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“府内不能骑马！”
“这里是尚书府！不能乱闯！”
“花！花！夫人最喜欢的花！”
宁夫人的眼睛忽然亮了一下，下一刻，宁不羡便看到，她如年轻姑娘般急急奔了出去：“兄长！”
宁不羡一愣，兄长？难道是……
“青漪！”院内传来一声爽朗的大笑，一个英姿飒爽的中年男人翻身下马，随即就是一句，“你看起来挺精神，那就好！听说你这边出了事，爹踹着我的屁股就让我先滚回京看看，说宁恒那老小子要是不听话，就让我直接扒了他的皮做屁股垫！”
宁夫人脸上现出了难得真诚热络的笑：“这里是京城，你好歹也是个定远将军了，说话能不能不要这么粗俗？”
“我粗俗？”定远将军程鹏举用粗大的手指头指了下自己，然后不屑地哼了一声，“是啊，宁恒那小子倒是挺斯文的，但俗话说得好，越是斯文人，越是衣冠禽兽。打二十年前你嫁给他我就说了，这小子贼眉鼠眼得靠不住，你偏不信！这下好了，倒霉了吧？”
宁夫人似乎不愿他提起当年的事：“好了，都过去了。”
程鹏举又哼了一声，随后他视线一转，偏到了宁夫人身后回廊上，一直安静站在边上的宁不羡，他会错了意，指着宁不羡道：“哟！这是云裳吧？长这么大了！”
宁不羡乖巧福身：“定远将军好，小女不羡。”
宁夫人介绍道：“这是已故何姨娘生的女儿不羡，如今养在我名下。”
程鹏举是不知道何姨娘是哪根葱，只知道这是宁恒的小老婆生的女儿，他妹妹是给人家养孩子，眼中热络登时散去：“哦，宁恒那小子的女儿啊……”
虽然场面有点尴尬，但见过大风大浪的宁不羡面不改色，继续装乖巧。程鹏举虽然平等地讨厌宁府除了宁夫人生的以外的所有孩子，但他一个大将军，委实也犯不着跟一个小丫头多计较。
他此次来，有更重要的人，要算总账。
直到此时，主院的书房门终于开了。
宁恒像是知道此祸躲不了，终于慢吞吞地从书房里挪了出来。
不知为何，看到他那副样子，宁不羡莫名地想起了上辈子龟缩在国公府书房内，不肯还爵的秦朗。
一见到宁恒，程鹏举就恨自己手中的马鞭方才扔早了，应该等到这老匹夫出来，狠狠地抽上两鞭子再说。
他虎步上前，一把揪住了宁恒的衣领子：“你还记得你当初给我们承诺了什么吗！你就是这么对我还有我爹保证的？嗯？！”
宁恒被他拽得有些喘不上气。
论官职，定远将军官职远在他之下，但他惹不起程鹏举。且不说他那个远在天边的都护爹，就是他在这里梆梆给宁恒来上两拳头，都能直接送宁恒投胎往生。
宁恒是真的怕惨了宁夫人这个兄弟。
大都护还给他讲脸面，先礼后兵，这只战场上混出来的兵痞子是不管的，先揍死他再说。
“我……我没想休妻……是……是有人唆使我……”
程鹏举闻言乐了：“怎么着？是人家小娘子绑着你上炕啊？都是男人，下头那鸟归不归自己用，你在这里跟我讲笑话？”
“咳咳咳。”似乎是觉得他的话太过粗鄙，宁夫人开始疯狂咳嗽。
程鹏举慢慢松了手：“看在青漪的面子上，暂且饶你一条小命。”
宁恒终于得了解脱，他涨红着脸，身子差点软倒到地上。
然而，在他的府中，居然没有一人上前搀扶他。
定远将军来了，那一直在流风阁骚扰的宁氏老族长便如同老鼠见了猫，甚至没等人亲自过去说，自己就带着两个后生借口老家有事，匆匆离去了。
正午，宁夫人下令府中摆宴，招待远道而来的定远将军。
府里除开现今紧闭挽月楼大门的萧姨娘，其余人都来了。
宁恒仍旧坐在正席主座，然而这个往常最让他有成就、满足感的家主座位，今日坐得却是一点儿也不开心。
宁夫人和定远将军，一左一右，将他夹在了中间。尤其是定远将军时不时举着酒杯似笑非笑地看着他，总让他觉得，自己脖子上的脑袋，怕是待不稳。
程鹏举放了杯，对宁夫人道：“我此次回来，是爹的主意，过两日面见了圣上，多半会在兵部讨个闲差当两年，等你这边事定了，我再回去。”
宁恒闻言心内一紧，小心翼翼地问道：“定……定什么？”
程鹏举冲他一笑：“你这么多鬼心眼，你说呢？”
“这……这怎么可行！”宁恒激动得差点站起来，“就算是我对不起你们程家，可云裳一个姑娘家，如何守得住这偌大家业，你是要害死你妹妹吗！”
程鹏举可不管他激动不激动：“守不住就拉倒，真当你这仨瓜俩枣的破家底人家感兴趣似的。”
如此直白的侮辱，羞愤得宁恒满脸通红。
“说起来，我还没见我云裳侄女儿呢！”程鹏举将头转回，又笑得十分开心，“娘让我带回来不少东西，都是带给她的！”
宁夫人捂嘴笑道：“知道了，她现在还在公署呢，等晚上她回来，我让她去拜见你这个亲舅舅！”
满座欢声笑语中，宁不羡默默地离了座。
*
回到寒水轩，她看见阿水正喜滋滋地清点着夫人之前送来的沈家聘礼。
宁夫人不像宁恒，嫁女儿的聘礼一定要纳为己有，她让人把箱子通通抬进了宁不羡的寒水轩，作为她之前尽心尽力帮助自己和宁云裳的酬劳。
宁不羡揉了揉眉心：“点好了抄一份单子，到时候好方便退还给沈家。”
“退还？！”阿水错愕，“为什么？难道您不和沈家结亲了？”
宁不羡笑笑：“你以为之前我名声那么糟糕，沈家为什么要和我结亲？他们那不是因为看重我，而是看重我有个尚书爹，有个西北军府出身的嫡母。如今我爹被停职，尚书府的地位在京城一落千丈，沈家自然就会生出些别的想法。”
“啊？那您既然早知道，为什么……”
阿水是知道“停妻再娶”一事，宁不羡在其中帮夫人出了不少力，而且一直是乐见其成的模样。若是她早知道这件事会误了她自己的好婚事，那她为什么要这样做？
“因为我改主意了。”宁不羡笑笑，“沈明昭是一门好亲事，但未必就是最好的亲事。”
原本，她是觉得沈明昭出身好，官职好，脸长得也能看，想着为了钱，大不了忍忍。
但是宁夫人临场改主意，铁了心要拉宁恒下马，让她也不由得动了别的心思。
她不是宁云裳，不是宁夫人的亲生女儿。
宁云裳可以不费吹灰之力就得到的爱和呵护，别人不会无偿给她。
沈家是夫人为她谋来的好亲事，她入沈家，就是高嫁。但若是毁了这门亲事，那就是她为了帮宁夫人，牺牲了自己的未来，她越是将来低嫁，宁夫人就得永远念着这个情，念着这个好，将来她若是有什么需要宁夫人的地方，开口也要容易很多。
更何况……
宁不羡眼眸低垂，想起那一晚饭银处外，那个隔着斗笠面纱，低着头，连抬头看她一眼都不敢的年轻小吏。
他知道是她设计了那些鼓励和悸动，也知道她一直是在利用他，但他浑然不在意。
一直到那时，他还在帮她，说着什么不愿看她一个姑娘被人为难，说着什么为了她，可以离开京兆府。
沈明昭的提议是挺让人心动的。
东家和伙计，听起来是让人放心的互惠互利的关系。
可是，宁不羡上辈子爱了人家一辈子，一辈子没尝过被人爱的滋味，如果有人愿意无偿地去爱她，她为何还要把自己送到那种利益婚姻的境地中去？
宁不羡的嘴角微微弯了起来，现在她确信，老天爷大概就是看她可怜，所以才让她重来一次，将崔宜送到了她的身边。
而现在，她要欢欣地，笑纳这份礼物了。
第二十四章 退婚有理
宁不羡这厢算准了沈家会退婚，但她却没想到沈家退婚之后的下一个目标，居然是之前和宁府一起闹到京城满城风雨的杨家。
自宁恒倒霉之后，杨家本着同宁夫人一起协同作证的处理方式，不仅没有在世家中丢面子，反而博得了不攀附新贵的美名，也让圣上“猛然间”想起来，京城里居然还有这么一位前朝遗留下来的旧贵族。
本朝的开国皇帝原是陇西大姓出身，亦是前朝贵族，当年造势起兵，追随他的有新贵亦有草莽。如今那些当初的寒门甚至平民翻身做了高官，把持了朝堂，但四方地界，却仍是把控在各地望族之手。
杨氏作为前朝望族之首，原本是被打压的头号对象，但杨氏自本朝来就一直十分谨小慎微，加之圣上也觉得江山既然坐稳了，居功自傲的老臣们也该杀杀锐气，便以杨氏为标杆，打算抬一抬那些原本已经缩头做人的旧贵族们。
所谓抬举，最简单的方式就是联姻。
圣上先是自己纳了杨氏嫡系的一位小姐入后宫为妃，随之杨氏女在京中的身价开始水涨船高，求娶之人络绎不绝。
从这一点看，无论是上辈子的萧氏还是这辈子的宁恒，都是有远见的聪明人，几乎完美地预见到了娶杨家女未来能够带来的巨大收益。
这厢陛下刚将杨氏女纳入后宫，银青光禄大夫沈重下朝回家，与夫人罗氏一道用晚饭。
“听说，陛下纳了杨氏女为妃？”罗氏问道。
沈重沉默地点了点头。
“可惜咱们家三个孩子都已成亲，不然……也可娶一位杨氏女，为家中增荫。”罗氏惋惜道。
近日，她与御史中丞夫人、门下侍中夫人一起喝茶聊天，得知两位夫人都有替自家子弟纳杨氏女抬高门第的想法，颇为心动。可惜，他们二房没儿子了。
不过，她很快就想到了一个更好的人选。
“明昭不是尚未娶亲？配一位杨家女，不是正好？”
然而沈重听了却有些不大乐意：“明昭？明昭不是已经与宁家女定亲了吗？”
“宁家如今在京城世家中失了脸面，宁尚书也被停职，早已大不如前，哪里还配得上我们沈家的门楣？”
可沈重还是摇头。
他并不觉得在他这个位置上随大流去对杨氏女趋之若鹜，是什么好事。说不定，还会被人当作是别有用心。
除此之外的，就是他的私心了。
他内心深处，其实一直对这个年少有为的侄子颇为忌惮。二房如今在沈家势高，全赖他官职辈分全在沈明昭之上。所以当沈明昭提出要娶名声不好的宁家女时，他不反对。在沈家这般的累世公卿之家眼中，宁府这种靠老丈人抬起来的门楣是排不上号的。
可正因为排不上号，他才赞成。
沈明昭如今尚且年轻，便能爬到户部侍郎的位置，若是再让他娶一位望族之女，这沈家上下，还不全成了长房的一言堂？
沈明昭生父沈骏还在时，二房便被长房压着，要不是沈骏后来不愿尚公主，非要发疯娶那个屠户之女，也不会那么早就死了。如今老子换了儿子，他可不想再看一个毛头小子的脸色。
罗氏似乎看穿了丈夫的顾虑：“郎君莫急，我说的杨家女并非弘农杨氏嫡系，而是之前与宁家退亲的那位。”
“你说京城里的那支杨氏旁支？”
罗氏点头。
沈重皱眉，沉吟了片刻后：“……若是她，倒确实是个好人选。”
既占了杨氏女高贵的身份，应了圣上希望抬高前朝旧贵族的心愿，而又因为是落魄旁支，无法为长房带来多少助力。如此来看，杨云清就是最适合沈明昭的妻子。
罗氏这边同沈重说定，次日一早便去了长房院中说合。
“阿罗来了？”沈夫人正在用早饭，看见罗氏过来，笑眯眯地同她打招呼，“吃了吗？要不一起用点？”
罗氏看了眼桌上的菜色，忙客气推辞。
她是典型的世家做派，讲究惜福养生，早起食粥，配上几味清煮小菜，用完后再配上一杯清茶漱口。但长房这边却完全不是这样。
沈夫人常年养着两个小子，吃东西也大多随着两个小子吃。老大算好养活的，给什么吃什么，老二就是纯粹的饭桶，一顿早饭能吃四个夹肉的胡饼，再扒拉下去一大碗面。每每这时候沈夫人都庆幸沈银星得亏是生在沈家，不然光吃饭就能把家里吃个倾家荡产。
罗氏到的时候，沈银星正在咽下最后一口面汤。那海碗，看着比他的脑袋还大。
罗氏一边看，一边在心里鄙夷着摇头。
虽说这半大小子是能吃，但这二郎未免也太能吃了一点。
沈银星吃完放下碗，抬眸就撞上了罗氏的眼神。
少年人远比他母亲要来的敏感的多，他剑眉一扬：“二伯母别光站着，有何贵干就直说？”
罗氏嘴上笑呵呵的，心里已经在骂，你小子狂什么，你哥哥跟你一样大的时候都不敢对我摆这种脸色。
“我来给嫂子说件喜事。”
沈夫人正用筷子夹着胡饼啃：“什么喜事？”
罗氏故作欢喜：“大喜事！我家郎君啊，给明昭寻了门好亲事！”
沈夫人有些不解：“明昭不是已经同宁家的小姑娘定亲了吗？”
罗氏见她提起宁家，忙顺势道：“你最近没怎么出门，不知道吧？宁家出事了，他们家老爷因为‘停妻再娶’一事被陛下停了职，现下啊，怕是在整个京城都要没脸见人了。我们沈家虽不敢说是豪门望族，但也是累世公卿的言情书网，他们家的女儿，怎好意思再入我沈家的大门？”
听到这里，沈银星算是明白了，他冷笑一声：“哦，那宁家的二姑娘不行，二伯母又给昭哥找了门什么好亲事呢？”
罗氏为了劝服沈夫人，竟连杨云清的画像都备好了。她命婢女取来画像，递给沈夫人验看：“你看看，弘农杨氏的姑娘，家世好，人长得又清丽，和咱们家明昭多般配！”
沈夫人仔细看了一番画像，评价道：“我觉得还是之前宁家的那个小姑娘好看。”
沈银星跟着附和了一声：“就是！”
罗氏被这对没眼色的母子气得够呛，见劝说不成，就开始换路子：“总之，不管怎么说，弘农杨氏的门楣再怎么也比宁家高多了，哪怕是为了明昭的仕途考虑，你这个做娘的，也该给他寻一门对他有帮助的姻亲。”
沈夫人摇头：“明昭喜欢谁就娶谁，他的仕途能走多远是他自己决定的，又不是他娶的媳妇决定的。”
“你！”罗氏被她这油盐不进的模样气得跺脚，“你啊！就是糊涂！我说这个是为了我自己吗？我这是为了咱们府中考虑！为你和你儿子的未来考虑！总之，这事不能由着你任性胡来，嫂嫂若是不愿做这个恶人，我这个伯母，也只能替你做了！”
说完，罗氏便匆匆地走出了正院，看势头，这怕是要赶着去宁府把亲退了。
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