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…
仪式漫长，这意味着一个曾经掀弄过纽约上流社会，服装时髦风云的大师就此长眠。
他会被葬在教堂后的坟地里。
教堂内，死过一次的埃洛伊斯没有多为死亡而触动，她站在原地，默默等待集体的吊唁结束。
她思索着下午还要回一趟家里，将这衣服退回租赁店，还想洗个舒服的热水澡，于是拔腿朝外走。
“埃洛伊斯……等等！”
范妮提着裙摆从背后疾步走来，跟着的还有乔恩与文森。
“我要去附近弄点东西填饱肚子，你们要一起吗？”埃洛伊斯问。
从昨日开始，店铺便彻底关闭运营，所有的人都在帮忙准备后事。
就连下葬的棺材都是乔恩斯跟着曼迪去棺材店里订购的。
埃洛伊斯则是帮露丝太太给十几位排队的客户手写信件。
告知老裁缝去世的噩耗，并承诺店铺照常运营，她的字迹不好看，但她的拼写失误率很低。
他们这些人已经连轴转一整日没有吃过什么正经食物了。
吊唁仪式稳步进行，临时凑成的四人组总算有了些空闲时候。
“走吧，我知道这附近有一家好吃的店。”
范妮说着，回过头仔细观察了一下教堂里的情形。
老裁缝的心腹，例如曼迪，又例如露丝太太，他们似乎对雷蒙德对生意的继承没有任何异议。
他们始终在他身边，一起接待前来送老裁缝最后一程的宾客。
但哈尔斯工作间里的人，例如杜丽，又例如乔恩与文森，他们似乎处在犹豫观望的态度里，毕竟也找不到哈尔斯人在哪。
而哈费克林早就与显然倾向雷蒙德的助手，学徒们一起勾肩搭背去了酒馆。
范妮邀请了乔恩与文森，又叫埃洛伊斯一起吃午餐，是为了探探她的立场。
所有的人都在互相打探，偏偏只有埃洛伊斯静静的杵在人堆里听祷告，叫范妮看见，总觉得浑身不舒服。
埃洛伊斯面对他们的邀请，默认同意，她是真的饿了。
范妮带他们进入的店铺，与埃洛伊斯之前进入的小馆子比起来，要稍微高档那么一点。
埃洛伊斯跟他们走进去，选择了一个靠墙的洛可可风格木椅，沉重的坐在了软垫上，她摇响铜铃铛，唤来侍者。
“给我来一份黄油面包，一份烤培根洋葱汤，一块炸鱼，再来一杯淡啤！”
听完埃洛伊报的菜名，范妮无语凝噎，原来她真是单纯来吃饭的？
范妮点了一份肉丸h面，双手撑在铺着白布的桌面，看向乔恩:
“你们俩与哈尔斯接触的多，你们觉得，他会离开店铺吗？”
乔恩也学埃洛伊斯要了啤酒，他知道范妮在想什么。
“这个嘛，谁能说得准，不过我可以直白的告诉你，哈尔斯去哪我就去哪。”
乔恩与文森给哈尔斯做学徒那么久，即便留下来，也不会被以后的裁缝信任，范妮也心知肚明，问出来只不过是个幌子。
“埃洛伊斯，那你呢？”
范妮回过头。
埃洛伊斯盯着她，搅动侍者赠送的柠檬水，嘴唇一抿:“我偏不告诉你。”
……
第40章
身着纯黑素装的四人坐在宽敞的餐厅正堂, 比埃洛伊斯第一次进这种店的待遇高了不少，她紧靠着胡桃木百叶遮盖了大半边的橱窗。
这里是可以欣赏街景的好位置，也不用担心被外面人看见。
头发使用了过量发蜡的侍者经过, 留下七八银盘的食物, 打断他们低声交流的话语。
埃洛伊斯稍微仰头，她就能看见对面的小教堂和稀疏的行人。
“我不知道我会不会留下来, 一切结果, 你看我明天去不去店里，就能知道喽。”
她收起戏弄范妮的心情，伸手将桌面一颗鲜切的青皮柠檬掐出汁水, 撒在鱼肉的焦褐上，又添加了一匙白酱。
“反正我会留下来, 若是你们俩和杜丽跟着哈尔斯走了, 空出来的位置，我岂不是能有机会了？”
范妮见埃洛伊斯不说，就对着乔恩与文森坦言。
“祝你好运吧范妮, 以我对雷蒙德的了解，恐怕，他会找来比哈尔斯更难伺候的裁缝。”
文森说罢, 从口袋里掏出革巾包裹的钱币, 他抬手唤来侍者替整桌买单，埃洛伊斯想出声阻止。
“别客气, 我们两个跟着哈尔斯，你们要是都跟着雷蒙德，咱们说不定以后还会成为竞争对手, 到时候就请手下留情吧。”
埃洛伊斯觉得，他这话, 大概率不会一语成谶。
临走时，一行人穿过街道，回到教堂，此刻棺椁被收拾好，接下来就是下葬。
流程到这一步，露丝太太说，店里的员工们都可以自行回家，于是埃洛伊斯又往有轨车的大街走。
没走多远，她就听见身后传来车轮倾轧路面的声音，回过头，原来是安东尼。
他从车里探出脸，头顶上的礼帽差点从车窗跌出来，朝埃洛伊斯招招手。
“埃洛伊斯！”
她停下脚步，看着小胡子的马车靠近，心想着，他必然是要告知什么内幕消息。
“……我建议你跟着雷蒙德混。”
安东尼撵上来，对他买股未来必然有所作为的埃洛伊斯，第一句话便这样说道。
“为什么？”
她的心里有个猜测。
“他请到了一个私人裁缝师，很有名气，很受追捧，如果能跟着这个裁缝师学习，学到他一两分，对你很有帮助。”
安东尼没说人是他搭桥牵线，他回头瞧瞧，见没人注意到这里，又道:
“可千万别说是我告诉你的，也千万不要让哈尔斯的人知道了。”
万一这两兄弟哪天一拍脑袋和好了，此时给雷蒙德介绍厉害裁缝的他不就成罪人了？
“这是自然，不过安东尼，你是不是有什么事要我办？”
以埃洛伊斯对安东尼的了解，他不会白白把讯息说出来做慈善的。
“我是那么小气的人吗？”安东尼被她戳中，气急败坏道。
他又清清嗓，说道:
“我只是来告知，以后我的店铺再不需要任何人为我提供货源了，因为，我办了一个生产厂，最近还刚有一批缝纫机到货……”
埃洛伊斯对安东尼的行动力有些钦佩，她闻言，目光含笑。
“没关系，现在我也不必寄卖物品补贴家用了……等等，你不会是想让我帮你调试机器吧？”
埃洛伊斯之前在安东尼面前展露过她对机器和手工艺的精通。
况且，都是老朋友了，你帮我我帮你，用不着花钱，只要不花钱，安东尼就会做。
她思索着，或许可以长久的发展安东尼这个资源，便道:
“如果真是，那我答应帮忙就是了，算是谢你告知这消息。”
安东尼得到这话，不由乐呵起来，心里喜滋滋的想，又省下一笔开销。
他给埃洛伊斯递了名片，上面标注着新工厂的地址。
随后，埃洛伊斯便挥挥手，目送安东尼的马车离开，她步行转轨车，到家附近又步行，再爬上自家阁楼……
摘下头顶的硬帽，她推开门，忽然听见幼猫叫声。
抬眼，舅妈正在抓取肩膀上站着的小猫咪，一面挥舞锅铲，摆弄锅子里面的食物。
她听见开门声，知道一定是埃洛伊斯回来了，便冲她求救。
“快把这小东西抓起来，它想上桌吃我碗里的肉糜。”
埃洛伊斯原本还有些疲惫，看见此状，立刻不想那么多了，她奔过去将那只纯黑的绿眼小猫抱在手中。
“这是什么时弄来的？”
舅妈指了指楼下:“你昨天不在家，没看见楼下的茜奥，被一条这么长的老鼠撵出了半英里……”
她双手伸出来比了比那老鼠的大小，又摸了摸埃洛伊斯怀里的小猫。
“茜奥的哥哥在郊区做兽医，今天给她找来了一笼小猫，这是她送我们的，说这只最难照看，总是把她刚打好的稿件踩脏。”
现在打字机印出来的文稿，都得晾干几小时才能摞一起，不然会花。
特莉笑呵呵地说道:“现在看来是挺难照顾的，诶？埃洛伊斯，你怎么穿着这样的衣服？谁去世了？”
“店里的老裁缝。”
埃洛伊斯简单答道。
她转身抱着小猫离开，回脱掉身上的黑色衣裙与外套，封回纸袋子里，又套上件棕色亚麻长外套，又抱着猫走出来，蹲在火炉边。
“我要给它取个名字，叫黑豆。”
埃洛伊斯无论哪辈子都没有养过宠物，上辈子小时候她连自己都没有家，这辈子开局又连自己都吃不饱
眼下，她忍不住开心。
可她十分怀疑，这小猫这么丁点，能捉到将茜奥撵了半里地的老鼠吗？
不过，再回看自家的这小阁楼，埃洛伊斯就没有了当初的那种满足感。
这屋子里确实有老鼠出没，偶尔还能听见老鼠在隔壁仓库啃食家具的声音，在当初饥不果腹的她看来，这点问题根本不是问题。
那时，从小单间搬进阁楼，她会觉得豁然开朗，不再每天下班之后回家，感觉这辈子都这样了。
埃洛伊斯此时再审视居住环境，她抱着猫四处走，显然无法再说服自己。
一会儿觉得门口少了一张地垫，一会儿又觉得卧室里还得再买张桌子，置一个烛台，窗户上也少了窗帘，那里还能再挂上一幅画。
等她从这种巨额畅想中回过神来，楼下的老约翰忽然在楼道里叫她。
“埃洛伊斯！埃洛伊斯！有给你的信。”
“来了！”
埃洛伊斯丢下猫，跑到楼下，接过一张薄纸叠成，用红色蜡膏，盖印封过的信纸。
上面是坎宁太太的署名，埃洛伊斯就定了心。
她是被坎宁太太介绍进裁缝店的，即便是要走，还是要留，都应该听听她的意见。
埃洛伊斯把自己关回卧室里，拆开信件，上面是坎宁太太有些顿挫的字迹，显然是现写的，就连那封蜡，都还没有完全干透。
她看完信，又把信收起来。
坎宁太太也想让她留下，难不成她知道要走的人很多？
埃洛伊斯思索着，去烧了两壶水，清理这段时间疲惫的身躯，又换上干净软和的旧衣，恰好，外边又下雨了。
自从城里离开雪季之后，气温有所上升，迎来了阵雨频发的时间。
第二日清晨，埃洛伊斯醒来，发觉自己的被子被露易丝夺了一半，另一半上蜷着小小的黑豆。
由于现在气候已经不算冷了，舅妈就住进单间，屋子里也没烧炉子，也并没有特别令人难以接受。
埃洛伊斯将露易丝踢醒，她昨夜回家已经很晚了，千叮咛万嘱咐过埃洛伊斯，一定要早点叫她起来。
起身三两下套好衣服，又帮露易丝穿她现在同样需要加上裙撑的制服。
露易丝双手拉着床尾，叫埃洛伊斯把束腰再系紧一点。
临出门时，埃洛伊斯将租来的一纸袋衣服拎起，嘴里咬着两片面包奔出街道，她要赶早一点的那趟轨车。
送回二手衣服，抵达店铺时，她发现自己竟然是最早的一个。
帮厨今天心情不错，因为今天她只需要准备十来个人的早餐。
“你可不是最早到的，曼迪和露丝太太天不亮跟着雷蒙德坐车出门去了长岛。”
“似乎是要亲自登门到那些重要客人的家里去，告知他们礼服的进度和后续工作的安排。”
埃洛伊斯听完，就安安心心的搬来一把椅子，坐在厨房的台面旁，一边与帮厨聊天，又顺便把没吃饱的肚子给填一填。
她听帮厨诉说了老爷子的遗嘱内容，其实内心感到无比的赞同。
哈尔斯若是继承了裁缝店，雷蒙德干别的事情也不一定会差。
但哈尔斯没得到店铺，由此埃洛伊斯大胆的猜测。
天下大势，合久必分，分久必合。
等哈尔斯在外面明白了经营的难处，雷蒙德又体会了技术的可贵，待时机成熟，他们未必不会重新走到一起。
埃洛伊斯深知，她在这店铺里的上升通道十分狭窄，永远也熬不到她来做设计师的那一天。
她现在能做的，就是学习一切可以吸收的东西。
埃洛伊斯回顾她进店的这些天，许多的知识一点点汇集进她耳朵。
杜丽的剪裁习惯，让埃洛伊斯知道，纽约上层贵妇们穿戴都没那么开放。
曼迪给商品定价时的果断，又让她明白了，近几个月流行刺绣花纹。
哈尔斯用料的偏好又让她观察到，什么材质的内衬最受重要客人的喜爱。
她总结了自己暗暗记下的东西，十分期待安东尼口中即将新来的私人裁缝师到来。
埃洛伊斯有预感，觉得自己一定能从对方身上学到点什么。
她想做一个知识的掠夺者，在暗中蛰伏，不断巩固基础，只等待机会来临的那一天。
在厨房消磨时间的空余，陆陆续续有几人从后门钻进来。
哈费克林没料到今天会在店里看见埃洛伊斯，他一早就得到消息，哈尔斯搬出了家里，并且纠集了他的团队。
埃洛伊斯平常与他们走的近，又常给哈费克林甩脸子，他以为，最不可能留下的就是她。
但眼下他还没功夫找茬，冷哼一声，伴着其他人往楼上爬，说要赶工制作哈尔斯留下的图纸。
埃洛伊斯坐在原地不动，等了半晌，哈费克林果然使唤巴顿那小子下来叫她去帮忙。
“我只是个杂工，做不好那些活儿。”埃洛伊斯的眼睑微微扬起，若有似无的笑。
巴顿挠了挠后脑勺：
“露丝太太留下话，说你要是没走，就升为学徒，哈费克林说，叫你别想着偷懒……”
学徒的周薪为二十美元。
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第41章
二十美元的购买力, 足够埃洛伊斯顿顿吃面包，配熏肉片，再来杯牛奶, 周末还能吃一整只烤鸡解馋。
她思索着, 听巴顿这么说，更加不着急。
又伸手, 从厨房珐琅的罐子里拿了一块冲红茶用的方形蔗糖进嘴里。
“巴顿, 你先上楼去吧，我还没换工作服，待会儿就来。”
说完, 她又慢悠悠地走去了更衣间。
她知道，眼下雷蒙德手里缺的是能干活的, 即使给哈费克林甩甩脸子, 他也不能拿她怎么样。
若是因为不给哈费克林脸面，就在这里呆不下去，那她大可以扭脸去找哈尔斯自荐。
这是她的双向选择。
埃洛伊斯进入更衣间, 打开她的储物柜木门，发现里面叠放整齐的工作服也有变化。
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