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她靠在门背后，紧张地平复着呼吸。
还好……只有一瞬间而已。
对方没有看到自己，应该不会有什么问题吧。
门眼看着就要合上，一只戴着白手套的大手，穿过狭窄的门缝，牢牢把住了门边，让它停止了运行。
大门受阻，卡顿了一下，重新开启。
小水回过身，便看到那位荧幕上的金发王子，就站在她面前。
他的蓝眼睁得很大，瞳孔却紧缩颤抖着，直勾勾地望着她。
脸上一直挂着的温文微笑没有了，取而代之的，是一种可以被称之为惊艳的神色。
小水经常在别的水妖脸上见到这样的神情。
但是，这是她第一次面对一个人类……
图画书之中，与海妖们极其相似，却拥有科技与双腿的人类。
凌驾于他们之上的人类……
以及，眼睛好像大海一样美丽的人类。
小水与他深深对视，恍惚了一瞬。
“这位美丽的水妖小姐，为什么独自站在门外呢？”金发王子——查理斯回过神来，优雅地摘下白手套，缓缓朝她伸出右手，“难道是我的待客礼数不够周全？”
小水有些不安，她不知道，查理斯王子伸在自己面前的这只手的用意。
不大熟悉通用语的她，耳朵里听到的是：“……水妖……站……门……我的……”
她费力地听了半天，动了动嘴唇，摇了摇头，反而后退了半步。
浅藻蓝色的卷发早就干透了，此时随着她的动作，像海的波浪一样摇晃着。
也像大海最深处，最神秘、最优雅的一丛海藻。
查理斯王子又露出了和刚才一样的神情。
他怔怔看着眼前美丽不可方物的水妖，孤零零悬在半空的右手，不受控制地缓缓抬起，逐渐接近小水的头发。
他像是要将手探入她的发间，感受它的丰茂与柔软。
小水微微偏着头，洒满星光的浅蓝色眼眸，静静凝视着神情迷醉的金发年轻人。
她双唇张了张，像是要说些什么。
“查理斯王子！”
爱丽丝有些尖锐的声音响起。她快速甩动红色鱼尾，滑向这里，挡在了小水和查理斯之间：
“我女儿听不懂通用语，也不懂握手礼节。很抱歉她冒犯了您，我代她向您道歉。她才刚刚成年，请您宽宏大量，让她在门外等着便好。”
爱丽丝呼吸声很重，后背的鳍刺不自觉树立起来。
她动作有些粗鲁地将小水扯到自己身边，按下她的肩膀，逼她与自己一起，给查理斯王子鞠了一个九十度的躬。
小水感觉到，母亲的手正在她后肩剧烈颤抖，不禁怔怔地转过头，看了她一眼。
她从未见过爱丽丝如此慌乱的模样。
查理斯回过神来，大度地一笑，与爱丽丝说话，视线却仿佛被黏在小水身上：
“原来才刚刚成年，没事，让她进来吧。”
爱丽丝与海天对视了一眼，目光中充满了深深的担忧。
小水很喜欢王子看着自己时，目光里的惊艳痴迷。
可是，当她有些羞涩地低下头，便看到了自己右手臂上深深的红痕。
刚才，她一直没有注意到，爱丽丝将她从查理斯面前扯开时，竟用了这样大的力道。
第2章 不对等的谈判
“查理斯王子，恕我僭越，我的女儿才刚刚成年，完全没有任何外交与政务处理经验，不适合参与这样的场合。请您秉持一贯华贵的风度，允许她站在门外。”
爱丽丝背上的鳍刺完全树立起来。
她试图让嗓音保持原来的柔和，声音却尖锐不堪，整条鱼尾也都僵硬起来，本能地做出预备攻击的姿态。
查理斯王子眉眼弯了起来，视线淡淡瞥过爱丽丝从脊背至鱼尾竖起的道道鳍刺。
他忍不住——低低笑了一声：
“尊敬的海后殿下，您还没有看清如今的形势，也尚未认清自己附属国的地位。如今，您该恳求我，将您的女儿带走，而不是像现在这样……”
他勾了勾漂亮的唇角，留下后半句耐人寻味的话，不再言语。
爱丽丝愤怒地瞪着王子，双手颤抖，极力隐忍着，不让利爪从指尖伸出，鱼尾甩向他的脸。
通常，水妖是柔弱无害的生物。他们在塞壬星海底没有任何天敌，往往能够一生平顺，无忧到老。
可总免不了，极少数倒霉的水妖，总会在各种奇怪的地方遇到危险。这时候，心率与肾上腺素异常大幅波动，有很小的概率，觉醒血脉中的战斗基因。
危急时刻，鳍刺与利爪便会伸出，成为他们的武器。
爱丽丝就是这样一只曾因流落异星而被迫觉醒先祖基因的水妖。
也正因如此，她一直将自己的孩子保护得很好。小水从小到大，从未经历过任何风浪。
查理斯王子显然也察觉到这一点。
他一边说着威胁的话，一边对爱丽丝身后的小水，露出温柔而友好的笑容。
小水原本轻轻拉着爱丽丝的手臂，安抚着她暴怒的情绪，心一直悬在喉咙尖上。
她抬头，忽然对上王子的笑容，又看着母亲僵硬而愤怒的神情，眉头困惑地蹙起，不知究竟发生了什么。
此时，一直沉默的海天说话了，声音如同神色一般低沉平稳：
“带她走，可以。”
“海天！”爱丽丝难以置信地道，利爪刺入自己的掌心。
海天抬了抬手，压下了爱丽丝的后半句话，银白瞳孔冰冷地锁定着查理斯：
“但是，我有一个条件。若有一日，您对小女失去兴趣，请放她回到赛壬星。”
“当然，”查理斯王子温柔淡定地勾唇，眼里毫无胜者的喜悦，就好像他已习惯了处于赢家的位置，他打了个响指，面前唤出一道光脑虚拟屏，“那么接下来，我们可以一项一项地谈，附属国对君主国的权利与义务。”
——————
银河联邦帝国代表——查理斯王子与附属国国王海天一家的初次会晤，很快便接近尾声。
只是，味道一直有点不对。
小水不安极了。
她早已察觉到，海天、爱丽丝和查理斯王子的目光，总是频频地落在自己身上。
她听不懂他们说的话。
确切地说，其实也不是很想听。
水妖一族至灵至性，向来有着非同寻常的语言天赋，浅色种本该表达得更为明显。
小水在三岁时，便能与海底的各种动物们交流，这甚至是她无师自通的。
只是，学习对象一换成星际通用语，不知为何，她就变成了语言白痴，怎么也学不好。
爱丽丝一直头疼这一点，她早已察觉，小水虽然是被寄予厚望的浅色种，可在某些地方的成长，却比同龄人要晚上许多。
这也是为何，爱丽丝与海天一直没有让她接触政务的原因——
水妖的寿命很长，他们一直耐心地等待着，小水成长到能够理解一切的那天。
可他们未曾想过，或许这一天来临之时，她已不在他们身边……
往常，小水并没有需要使用星际通用语的地方，所以会不会通用语，对她而言影响并不大。
然而这一刻，她深刻感觉到了，什么是语言不通的无助。
尤其是，当查理斯王子的话音落下，宣布会议结束，海天忍不住在她面前沉沉地叹息，而爱丽丝看着她，一点点红了眼眶。
“怎、怎么了？”小水慌乱地看着海天和爱丽丝。
海天说：“七日后，你跟着查理斯王子，一起去银河联邦帝国……学习。”
小水怔怔地看着海天。
他说话时面无表情，似乎在有意隐藏自己的情绪，也做得很好。可是小水的感官太过敏锐，她仍能感觉到，他喉间压抑的痛苦，和对自己的无能为力的愤怒。
爱丽丝似乎觉得海天的话太生硬了，她眼圈微红，仍是扯出一抹笑容，对小水说：
“联邦帝国主星可热闹了，学校里有各种种族的同学。而且，绝大多数水妖族人，这辈子都没有进行过星际跃迁旅行呢！小水是最幸运的一个。听说在进行跃迁的时候，舷窗外能看到宇宙从诞生到消亡的整个过程哦！”
星际跃迁，是进行星际超远距离航行时，飞船通过扭曲空间，缩短航行时间的方法。运用这种技术，飞船能够一秒穿越数万光年。
这是一种只有极高科技级别的文明，才能够研发出来的技术。
爱丽丝一直将小水保护得很好，也习惯了这样做。此时絮絮叨叨地说外面新奇的事，不过是想让她的心情，不要与父辈一样沉重……
然而，小水对那些都不感兴趣。
“那……外面……有海吗？”她轻声问。
查理斯王子坐在一旁看着他们一家人说话，耳边不知何时，已戴上了一枚小巧的智能耳机，里面正实时翻译着水妖语与星际通用语。
他微微一笑，伸出手，将另一枚耳机，递给了小水。
小水犹豫了一下，轻轻接过，学着他的样子，将耳机戴在耳朵上，静静地看着优雅从容的金发王子。
查理斯王子说话了，温文儒雅的声音被翻译成水妖语，从她耳边传来：
“浩瀚宇宙中，几乎每个有生命存在的星球，都有海。联邦帝国最早所在的星球，甚至71%由海组成，到最后气候恶化、冰山溶解，人们不得不驾驶星舰逃离之际，这个比例甚至变成了75%。你喜欢海，我可以带你去看各种各样的海。你知道吗，在有的星球，天是青草绿色，而海洋是粉红色……你见过粉红色的海洋吗？那景象，真的美极了。”
查理斯王子的话，让小水的眼睛亮了一瞬。可是很快又黯淡下来。
她一颗一颗地捻着手腕间挂着的浅藻蓝色晶石，指腹感受着它们每一个切面和转角，姿态看起来犹疑而不安。
“可是我……不想去，我……不想离开父亲和母亲……”她的声音越来越弱。
最终，消失于无声。
她知道，海天和爱丽丝有多爱自己，正如她有多爱他们。他们绝不可能将自己推离身边，送去那遥远的联邦主星。
可是如今，他们这样做了。
小水知道，事情，已经没有了回转的余地。
——————
银河联邦帝国主星，帝国总控制中心，二层。
宽阔的巨大荧幕上，挂满了大大小小的帝国各处监控画面。
所有的屏幕叠加在一起，壮观而有序地，严密监控了联邦帝国的每一个角落。
其中有一个画面，是帝国之外的。
那里，正播放着联邦帝国外派到水星的皇家星舰上，查理斯王子与海天一家会晤的场面。
一名身着暗灰色军服的高大黑发男人，背着双手，矗立在屏幕前。
他的面容出乎意料的年轻，却格外冷硬刚毅。
黑发整齐而一丝不苟，暗灰色军服挂着一排排勋章，宣告着他辉煌的过往。军服表面被熨得没有一丝褶皱，笔挺地贴在蕴着力量的肌肉上。
屏幕上的画面，停留在了查理斯王子对小水说话的那一幕。
黑发男人看着眼前的一幕，神情冰冷，眉心皱起一个几不可见的“川”字：
“查理斯王子没有和我商量过，要把一条水妖带回来饲养。”
男人身后，站着另一名深灰色军服的军官，只是，军衔似乎比他低一些，姿态之间净是恭敬与顺从：
“大元帅，查理斯王子是临时起意，他认为，这样可以……”
“……”
临时起意？
怕是见色起意。
男人打断了喋喋不休的下属，却也没有戳穿王子粉饰太平的话，只是淡淡道：
“这样也好，联邦王子与附属国公主的友谊，可以传为一段佳话。”
“是，我会向舆论部安排下去。”军官恭敬地说。
“水妖一族的唯一血脉……原本是要继承赛壬星国王之位的吧？”男人继续道。
“没错，水妖王室，也是通过血脉传承。”军官点了点头。
“这样也好，及早把她带回联邦主星，让她从里到外，彻底成为一个联邦人，日后，要是再回到赛壬星，也能免去帝国的许多麻烦。”黑发军官缓慢而有条理地说。
军官额角有些冷汗。
饶是一贯知晓眼前人的性格，他仍是觉得敬畏。
对美的事物，所有人的第一反应都是欣赏或占有，唯有大元帅，首先考量的，永远是价值。
这样一条美丽不可方物的水妖，任何一个有七情六欲的男人，第一反应，都是将她作为玩物，永远饲养在身边。
只有大元帅，理智地思考着，这样一个存在，对帝国能有什么样的贡献，又如何能够充分地利用。
这就是……精神力与武力值双S+，毫无弱点的银河联邦帝国元帅。
简直是一个为了帝国利益而运转不休的机器。
他永远不要站在大元帅的对立面。军官坚定地想。
所有人都离开后。
黑发军官仍是独自一人，静静站在荧幕之前。
他像是一块冥顽不化的石头，面无表情地看着荧幕里的画面。
画面之中，小水双手交叠在身前，浅藻蓝色的美丽鱼尾安静地盘成一个圆圆的弧度，支撑她站在地面。
她低下头，不安地看着自己的尾巴尖，那里正止不住地微微颤抖……
有一瞬间，黑发军官的唇角，勾起一个几不可见的微小弧度。
却在下一秒，被他强行压了下来。
“小水……”他舌尖滚动着水妖一族的独特音节。
片刻后——
“真是个糟糕的名字。”
第3章 去尾
谈判结束，小水跟在海天和爱丽丝身后准备离去的时候，查理斯王子从身后叫住了她。
小水犹豫了一瞬，回过头来。
查理斯王子温柔一笑，拿出一枚细细的银色手镯，示意她伸出手：“来，戴上它。”
小水回头，看到海天阴沉着脸，点了点头。她于是伸出右手。
查理斯才将银色手镯接触到小水的皮肤，手镯便自动缩小了维度，服帖地紧绕在她手腕。
“这是微型光脑。今后小水要是遇到危险，我会收到消息，马上赶到你身边。”查理斯王子说。
小水点了点头，低头看着手镯，冰冷的银色手镯与原先的那串浅蓝色晶石手链一起，在她腕间交相辉映……
手镯表面，刻着查理斯王子的签名，那是陌生的联邦文字……
手镯内部传来微弱而隐秘的电流声，在她听来，分外刺耳……
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