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“世子在沐浴, 让你去给他拿衣裳。”
小厮有些懵，下一秒他想起戚管事的某些“吩咐”，立刻眉开眼笑起来道：“是吗？世子原来在沐浴啊！那只好辛苦一下少夫人了, 小的做不来这些, 少夫人恕罪啊！”
说着他拿着花盆连忙跑远了, 身后似有洪水猛兽在追赶。
乔蘅：“……”
她意识到了有点不对劲，但打心底不愿信邪, 又来到门口找到戚叔，道：“戚叔，世子在主院的耳房里沐浴，烦请你……”
“哎呀呀，少夫人，你说什么老奴听不见啊！”
戚叔大着嗓子吼道：“这几日老奴的耳朵有点儿背，辛苦少夫人了，老奴这就给您赔罪！”
说着他利索地抱拳鞠躬，没等乔蘅反应过来就腿脚麻利地走出去三丈远。
乔蘅：“……”
乔蘅知道了，他们就是故意的。
她一时不知道该气该笑，惯来好脾气的她没办法对下人发脾气，只好又回到主院的耳房门口，犹豫着问道：
“你、你还在里面吗？”
“不然？”
燕嘉允没好气的声音传出来，“我不在里面还能一.丝.不.挂地出去吗？”
乔蘅心道也是。
她耳廓慢慢又染上不自然的绯红，翁声道：“你的衣裳和……和裤衩在哪？”
燕嘉允微微一顿，道：“衣裳在书房的木橱里。里面有箱笼，装着里衣里裤。”
乔蘅忍着害臊，侧过头去，不自在地问道：“衣裳拿什么样的？还有你的那、那裤衩，拿什么颜色的？”
燕嘉允有点暴躁的声音传出来：“随便，除了公服，能在府里穿的衣裳就行。裤衩你之前见过的，黑的蓝的什么的，哪个都行。”
他的脸皮厚度只能到这里，生怕乔蘅再问下去，催促道：“快点，求你了我的夫人，你知道在冬天净室里多冷吗？”
“我、我知道了，你等一下。”
乔蘅赶忙去了书房，门没关，她走到燕嘉允说的木橱里，翻出雪白中衣中裤，还有一件朱色的外袍。再打开旁边的箱笼，里面果然堆了一堆裤衩，有的叠了放好的，有几个仍在上面没来得及叠，乔蘅闭着眼睛随便拿了一个出来，仍在衣裳里团吧团吧抱在怀里，起身出了书房。
快步回到净室，乔蘅微微红着脸皮，闭眼给他递进去，燕嘉允很快接了过去，关上了门。
乔蘅松了一口气。
待在这里属实不自在，乔蘅没等燕嘉允出来就回了正房。
燕嘉允在净室里不知道磨蹭什么，好半晌才穿好衣裳出来，走进正房里头发还微微湿着。两个人的视线对上，又不约而同地错开。
乔蘅忍了忍，没有忍住，轻轻咳了一声说：“你、你那些亵裤怎么不叠一叠。”
燕嘉允正坐在八仙桌旁边喝热茶缓解不自在，本不想再提这事，闻言又忍不住回头反驳道：
“谁说的，我叠了！你那次擅自拿了我的裤衩，你走了之后我一条条叠好了的。”
乔蘅也不想再提，但燕嘉允都这么说了，她也争辩道：“可方才我明明看到有几条乱七八糟地堆在上面，这不是个好习惯，你有时间就叠一叠呀。”
燕嘉允不想与她争论，道：“知道了。我今晚去叠。”
大概是两个人都很想跳过这一茬，乔蘅努力地找话题，道：“你那东宫的案子如何了？”
燕嘉允平日里对这种公事都不大想提，但今日回应得很快：“在抓凶手头领，但很难查到他的位置。”
“若一直抓不到呢？”
“那这很有可能会成为一桩悬案。”
乔蘅应了一声表示知道了。
乔蘅的话头成功让燕嘉允的思绪回到正事上，他蹙眉思索着，道了声去忙就起身去了书房。
等他走后，乔蘅独自在美人榻上坐了一会，方才雾气中窥见的那副坚实有力的身躯又浮现在脑海里。
先前只顾着羞恼了，现在再回想，燕嘉允的胸口附近似乎有一块嶙峋的疤痕，痕迹很重，哪怕乔蘅这种不懂伤口的人，也能猜出那一定是很深的伤。
他不是在勋贵家族中捧着长大的世子爷吗？
乔蘅有些疑惑，那心口处怎么会有伤呢？
是不是……燕家，燕嘉允，也有一些往年秘密，是不为外人所知的呢？
乔蘅从前对此漠不关心，但如今却生出几分好奇。
-
太子封璋对乔蘅的觊觎让她有点急迫起来，她整日整夜地留在了垂英阁，翻看着从书房借来的关于东宫的书籍。
燕嘉允知道太子是导致乔家倾塌的罪魁祸首，见她借书也没多想，只道她还书时放到原处。
书籍上关于东宫的记载大多数都中规中矩，唯一比较特别的就是说东宫有个地牢，但乔蘅的直觉觉得小荀不在地牢里，而是被封璋塞到了别处。
在乔蘅查找资料的时间里，燕嘉允又出门去办案了，一连数日未回。
等他终于回府的那一日，乔蘅正巧去正房用膳，听到他在门口跟空镜的交谈：
“凶手必然在春水街，那里空余的铺面颇多，巷口崎岖难走，最适合藏身。你现在去一趟户部，看能不能查出来第五铺那间的主人是谁，实在不行就说锦衣卫要借用，结案即还。”
心不在焉地听着，乔蘅忽然想起来一件事——她手里好几间铺面，大多数都在春杏街附近，唯有一间暂时留作备用的空余铺面不在春杏街。而且似乎就是在……
她忽然搁箸起身，匆匆离开主院，背后燕嘉允诧异地望过来，她忽视了他的打量，径直穿过林径来到垂英阁，从书案木屉的最底层翻找出铺面的票据，定睛细看——
空铺余一，六平方丈，居春水街北五处。
春水街第五间铺面——他们在找的那间——不就是她手头上余下的这间吗？
乔蘅拿了票据放在袖内，穿过林径回到主院，走到燕嘉允的前面。
燕嘉允不解地看过来道：“你方才急匆匆地去做什么了？”
“我有事情要与你说。”她正了正神色，改用“我”作自述，明显是商谈的口吻，道：“我能帮锦衣卫解决东宫一案，但我有条件。”
燕嘉允目露诧异，随即眉梢一挑，饶有兴致道：“可以，去书房详聊。”
乔蘅跟着燕嘉允来到书房。
他关上门，邀请乔蘅在书案对面坐下，但乔蘅没动，站在原地认真地看着他，道：
“你们说的春水街第五间铺子，乃乔家所有。”
燕嘉允的眉梢又是微微一挑，道：“这倒是挺巧，我们确实急需第五间铺面，那里位置最适合用作诱饵。乔家愿意割爱？”
乔蘅立即明白了他话里的深意——用作诱饵，那就是有借无还的意思。
所以他方才告诉空镜的结案即还，原来是先斩后奏、先取后付。
乔蘅没有言明那铺子就是自己的，只透露道：“我能保证把铺子弄过来给锦衣卫，随你们折腾，毫无后顾之忧。但我需要你答应我一个条件。”
说完这些，她有点没有底气。案子是锦衣卫的案子，而她却需要燕嘉允帮忙出力，属实不算公平的买卖。
燕嘉允唇角一扬，显然听出来了其中含义，似笑非笑道：
“乔蘅，你这么想让你的夫君吃亏啊。”
乔蘅攥紧袖内的票据，抿了抿唇道：“你就说能不能谈吧。”
燕嘉允直截了当道：“能谈，你的条件是什么？”
乔蘅做了个深呼吸，忽然双膝跪地，正等她开口提要求的燕嘉允微微一愣，就见她那双山泉一般清澈透亮的杏眸微微垂下，叩首道：
“我想请你借我一点武艺高超的人力，帮忙在燕京寻找一下我的胞弟，乔荀。”
燕嘉允微微蹙眉：“你的胞弟？”
乔蘅嗓音轻轻颤抖起来：“他被太子押送入京藏了起来，下落不明，生死未卜！我的条件就是我给你铺面助你结案，你借我人力找到我的胞弟。”
话落，空气安静了数秒。
乔蘅能感觉到头顶有道视线一直在打量她。
她不禁有些焦灼，果然是太着急了，胃口太大了吗？
燕嘉允虽然年轻，但绝非好糊弄之人，这样不公平的交易对他来讲就是吃亏，他怎么会愿意答应……
念头刚落下，乔蘅就听到燕嘉允的一声“知道了”，她有些惊讶地抬起头，就见他弯腰伸手攥住自己的手腕，温热手掌用力把她从冰凉的地板上拉了起来。
少年人懒洋洋开腔道：“原来我的小舅子被封璋给抓了。成亲这么多时日了，你怎么不早说？”
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商谈的结果是乔蘅把铺子给锦衣卫，随意锦衣卫使用，用作诱饵可能就会废掉一间铺面，而燕嘉允则帮她寻找乔荀。
乔蘅的丹青很好，画了一幅胞弟的画像给他，道：“小荀今年十二岁，相貌出众，眼睛很漂亮，而且极聪明。若他知道我们正在寻他，定然会想方设法主动透露线索出来。”
燕嘉允接了画像，道：“封璋带走他无非是想替自己顶罪，如今皇上知道了封璋犯的事，你胞弟也就没什么作用了，封璋这人又自负，也不想放走他，所以估计是在哪里关着自生自灭，生命安全应当无虞，你也不必太担心了。”
乔蘅也明白这个道理，稍稍放了心，拿出铺子的票据交给他，道：“希望锦衣卫早日抓到那位杀手。”
燕嘉允收了票据，交给空镜，让他送至衙门。
买卖谈妥了，乔蘅只需要坐等燕嘉允这边的消息，燕嘉允随意地问了句：
“找到你胞弟之后，你有什么想法？怎么安置他？”
“肯定不能再让他待在京都了。”乔蘅道，“至于送去哪里，妾身还没想好。”
燕嘉允慢悠悠道：“我倒是有个安排。”
乔蘅好奇地看着他：“什么？”
燕嘉允难得卖了个关子：“到时候再告诉你。”
乔蘅一时竟有些期待起来，燕嘉允能想到这个安排，不管怎么说肯定不是个坏的活计，小荀不至于无处可去。
答应了乔蘅，燕嘉允就不打算再拖延，当即招了数个暗卫现身，将乔荀的画像给他们一一看过去，下令在京都里暗暗搜寻，有任何蛛丝马迹就要上报。
这些暗卫最擅长侦查，能在七日内走遍京都的各个角落，若乔荀当真被封璋仍在哪个犄角旮旯里，燕府暗卫掘地三尺都能找得到。
燕嘉允开始忙活找人的事情后，乔蘅也没闲着，回到了垂英阁。
一方面是翻看铺面的账本，盈余充足，正好快该过年了，她打算给大家发红包，另一方面就是思索一件事——
她打算做点什么来回报燕嘉允的帮忙。
乔蘅的绣艺很好，本想给燕嘉允绣个东西，但转念一想，不管绣什么送给他都显得过分亲昵了些，好似暧昧告白似的，她不想让燕嘉允误会或是感到为难，便放弃了这个想法。
思来想去，乔蘅趁着燕嘉允不在府里，决定出门上街转转。
燕京最繁华的莫过于东西两市，东市卖吃食，略小一些，西市卖物件，略大一些，钱富贵那些布匹就是在西市批买的。
由于白苏、榴月和李嬷嬷都在成衣店铺子里帮忙，乔蘅便独自坐了燕府的马车去往西市。
京都进了腊月，树梢上变得光秃秃的，一片冷寂。由于太冷，街上行人也不多。
乔蘅披上狐裘披风，手里抱着汤婆子，穿得暖暖和和的才出门。她吩咐车夫慢慢地行驶，微微掀了帘子，感受着京都的寒冷，顺便往西市街铺两边扫量着。
古玩字画、衣饰铁器……西市卖的东西五花八门，价钱也颇有差异。有的便宜至几铜钱，有的贵至数千两银子。
乔蘅看到一家铺面，眼睛微亮，喊了声“停”。
待马车停稳，她放下汤婆子，走下马车进去逛了逛。这里面卖的都是用窑烧出来的瓷盏、瓷杯，外头镀了层好看的彩釉。铺子客人不少，每个人手里都拿了瓷盏打算买走。
乔蘅看一眼价钱，不便宜，但也不算太贵，算是适合添置在家里的物件，也适合送人。买个窑烧的瓷杯送给燕嘉允，好像还不错。
她在铺子里逛了起来，瓷都烧得很好看，高矮胖瘦皆有，但总觉得都缺了点什么，最后乔蘅走到角落里，目光定住不动了——
这是一个蜜色的瓷盏，但不算一个单独的盏，盏壁上挂了一只泥塑的毛茸茸大狗狗，被烧成黄澄澄的颜色，趴在盏沿处显得憨态可掬。
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