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今摇摇头，“不放心你，生哥你肚子饿不饿啊？下碗面给你吃好不？你除了早上那一顿，中午晚上都没吃呢。”
男人也感觉肚子里空荡荡的，也不知为何书生不吃饭了，他好像也不是这种任性的性子，从来都是个极自律的人，从不叫未婚妻担忧的。
他因弄不清楚情况，顺着身体的感觉点了头。
今本想自己出去做面，他拉住了她，嗓音低沉沙哑，“我陪你去。”
他愿意起来了，还要陪着自己做饭，今高兴都来不及。
第46章 他素来……嗯，好面子
常年的行军生涯，钟离隐是会烧火的，他的火候掌握起来，甚至比瑜生还要好。
今一边下面条，一边夸他火烧得越来越好了，钟离隐只能回以浅笑。
不多时，一碗香喷喷的面条做好了，今盛了满满一碗放到灶房的小桌子上，灶房里还有一套小矮桌椅。
她就坐到一边，捧着下巴看着他吃面。
钟离隐拿起筷子，看了她一眼，“你呢？”
今笑着摇摇头，“不饿，晚上才刚吃过了，这是专门给你做的，生哥快趁热吃吧，一会儿面坨了不好吃了。”
面上卧了两个蛋，简单地加了点青菜，撒了一把葱花，吃起来却有种清香清甜之感。
男人沉默地拿着筷子，有条不紊地吃着面。
今想到这个词，不由笑了出来，谁家吃面会吃出一种好像完成任务的有条不紊之感？偏偏当事人还吃得极香，也只有生哥这号书呆子了。
钟离隐不知道少女笑什么，但他没问，安安静静地把面吃完了，自己顺手把碗锅都洗了。
等他吃完，两人到院子消食散步走动，今才提起落榜的事。
“生哥别放在心上，你的学问我与旁人都看在眼里，凡是听了你所写文章，没有不赞叹的，所以落榜非因你之过。”
今暂时还想不到更黑暗的原因，只能归咎于学子们常说的，犯了考官忌讳，不得主考官喜欢等等种种原因。
她走到男人面前，抱着他的手臂，将脸贴了上去，久久的。
“下一回，咱再来。”
“无论生哥走到哪里，无论要考多少次，都陪着你。”
男人僵硬了身体。
少顷，少女的话在脑子里转了一遍，方了解为何书生会如此反常，为何少女会这样担忧安慰。
原来，书生落榜了啊。
心里不知该艳羡书生有个不离不弃温柔至极的未婚妻，还是应该为他遗憾可惜。
他虽文采上不如竺情，亦不擅文章之事，但也懂得鉴赏文章学问的好坏，书生明明学问扎实，读书极有灵气，这样的人会轻易落榜吗？
大兴朝如今的科举难度已经如此之高了吗？
如若如此，为何他还能取得前三元？
钟离隐能够隐约地察觉里面应该有问题，但也无法做出什么，因为他只是一个军人，他远在塞外边城，并无法越界为一个不相干的书生插手。
但提醒少女也是能够做到的。
于是借着书生的口，斟酌了下说：“若考不上好名次，也不至于落榜。”
今也皱着眉头，叹了声：“郭家兄长也这么说，也不知道生哥的文章是不是犯了什么我们不知的忌讳。”
钟离隐：“若有隐情，可到京城找丞相竺情陈诉，他素来……嗯，好面子，你在大庭广众之下，拦住他的车架，应不会被拒。”
科举素来是朝廷最大最权威的选拔人才的方式，也是天下读书人唯一晋升空间，朝堂把控极其严格，绝不容许徇私舞弊，但反过来说，科举也是朝廷的一言堂！
一旦放榜名次排出来之后，也决不允许学子们上诉质疑，但凡纠缠的，都会被取消科举资格。
所以这种事找当地考官，找当地父母官都是没用的，唯有找朝堂上最有权力的主管文官的丞相。
而他又知道丞相与天子的关系，丞相知道了也就相当于天子知道了，天子又不是那等容许作弊欺瞒他的人，以他的霸道心性，恐怕会下令彻查，若是真的，就有机会重排名次或重考。
今讶异，“生哥如此了解丞相？”
意识到自己的说话方式不够委婉，不像书生的口气，钟离隐默着脸道：“只是听同窗说的，略有耳闻。”
“那生哥要不要去京城找丞相翻卷子呢？如果要去的话陪着你！”
但今也知道这么大的事，万一没有出差错，只是正常落榜的话，胡乱告到丞相面前，害得丞相和朝臣白忙活一通，一个天大的罪名就会落到身上来，哪怕生哥是秀才也兜不住。
这种事风险极大。
钟离隐也是知道这点的，因他没有看过书生答出来的卷子，只是出于对书生学问的预估才提出的猜测与建议，并不能完全肯定，所以当下只是说：“再想想。”
应该决定权交给书生自己决定，他只能通过书生自己的嘴巴提醒她的未婚妻。
今与他赏了会儿月说了说话，看生哥情绪挺稳定的，今总算放心。
本该放榜之后，就回家报喜庆祝的小郭先生，没有立即回去，而是决定再陪瑜兄等等看。
瑜生苦笑道：“已经放榜，尘埃落定，再如何等也不会有其他结果，我已经决定过两日也和回去了。”
“既然如此，便一起回去，我已经写信回家，一为报喜，二是把瑜兄的事情告诉祖父，待我们回去后，你先别忙回家，把你的卷子默一遍下来，给祖父看看，他应当能看出名堂来。”
瑜生点点头，这也是最后的办法了。
如果连老郭先生也没有办法的话，那他只能认栽，等三年后再来。
“唉。若是主持乡试的是学政就好了，那位学政特别欣赏瑜兄你的才华，有他在，你定不会落榜，此次主考官副考官都是京城指派过来的，我等也不认识是何方大人物，更不知其忌讳和学问倾向。”
也没等两日，瑜生和小郭先生留在省城，多打听了一日，见没什么风声，就准备回去了，有这时间耽搁不如回去找老郭先生商量，现在才刚放榜不久，时间拖久了，即便有所隐情，再翻案也来不及。
于是一行三人就踏上了回乡的马车。
回去那日，学政不知从何处来，叫了个小厮过来传话，请瑜生到边上一辆朴素的马车上叙话，小厮禀报的时候，瑜生并不知道是何人叫他，只是说大人有请。
他想了想还是跟了过去。
学政坐在马车内，笑着说：“进来说两句。”
瑜生连忙见了礼，“学生见过学政大人。”
学政笑着摆手，“院试已过，不必再称学生，往后考到京城，有幸到殿试，你就是天子门生了。”
瑜生苦笑：“只是乡试就已经落榜……不敢想以后。”
“生不才，辜负大人厚望。”
学政面色严肃起来，声音也压得极低，“我素来欣赏你的学问品行，于是也关注你的科考名次，这次你落榜后，我颇为讶异，暗地里找考官里的一位旧相识打听了下，方知你的卷子因沾了水渍，字迹模糊不清，被弃卷了。”
也就是说零分处理，算是废弃的考卷了。
“因卷子被雨淋湿，也不知道你答了什么，其中种种我都探查不出来。”
“最后一场考试是下了些雨，你可是未保护好卷子？”
瑜生更惊讶了，他没想到会出这样的茬子，“我未婚妻素来细心，她给我准备了油布带进考场，我仔细地裹好了，交卷前还仔细检查了一番。”
学政叹了口气，“莫非是运气这么不好，在押送卷子到阅卷室的时候淋到了雨水？”
瑜生只能摇摇头，历年来也确实有这种情况，一旦遇到这种也没有重新补考的机会，考生只能自认倒霉。
学政也没有多说什么，只是叮嘱他不要气馁，做好重新再考的准备，“出了这样的事，焉知是祸不是福？你好生读书，把学问再学扎实些，心性沉淀沉淀，日后也定能一举通过……我再托人打听打听。”
瑜生一听，对学政的欣赏和提点，感激不已，“学生惭愧，劳大人费心。”
他心里也沉了沉，知道遇上这样的事，学政就算想插手也基本无济于事，因为这种已经超出了学政的职权范围。
乡试历来干系重大，是选举举人，从举人到进士的一道鸿沟，举人老爷有诸多特权福利不说，还有当官的机会，还要再考的话还有机会取得进士，进翰林当大官。
这样干系重大的考试，都是京城直接另外指派主考官和副考官一干人等的，而且是临了考试前，才知道哪个大臣去当主考官，又是当哪一省的考官。
学政只负责一省的人文教育，以及院试和取得乡试资格的科试岁试，超过这个范围，他便是有心也无力。
瑜生也不想连累待自己这样好的大人，就说道：“学政大人不必费心，生只是没有这个命罢了，前头取得三元，这场落榜，想来是把运气用在了前头，生还年轻，下回再考也来得及……”
瑜生这两天已经慢慢想开，他觉得自己仍然有些“自负”了，自小被赞誉神童，走到哪儿都受到夫子偏爱，人人夸他学问好，他又取了三元案首，就认定自己一定能通过，这样的想法固然是基于对自己学问的自信，但未必不是一种自负。
通过这事儿，他想法改变了很多，没有什么理所当然之事，才能从容面对这种意外，不至于一遇上挫折就折戟消沉。
“你能这样想最好，年轻人摔了跟头不要紧，重要的是，得有这股再爬起来的劲儿。”
大约两盏茶功夫，瑜生从学政马车上下来回到自己的马车。
今问他学政都跟他说了什么，小郭先生也好奇地看着。
瑜生就把学政打听到的说了。
小郭先生恍然大悟，又觉得惋惜不已，“原来如此，瑜兄真是太不走运了些。”
也只有这样才能够解释，为什么瑜兄答得这么好，却会落榜了。
今想起那日晚上生哥提起的事，她又是个写话本子的，难免多想了下，阴谋论道：“生哥既然已经用油布包裹了卷子，按理来说也不应当被雨水淋湿，那些运送卷子的官兵，更知道这些卷子是重中之重，也不敢轻易出差错，为何还会这样？”
“会不会是人为的？”
第47章 天子算盘打得挺好。
一路没有停留，用最快的速度回了金诚县。
老郭先生前一日就收到了消息，后一日学生和孙子就已经回来了，他拿了瑜生默写出来的卷子看了一遍，捋着花白的胡须叹气。
“这份卷子……不说百年难得一见，也是近十年来老夫看过的最好的答卷，这几篇经义、策问、八股文，篇篇是精品中的精品，尤其是第三场答的这题“以民生的角度对当今时政、律法加以阐述”。”
“你是个聪明人，用农工商甚至下三教九流的不同角度来完成这篇策论，题意深刻，见解全面，却不对士之一级加以着墨，因为士已经不属于所谓的民，既不激进不得罪士族，也充分考虑了所谓民的处境，纵使有些想法略有稚嫩，但已初见锋芒，要老夫来看，这篇经义策论，即便拿去殿试也有前三甲之资！”
他拍了拍瑜生的肩，“那位学政亲口告诉你，你的卷子在途中被雨水损毁？”
瑜生点点头，又摇摇头，“学政大人只是说，阅卷的时候，因沾了水字迹模糊不清，被当成弃卷了，不确定是否在途中沾水的，只是我能保证我交上去的时候，卷子是干净的。”
老郭先生当过十几二十年的官，算是有些见识城府，人老到这个年纪，更深知人性与官场中的黑暗，内心已经有些猜测，只是这种猜测太过惊天，一旦猜错，便会惹上无尽的麻烦。他更倾向于让学生平平安安，莫惹上头那些权势滔天的人，你今日吃下这份亏，来日再去考一场，他不敢更不会次次作你，但若你今日不服，把事情捅破出去，万一被压了下来，后果只能自己吞，到时候不单可能被取消功名和科考资格，更有可能危及生命。
所以他没有贸然说出自己的猜测，只是让学生好好平复下心情，做好沉淀三年再重考的准备。
瑜生点点头，他早已想通了，现下不过是从老师这边更加坚定了这种想法。
从郭家离开后，今和瑜生回了自己家。
赵氏等人问起的时候，瑜生摇摇头说自己落榜了。
“爹娘，大哥三哥……我。”
赵氏制止了他，虽然很惊讶一向被郭老先生挂在口中夸赞的儿子会落榜，但他们也听过乡试不是这么容易的。
整个金诚县才出几个举子啊？往上数百年内都不会超过十几二十，在瑜生这个年纪中举的更是万中无一，他们怎么能要求他一考就得考上？
“没中才是正常，虽然爹娘也略有失落，不过早也做好了心理准备，四儿你自己不要有太大压力，只管好好读书，下回再来，现下你身上已经有三元秀才的功名，已经是祖上烧了高香，我们一家人都为你骄傲。”
其余人也都表态安慰瑜生。
瑜生渐渐展露笑容，发现自己落榜的时候，除了觉得对不起没法给她好生活之外，他也担心家中失望，但他们跟一样，都无条件支持他，是他自己给自己压力了。
赵氏开玩笑说了句：“只是本来盼着你中了举，给你三哥抬抬价，让他好娶个过得去的媳妇，现下看来，你三哥是注定老大难了！”
平素安静自尊心很高的瑜三郎，不好意思笑了笑。
瑜生笑道：“三哥可怪我？”
瑜三郎摇摇头。
“小弟、不要泄气。”
“三哥说的极是！”
到了家，落榜的事情，瑜生与今就彻底抛在脑后了，他们已经接受这份现实，既然无法冒着杀头的风险去探究实情如何，不如就接受这个结果，好生深耕，下回再战。
于他们这样没有背景的普通农家出身的人来说，也只能如此，便是郭老先生都不赞成他们在没有证据的前提下，跑去找官府闹，闹开了朝堂天子的脸不好看，到时候要处置的反而是己方。
有时候，真相在权利与时势面前，不值一提。
回了乡下，正值秋收农忙之际，今和瑜生都无法袖手旁观，两人换了粗布麻衣，洗手作耕田，每日跟着赵氏等一家人日出而作日入而息。
收割麦子、捡稻壳、摘豆子……收了粮食，赶着大太阳的日子晒干之后，一部分拉去官府粮库缴税，再留下一年的口粮入家中存粮用的好几个半人高的大缸子，再叫多的便拉去县城官府设立的粮站卖了。
今年是个好年，也是个不大不小的丰收之年，卖了粮，家中也有余粮，手中多了点银子，赵氏阔绰起来，为了扫清儿子落榜的阴霾，特意杀了鸡买了块肉，做了一顿秋宴，一家人好生快活吃了餐好的，热热闹闹至天黑。
邻里村人来问，以为瑜生中举了，他们自己关起门来庆祝了，就来人问，赵氏笑笑说没中，遗憾落榜了。
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