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艾米茫然地看着埃洛伊斯与那女裁缝用法语交流，有些疑惑埃洛伊斯是什么时候会这个的。
但埃洛伊斯的父母是欧洲移民，她怕提起来，会戳到埃洛伊斯的伤心事，故而她也没问。
待埃洛伊斯与那女裁缝说了一阵，似乎是确定了什么，才扭头对艾米说道:
“这位客人需要每天中午都吃到附近餐厅里卖的苹果派和咖啡，我告诉她我马上就要换工作了，以后需要跑腿，可以找你。”
艾米听了，欣喜道:“这怎么好意思呢，那等我赚了跑腿费，分你一半。”
“说这些废话，我都要发达了，还能瞧得上这点钱？”
埃洛伊斯笑嘻嘻地拉着她收拾最后两间房，下了楼打卡下班。
二人没换工作服，又前往附近餐厅，提了一篮子午餐，送上去，拿了跑腿费才做罢。
艾米又恋恋不舍，请埃洛伊斯吃了一顿好饭菜，这才放她去会计室里结算工资，申请辞职，上交储物柜的钥匙。
午后，埃洛伊斯一身轻松地经过酒店大门，她回到家里，专心致志地开始给娜莎的晨袍收尾。
再过几天，就是圣诞节了。
埃洛伊斯只专心地宅在家里做活儿，顺便设计做要寄卖的东西，这回她打算做三顶睡帽。
在距圣诞节将至的前两日，她将娜莎的晨袍制作好，装在篮子里，往她住的窄巷子去了。
晨袍做起来并不复杂，不需要量体裁剪，大概样式都是宽松修长，睡觉或吃早餐时在家里穿着的。
埃洛伊斯抵达窄巷子时，依旧看见了那个浆洗衣裳的妇人，这么冷的天，她也不说烧些热水洗衣，看的人都感觉手疼。
埃洛伊斯进了娜莎住的楼房，顺着那狭窄的楼梯往上走，忽然迎面传来一阵急促的脚步声。
埃洛伊斯抬头，侧身避让，一个穿着体面礼服，打扮光鲜的先生，面带愠怒，急步走了下去。
她顺着他来的地方看去，那儿正是娜莎居住的房间，难不成这人就是达拉姆先生？
他看起来可不是好脸色。
埃洛伊斯顾忌着娜莎的脸面，不好直接撞破她与人闹矛盾，于是她在楼梯间里生蹲了好一阵子。
才假装什么都没看见，提着篮子去敲了敲门。
屋内，只有那健壮女仆劝慰娜莎的声音。
“达拉姆先生对你这么好，你也该知足了，你依附了他才有这样的生活，换个人依附又有什么？”
“达拉姆先生是要继承家里的产业的，本就不能娶你这样出身的女孩，他愿意为你介绍新的靠山，你怎么还痴痴傻傻的，只顾感情用事？”
仆人的话从房间里穿出来，伴随着娜莎的低泣。
听到埃洛伊斯的敲门声之后，屋内寂静重新下来，女仆出来一敲，见是手里提着东西的埃洛伊斯，便叫她进来了。
娜莎还坐在上次来的老位置，女仆收拾掉了被她打翻在地的茶杯，埃洛伊斯见娜莎忙着擦拭脸颊，装作不知情。
“这是怎么了？你家里人找到你了？怎么哭成这样。”
娜莎摇摇头。
“没什么事，你快坐吧，埃洛伊斯，我天天都盼着你来找我说话。”
“这段时间，我搬了家，又忙着干活儿，太过匆促了，这不，眼下才把这衣裳给做好。”
埃洛伊斯不提那些，只说了两句家常，辞职打算换工作的事儿，又把她的衣服给她了，娜莎才心里平静了点儿。
她期期艾艾说道:“有门手艺可真好，至少离了谁都不至于活不下去。”
埃洛伊斯没说什么，她猜，眼下的剧情应该是那达拉姆先生要把娜莎介绍给戏院老板了。
以后，待那老板厌倦了她，就会推她上台去演戏。
“可你说我现在，又能做些什么事儿呢。”娜莎有些失神。
“你想有点事儿做？”
她已经享受了这段日子衣来伸手，饭来张口的好日子，再叫她去卖力气，那是绝对干不好的。
埃洛伊斯想了想，克制的说道:
“一个人呆在这窄巷子里，虽然常出去玩乐，但少交际，接触不到外面的人，也听不见外头的消息，自然找不到东西打法时间了。”
“我倒是有个办法，又能打法时间，又能清楚外界发生了什么，要是深究，还能当做傍身的工具。”
埃洛伊斯感觉自己像是个纽约点子王，她去看娜莎的反应，她果然好奇。
“什么办法？”
“读书写作。”
埃洛伊斯思索着，说道:“虽然，我不知道你为什么想要靠自己立身，但现在这个世道，咱们这种姑娘能做的活儿太少。”
“若是不想流汗出力，就必须往这些费神的东西上下功夫了。”
“从今日起，每天订一份晨报，细细的读，能打发两个小时的时间，若是还嫌不够，大可以买些书来读。”
“若是能读进去，有了一定的积累，心里有了灵感，不妨自己动手来写一写，这也是可以换成钱的。”
她说罢了，娜莎还陷入在长久的思索中。
对于娜莎来说，每天订报纸，买书看，并不是多难办到的事情，她有这个闲钱，也有时间。
“你说的对，看起来只能这样了。”
娜莎低下头，她实在不好意思承认，她就要被达拉姆先生抛弃了。
她本以为自己是追随着爱情，但如今一看，原来她对达拉姆先生来说，与那些给人做情妇的没什么不一样。
她并不是特殊的那一个。
她听了埃洛伊斯的话，依旧心不在焉，只是叫了一旁的女仆，要她去订报纸，买两本书。
埃洛伊斯言尽于此，她总不能直接告诉娜莎，她本身就遇到了一个骗子吧？
一是她们的关系没那么深，说了她也不一定全信。
二，便是埃洛伊斯害怕被人报复，那达拉姆先生一开始接触娜莎本就是为了把她献出去，她自己且是个泥菩萨，能吃饱穿暖就不错了。
至于娜莎的后来如何，只看她能不能听进劝，为自己的将来做努力了。
埃洛伊斯没有久留，她说着自己还有活儿等着要干，就离开了娜莎的住处，回家去了。
又几日后，圣诞节，终于来临。
埃洛伊斯不用上班，于是她便主动包揽，负责操办今年的圣诞饮食。
圣诞当天，家里的人们都不放假，都得等到中午才能回家，一起吃一顿团圆的午餐。
埃洛伊斯已经想不起来她多久没体会过这种时刻了，故而十分兴奋。
从女校接回了贝拉，她便带着贝拉去采购食物。
埃洛伊斯打算让大家过个好节，她便添了些钱，买来一只鲜鸡，一磅牛腰肉，一条五花的咸猪肉。
又买了糖果，饼干，一块儿蛋糕，甚至为自己置办了一双二手高筒厚底皮鞋。
家里的餐桌上，堆满了新鲜的肉食，埃洛伊斯先处理自己能处理的食材，带着贝拉烧水，切肉。
等午后舅妈和露易丝，以及托马斯都回了家里，大伙儿就开始热闹地做饭。
特莉觉得埃洛伊斯出了太多钱，硬是不叫她出力，叫露易丝与托马斯帮忙，便轻松弄了一桌好吃食。
大伙儿围坐在一起，吃烤全鸡，烤牛肉，吃的满嘴流油，议论着下午要去一趟教堂做圣诞日祈祷。
下午，外头飘着小雪，路上到处都是放了假闲逛的人。
埃洛伊斯一家来到了著名的圣帕特里克大教堂。
华美的哥特式教堂内，金碧辉煌，游人如织，无论贫富，前来祈祷的人并不少。
由于埃洛伊斯觉得自己作为一个异世界来客，贸然来这里惊扰神灵会有些不敬。
于是，她没有跟随舅妈她们一道，反而独自以一种逛博物馆的心态在内走动。
到忏悔室附近时，她停下来歇脚，目光一顿，忽然瞥见个面熟的人，从忏悔室里开门，走了出来。
……
第25章
埃洛伊斯抽动嘴角。
这位, 貌似是蛋白石套房里住的，那豌豆公主？
看起来情绪低沉，这圣诞佳节里, 人人皆是一副期许的神色, 偏他，看起来没有一丝愉悦可言。
若是为了忏悔什么, 但又毫无悲凄的感觉, 而是一种麻木之态。
视线交错，埃洛伊斯旋即收回目光 。
她又打量起教堂一侧那湛蓝的玻璃花窗，毫无波动的思考晚上要吃点什么。
窗外的曙光透入, 蓝茫茫一片很是刺眼。
埃洛伊斯被祷告完毕的露易斯找到，一行人又打算去逛中央公园, 去看那城市中央最宽广的湖泊。
如今这个天气, 万物萧瑟，别有一番风味。
埃洛伊斯难得这么清闲，她挽着露易丝, 与她走在一条覆盖着鹅卵石，又被细雪淹没的步道。
这里很是热闹，身侧穿梭而过漫步的行人, 有穿着精致的小姐, 也有挽着丈夫的夫人，更多就是衣着普通, 手里还拎着食物的邻家女孩。
附近传来熙攘地人语声。
“露易丝，你在教堂里许了什么愿望？”
露易丝抬起脚尖，踢了踢脚下雪块, 她搓着通红的双手：
“我？肯定是希望明日去莫里森太太那里面试成功喽。”
她一开始并不打算争取这面试。
毕竟她知道，有许多资历比她深, 年龄比她更大的同事在争取，她们说话做事更为老道圆滑。
但埃洛伊斯说的对，即使失败了她也不会损失什么，仅仅只是继续打扫客房而已。
但如果成功了，那么她就可以提升薪水，有机会锻炼自己的能力。
在这样的诱惑面前，露易丝还是去报了自己的名字。
“埃洛伊斯，你说，莫里森太太会问我们什么样的问题呢？”
“我听别人说，莫里森太太准备了许多刁钻的问题，会问面试者一些关于处理客人特殊情况的应对办法。”
露易丝面露难色，“可我平日里接触最多的，就是空荡荡的需要打扫的房间，没有怎么面对过客人呀。”
听她这样说，埃洛伊斯心里有了些看法。
她能瞧出来，露易丝是个既来之则安之，没那多钻营想法的人。
她能做这样的决定，已经是一种进步了，至于结果如何并不重要。
“没关系，实话实说就好了。”
“莫里森太太是什么样的人？她在酒店工作那么多年，见过人比咱们吃过的面包还多。”
露易丝捂着嘴笑，打断她:“你这是哪听来的奇怪比喻？”
姐妹二人绕过一从常青树，远处湖泊没有结冰，寒雾缥缈，有几个孩子在往水里扔石头。
“别打岔，露易丝。”
“若是在她面前吹嘘自己，短时间就能做到什么，我估摸，像她那样厉害的人，恐怕一眼就能看穿里面的水分。”
埃洛伊斯的印象中，莫里森太太严肃归严肃，但不是一个喜欢找茬的上司，也从不偏听偏信。
她老人家，一视同仁的严苛。
“你若是会打扫房间，便告诉她，你知道如何打扫房间能做到没有遗漏。”
“若是没什么特长，不如诚实一些，告诉她，求这份工作是为了更多的钱，想真真切切改变自己的生活。”
露易丝闻言，驻足顿在原地，她的眉宇之间有些释然。
“这倒是，我本就是为了更舒服的活着。但你说，莫里森太太会不会喜欢听人的奉承？”
她已经耳闻好几个竞争对手准备了夸耀莫里森太太，说要成为下一个她的话术。
埃洛伊斯耸肩：
“这年头，要么本事硬一些，要么嘴巴甜一些。”
“为了赚钱，做什么都不丢人，不过用这法子的人一定很多，听多了也就腻了。”
露易丝思索着，又问起埃洛伊斯，什么时候去打听霍华德裁缝店。
前几日，她在精品店寄卖，卖出了一份潜在的工作机会，这事儿还不成熟。
埃洛伊斯只说与了露易丝一人知道。
“明天，一早我就过去看看，顺便把旧鞋的底子补一补。”
傍晚，几人回了家里。
晚餐，大家将中午剩下的肉食一锅炖了，煮成浓稠的肉汤，用白面包配着吃了。
托马斯当天要回律所去守屋，吃过晚饭，埃洛伊斯给他戴上一顶新买的毛呢报童帽。
她叮嘱几句，才叫他小心点走。
埃洛伊斯无法容忍自己在贫穷的时候闲着，她早就向拉莱斯太太打听了霍德华裁缝店的具体位置。
拉莱斯太太告诉她，那附近是十分高档的服饰一条街，但也总能找到实惠的东西。
第二天清晨，大多数纽约居民都还在享受宁静的困睡。
埃洛伊斯打扮严实。
她用围巾裹着大半张脸，又压低了帽檐，手里提着纸包装的旧皮鞋下楼。
离开家时，她还听见楼下的拉莱斯先生在隐约抱怨他的剃胡刀为什么不锋利了，以及他家孩子的哭闹声。
埃洛伊斯心无旁骛，她乘轨车去了那附近，路程大约个把小时。
上西区，富人区。
道路平整，地上的积雪被铲出整齐的路径，精致到每盏路灯的复古棱角。
此刻已经不算早，太阳爬上屋檐。
街两旁，通常都是大理石的豪华排屋，有石膏雕花的外墙腰线，弧形阳台。
后院水池，美人雕塑上有常洗刷的痕迹，前院的灌木，都打理地利索挺拔。
穿过这细致的街区去，就是一条独栋房屋稍多的步行街。
像那样，在这个时代价格颇为昂贵的大幅落地玻璃，整块镶嵌在这条街的建筑橱窗上，展示内部装饰。
霍华德裁缝店，顺势出现在她的眼前。
这是一座三层建筑，门厅很宽敞，气派又阔绰。
门口的小围栏里，移了一颗两米来高的墨绿松树放在那儿。
挂着铃铛，缎带装饰，夺人眼球。
埃洛伊斯从外头观察，这店铺生意颇好，不断有丽装淑女结伴进入。
路旁，靠着辆体面的马车，上头有霍德华的徽章，像是随时准备拉老霍德华出去见贵宾客户。
第一层，一半儿开辟成柜台，用来售卖成品佳作。
另一半儿，展示各种辅料面料，供定制衣衫的客户做抉择，琳琅满目。
第二层应该是裁缝和助手，以及学徒们工作的地方，几扇窗内，隐约可以听见缝纫机不停工作的噪音。
这在本时代是金钱的声音。
她并没有进去，又继续往前走，寻了一处规模很是小些的皮具店。
进了店里，她一眼便看见许多成品的男女鞋子摆在货架上。
往内是几张工作台，老鞋匠正在用小锤子不停捶打木模具上的牛津式皮鞋。
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