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文充仪显然早就认真想过，并不显得很失望：“我也这样想，不过心里终究还是有些侥幸。”
兰蕊却止住她：“成与不成，要看谁来办。我听着公主的意思，未必不能助力娘娘再往上升一升。”
充仪位列九嫔，已经是正二品，按理说与昭仪、昭容等同为九嫔，品级一致，但实际上却并非如此。
妃嫔们越往上，品级就越难再升。
譬如生育了秦王、掌管宫务的何昭媛，如今也只是九嫔中的昭媛。
饶是文充仪冷静自持，听闻兰蕊言下之意，还是微露喜色，旋即眉头又蹙起。
兰蕊道：“娘娘替公主办事，公主总不能让娘娘吃亏。虽然公主现在还在养病，但该打通的关节也提前打通了些，御前和后宫都安排了人替娘娘美言，至于最后成与不成，就只能看圣心了。”
文充仪敛去喜色，正色道：“公主厚爱，妾自当尽心竭力。”
兰蕊说：“眼下倒还真有一件事要请娘娘帮忙。”
她抬手往东一指：“那位贵主的消息，不知娘娘知道多少？”
含章宫在皇宫东边，再往东隔着一条宫道便是东宫。
文充仪蹙了眉：“这我却真的不知，待我回去打听一下。”
话说的差不多了，兰蕊便起身将文充仪送出去，又折回寝殿屏风里，和竹蕊窃窃私语。
“文充仪也不知道。”
竹蕊皱起眉头，神色犹疑，举棋不定。
兰蕊一手倚在屏风旁，险些将香炉碰翻，连忙扶住，又取来香勺加了些静心安神的香粉进去，低声道：“我看啊，东宫是出事了，否则太子妃殿下纵然养病，也该派宫人来时常探看的。”
竹蕊道：“外面的宫人全都进不了东宫，也不知道到底是什么缘故，这和禁足有什么区别。”
兰蕊轻摇香扇，看着白雾袅袅升腾，她的脸色没入白雾之中，看着颇有些怪异：“不会是这次遇刺……”
竹蕊全身一震：“说什么呢！”
兰蕊回过神来，吓出一身冷汗：“我失言了。”
这等大事，不要说她们只是宫人，就是宫内各位贵主，也同样讳莫如深。
千岁苑行猎，本来和年下大封六宫一样，是因着今年多灾多难，特意要大张旗鼓办起来彰显天威，粉饰太平的。
偏偏在这个节骨眼上，闹出遇刺的大事来，连带着东宫储妃与永乐公主一起丢了，险些双双殒命恒春山，简直是在皇帝脸上抽了一记耳光。
宫中朝中但凡有些眼色的人，最多只是义正辞严说几句逆党可恶。个个都不会在这个时候多提此事，免得刺了皇帝的心，到最后自己反被平白无故牵连。
竹蕊将香扇从兰蕊手中取过来放下，出神半晌，才缓声道：“我总觉得，心里很不安，仿佛有什么祸事。”
兰蕊气的踩了她一脚：“大年下的，你天天要我说吉利话，现在自己倒不避讳。”
竹蕊垂着眼道：“我实在不安——你看看公主病了这几日，圣上来看过几次？从前公主有个小病小痛，圣上下朝就要过来看看，现在福宁殿的宫人每日例行过来问一问，圣上却只来了一次。”
兰蕊勉强道：“从前公主年纪小，圣上自然更紧张些，毕竟小孩子……”
竹蕊恍若未闻，接着说：“别的不提，只说一句——公主和太子妃刚找回来，圣上为什么就忙着起驾回宫？”
兰蕊又勉强道：“或许是怕山中还有逆党埋伏……”
声音止住。
二人面面相觑，在彼此眼底看见了惶然与苦笑，各自说不下去了。
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柳秋从漫长的宫道上走过。
不远处几个仙风道骨的方士走来，看见柳秋，先是一怔，旋即颔首道：“柳大人。”
这些方士虽无品级，但皇帝近年来偏爱参玄悟道，方士所说的话有时竟比朝臣更能听得进去，是以即使天子宠妃，六部朝臣，都轻易入不得他们眼中。
不过方士能讨得天子欢心，自然也有些揣摩人心的本事。
他们待后妃朝臣不甚上心，对着外朝武德司、内宫宫正司的人却能多两分客气。
他们倒是看得明白，方士虽受重视，杀了一批却还有一批。能替皇帝暗地做事背骂名的，才是真的难以替代。
柳秋自然不会在方士面前摆架子，也很客气地道：“几位道长许久不见。”
两方礼数做足，各自笑着告别，刚一擦身而过，各自脸色又都落了下来。
一个小方士跟着师父在参玄司待了许久，虽从前没有入宫面圣的机会，却已经被捧惯了。今日得了师父恩准，答应他随行面圣，正是春风得意的时候，脸色立刻就不大好看：“都说宫正司得脸，我看也不过如此。”
到底年轻，心里想的都写在脸上。
他师父别过脸一看，顿时恼了，扬起拂尘便在他背上抽了两下：“眼皮子浅的东西，没见过钱吗，宫正司也敢想着伸手，不要命的货色。”
碍着如今是在宫里，不好大声骂人，方士站定脚步，扬声唤了一个内侍过来：“我这孽徒近日正炼金丹，突然想起来那一炉丹药火候将足，劳烦公公快引他出去。”
说着浑然不顾小方士惨淡的脸色，便将他逐走了。
进得福宁殿来，方士们照例献上新炼制的金丹。
试药的太监照例上前服丹，殿内的重重帐幔都被系起，皇帝静静看着，忽然道：“冲虚。”
号为冲虚的方士连忙上前跪下：“圣上。”
皇帝道：“朕记得你能观天象，测吉凶？”
冲虚心中大喜。
他擅长借天象招摇撞骗，偏偏入参玄司后，皇帝只令他们唱诵典籍、炼制丹药，天象自有钦天监负责，根本轮不到冲虚借题发挥，是以在参玄司中一直不能出头。
冲虚连忙道：“贫道不敢妄言……”
他正要自谦两句，忽然瞥见一侧的方士正朝他使眼色，心下一凛，连忙硬生生转了话头：“贫道虽学艺不精，于天象上却有些心得。”
皇帝道：“朕近日夜间观天，苍龙似有暗淡之相，你来为朕解上一解，这是为何？”
苍龙指二十八星宿中东方七宿，又名东方苍龙，时人以此指代东宫。
冲虚一顿，先悄悄抬首瞥向皇帝面色，然而皇帝养气功夫极深，又怎会被他看出喜怒。
参玄司历来与东宫有怨，太子妃不喜方士，认为皇帝信重方士有乱政之忧，诸方士自然对东宫深怀怨气。
皇帝问话，冲虚不敢沉默，心中咬咬牙，大着胆子道：“圣上慧眼如炬，贫道近日夜观天象，亦察觉东方苍龙晦暗，这是大不祥之相。预示着苍龙为煞气所冲，若不化解煞气，恐怕有冲犯紫微的可能。”
他虽然想借机进言打压东宫，但还是谨慎地用了‘煞气冲犯’四个字。倘若皇帝接下来流露出对东宫的不满，自然可以顺着说东宫无德，故而生煞。
倘若皇帝并不是当真对东宫不满，他还能及时转变口风，说东宫煞气乃是流年不利，抑或是小人在侧。
皇帝转着腕间珠串，淡淡道：“煞气如何化解？”
这一句话说的十分平淡，全然看不出喜怒，更琢磨不透倾向。
冲虚只得硬着头皮道：“以贫道愚见，只需关上东宫宫门，清清静静念一段时日典籍，即可以圣人清气化解凶煞。”
这话同样还是进可攻退可守，念典籍的时间可长可短，皇帝若要压制东宫，自然可以让东宫关上门念一两年；若并非针对东宫，那念上一日也是念过了。
皇帝便道：“那就令太子妃静养一段时日，休养伤势，顺便挑些典籍送去，好好念一念。”
内侍领命而去。
御前侍从很快收拾出三个大箱子，装满典籍，往东宫送去。
柳秋折返回来时，正看见这一幕。
她做了多年宫正，极擅揣摩皇帝心事，自然明白这是打压东宫的意思。
身后亲信知道柳秋的心病，微露喜色道：“东宫虽然安然无恙回来了，圣上到底还是生了些疑心。”
柳秋平静道：“不够。”
她原本想要徐徐图之，剪除掉皇帝可用的年长子嗣。
然而恒春山刺杀一事，太子妃逃过一劫，却引得皇帝怀疑景涟。对柳秋而言，这是她做了宫正这么多年以来，阴沟里翻得最大一条船。
她过去不是没有在皇帝那里吃过挂落，这一次的风波她照样隐身，丝毫没有受到牵连。
然而牵连了景涟。
柳秋忍耐多年，不与景涟接触，一大半都是害怕将姐姐的孩子拖下水。她宁可自己被投进宫正司的牢狱里，也不想将祸端引到景涟身上。
“不能再这样下去了。”柳秋低声喃喃。
旁人或许还未曾察觉，但她侍奉皇帝多年，却看得清楚明白。
近年来皇帝身体每况愈下，疑心也越发严重。三年前明德太子重病时，还曾经受过皇帝严词斥责，致使病情加重，这也是太子薨逝后，皇帝对太子妃颇多优容的其中一个原因，他心中有愧。
连寄予厚望的嫡长子，重病时都要为他所疑。
景涟再怎么受宠，终究不是他的亲生女儿。
陈侯夫妇之死，与皇帝之间有着切不断的联系，更遑论当年陈侯主持承宁变法，所谋正与如今朝中风波有着诡异的相似。
柳秋攥紧手指。
她不能赌，不能赌皇帝对姐姐那份说不清道不明的心思。
这份心思在景涟年幼时，可以保她千娇万宠的长大。但在她已经成人，皇帝则日薄西山的时候，未必能继续保住她。
毕竟，皇帝对景涟的态度一直那样复杂。
把她捧到最高处，却又随时可能松开手。
为她寻最好的夫婿，却又隐秘地存着一份恶念。
否则的话，皇帝怎么会一力促成景涟与言怀璧的婚事。
柳秋侧首，冷冷地笑了。
他对宁时衡的真情，或许的确有一点。
但更多的，是扭曲的、隐秘的恶念。
他给宁时衡的血脉锦衣玉食、别样尊荣。
却也想看见她与言毓之的女儿跌下云端，落入尘泥，违逆伦常。
这种复杂的、扭曲的感情，柳秋不敢赌。
“还是要从根本上解决问题。”
她轻轻地说，尾音消泯在风里，像一抹将散的叹息。
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裴夫人走过庭院。
她的面色像一张上好的玉簪纸，白的毫无血色。
书房前的侍卫看见她，纷纷行礼。
裴夫人走进书房里。
裴颖看向她，柔和道：“不急，不急，我还在想办法。”
“能有什么办法。”
裴夫人幽幽地道：“我昨夜做梦，梦见殿下的身份暴露了，一层又一层的武德使围在东宫外，整座惟勤殿烧起大火，殿下站在火里，就像当年的娘娘一样。”
信国公久经官场，处变不惊，却硬生生被她三言两语说出了半身冷汗。
他叹息道：“你又乱想了。”
裴夫人道：“当年穆宗陛下病重时，一力令时衡推进承宁变法，想将事情做完，却功败垂成，以至于落得今天这幅局面。”
裴颖沉默片刻：“承宁变法若成，今日皇位上不管是谁，都不会走到这步田地。”
裴夫人轻声道：“我听到些风声，听说言家那孩子，入宫求娶公主。”
裴颖道：“言敏之那老狐狸，一向见风使舵，明哲保身，当年连独生子违逆伦常，都能笑着接旨谢恩，却偏偏生出这样的儿子，怕是气也要气死了。”
裴夫人说：“我倒希望此事能成。”
裴颖道：“是啊，和性命相比，血脉伦常倒是没那么重要了。”
裴夫人目光落在虚空中的一个点上，轻声说：“你说，这一次，言敏之会不会做出同样的选择？”
“言家本来就是世家，再来一次，还是这样。”
裴夫人道：“言家当年出了个言毓之。”
裴颖问：“你觉得言敏之的儿子会站到另一边去？”
“言毓之可以私奔，那孩子为什么不行？”
裴颖静了片刻：“此言有理，但这又有什么用呢？”
裴夫人道：“我不知道，或许……时衡和毓之走得太久了，穆宗陛下也走了很多年。我想看看多年后相同的局面下，有谁会做出相同的选择，再来一次承宁变法。”
“会有吗？”
裴夫人说：“人是杀不完的。”
她静默下来，片刻后，突然转换了话题：“殿下没有音讯，你不怕吗？”
裴颖缄默，望向书房窗外。
惨白的天际悬着惨淡的日光，凄楚难言。
半晌，他道：“我们现在只能以不变应万变，做好最坏的准备。”
裴夫人问：“满门抄斩？”
裴颖平静道：“是拼死一搏。”
裴夫人捂住脸，吃吃笑起来。
她分明在笑，却笑得满脸是泪。
“还好，还好。我除了这一身锦绣，已经没什么可失去的了。”
裴颖走上前，担忧地揽住她。
裴夫人朦胧的泪眼里，浸出近乎失态的笑意。
“裴颖，裴颖。”她喃喃地道，“我的主君，我的挚友，我的孩子，都在二十二年前烧尽了。”
裴颖心中凄楚，几欲落泪，还是道：“还有我，你还有殿下，还有我。”
裴夫人看着他，凄然地摇头：“你还有李氏，还有儿女，从那一日开始，你就不是我的了。”
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