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“喵。”
轻细的猫叫响起。
孟怀瑜循声看向趴在案桌上的狸奴：“这个点，你应该在四楼睡觉。”
它的眼睛很好看，似碧绿的翡翠在橘红的烛光中泛着流光。
“喵。”它拖着长调子又叫唤了一声。
这只狸奴是副使从路边捡回来，一口一口羊奶喂大，在教坊没人敢惹它，孟怀瑜想起以往小姑娘总会偷偷地把它抱回房间。
亲昵地唤着丧彪，然后给它喂煮熟的鸡肉。
“你饿了？”
“喵。”狸奴站起来伸了个懒腰，当着她的面开始打理前腿的毛发。
孟怀瑜以前也喜欢这种可爱讨喜的小家伙，但从两年前开始，她对这种需要依附于他人才能活下来的小东西失去了兴趣。
更不会像孟萝时一样，对一切都充满热情和探索欲。
“再等等吧，她会来给你开小灶的。”
教坊前院已然人声鼎沸，红绸自檐角链接高楼，无数别致的花灯悬挂半空，与微风一同在夜色内摇晃，偶尔会有夜行动物盘踞其上，默不作声地瞧着底下的热闹。
孟怀瑜站在转角处的阴影内，视线扫过或坐或站的众多客人，除了正值青壮的男人，还不乏年轻女子，颇小的少年，鬓角全白的老人。
他们的视线无一不是聚集在正中间的圆台之上。
孟怀瑜犹记得刚到教坊的那几日，前十几年的礼仪规矩，束缚着身心，让她始终无法接受抛头露面卖弄自己的才艺。
濒死的感觉着实不好受，她忘了自己是什么时候开始站上圆台，又是什么时候能巧笑倩兮地陪着客人谈天说地。
按照排演顺序很快就该轮到她上场，嬷嬷似乎还未收到她告假的消息，正在到处找寻她的身影。
“嬷嬷，您找我？”她无声无息地走到嬷嬷身侧，温温柔柔道。
嬷嬷吓了一跳，拍着胸口惊魂不定：“哎哟，我这把年纪可不禁吓了，姑娘莫要逗我玩。”
孟怀瑜脸上的笑容恰到好处：“是怀瑜欠考虑，下次不会了。”
嬷嬷：“快去台侧候着，马上就该是你们了。”
她微笑点头，视线却看向了嬷嬷身后繁华浮靡的楼阁，二楼靠左边的一扇窗，一道模糊的身形在烛火的映照下影影绰绰。
圆形舞台由大理石搭建而成，高度约有三尺，外圈是一尺左右的水池，铺着白玉砖，远远瞧着似悬浮其上。
肥硕的锦鲤偶尔跃出水面，在热闹的欢呼声中，用鱼尾拍打水花。
孟怀瑜抱着琵琶跟随队伍踏上白玉阶，拖曳的裙摆浅带过水面，留下一条长长的水渍。
现场的吵闹似乎安静了一瞬。
“是她吗？孟家的嫡姑娘。”
“右边第三个穿墨绿色衣裙的那个，是她，早些年我去孟家拜访老师时见过。”
“真是可惜，你说她为何不索性去投靠余宁外祖母家，至少比在教坊抛头露面强啊。”
“谁知道呢，孟家一夜间落魄成这样，连房子都没保住，许是怕受到牵连。”
喧闹的鼓掌声震耳欲聋，编钟被敲响的那一刻，沉重的乐声将陷入回忆的孟怀瑜拉回现实。
目光所及圆台底下的客人无一不是拍手叫好，从始至终都未曾安静过，也没有嘈杂又清晰的话语声驾着风传入她的耳畔。
两年的时间足以改变孟怀瑜，也足以改变起初带着好奇心的客人。
编钟声停下后，她同其他舞姬一道拨动琴弦，悠扬的乐声很快压过其他一切声响。
曲子到后半段后，孟怀瑜放下琵琶与另一位舞姬走到舞台的最前方，于灼灼目光中起舞，火红的舞服相比衣裙更轻盈。
扬起的裙摆在半空勾勒出一只只蝴蝶，又于消融于夜色。
这支舞她们排过很多遍，跳了近半年，熟练到孟怀瑜能放空大脑，任由身体随着乐声舞动，她的搭档似乎也是这么想的。
又是一次交错后翻，她看到了搭档麻木的脸。
对她们来说毫无难度的舞，于小姑娘却难于上青天，经常以来葵水的理由告假逃脱演出。
孟怀瑜有时很羡慕小姑娘，羡慕那股无所畏惧的冲劲和好奇心。
这对于她来说是五岁孩童才会存在的心性。
一舞结束，舞姬们围着圆台朝四面八方的客人行礼告退，孟怀瑜不动声色地望向二楼的窗户。
映在窗户上的影子已经消失，取而代之的是一盏并未燃火的花灯，摇摇晃晃地垂挂在窗沿边。
她方才下阶梯，嬷嬷便迎上来满面笑意道：“姑娘，有客人定半个时辰。”
演出结束后如果有客人相中舞台上的姑娘，便可与嬷嬷定下时间，等演出结束与姑娘畅聊。
算是另类地提供情绪价值。
孟怀瑜顺着嬷嬷看的方向望过去，与一位小少年对上视线，目光短暂地在空中相接，少年顷刻羞红了脸。
“好。”她微笑道，“麻烦嬷嬷将我的琵琶送回房间。”
绕出圆台的路上，她与搭档黎巧再度并肩。
“我今夜的客人是许二姑娘，大抵戌时末能下工，你呢。”
孟怀瑜偏头瞧了她一眼：“一个未曾见过的小少年，半个时辰。”
“嘶。”黎巧神情有些裂开，生无可恋道，“那你下工比我早。”
每个姑娘每晚只陪一个客人聊天，若是碰到想要同一个姑娘的客人，价高者得，无论定多少时辰，结束后不会再陪客。
因而每个姑娘都希望定下自己的客人能以最高价拍最短的时间。
“听闻胥黛这几日在收集大家的衣裙。”即将分开前，孟怀瑜忽然道。
黎巧怔了下：“她被坏男人骗光财产了？”
孟怀瑜觉得她的脑回路与小姑娘有得一拼，着实不算合格的棋子，无奈道：“你觉得她缺钱吗。”
“不缺。”黎巧仿若失去灵魂般往许二姑娘的方向走，“我想知道拥有五个丫鬟究竟是什么感觉。”
叹息声随着风一道传入她的耳畔：“这破工是一天也不想干了。”
孟怀瑜看着她的背影陷入了沉默。
她真的没有和自己一样被异世界的来客占据身体？
小少年所处的是位于左侧的看台，距离舞台不远也不近，狭小的座位挤着两个人。
孟怀瑜视线在另一人身上停留了一茬，然后行礼道：“怀瑜见过两位贵客。”
小少年连忙站起身局促道：“你，你不用客气的，我们就是，就是……”
他红着脸说不出个所以然，身侧人接口道：“听闻京州教坊的演出天下无双，我们是专程来此瞧演出。”
“开始前，有小厮说可以选心仪的舞姬陪伴，便选了姑娘。”
孟怀瑜跪坐到桌子对面，熟练地端起酒壶斟酒，推到青年身前，莞尔道：“公子不用解释，怀瑜明白的。”
青年婉拒了那杯酒：“多谢，我不善饮酒。”
闻言，孟怀瑜偏头唤小厮上一壶茶水和糕点，朝着两人微笑道：“坊内的糕点也很出名，二位既来此，可不能错过。”
小少年瞧着她的笑容，脸更红了，端坐在青年身边支支吾吾地半天憋不出一句完整话。
作为高价陪聊，孟怀瑜不会让场面变尴尬，弯着眉眼主动问道：“二位瞧着不是京州人士，此行还顺利吗。”
“一点都不顺利，可惊险了，光是杀……嗯？”小少年的嘴里被塞了一块桂花糕。
青年用帕子擦掉指尖的粉末：“除
去突遇的大雨，车轮被卡泥地外，还算顺利。”
第14章
孟怀瑜瞧着腮帮子鼓起的小少年，将还冒着热气的茶杯递给他：“慢些吃，小心噎着。”
小少年呆了一瞬，而后猝不及防地开始打嗝。
“哦，我……这糕点还怪好吃的，对……”他低着头胡言乱语了一番，然后小心翼翼地接过茶杯，指尖无意触碰到少女温热的手指，吓得立刻缩手。
杯子从半空中坠落，即将砸入果盘内时，被一只大手接住。
茶水四溅，连带着孟怀瑜的舞服也不可避免地沾染了少许。
青年将干净的手帕递给她，带着歉意道：“抱歉，舍弟手脚毛躁，惊扰孟姑娘了。”
听见姓氏，孟怀瑜的动作停顿了一霎，脸上仍是温柔的笑意：“无碍，就是可惜了这盘果子，我再让人上一盘吧。”
小少年脸色通红，连带着蔓延到脖间：“对不起，我不是有意的，你这条裙子多少银子，我赔给你。”
孟怀瑜站起身，垂眸瞧着他盈盈一笑：“不值钱，小公子不用与我道歉。”
视线内的少年大约十四五岁，做错事般紧张地盯着她，眼圈微微泛红，唇也紧紧抿着，身上的衣物显然也是上等料子。
如果孟家没出事，怀瑕大抵也是如今这般。
她压下胸腔内忽然升起的无力感，维持着面上的笑意，朝青年道：“烦请公子稍等片刻。”
青年微点头：“孟姑娘请便。”
小少年低声又无措道：“我真的不是故意的，她会不会讨厌我啊。”
“不会。”青年安抚道。
孟怀瑜的笑容随着她转身渐渐消失，她方才迈出一步，就感到一股熟悉的困倦袭来，还未等伸手扶住手侧的案台，身子便脱力软软朝地上倾斜。
惊呼声相继响起，孟怀瑜失去意识的最后一瞬，只感觉有温暖的大手托住她的后背。
等意识再重聚，已是小半盏茶后。
……
谢期单手托住孟怀瑜的身体，将她转交给跟随在身后的秦姑姑，眉心微微蹙起：“身子不适为何还下楼演出。”
秦姑姑把人背起，垂着脸道：“孟姑娘时常会晕过去，已请大夫瞧过，说是前两年亏空了身子，好好调养，会转好的。”
谢期望着脑袋嗑在秦姑姑肩膀上熟睡的少女，眼底闪过一抹暗光：“送她上楼休息吧。”
秦姑姑：“是。”
孟怀瑜不是第一次在大庭广众下晕倒，因而除了第一次来的客人稍显担忧外，其他人仍旧吃吃喝喝连一个眼神都未曾投过来。
小少年是跑得最快的一个，哪知手伸到一半，被路过的谢期截了胡。
此时听见两人的对话，颇为生气：“她都晕过去了，你们为何不请大夫。”
谢期转身的动作一顿，偏头瞧向小少年：“你方才没听见话？”
见他当真迷茫了一瞬，谢期弯起唇角提醒道：“秦姑姑再说一遍给他听，小小年纪耳背可不好。”
小少年听懂了他话语间的调侃，气得抬拳就要挥过去：“一个教坊副使，也敢……”
赶来的青年及时握着他的拳头，将他拉至身后，朝谢期颔首道：“舍弟年纪尚小，不懂事，还望大人莫要见怪。”
“二哥！”
青年低声道：“闭嘴。”
谢期从始至终含着浅浅的笑意：“无妨，我还有事要处理，祝二位在教坊玩得高兴。”
话毕，转身消失在人海内。
小少年盯着秦姑姑背上的孟怀瑜，后槽牙都快咬碎了：“孟姐姐肯定是受他们欺负了，不然，不然怎么会……”
他猛地甩开束缚着自己的手：“她以前不是这样的。”
青年面上的和煦消失殆尽，一双凤眸微微眯起：“你只见过她一面，怎能知道她原先是如何的性子。”
“褚忻一，小孩子心性收一收，这里是京州不是鹿岛，没有人会纵容你。”
热闹的交谈声掩盖着里面的争吵，小少年松开握住腰间匕首的手，沉默地走回狭窄的座位。
桌面上精致的糕点在刚才的急切中打翻，褚忻一将滚落在地上的糕点捡起来擦掉灰尘，固执地喃喃道：“她肯定是有苦衷的，不然不会来教坊谋生，我应该早点来找她的。”
青年无奈地拍了下他的脑袋：“未满十五岁之前谁都不能离岛，省省心吧。”
另一边。
谢期手背在身后，步履缓慢：“查查刚才的两个人。”
秦姑姑拖着孟怀瑜往上颠了一下，疑惑道：“大人怀疑他们别有目的？”
“不至于。”他在路过二楼时瞥了一眼半掩的房门，眸色转深，“来教坊的大半都是生面孔，但很少有人会明目张胆地携带武器。”
“别忘了这里是官家场所。”
秦姑姑脸色沉了几分：“奴婢稍后就去查。”
感受到背后的人似乎动了一下，她皱眉道：“孟姑娘似乎要醒了。”
谢期刚好踏上三楼的地板，他望着走廊尽头大开的窗户，窗外的灯笼火光投射进半个影子，随着风在墙面上摇曳。
视线内还有一只小家伙在慵懒地伸懒腰。
“我送她回屋，你去做事。”
“是。”秦姑姑把人放下来由谢期抱着，红色舞裙的裙摆很大，随着孟怀瑜无力的手臂一同垂落在半空。
秦姑姑离开后，谢期坦然地抱着人往房间内走。
房门关上的那一霎，怀中人的身子僵了半刻，谢期觉得很有意思，他把孟怀瑜放到软榻上，盯着少女颤动不已的眼睫，包括无法控制转动的眼球。
好半晌后，失笑道：“你想装到什么时候。”
软榻上的人依旧不动。
谢期悠然自得地用指尖轻敲着椅背：“人在做梦时的确会不受控制地转动眼球，但不会眨眼。”
正闭着眼睛无意识眨眼的孟萝时：“…………”
她缓慢地睁眼，然后从软榻上坐起来，全程动作都慢得像树懒。
仿佛这时才发现谢期的存在，尬笑道：“好巧呀，大人也在我房间呢。”
谢期侧靠在椅子上，眼眸温和：“我以为你会装到真的睡着为止。”
孟萝时一边不动声色地打量目前的情况，一边应付谢期，语气不自觉带着几分茫然：“大人说什么呢，我才刚醒，听不太明白。”
她垂眸看着自己的舞裙好一会儿，这件衣服设计得很贴身，因而原主从未在其上藏过信息纸条。
身上有股很淡的酒味，似乎是从外边沾染上的，腰间偏下的位置还有小部分水渍。
孟萝时伸手触摸了下，已经快干了。
“身子不适，可以同姑姑告假，不用下楼演出。”谢期站起身，眸内的笑意温柔又疏远，“你已经不是第一次在接待客人时晕倒。”
“这会让客人产生误解，传出去还以为教坊在虐待你们。”
闻言，孟萝时瞬间理清了现在的处境，刚醒来时的迷茫感消失，她弯起眼尾：“大夫说不碍事，多谢大人关心，往后会告假的。”
少女柳夭桃艳，一颦一笑皆恰到好处，与半盏茶前同客人谈笑风生时一样，又似乎哪里不太一样。
或许连她自己都没察觉到，一昏一醒间，她的身上多了其他东西。
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