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他指着自己的后脑勺，神情认真：“头疼。”
孟萝时：“…………”
比她一个月告五次月事假的理由还离谱。
戌时是教坊人来人往最热闹的时刻，前院已座无虚席，演出的内容七日一换，但大部分客人热衷于来此不知厌倦地看了一遍又一遍。
夜间的风偏大，孟萝时刚走下台阶裙摆便被迎面袭来的风吹起。
谢期停步于台阶处：“天气渐冷，往后下楼披件斗篷。”
孟萝时压住飞扬的裙摆：“不冷。”
见他没有继续往前走的意思，她躬身行礼道：“怀瑜告退。”
谢期应了声，少女便抱着琵琶跑入人群，与等候上场的舞姬一道坐在舞台侧后方，巧笑倩兮地四处交谈。
“大人，是否需要帮孟姑娘推掉一会儿的客人。”宿二小声问道。
谢期收回视线，淡淡道：“不用。”
以往用各种理由推脱演出的人，今日非要上台，估摸就是为了结束后的陪聊，没必要断了她的路。
他将手负在身后，很快就在稠人广众里找到了昨日的那两人。
少年探头探脑地似乎也在寻人。
“左侧台下的第四个席位，今夜盯着些他们。”
宿二很快锁定目标，视线在少年腰间的匕首上停顿了一瞬：“是鹿岛的标志。”
谢期微眯起眼：“鹿岛。”
他的语气很平静，但宿二感受到了一股茫然，疑惑道：“阳仙庄往南三十公里外的海里有一座小岛，名为鹿岛，以高超的刺杀技术在中原武林夺得一席之地。”
“这还是几年前大人特意嘱咐我调查的。”宿二观着谢期的神情，“大人忘了？”
谢期的神色依旧平静无波，承认道：“你不提，我倒确实忘了还有这茬事。”
“专做刺杀生意的人明晃晃地跑来教坊看演出。”他想起刚醒来时摊开的纸张，复杂的各类符号逐一浮现，眉心微蹙。
宿二合理猜测：“京州教坊声名远扬，许是真的慕名前来。”
谢期轻嗤了声，缓步迈下台阶：“宿二，万事以最大的恶意来揣测人心这句话虽然偏执，但确实是这个时代最好的保护。”
“他们是为了孟怀瑜而来。”
宿二下意识地手握成拳，面色沉了下去：“是否需要我暗中解决掉。”
“不用。”他走到舞台的正前方，将整座教坊的风景收入眼内，声音低而轻，“让我看看她想做什么。”
嬷嬷掐着时间通知下一组的舞姬上场，在等候区里紧张万分的孟萝时脸瞬间垮下。
悬着心终于死了。
她单手抱着琵琶随着队伍迈上白玉阶，水池里的锦鲤从她脚面跃过重重地落入水中，溅起的水珠将艳红的裙摆染得发暗。
“你这么紧张做什么，昨夜不是跳过吗。”黎巧疑惑道。
孟萝时皮笑肉不笑道：“你知道的，总有那么几天我的手和脚不太协调。”
黎巧沉默了一会儿：“你不想上工的理由越来越五花八门了。”
厚重的编钟声响起，在前院久久回荡，而后是各种乐器合奏，同样的身体因操控者不同所展现的也天差地别。
相比昨日的游刃有余，今日的孟萝时稍显局促，甚至好几个动作都出了错。
结束后，她格外认真地鞠躬，心里暗想给各位客人赔不是了。
“你昨日说胥黛在收集大家的衣裙，是亲眼瞧见的吗？”下阶梯时，黎巧突然问道。
孟萝时愣了一下：“我……”
她上次离开前，有把这件事写这么事无巨细？
“你的衣裙也被拿走了？”孟萝时反问道。
黎巧摇了摇头：“那倒没有，但我听说曲姐和林姐的衣裙少了，去后院也没找到。”
孟萝时皱起眉，小声道：“所以你们怀疑是胥黛拿的？”
黎巧莫名其妙道：“不是你同我亲口说的胥黛在收集大家的衣裙，现下怎地又当起了谜语人。”
“啊这……”孟萝时尴尬笑道，“那不是好奇，多问一句。”
黎巧左右望了一圈，然后凑到她耳边小心翼翼道：“我们怀疑胥黛被坏男人骗光积蓄了。”
孟萝时：“…………”
沉默震耳欲聋。
“拥有五个丫鬟的实力，没那么容易被骗光积蓄吧，她怎么看都不像缺钱的样子。”
回到候场区后，黎巧将中阮放在腿上，神情困惑：“我发现你很矛盾诶，明明是你同我说的这件事，我证实了后，你又全盘否定，你不会是……”
她忽然一拍手心，笃定道：“利用谣言击垮胥黛，然后趁着她萎靡不振的时候，取代她的位置成为教坊第一舞姬。”
“？？！”
孟萝时头摇得跟拨浪鼓似的：“我不是，我没有，你别胡说。”
黎巧大方地拍了拍她的肩膀：“没事，我支持你当第一，苟富贵莫相忘，将来分我一个丫鬟就行。”
孟萝时无力地反驳：“我真的没有这种想法，你怎么样才能信我。”
“好，信你。”黎巧提着中阮站起身，弯着眉眼笑道，“嬷嬷来了，许愿我今日的客人只定一炷香的时间。”
孟萝时感觉脑瓜子嗡嗡地疼，她抬手揉着太阳穴，看着开朗到没头脑的黎巧叹了一口气。
嬷嬷通知到她的时候，脸上的笑意都快漾出来了：“姑娘，还是昨夜的客人，半个时辰。”
还没走的黎巧裂开了。
她瞪了一眼孟萝时，握紧拳头气炸了：“天杀的，老娘迟早炸了这座教坊。”
嬷嬷：“…………”
孟萝时：“…………”
她将琵琶托付给嬷嬷，然后往客人的区域走，前院划分的场地很大，各种声音混杂在一起吵闹不堪。
“孟姐姐。”她还未走到地方，小少年便兴高采烈地跑来，“你身体如何了，我带你出去看大夫吧。”
孟萝时微怔，弯起一抹笑意安抚道：“无碍，小公子不必担忧。”
褚祈一眨了眨眼，耿直道：“可是方才在台上孟姐姐跳得磕磕绊绊的，真的不是不舒服吗。”
真会聊天啊，孟萝时心想。
她维持着表面上的笑意，缓步走到席位上：“教坊会定期请大夫为所有人例行看诊，我身体并无大碍，多谢小公子关心。”
褚祈一坐回位置上，腰间悬挂的玉牌快速扫过桌角，发出清脆的碰撞声。
第20章
孟萝时视线不由自主地看向垂在玉牌下面的红色流苏，与昨夜她在床底下看到的是同一款。
她不清楚原主跟他们聊了什么，能让这个小少年大半夜地闯入她房间。
青年倒了一杯热茶递给孟萝时，轻笑道：“我听闻孟姑娘自进入教坊后时常会晕倒，为何还要坚持在此演出。”
孟萝时垂眸看着消散在空气里的热气，坦然道：“因为，我需要吃饭。”
青年放茶壶的动作稍顿了下：“抱歉。”
小少年从矮桌侧边提起食盒，雀跃道：“这些是我和二哥特意买的零嘴，都是给你的。”
他说着打开盖子取出一包酥糖放在茶杯旁边。
小小一颗酥糖外头裹着芝麻，还撒了花瓣做点缀。
“多谢小公子。”
“我叫褚祈一，姐姐唤我小祈就行。”他睁着亮晶晶的眼眸，期待地盯着孟萝时，若是人类会长尾巴，怕是摇晃得只能瞧见残影。
孟萝时干笑了两声：“小祈。
”
那条无形的尾巴摇得更快了。
她握住茶杯暖手，头脑风暴想着如何自然又不突兀地套取关于昨夜闯她房间的事情，下一刻却瞥见了少年腰间的匕首。
玄色的刀柄上是金色鹿形暗纹，下面还刻有少年方才说的褚姓。
鹿岛。
大脑中一刹跳出了好几年前的画面。
孟萝时神色一瞬冷了下来，若是她没记错的话，鹿岛是非常有名的杀手组织，以人死不见血威慑武林。
所以昨夜若不是她机智躲进床底，现下这席上吃的就该是她的白事了？
“孟姐姐，你脸色不是很好，身体真的没问题吗？”少年倾着上身探头问道。
孟萝时瞧着面前清澈的眼睛，头皮发麻。
脑中满是少年顶着无辜表情杀人的模样，末了，还单纯地问一句你怎么不呼吸了。
她捧着茶杯抿了一口水，含糊道：“没事，许是有些受凉。”
青年闻言，笑盈盈道：“我略会岐黄之术，孟姑娘不介意的话，可否将手给我。”
孟萝时：“…………”
她挺介意的。
“既如此，那便麻烦公子了。”
“唤我祈州便好。”他说着从袖中取出一块手帕，放置在孟萝时的手腕上，将指尖搭上去。
孟萝时尽可能地放松身体，让快速跳动的心脏慢下来。
良久后，褚祈州不疾不徐道：“姑娘的身体亏空得很严重，此前应该遭受过大难吧。”
孟萝时仿佛在看中医，诚实地点了点头，甚至还补充完整：“实不相瞒，两年前家里变生不测，为了活下去我尝试过许多办法。”
比如白天捡菜叶子和别人扔掉的食物，晚上睡寺庙，偶尔碰到大雨，便躲在角落里呆呆地看着漏下来的雨珠，身上的衣裙脏乱到看不出原本的颜色，被其他流浪汉骚扰，有上顿没下顿……。
如同一只从小被娇养的宠物猫走丢，只能靠着翻垃圾桶和路边积水而生。
诊脉的时间越长，褚祈州的眉头就皱得越紧。
孟萝时不由生出了一丝紧张：“公子，我的身体……应该没那么差吧。”
褚祈州依旧没说话，他沉默地收回手，将手帕正正方方地叠好放进袖子里，然后神情复杂地瞧着孟萝时。
“孟姑娘先前说教坊会定期为所有姑娘看诊，可有被告知什么。”
孟萝时微歪了下脑袋：“无非就是身子不好，需要药膳调理之类的话，并没有特别的。”
“二哥，你快说孟姐姐究竟怎么了，是不是有人给她下了慢性毒。”褚祈一着急地抓住他的衣袖。
偏大的嗓音吸引了附近客人的目光。
褚祈州：“没有，相较来说，孟姑娘除了底子虚亏空严重，并没有其他问题。”
孟萝时听出他话里有话，直白道：“公子但说无妨，我没有那么脆弱。”
还有什么比没几年可活这句话还严重。
“孟姑娘有身孕了，不到两个月。”
孟萝时：“？？！”
褚祈一：“？”
两人同时呆住，像瞬间石化的雕像。
许久后，褚祈一先反应过来，僵硬地转过脑袋，双手抓住二哥的肩膀摇晃：“你清醒一点，这几年练武把脑袋练傻了吗？”
褚祈州在摇晃中，坚持把话又说了一遍，且补充道：“孟姑娘刚才有句话我欺骗了你，我的医术是整个鹿岛最好的。”
褚祈一崩溃道：“鹿岛只有你一个会医，而且你的医术都是照着书籍自学，连个师父都没有。”
褚祈州：“那也不妨碍我自学成才。”
孟萝时沉默地揉着耳朵，好半晌，站起身喃喃道：“黎巧说得对，人不能每天打工，我都出现幻听了。”
褚祈州见她要走，贴心提醒道：“距离半个时辰还有一炷香，姑娘现在就走，按教坊的规矩要补偿我们双倍银两。”
孟萝时迈出的脚僵住了，她平静问道：“礼貌问下，银两……”
“一百四十六两五钱。”褚祈州弯着眉眼，“双倍是二百九十二两十钱。”
孟萝时：“…………”
拳头紧了。
她默默地坐回蒲垫，拿过茶壶倒了杯新茶递到褚祈州的手里，扯起一抹笑，咬牙切齿道：“公子请喝茶。”
“孟姑娘客气了。”
一侧的褚祈一垂头丧气了很久，忽然抬头问：“孟姐姐既然已有心爱之人，为何还要留在教坊，他不来赎你出去吗？”
“我们签的是契约文书不是卖身契，没有赎人这一说。”孟萝时拿起先前小少年递过来的酥糖咬了一口，“我个人更倾向于你二哥医术不精。”
原主来教坊是为了生存，怎么可能莫名其妙地谈恋爱还弄大肚子。
褚祈州淡笑道：“姑娘不信的话，可以出去随便找个大夫诊脉，得到的应该都是同一个答案。”
孟萝时下意识反驳：“那为什么先前的大夫从未……”
“未满半月的胎脉寻常大夫很难诊出，请问孟姑娘上次诊脉是什么时候。”
空气安静了片刻，她只知道大夫每月会来，但自入教坊后，她只在一年前遇到过一次，其他时候都是原主。
难道是原主故意隐瞒了下来？
孟萝时又往嘴里放了一颗酥糖，一时没再说话。
褚祈一瞧着她落寞的样子急了，猛地将腰间的匕首拍在桌上，巨大的震动让晃动不已的茶水溅出。
“孟姐姐你说是哪个男的，我现在就去把他提到你面前。”
孟萝时被吓了一跳，快速地护住小包酥糖，小声又怯懦道：“你说的是人头，还是整个人。”
“咳咳……”褚祈州被她的话语惊得岔气，颇为无奈，“随意杀人是犯法的，我们是正经人。”
孟萝时盯着匕首上的鹿形图案沉默了一会儿，缓慢地吐出了一个“哦”字。
第21章
“如果你说我有身孕这件事是真的，那孩子的父亲是谁……恕我不能相告。”
她继续往嘴里塞酥糖，垂下头没再说话。
视线内是自己平坦到不能再平坦的小腹，发散性思维已经让她想到了以后生孩子是她生还是原主生，小孩是男是女，将来是要嫁人还是娶妻等一系列八字还没一撇的事情。
场面持续性安静，周围的嬉笑声变得尤为大声。
褚祈一拳头紧到青筋暴起，他欲言又止地张嘴，然后又深深地叹了一口气，丧气地把匕首从桌上拿起来：“是京州人士吗？”
孟萝时沉默。
“是不是也不重要了，如果他对你不好，你可以告诉我，我带你离开京州，你想去哪里都可以。”
“如果你不介意的话，我会把这个孩子视为……唔唔……”他的话还没说完，就被褚祈州死死捂住了嘴。
青年朝着诧异的孟萝时颔首：“他总爱说不着边际的话，孟姑娘别介意。”
“不会。”她讪笑了两声，然后看向悬在屋檐上空的圆月，“时候不早了，我该告退了。”
褚祈州没再阻拦，微笑道：“多谢姑娘相伴，有缘的话明晚再见。”
孟萝时起身的动作顿住，望向一旁被捂住嘴委屈巴巴的少年：“好。”
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