与萧窈那场争端后，王旖颜面扫地，不单单是因她那日举止不妥，更因夫家全无回护之意。
王公原是随口一问，见自家母亲似是神色有异，追问道：“夫妻之间自免不了拌嘴争执，说开就是。他二人连儿女都有了，何故至此？”
老夫人闭了闭眼，疲倦道：“我心中有数，你自去吧。”
王公见此，只得起身告退。
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年节虽过，阳羡长公主却并启程回阳羡，只道：“横竖无事，倒不如索性待你大婚后再走，若不然回了又来，白白在路上空耗光阴。”
“何况学宫建得极好，我也想再多看看。”
萧窈对此自是万分欣喜。
东阳王一行也留了下来，个中缘由令人啼笑皆非。因枝枝抱着自家老父亲的腿撒娇：“棠姐姐先前在这里同公主姐姐看灯，说是像画一样，阿父要走，是不是不疼枝枝……”
说着说着，都快要抹眼泪了。
东阳王立时没了法子，只好答应，免得一路上都要被小女儿念叨“偏心”。
事情传到萧窈耳中时，她亦是哭笑不得，随后叫人问过东阳王的意思，上元这日带枝枝去观灯。
“上元夜人多眼杂，”重光帝得知后并未阻拦，只叮嘱，“多带些人手。”
若出门的只萧窈自己，未必会听从，但她此次带着枝枝这样年纪小的女郎，怕照看不及，便带了乳母、侍从们随行。
满城灯火的场景萧窈去年已经看过，枝枝却是头回见，目不暇接。
长街人潮涌动，萧窈便将枝枝抱在怀中，令她能够看得更清楚些。
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