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“啾啾”两声，冉冉在那边叫起来，稚陵起了身去喂鸟。这雉鸟亲人,她打开了笼子，它却也不飞,乖顺依偎在她手边，还拿头顶茸毛蹭她的手心。
稚陵说：“若明知是个圈套，但诱饵却十分诱人,你会跳进去么？”
冉冉只管啾啾地叫，亲昵地蹭着她，臧夏听见这一问，便答道：“那得看是什么诱饵和圈套呀！”
稚陵未答,指尖轻轻梳了梳鸟羽，见它的伤势已经好了许多了,缓缓笑了笑。
臧夏说：“娘娘，陛下恐怕不会来了。娘娘不如早些歇息罢。”
稚陵却不听她的,还是像往日一般,坐在绣架前，又绣起来那件宝贝袍子。金线明灭,臧夏伸头瞧去，绣了一两个月了,才见这尾金龙的雏形。
稚陵的绣工自不必提，但臧夏以为，绣这么一件袍子的功夫，能绣许多件平日穿的衣服了，尚不知陛下喜不喜欢，——委实不值得费这些心神。
殿内静谧，只有挂在绣架前的纯金鸟笼子里的冉冉偶尔发出啾鸣。
稚陵绣得也专注。
只不过，如臧夏所说，太费神了，刚绣几针，便觉得疲惫不堪。御医说这是怀孕了的缘故。
谁知外头宫墙上那一列七宝琉璃灯忽然依次亮起，紧接着便是唱驾声：“陛下驾到。”
稚陵这几日，除了早上专门去涵元殿才能见到之外，都不曾见到即墨浔。今夜这样晚过来，约莫是这几天他在忙的政事暂时处理好了……
她连忙起身去迎。
她见即墨浔眉目间有一重淡淡的疲惫色，进殿来后，她便自发地净手熏香，如往常般，替他按揉起穴位。
他斜倚在罗汉榻上，微微阖眼，但并未说话，任她按揉好一会儿，才抬起了手按在她手背上，示意她坐下。
他眉眼虽含倦色，不过看向她时，仍旧点着舒朗的笑意，挽着她的手问她：“近日身子怎样？可有不适？”
其实，他虽然忙了些，但御医每日呈来承明殿的脉案，他都要抽空过目，稚陵的身子如何，他自然清楚不过。
稚陵垂眼说一切都好，又见他伸过手来，轻轻抚了抚她的小腹，漆黑的长眼睛在烛光里似闪过无比柔和的笑意，说：“……听说孩子会动，怎么朕没摸出来？”
稚陵笑了笑，说：“太医说，要四个月才能感觉到。”
“噢。”即墨浔倒像个懵懂的孩子一般，稚陵端详他的神情，委实鲜少见到他这样柔和温情的神色，不免心中一动。
抬眸之际，即墨浔那双漆黑凤目眸色也暗了暗，不自觉中，呼吸一重，修长的手慢慢挪到了她的下颔，轻轻一勾，叫她抬起了脸。
室内烛火潦倒，他的脸颊近在眼前，被一旁灯树照得忽明忽暗，漆黑浓密的长睫，小扇子一样投下阴影，拂在她的脸上。
他吻住她的嘴唇，但力度不重，仿佛在缓慢优雅地品尝着甘冽的滋味，稚陵却被他这般轻柔的动作弄得呼吸紊乱，睁大了乌浓的眼眸，一瞬不瞬望着他瞧。
他吻了一会儿，松开了手指，稚陵又在旁边急促平复着呼吸，这才想起来问他：“陛下怎么愁眉不展，是遇到什么棘手的事情了？”
即墨浔单手支颐，墨般锦袍洋洋洒洒铺满罗汉榻上，仿佛一片被打翻的墨水，间或是两三星昂贵精致的刺绣的光，在铜灯光芒里，如一片沉沉的寒潭上，黄昏时分泛起的粼粼光明。
他眉目深拧，良久，拉着她的手，有一下没一下地轻抚着，淡声说：“钟宴病了。”
稚陵一愣，心里突然忐忑，不知他怎么要提起钟宴来——此外，钟宴怎么病了？
静默的片刻里，即墨浔的目光幽幽扫向这小案上陈放的宝蓝釉梅瓶，瓶中是新更换的两支瘦白梨花。
他说：“朕这两日在朝中，费了些力气，总算叫那些人闭嘴，南征一事，主战的占据上风，一切向好。武宁侯世子钟宴，朕观察他许久，此次南征，原属意他父子为主帅。怎知他突然卧病，……”
稚陵听他顿了顿，英俊淡漠的眉眼间阴翳愈重，抬手捏了捏眉心，她立即又识趣给他按揉了一番。
毫无意外，他整张脸都绷得极紧，显然钟宴这个病，恐怕是出乎他意料，更令他烦恼不已。
稚陵稍微一想也能明白，偏是这个节骨眼上，钟宴生了病，岂不是叫旁人都觉得，上天不赞成大夏南征，以此作为警示，乃是个凶兆？
即墨浔又道：“除此之外，司天监又奏报说，天象有异，紫微暗淡。太庙里的官员奏报什么墙现裂缝，贡品腐烂……，竟还把此事扯到了列祖列宗身上去了！”
说起此事来，他嗓音益发冷冽深沉，俨然是动了怒。
那些异象，稚陵知道即墨浔一向不放在心上，也不怎么信。然而旁人用来大作文章，鼓动人心，便不可以不为之烦恼了。
钟宴好端端的病了，委实是不逢其时。
稚陵思来想去，轻声问他：“陛下可差遣太医过去探望了？”
即墨浔应了一声，修长手指还在无意识摩挲着她的手背，薄薄的茧刮蹭过细白手背，叫稚陵仿佛觉得被刮蹭的不是手背，而是心头。
“朕遣了太医去瞧了，也赏赐了药材。太医回来说，钟宴这是心病——心病，朕能奈何他么！”他颇是烦恼，一双长眉拧着，脸色更是发青。
好不容易物色好了的主帅，这会子掉链子，短短时间里恐怕找不到第二个更合适的。
稚陵自己猜测过缘故：乃是即墨浔的一些旧部，荆楚世家并不赞成南征，所以他才千挑万选择了异军突起的武宁侯父子，作为新的势力培养。
稚陵说：“心病？”
这心病说来话长，即墨浔是不知具体缘故的，只不过犯病的时间格外巧合，就在他向朝臣宣告了稚陵怀有身孕那几日，钟宴竟就称病告假了。
稚陵一听，心头却是震了一震，难免自作多情想到什么。
譬如，想到那个上元夜里，钟宴拉着她手腕，在参天古树的阴影里跟她剖诉的衷肠。以及那句因为即墨浔到来而没有说出口的，他不告而别的原因。
稚陵微微发怔，引得即墨浔手间动作一顿，问她：“稚陵？”
稚陵恍了恍神，这才微微一笑说：“陛下，钟世子的心病自然可医，至于司天监所奏报的天象异常之类，也并非无解。陛下不妨前往法相寺，亲自祈福，……”她靠近他，在他耳边，压低了声音，低声说，“祈得吉兆，堵住悠悠之口。”
即墨浔漆黑眸中微现出了诧异色，却又陷入深思中，约莫在揣度此法可行与否。这并不算什么高明的法子，但向来是历朝历代屡试不爽的好方法。
稚陵又道：“陛下还可声称夜里做梦，梦有长龙入怀一类的祥兆。”即墨浔闻言，轻轻点头，但眉头刚舒，便又蹙了蹙：“可钟宴病了，为之奈何？”
他虽可编造些吉兆以应对别人呈报的凶兆——却不是大夫，怎能治他？
稚陵指尖蜷了蜷，微垂眼眸：“不如……陛下前往法相寺时，加特恩，为钟世子求一个平安。”
即墨浔微微沉吟。
皇帝和臣子的关系实在微妙，有时太近了，臣子容易逾越本分；有时太远了，臣子消极怠工。
好半晌，他忽然弯起唇来一笑，漆黑的长眼睛注视稚陵，道：“过几日正逢上巳节。朕带你一同去法相寺祈福。……”他顿了顿，修长手指又慢慢点在桌案上，思索一阵，“朕再召他一同。倘使钟宴稍好，可以一用，也就罢了；若不行，朕再重新物色人选。”
即墨浔温暖干燥的大手将她的手合在掌心，低声温柔说：“也替我们的孩子祈福。”
叫稚陵听后，心头更一阵恍惚乱跳，横冲直撞。
梆子声远远儿响了，稚陵从欢喜里醒了神，意识到已到了歇息时分。
吴有禄恭敬循着旧例问了陛下可要回宫歇息，但心里泰半肯定陛下既然来看望裴妃娘娘，一定也是歇在这儿的。
陛下如他所料地应了声，他们便通通下去，留着裴妃娘娘侍奉陛下。
侍奉他歇息，这事，往日不知做来多少遍，稚陵驾轻就熟。然而今日……她探手要解即墨浔的黄金革带时，却微微一顿。
白日里，程绣的娘亲程夫人的话，浮现耳边。
稚陵暗自苦笑一声，程夫人委实是把玩人心的高手，——她轻而易举就知道了自己最想要的是什么——那是她从未跟别人坦白过的。
程夫人未曾挑明，但话中之意，却十分浅显明白了。
“娘娘便当绣儿是自家妹妹，若不嫌弃，当我做自家姨姨也是成的。后宫里啊，君恩寡薄，还得是姐妹间互相提携，才能走得稳、走得远。”
“娘娘如今怀有身孕，伺候陛下多有不便，这春秋时候，怀胎的时候么，惯例是要让媵人侍奉。如今却不同了。”
稚陵这么一愣怔时，即墨浔觉察到了她的走神，稍一俯身，挺拔的鼻梁恰好碰到她眉心，叫稚陵吓了吓往后退去，他恰好伸出臂膀一捞，捞了她的腰身，笑说：“胆子怎么这么小，朕还没做什么。”
他唇角勾着浅浅的笑意，黑眸里映着她模样来，叫稚陵望着他这张令人目眩神迷的脸，片刻间再次晃了晃神，说：“陛下，……”
她稍垂了眼，便瞧得见褪下黄金革带以后，即墨浔的那儿……将锦袍顶出个包来。她不禁心惊一番，替他宽衣的动作缓顿住，感到即墨浔的宽手落在后腰，手心温度极热，灼得她想逃了。
得到即墨浔的情，现在她好不容易有了些成效，断不能放弃。
但……但程夫人所言，君恩寡薄，亦是自古至今都适用的道理。不单是后妃，便是历来的功臣，多也免不得兔死狗烹的下场。所以，祈求君王真心之爱，倒真是下下策。
然而，她难道真的要把他推到别人那里去么！？
犹疑之际，忽然，雉鸟啾鸣，扑腾着翅膀在金笼里胡乱飞着，即墨浔眼角淡淡扫向它一眼，说：“这丑鸟……这鸟，你养得圆润了些。”
稚陵僵硬着笑了笑，总算解下衣带，又解开他的外袍，转头挂上了衣桁，说：“它的伤也快要好了。”
瞥见这只灰雉鸟，便叫人想起在飞鸿塔上，瓢泼大雨时分的荒唐来。
稚陵脸颊微红，束腰的天青色亮缎上扣着绿丝绦，这丝绦被即墨浔攥在手里便要解开，旋即，她犹疑着，却还是低声说：“陛下……太医说，臣妾不能……不能侍寝了。”
身上的莲青色梨花纹绫罗裙差点落地，她险险勾揽住，话音落后，即墨浔却微微诧异：“朕知道。”
稚陵嗫嚅着，“陛下若有兴致，……”下一句便是请他去昭鸾殿了，可话没来得及出口，骤然就觉温度骤降，她小心地抬起眼睛，只见即墨浔面如冰霜，方才噙着的星点笑意早已荡然无存。
他冷笑了声：“朕最讨厌别人自作主张。管天管地，还管朕去哪儿过夜了？”
稚陵脸色苍白，便要跪下请罪，被他两手一扶，没有跪下去，倒是再没敢抬头去看他的神色。
她明知有八成可能他要生气，偏偏赌了这二成可能，果不其然地失败。
面对唾手可得和求也不得，大抵总会冒险选择前者……她心里轻轻叹气，暗自道，裴稚陵啊裴稚陵，你未免太不谨慎。
即墨浔的手指轻抬起她的下颔，叫她仰头与他对视：“朕听说白日里你也去见了程夫人，是她说了什么话？”
稚陵连忙摇头，“不、不曾……”
他幽凉的声线响起：“稚陵，你也知道——朕最反感旁人管束朕，对朕的决定指手画脚。朕知道，一定是她说了什么，或者逼迫你了……别理她。”
他已笃定是程夫人的缘故。
稚陵惴惴应声，辩驳的话一句没有出口，即墨浔高大的影子覆罩着她，压倒了她。
他敞开的胸口上，那狰狞的伤疤犹如一条凶神恶煞的巨兽，向她张开血盆大口。
他知道她不能侍寝，只在腿根处纾解了。虽说如此不够尽兴，可稚陵心里却又难得松了口气。
他动了几下，低声说：“朕知道你是被迫，朕不怪你。往后，别说这种话了。”
稚陵一面被他结实的胸膛压着，承受着来自他的恩泽雨露，一面却分神地想，自古以来的贤后贤妃，是否都要像她一般，陷入这样的两难里……？
奢望即墨浔为她守身十个月么，那简直不可思议。
他不是压抑自己的人，除非是他自愿。
但他今年加冠以后，怕就不会再戒色收敛了，届时，她还是要看着他宠幸旁人吧……？
想到这里，她心头一涩，蹙起好看的眉，微微张口，嘤咛出一声。
他仿佛觉察到她的为难处，撑在头顶的手，抽过来轻轻抚了抚她的鬓角，柔和了声音，低沉沙哑的嗓音近距离地响起，说：“稚陵，难道你心里也想朕去别处不成？……”
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