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沈明昭闭了闭眼，长出了一口气：“大夫留了药下来……我给你上药。”
宁不羡当即不动了，娇笑道：“多谢郎君。”
沈明昭：“……”
她大大方方地将那光裸着的小腿伸到沈明昭面前，惹得对方又白了她一眼：“有时候我真不明白，你的脸皮为什么能够厚到这种地步？”
“郎君不是说了吗？若非我脸皮厚到冠绝京城，你也不会注意到我，不是吗？”她笑吟吟地道。
“呵。”沈明昭冷笑了一声。
光裸的小腿上布满洞，密密麻麻的，仿佛被虫蛀过的藕条，他忍不住放轻了手脚，轻呼了一口气，酥麻的痒意顺着腿根，一路爬上了宁不羡的耳梢，她不适地伸手在自己的颊边扇了扇，发现沈明昭正专心上药，没注意到她后，这才暗自松了一口气。
他边上药边问：“如果二郎当时没有过去，你怎么办？”
“我会立刻自己打翻蜡烛油灯，然后把罪责推给史嬷嬷。”
“若是她反咬你一口呢？”沈明昭手一重，拉扯到伤口的宁不羡立刻忍不住“嘶”了一声。
她的眼中含着真实的，生理性的泪花，狠狠地瞪了沈明昭一眼：“我知道跪佛堂的事不会轻易过关，已经让阿水事先准备好了一份抄好的佛经。试问，新妇如此乖巧，却仍旧被刁奴恶意殴打，老太君还会不会相信，是我故意放的火呢？”
沈明昭睨着她腿上的伤口：“伤敌一万，自损八千，是为愚蠢。”
宁不羡悠悠道：“如此苦肉计，却能让东家对我心疼至此，此谓放长线，钓大鱼。”
沈明昭上药的手一顿，挑眉：“我心疼了吗？”
“哦，你没有吗？”
他上药时手指上粗糙的笔茧，划在她的肌肤上，温柔得令人心惊肉跳。
宁不羡笑吟吟地盯着他的眼睛，慢慢凑近他。那双眸子狡黠如狐，灵动如猫，瞳孔中跃动着陌生的星火。
鼻尖相触，他们近到只有一息之间。
柔软丰腴的唇珠，似乎下一秒，就要扫上他的唇。
沈明昭的喉头不自觉地滚动了一下，呼吸有些紊乱。
他明白，只要微微上前一步，他就能吻上那张只会让他恼怒不堪的嘴。
它总是刁钻古怪，说出一些让他听了或不高兴，或哭笑不得的话语。可它如今就在唇边触手可得的位置。
纵使上前，纵使荒唐，他也能想出无数理由来解释这一瞬的冲动。
但，能够如此吗？
应当如此吗？
宁不羡一瞬不转地盯着他的眼睛。
她想要看看，她是否真的刺破了一个不可窥视的秘密，又或者，她是否能够恰好等到他心理防线崩溃的刹那。
然而，没有。
许久，宁不羡的鼻息间发出一声轻笑，随即退开一步，语调轻快：“既然不心疼，那今日东家又为什么要为了我和老太君据理力争呢？”
沈明昭的呼吸慢慢平稳了下来，仿佛方才那瞬间的紊乱，只是一场错觉。
他慢慢放下那只上好药的手：“兴隆布庄收归你手，若是亏空过大，你要写欠条给我。”
宁不羡脸上密不透风的微笑终于龟裂：“我从哪儿还？”
沈貔貅微微一笑：“自然是，你的五十两月例。”
“那如果我赚了呢？”
沈明昭抬眸望着她，似乎终于了解了她的真实想法：“你想要多少？”
宁不羡伸出一根手指。
沈明昭讶异：“一成，这么少？”
“毕竟是您是东家，我也就是您名下的掌柜罢了。”
沈明昭狐疑地看着她，显然不信这个说辞。
“……但如果将来我攒够了钱，自己开了新的铺子，铺子算我的，你不能以沈家的名义收回。”
“可以。”
得到他的首肯，宁不羡的脸上露出了赚大钱之后和离的美好笑容。
“不过，”沈明昭突然开口，“我前两日路过兴隆布庄，见那门窗紧闭，听说已经有月余未开工了，也不知道现在……账面上开张的钱还有没有？”
宁不羡黑了脸。
而沈明昭看着她黑下来的脸色，终于露出自进屋以来，第一个真心实意的笑容。
他悠悠道：“你可以先打借条，三成利。”
宁不羡：“……”
也就是说……很可能还没开始赚钱，就先欠下了一屁股债是吧？
要不，这只貔貅，还是先毒死了吧？
第三十七章 兴隆布庄
沈家的兴隆布庄位于古玩书画、珠宝首饰行盛行的东市，与京城中最富盛名的布庄如意坊，仅仅一街之隔。
与百姓日常采买生活用品，人流密集的西市不同，东市场内往来的不是富裕的世家大族，便是出宫采寻流落民间奇珍的宫中贵人。
东市场内的物品，以奇、贵、珍，闻名于京。
除开古玩书画，布庄一类的铺面也是有的，比如京城最好的如意坊。
不过，比起在里面采买成衣、布料，如意坊更像是一个展现京中审美风尚以及贵人们喜好的风向标。据说，它的幕后老板，是当朝鸿胪寺卿，掌握藩属邦交事宜的四方馆的实际管理人。
而如意坊，就如同一个展示天下各邦布料、剪裁种类的“布中四方馆”，令四方豪客倾倒，门前车马兴盛，客似云来。
*
一街之隔，某个离街偏远的小巷内。
一个管家模样的中年人正一脸焦急地在院中原地打转。
片刻后，一名学徒模样的少年匆匆跑了进来，跑得有些上气不接下气：“严掌柜！景云楼的大厨已经到了！”
“快让他去前院候着！”
又一年轻人进来：“严掌柜！瓜果茶点买到了！”
“让小玉她们快去洗好切好泡好茶！”
“是！”
挨着那个火急火燎冲出去的年轻人，一名系着围裙的老妇打着呵欠走了进来。
这次严掌柜没等她开口，便责问道：“西市那边请的绣娘呢？人到了吗？”
老妇又是打了个呵欠：“一贯钱太少了，人家不愿出这趟生意。”
“这还不是景云楼那边狮子大开口！账上还赊着钱，哪儿有余钱给绣娘？”
老妇“咳咳”地笑了两声，露出旱烟叶子熏出来的一嘴黄牙：“实在不行，您把那三贯给我，我不嫌少。反正都是骗，少说我也是个绣……”
“放屁！要你绣不如老子自己上！再去请一次！实在不行……”严掌柜说着，咬了咬牙，“给她们再加一贯！”
“好。”老妇点点头，回身欲走。
严掌柜又叫住了她：“你们几个都在后院待着，没我的指令不准到前院来！”
“好。”老妇应完，脸上露出了贪婪的笑容，“不过贵人要是有什么打赏，您可别想着自己一个人独吞啊……”
“知道了。”严掌柜的脸上浮现出嫌恶的神色。
那妇人也不再自讨没趣，背着手一摇三晃地走了。
*
宁不羡的马车自东市正门进，没几步便到了如意坊门前。
巨型门廊有足足三层楼高，门楼雕梁画栋、装潢精美，看得阿水忍不住“哇”了一句：“这哪里是布庄啊，都快赶上皇宫了吧？”
宁不羡的眼中带着艳羡：“是啊……都是银子啊。”
说完，她又为自己的贪婪失态，咳嗽了一声：“咳。”
说话间，马车转过了正街，宽敞的大道开始向内收紧，如同一个倒悬的胆瓶，越往里越窄。沿街的铺面渐渐少了，多的是撑摊支担的挑货郎，挑着些什么年代出处不明的古玩、胡商那边手的胡布、摆件们，鸡零狗碎的，铺了一地。
马车在最里面的一处停了下来，车夫掀开了帘子，对内恭敬道：“少夫人，到了。”
宁不羡在阿水的搀扶下下了车。
“兴隆布庄”，四个字写得倒是不错，乍一看和沈明昭的笔迹还有些相似。
她再仔细眯眼一看，哦，不是，题字人是“沈骏”，沈明昭的生父。再回头往那来处一瞧，这地方偏僻得，连挑货的货郎都不愿意进来了。
沈少傅当年买下这铺子，压根不是图挣钱，而是图将来养老清净吧？
似乎听到了外头的车马声，知道来人了，里头开始有了吱吱呀呀的动静。
一息之后，一个白面短须的中年男人自里头开了门，一见宁不羡便热情地迎了上来：“见过大少夫人！大少夫人来的可早！用过早饭了吗？若是没用过，里头已经摆了膳，赶早新鲜送来的水果和獐子肉，就等大少夫人来了！”
阿水蹙眉：“你是？”
“小的姓严，是这兴隆布庄的掌柜兼管家。罗夫人已经交代过我们了，说大少夫人您今日要来检查账房，让我们都仔细担待着点，您快请，您快请！早上风大，别冻着了。”
此时已至深秋，除开沈夫人那个贪凉嘴的还在吃酥山、冰酪，寻常人已然捧上了热茶碗。
辰时刚过，天还有些凉，严掌柜为宁不羡和阿水一人准备了一件挡风的小披子，殷切备至地往院内引。
一进院门，阿水就闻到了一阵勾人的肉香：“哇！好香的烤肉味！”
严掌柜忙笑道：“一看姑娘就是识货的，现烤的獐子肉，景云楼请的大厨，正在主院里等大少夫人过去品鉴呢。”
阿水闻着烤肉味就馋，拽了拽宁不羡的袖子：“姑娘，要不咱们……”
宁不羡点点头：“去吧。”
阿水和严掌柜的脸上同时露出了笑容。
严掌柜正打算给她们引路，却听宁不羡指着空荡荡的院子道：“我最近胃口不大好，闻不得那烟熏火燎的味道，你带她过去，顺便给我带些水果茶水回来，这里清净，我坐坐。”
“可是……”严掌柜踌躇了片刻，点头道，“那，烦请大少夫人在此地等我。铺子里工匠、仆妇们人多眼杂的，怕冲撞了贵人。”
“好。”宁不羡微笑点头。
阿水兴奋地跟着严掌柜去吃大厨现烤的獐子肉了。
宁不羡沉下了脸，四处望望。
她去过曾为绣娘的齐姨娘院子里，上辈子也曾去过如意坊内观摩。
哪家布庄里不是主院内堆满了染缸、挂满了需要晾晒的布匹，蒸腾起来的染料雾气熏得可以蒙住人的眼睛，可这里却空荡荡的，染料味没有，獐子肉倒是挺香。
她穿过院门，径自开门去了后院。
一开门，她就忍不住捂住了鼻子。
倒不是染料的气味，而是一股泔水晒久了之后的馊味。地上到处都是污水、馊水干涸之后凝固的痕迹，倾倒的木桶，腌着酸菜的染料缸子，竹竿上挂着浆洗好的衣服，隐隐有笑骂声从半掩的树丛背后传来。
几个系着围裙的妇人们，抱着桶，围坐在后院围栏外的小溪边，摔打着手中的衣物。
“听说了吗？新来的大少夫人来这里检查账房了？”
“知道，这不特意从景云楼喊了厨子来招待她吗？尚书府家嫁过来的闺阁娘子，就是过来凑数装样子的，她懂什么？吃完獐子肉，喝点茶，随便请人绣点东西糊弄完，了事就是。”
“万一她要犯轴，真计较呢？”
“管她呢，老严能对付她。大不了把存的那些东西再卖点，就说是卖布赚的，反正她人又不会过来，账面上有钱就行。”
“哈哈哈……”
宁不羡的嘴角勾起了一丝微笑。
随后，她转身回了前院。
片刻后，严掌柜匆匆从冒着烤獐子肉味道的地方跑来，身后跟着几个年轻学徒模样的男女。
见宁不羡果真还在原地等他，他笑着松了口气，热切道：“你们几个，桌椅茶水摆好，伺候好大少夫人。”
几位学徒布置好茶桌果盘，生火架好了炉子。
严掌柜道：“您在这里稍等片刻，我去把账房钥匙和账本一并给您取来。”
“好。”宁不羡果真坐了下来，接过身旁少女递来的手巾擦了擦，伸指捻起一颗樱桃，“不错，挺甜。”
“那当然，都是新鲜的。”严掌柜笑着说完，转身离开去取东西。
“你们都是这个布庄子里的仆役？”严掌柜走后，宁不羡装作聊家常，问道。
几人对视了一眼，一个少年答道：“是。”
“哦？不是学徒吗？我看你们手上都洗手洗脱皮了。”
齐姨娘说，染布的时候染料容易沾到手上，很难洗干净，要么用碱水，要么用醋，手天天泡在这些东西里头，手就容易脱皮，还给她看过自己的手。这些丫头、小子们的手，脱皮脱得和齐姨娘不相上下。
少年忙道：“是学徒也是仆役。”
“学徒都学些什么啊？”
少年张了张嘴。
严掌柜交代过他们要少说话，又说若是没伺候好少夫人让她恼了，他们就吃不了兜着走。可这少夫人一问接着一问，弄得他们回答也不是不回答也不是。
不过好在宁不羡只瞥了他们一眼，就不再问了。
这让少年和少女们心下都松了一口气。
片刻后，严掌柜回来了，带着账本和钥匙。
宁不羡接过账本，半真半假地好奇道：“我看街那边如意坊客人很多啊，你们今日怎么也不开门营业？”
严掌柜叹了口气：“您也看到了，咱们家生意不好，这地方开在东市，也不沿街，连个人都没有，哪能和闻名全国的如意坊比啊？不过挣钱的事您不用担心，咱们店里有时候会做胡商的生意，一收就是一大批，卖一次，能吃好久呢。”
说完，他又叹：“不过啊，就这笔钱，也就只够这满院的开销还有买纱、买染料的钱，结余，是半点没有啊……”
说了半天，就是告诉她账上一个铜子儿都没有呗。
宁不羡吃水果的动作变得迟缓起来，讷讷道：“那这獐子肉和水果……”
“都是我自己掏钱贴给东家的，总不能委屈了主子您。”严掌柜叹道。
宁不羡“慌乱”地丢下了手中的点心：“这怎么使得？！”
“使得，使得，您是主子。”
宁不羡似乎红了脸，不好意思再吃下去：“绣娘们呢？”
严掌柜早有准备：“都等着您去看呢！这边请！”
居然是在烤獐子肉的那个方向！
獐子肉的香味越来越近，严掌柜一边走，一边热情地给她介绍：“这一家布庄啊，最重要的就是绣娘，绣娘好，布庄才有未来不是？请。”
三个青年女子坐在距离阿水不远的地方，和她说说笑笑地共享着景云楼大厨精心烤制的獐子肉。
严掌柜见她们居然也跟着一起吃，心疼得快要滴血，脸色当即黑了下来：“见到大少夫人也不知道起来回话，都懒懒散散的像什么样子！”
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