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明薇定会想方设法让她爹带着她们母女，如此一来，偌大的宁国公府便是她一人的了。
宁泽弯了弯眼睛，似乎松了口气：“看来姐姐很是想去，我还担心你会婉拒，不知该如何开口。你怕是还不知道，皇后娘娘指名要姐姐作陪呢。”
“要，要我作陪？”
宁沅的笑容顿时凝在唇边。
皇命难违，她的清闲梦就这般轻易碎了。
沈蘅姐姐为人聪慧通透，不是不知道她在宁国公府的处境。
既然指名要她作陪，所为的唯有那一桩事――
她和沈砚的姻亲。
真是要命。
*
这些时日，沈砚除却为政务忙碌，便是翻阅医书，试图寻到解决这怪症的良策，可是始终未果。
他不得不接受脑海里时不时响起的轻软声线。
既然他横竖都会被吵到，沈蘅擅作主张命宁沅一同随行，也就变得无所谓起来。
而沈蘅见弟弟终于不再“提沅色变”，亦觉得是个好的开始，暗叹自己当真是没牵错线。
这日，一行人坐船至东莱，入了夜，沈蘅便提议众人一同去看当地颇为闻名的皮影戏。
因是微服出巡，不好遣散百姓，一行人只多付了些银两，讨到了戏院最好的位置。
帝后自是坐在正前方，身侧便是沈砚与裴子星。
宁沅对看戏没什么兴趣，便带着揽星坐在最末，打算待众人瞧得上头时偷偷开溜，却忽听见黑暗处的嚎叫，伴随着两位女使的闲话，一同传入了她的耳中。
“啊啊啊，这狗这般大，我真的好怕。”
“没办法，皇后娘娘前些日子琢磨着在宫中养条凶猛的大狗，公主为讨娘娘开心，特地寻觅许久，才找到这样一只。”
“说来，昭徽长公主不是一向不大喜欢皇后娘娘吗？怎么忽然想着要讨好她？”
另一人沉吟半晌，压低声音道：“我也不是特别清楚。不过，公主与娘娘不睦，是因她对沈大人另眼相待，而娘娘却总偏帮着宁国公家的大小姐，宴席聚会从不忘给她下帖……”
“可前些日子，沈大人来找过公主一回，不知说了什么，公主便转了性子，想着与娘娘和缓关系，这才牵来这东西，打算借皮影戏谢幕之后给娘娘送上。”
说话间，又传来几声野兽的咆哮。
“这畜牲真的好凶啊……皇后娘娘真的喜欢这样的东西吗？”
“你有所不知，娘娘的琴音一绝，可驯万兽，从前在宫里抚琴之时，连鹰都在天空盘桓呢。”
听到这儿，宁沅垂眸，弯起一个清浅的笑来。
沈蘅姐姐的琴音指法，乃得其母倾囊相授，其实音律驯兽一事，她的母亲亦可，不过用的却是笛子。
她们两人，当年正是因琴笛和鸣，才惺惺相惜，结为手帕交，甚至还一同写了曲谱，一本琴，一本笛，各自珍藏。
可惜她娘亲过世得早，无人来教她吹笛，只留下一本稍稍残破的曲谱。
她曾细读数遍。
她正想得出神，却听见一声惊声尖叫：“啊――”
紧接着，便有一团黑影带着风卷残云之势冲上了戏台，撞倒了一旁的火烛。
火团瞬间炸开，把戏台和观众席隔绝开来。
戏院顿时乱作一团，烈火后传来阵阵嘶吼。
隔着重重人海，她只看见陛下气恼地同昭徽说了什么，而火光之中，昭徽的脸庞有些不知所措。
戏院的大门已然水泄不通，随行的禁军暗卫赶忙把帝后护在身后。
那野兽仍在台上的火海里胡乱冲撞着，先前表演的伶人被淹在火圈里，野兽嘶吼与切切哀声不绝于耳。
这样的叫声……
宁沅瞳孔微缩。
狗什么狗，那分明是狼！
得把那野兽引开！
否则那些伶人怕是不葬身狼口，也得死在火海！
戏班的人捧着水，却迟迟不敢灭火，生怕火势稍减，那狼便会扑出来，把他们撕成碎片。
宁沅心中清楚，她那点微末本领，根本解决不了任何问题，但是她可以去找能解决问题的人。
她费力自外逃的人群挤至被裴子星等人护在身后的帝后面前，大声提醒道：“皇后娘娘，你可以抚琴引开它，再由随便什么人把它斩了！”
沈蘅痛惜回喊道：“如今哪儿有琴？再说，沅沅，琴音本就沉稳，适宜自娱，现下这般喧嚣，纵然有琴，台上怕也是几乎听不见了！”
也是，他们本就是来看戏的，如今哪有琴？
笛子……
她适时想到了她娘亲留下的笛谱。
笛音比琴音清亮高亢，且游走灵活，在这样的情形之下确实更为合适。
可她上哪儿找笛子？
正在她为难之时，一抹白影却蓦然而至，塞给她一只青玉长笛。
热风掀起云纹袍角，她的目光一寸一寸挪上去，迎上了一双淡漠的琥珀浅瞳。
“要试试吗？”
沈砚他……竟和自己这般心意相通了吗？
宁沅有些疑惑，但事从紧急，她无暇多想，只好依着记忆里的指法和曲谱磕磕巴巴地吹奏起来。
茫茫火海，笛音缭绕，一时好听，一时难听，惹得野兽进退维谷，最后那调子愈发难听，令众人纷纷捂了耳朵，那头狼终于再忍不住，哀嚎一声，朝她奔袭而来。
其实，这不过是宁沅不得已而为之的调虎离山。
她初次吹笛，能吹出声已然十分了不起了，更何况她还记住了指法。
只是气息太过不稳，难听了些。
不过，她发现笛音难听未必全然无用，虽不能真正引导这头凶兽安静温顺，却能把它从台上那些手无缚鸡之力的伶人旁边，恶心到自己这儿来。
但如此，她便有了成为它齿下亡魂的可能。
可陛下带来的禁军暗卫尚在此处，总不至于对她见死不救吧？
她一面想着，一面往后退去，试图把那狼引去侧边的空旷处。
那狼果真缓缓转了头。
她笛音未停，抬眼望向护在那些皇族身前的禁军时，却见他们并没有打算挪窝来救一救她的意图。
只是挤眉弄眼，神情十分痛苦。
宁沅心下一沉。
她爹的，那她该怎么办？！
眼见凶兽后腿猛蹬戏台，飞身朝她铺来，身侧忽起了一阵凌厉剑风。
腥臭温热迎面而来，溅了她满身满脸。
“嗷――”
凶兽一声哀嚎，垂死挣扎的利爪却不偏不倚地朝她的脸抓下来。
她躲闪不及，只好绝望抬臂相挡，却不知是谁揽住了她的腰，将她往一旁轻轻一带。
“砰”地一声，凶兽与她擦身而过，重重砸在了她面前。
连地板都为之一震，带起不少木屑与尘灰。
尘灰落下，戏台上的火亦被人扑灭了，不少人受了轻伤，但终究没有出人命。
还好，还好……
她胸口起伏不定，抬眸见身旁男子执剑的侧影。
如月的白衫孤寂高华，未染半点血迹。
“只是让你尝试，不行便罢了，为何偏要逞强？”沈砚微微蹙眉，偏头凝着她，“又为何要把你自己生的希望，寄托在旁人身上？”
“这不是没什么事嘛。”
她随意拿衣袖糊了糊脸，小声嘟囔道。
“我知道你不会见死不救的。”
沈砚虽然十分讨厌，但是他终究算是个正直之人。
上回她遭人陷害落水，本与他没什么关系，他也不遗余力地救了。
更何况，这回是他主动把笛子给她的。
若是她当真葬身狼口，他不得内疚一辈子。
甚至夜半醒来，还会扇自己两巴掌，再懊恼道：“我真该死啊。”
想到这儿，宁沅莫名其妙笑了一下。
沈砚自然知道她是在笑什么。
这个女人真的很无聊。
沈砚没什么情绪的眸中难得露出些他自己都不曾觉察的无奈，漫不经心问道：“你都这么笨了，为什么还要救他们？”
宁沅沉默一瞬：“我哪里笨了？”
见沈砚不说话，良久，她望向戏台上狼狈的伶人，轻声道：“羔羊跪乳，乌鸦反哺，王族公卿本就受百姓恩养，自不该视他们的生死而不顾。”
“如若我只是一介草民，兴许早就跑了。”
“可我是国公府的小姐，一饮一食皆是他们所奉，只知索取，却不知回报，岂不是太没良心了。”
沈砚垂眸，凝着面前比那些伶人还要狼狈许多的宁沅，觉得他好像认识了她很多年，但又好像从未真正认识过她。
不过她的这番话，在他心里回荡了许久。
久到他把那青玉笛子还给裴子星，又善后完戏院一事，仍在脑海里难以挥去。
而今夜的宁沅劫后余生，似乎彻底放空了自己，什么也没想。
骤然不闻她的心声，沈砚竟有些不习惯。
他大抵真的病了。
经此一遭，宁沅浑身脏得要命。
夜深人静，无人之时，她正阖着眼睛，舒舒服服地浸在客栈不远处的暖池里。
先前为了避开与人寒暄，她特地没去豪华舒适的那方暖池，向掌柜询问，绕了远路，来了一处稍显简陋的池子。
本想清洗干净便回去，谁料水汽氤氲，波光粼粼，暖得她很是舒服。
她应对凶兽时曾高度集中精力，如今骤然松懈下来，不知不觉便睡着了。
月上中天，一贯喜静的沈砚踱步而来。
子时已过，人人皆入了梦，此地偏远，大抵也不会再有什么人。
他行至泉边，伸手探了探水，却赫然发现枕着池边花草的一颗毛绒绒的脑袋。
那脑袋许是被他先前探水的声音吵醒，正朦朦胧胧地半眯着眼睛，把一截雪白的小臂探出水面，正欲伸个懒腰。
却在刚伸一半时，赫然僵在了空中。
哗啦一声水响，宁沅整个人没入暖池里，仅露出一颗湿漉漉的脑袋。
紧接着，一声清音划破寂静月色。
“沈砚，你怎么偷看我洗澡？！”
第11章 小衣
沈砚本没怎么细瞧她。
对他而言，在暖池里赤。身。裸。体的宁沅同在清汤锅子里赤。身。裸。体的鱼丸无甚分别。
不过都是白花花一团，裹着袅袅水雾。
可这女人偏偏喊那么大声。
他不得不抬眸望向她，带着警告的淡漠眼神随之一同扫过来。
修长的食指抵在略显凉薄的唇上，示意她莫再出声。
“我并不知你在此处，你这么喊，会引来人的。”沈砚压低声线道，“宁小姐，你也不想让旁人知道我来过罢？”
宁沅赶忙点了点头。
她紧紧贴着池壁，双手护在身前，仓惶的面容上满是绯红，一双黑白分明的眼睛似乎被池中的雾气熏湿，盈着泫然欲泣的水光。
“你，你来这里做什么？”
她亦学着他，压低了声音。
沈砚起身，立在池旁，透过清澈的池水，见她的脚趾微微蜷了蜷。
“你说呢？”
这什么蠢问题。
感受到他略带无语的目光，宁沅垂着脑袋，只觉得自己浑身血液尽数向头顶涌去，简直尴尬得要命。
是啊，他忙了一夜，来暖池不为沐浴，还能为了什么？
沈砚慢悠悠地从头到脚把她打量一番，颇有涵养地背过身去。
“我来这儿吃饭。”
……
“对，对不起。”
宁沅抱着肩，一张小脸快要被蒸个熟透。
不对啊，她倒哪门子歉？
她一个姑娘家，好好在这儿沐浴，是沈砚擅自闯进来的。
还故意蹲下来看她！
她垂眸望去，一眼便瞧见了足以见底的清澈池水，脑袋“嗡”地一声响，磕磕巴巴道：“你你你……不许再偷看我，你闭上眼睛，不行，你还得再转过去，不许转回来！”
“不必你提醒，我早就转了。”
说罢，沈砚顿了顿，补了句：“我也没有偷看。”
他是光明正大看的。
他沈砚从不做偷鸡摸狗的事。
“……谢谢。”少女的声音紧张地颤。
他知道主动转身，应当，应当没留意池水其实很清澈吧？
也是，上回她好好穿着衣裳，沈砚尚且惦记着让她脱了。
方才若是真瞧见她未着寸缕，他还不得如饿虎扑食一般。
宁沅一边怀揣着些许侥幸，一边倾身去拿搁在岸上的衣裙，却忽然听见暖池外面响起了一道清朗男声：“姑娘？你可还在？如今方便人进去吗？”
怎么还有人？！
听那人的脚步声愈发地近，她赶忙又抱着肩缩回了池水中。
水花溅起些许，落在沈砚袍角，其余的落回池中，一圈一圈漾开。
“你别过来！我，我在沐浴，不，不方便！”
裴子星握剑，止步于暖池的遮帘前。
若他没听错，暖池内的姑娘喊的是有人偷看。
他那时有些困倦，并没听清楚那人的姓名。
“姑娘可是受人胁迫？我是听你喊有人偷窥，这才赶来。”
“没，没有！”
宁沅瞥了眼岸边立着的不动如山的身形。
“是……是梦话。我不甚睡着，做了个噩梦。”
“那便好。”
裴子星微微松了口气，转身倚在了墙边。
宁沅心中感叹一番自己的机智，赶忙OO@@地把衣裙胡乱往身上套，主打一个速度飞快，同时小心地瞄着沈砚，生怕他忽然转身，将她从头到脚看个干净。
还好，他还算是个男人，并没有趁她之危。
待趿上鞋子后，她再不愿多留片刻，赶忙跑了出去。
刚一掀帘，却撞上了抱剑候在门外的裴子星。
“怎么是你？”二人异口同声道。
独留在暖池旁的沈砚循声望向帘外，不耐蹙了蹙眉。
他怎么还没走？
“裴将军，你怎么还守在这儿？”细雨般的嗓音亦问道。
算了，裴子星走不走的关他什么事。
沈砚正欲宽衣解带，垂眼却见池边的月光花丛里静静躺着一片胭脂雪色的缎料，顿时有些无奈。
大抵又是条帕子。
她这个丢三落四的毛病什么时候能改？
他弯身捡起，嗅到了那抹独属于宁沅的甜香。
只是这块帕子……似乎同寻常的不大一样。
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