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秦朗和周鹏低着头，均未接腔，仿佛没听见。
赵乐摸了摸鼻子，讪讪的。
陈嘉聪在讲台上，焦急催促：“要上课了，女子1500米和3000米跑，来两个女生啊，随便跑跑，就当凑数。”
艾荔荔怀着对学校帮扶政策的感恩，高高举起手，“我报名，行吗？”
“行呐，当然可以！”陈嘉聪眼睛一亮，跑向后排。
“还有两个项目没人报是吧？我来。”
陈嘉聪担忧，“你跑得完吗？”
艾荔荔笑了笑，眉眼灵动，唇红齿白，“我保证能跑完。但是！不保证拿名次。”
陈嘉聪对视数息，不禁脸红了，认真登记名字，局促说：“没关系，能跑完就非常棒了，老师说，重在参与。等体育课，我教你科学跑步的技巧和方法。不用怕，我会教你的。”
赵乐托腮，揶揄说：“某人害羞啦？脸红了。”
“胡说！”陈嘉聪红着脸，几乎是落荒而逃，奔回座位。
赵乐推了推同桌，“你看陈嘉聪，刚才――”
“上课了。”艾荔荔打断，话音刚落，上课铃响起。
陈嘉聪精心准备了几天，自信满满，盼到体育课，准备教导参赛选手。
学生们三五成群，走向操场。
赵乐挽着同桌胳膊，一边玩手机，一边夸：“芹菜好可爱哦，萌萌小猫咪。”
芹菜？艾荔荔以为她在刷朋友圈。
“秦朗养宠物真细心，田园三花，也当成宝贝。”赵乐举起手机，展示对话框，“你看，他有四个猫窝，不同的材质。”
对话框里，赵乐和秦朗，一长串记录，文字、语音、图片，密集交流。
艾荔荔脚步一顿，扫视聊天信息，转瞬别开脸。
“他的逗猫棒。”赵乐继续展示，“我感觉丑丑的。”
艾荔荔神色如常，“养猫挺麻烦，你俩有共同话题。”
这时，秦朗和陈嘉聪，扛着比赛所需的体育器材，同时开口：
“艾荔荔，搭把手。”
“哎，荔荔，帮下忙。”
第19章
校运会项目多，所需的体育器材不少。
秦朗搬着一捆测量距离所需的标杆，以及标枪，长短不一，颇为沉重。
陈嘉聪则右肩扛着跳高所需的防护垫，左胳膊夹着两枚铅球。
艾荔荔听见求助声，转身一看：陈嘉聪在前，秦朗落后几步。
她不假思索，朝秦朗走去。
秦朗看见她过来，停下脚步，笑着分出几根标枪，示意对方帮忙拿。
“你们怎么只叫荔荔？”赵乐歪了歪头，奔向秦朗，“为什么不叫我？我也可以帮忙的呀。”
陈嘉聪跟赵乐混熟了，毫不客气，“小矮子，算了吧。压垮你不要紧，摔坏器材就糟糕了。”
“傻大个！体育委员，累死活该。”赵乐路过时，轻轻踹了陈嘉聪一脚。
“嘿――别闹！”陈嘉聪扭身避开，防护垫体积大，在右肩晃动，他本能地扔掉铅球，腾出左手，稳住垫子。
两枚实心铅球，一掉落，飞快滚动，滚向路过的钱小欣和王宝云，吓了两个女生一跳，惊叫躲闪。
艾荔荔眼疾手快，忙追赶，把球截停了，捡起来。
“小心砸脚，你可是参赛选手。”陈嘉聪喊完，扛着防护垫，对受到惊吓的两个女生道歉，“二位，不好意思，刚才垫子要掉，我不是故意乱扔铅球的。”
“没事。”
“没关系。”
钱小欣拍拍胸口，拉着王宝云走远，吐槽道：“刚才都怪赵乐，不分场合，跟男生打打闹闹。”
“就是就是。”王宝云赞同，“她突然踢陈嘉聪，害得别人站不稳。”
“赵乐爱出风头，人来疯。”钱小欣耳语说：“张扬轻浮，难怪越来越多同学反感她。”
另一边
“朗哥，我帮你吧？”赵乐径直跑向秦朗，笑容灿烂，伸出手。
秦朗看见艾荔荔帮陈嘉聪拿铅球，低着头，随意分出几根标枪，“能拿动不？”
“没问题！”赵乐扛起标枪，高高兴兴。
艾荔荔一手拿一个铅球，见前面两人并肩聊天，视线调开了。
“荔荔，待会儿老师会指导科学跑步。”陈嘉聪放慢脚步，期待问：“等自由练习时，一起？我也报名了3000米。”
“好，大家一起练。需要我帮忙扛吗？”
“不用！我自己可以！”陈嘉聪越走越慢，“给你发微信，总是半天才回，昨晚分享的跑步教学视频，看了吗？”
艾荔荔心不在焉，“预习到很晚，还没看。”
“知道，你学习认真，天天泡在课本里，几次约你看电影、打游戏，都说没空。”
“确实是没空。”
陈嘉聪悄悄瞪眼睛，瞪视不远处挤眉弄眼的死党和孪生弟弟，“市面上流行的游戏，我大多会，以后你要是感兴趣了，尽管问我！”
艾荔荔礼貌回应，“好的。”
“你、你平时除了学习，有什么兴趣爱好？”陈嘉聪努力找话题。
兴趣爱好？
我除了学习，就是忙家务、农活。
生活单调，人亦无趣。
艾荔荔摇摇头。不好撇下负重的同学，随之放慢脚步。
“那你真是书呆子，哈哈哈。”陈嘉聪评价完，又赶紧补救，“不过，热爱学习是好事，是优点。”
这时，秦朗已经放下了东西，快步返回，直接上手搬，“不好拿是吧？我来。”
“不用不用！我一个人就行。”陈嘉聪拒绝，却架不住秦朗坚持，两个男生谁也不放手。
赵乐在前面提醒，“老师来啦。”
体育老师一身训练服，皮肤黝黑，哨子短促“哔～”吹响，大喝：“集合！”
艾荔荔催促道：“老师吹哨了，你们快点。”
秦朗和陈嘉聪身高相仿，大高个男孩，合力搬运防护垫，健步如飞。
课上，体育老师一边示范，一边讲解动作，学生围拢观看学习，赵乐抱住艾荔荔胳膊，后者抽手，前者又抱，如此反复，只得随她抱。
三十分钟后，教师宣*布：“好了，剩下一点时间，大家自由练习，巩固巩固。有不懂的就问。”
学生三五成群，分散练习各个项目，一时间，操场十分热闹。
艾荔荔跟随若干同学，由体育委员带领，反复纠错，掌握起跑要领。
“没想到你会报名跑步。”赵乐把标枪当长缨枪，舞动了几下，“1500米和3000米，多累呀。我不喜欢跑步，大汗淋漓的，难受。”
艾荔荔出生于郊野果园，自幼在山林疯玩长大，体质佳，耐力强，“我挺喜欢跑步的，锻炼身体嘛。”
陈嘉聪撩起衣摆，擦了擦汗，调侃问：“赵乐同学不喜欢跑步，但喜欢标枪。秦朗不仅报名了标枪，还报了跨栏，你为什么不跟？”他一拍额头，自问自答：
“噢噢，抱歉，我忘了，赵乐腿短，没法跨栏。”
“怪秦朗，报高难度项目，不为‘某人’考虑。”
周围一听，哈哈大笑，一些人交头接耳，议论起来。
秦朗在旁边练习跨栏，听见了，却顾不上怪陈嘉聪，也没管赵乐，而是下意识望向艾荔荔――
艾荔荔恍若未闻，心无旁骛，在练习起跑。
赵乐恼羞跺脚，看了一眼秦朗背影，拎着标枪，冲向陈嘉聪，“讨厌！就你长嘴了？傻大个，快住口，吃我一枪！”
“哎，危险，喂，住手。”陈嘉聪被撵着跑，“扰乱课堂秩序，我喊老师啦！”
围观人群起哄，看热闹不嫌事大，一半为赵乐助威，另一半催陈嘉聪逃跑。
“抓住他！抓住他！”
“聪哥，快跑。”
“乐乐，我帮你。”陈嘉明搓搓手，作势要抱，“哥哥～”
陈嘉聪气笑了，“你可是真是我亲弟弟，绝交！”
……
操场热闹非凡，喧闹声中，有三个人例外。
艾荔荔始终在跑道上，埋头练习；
秦朗撞了栏，默默扶起；
班长李慧，心细如发的女孩，暗中观察，得出了结论。
这天傍晚，放学路上，同行回家的两人，熟悉之后会闲聊，今天却静静骑车。
秦朗依旧骑在外侧，路程过半时，清了清嗓子，开口说：“下周二摸底考试，周五校运会。”
艾荔荔目不斜视，“嗯。”
“校运会不用有心理压力，重在参与。摸底考你准备得怎么样？”
“把握不大。”
“看你每天很勤奋啊。”
“临时抱佛脚而已。”
又是一阵安静。
山区小县城，公共设施疏于维护，绿化树木茂盛，发达根系撑破方砖，道路凹凸不平。
两辆自行车一前一后，绕行颠簸路段。
艾荔荔目视前方，专心骑车。
秦朗扭头，只能看见同伴的侧脸。
“咳咳。”清朗的少年嗓音，隐隐约约流露不明意味的讨好，“国庆节要到了，你有什么计划么？”
艾荔荔摇头，“我放假就是待家里，帮忙干活，让爸妈休息休息。”
“我应该会回家，我妈中午已经订好了机票。我爷爷奶奶、姥姥姥爷，非常期待，轮流催，不回不行。”
“能回就回去探望一下，让老人安心。”艾荔荔忽然又想到：
韩老师是支教，任务结束就会走。
秦朗也会离开。
他和他的母亲，不属于采屏县。
到时，我又要一个人上学了。
人非草木，孰能无情？她忆起秦朗屡次帮助自己，想到分别，不禁黯然，降低车速，扭头看了看。
秦朗对视，“是得回去一趟，但没法带上芹菜，幼猫弱小，受不了托运、奔波的苦。不好让吴阿姨带猫休假，你能不能帮忙照顾几天？”
聊到猫，艾荔荔脱口而出：“你跟赵乐关系那么熟，她也养了猫，肯定有经验，你为什么不找她帮忙？”
秦朗摇摇头，“赵乐不合适，再说了，班里我和你最熟，这点小忙，难道不乐意帮？”
艾荔荔解释道：“我没养过宠物啊，怕照顾不好。”
“放心，芹菜特别乖，按时投喂，有空陪它玩会儿就行了，没人陪也没事，它自个玩儿。到时我把钥匙留给你。”
秦朗随口说：“赵乐养猫忒精致，每个月带布偶去做宠物美容，剪毛、染发、洗澡。芹菜还没洗过澡呢，幼猫抵抗力差，感冒可能要命的。”
艾荔荔目视前方，骑向郊外，“你俩可以多交流交流养猫心得。”
秦朗匀速骑行，“感觉她把猫当成洋娃娃了，做美容，研究服饰，经常图片刷刷一发十几张，叫我选出‘最漂亮的’，尽折腾。前天，她不知怎的，游戏里和我发小互呛，吵――”
他皱着眉，停止了吐槽。
艾荔荔没听赵乐提过，凭直觉猜测，“赵乐落下风了？”
稻田间，桥头房子近在眼前。
“当时是五排，我四个发小加上她……劝解无效，估计两个女生再也不会一块玩了。”秦朗瞥了瞥同伴，有些不自在，“懒得管她们，我要准备考试，没空上线，我要是考砸了，韩老师面子没处搁。”
艾荔荔望了望前方院子里的车，“韩老师先到家了？”
秦朗纳闷，“奇怪，我妈今天怎么这么早回家？”他停车告别，“明天见！”
夕阳下，俊朗少年嘴角噙着笑，长身玉立。
“明天见。”
艾荔荔回家，刚到门口，就听见母亲的哭声，夹杂父亲的怒吼：
“蠢货！傻子！”
“这扇门，谁允许你碰的？”
“警告过你几百遍了，不准碰这扇门，还是记不住，傻子！”
“哭哭哭，就知道哭！家都要被你哭败了。”
“没用的东西，滚出去！”
第20章
我爸又大动肝火？
我妈又犯什么错了？
“爸、妈，发生什么事了？”
艾荔荔悬着心，迎面见两只狗一溜烟跑过，她把自行车靠墙放，望见父母站在天井右上角的房门口：
“荔、荔荔。”钱二妮眼泪鼻涕齐流，被丈夫臭骂，缩着脖子哭，想逃离却不敢挪动脚步，看见女儿犹如看见救星，求助伸出手。
艾荔荔匆匆赶到，掏出手帕为母亲擦泪，“妈，怎么了？”
“符、符纸，破、破了。”钱二妮瑟缩，抬手指了指角落房门：
门板上，经年累月贴就的镇宅符，密密麻麻，新旧不一，厚达半寸。
符纸层的一角，翘起，坠了下来。
明黄色的新符纸剥落，露出底下的旧符，已褪色泛白。
艾荔荔瞥了一眼，登时了解父亲发怒的原因，“是因为符纸啊。”
老艾怒视妻子，烦躁对女儿说：“你妈干的好事！年初请大师来做的平安道场，大师亲手画的镇宅符，被她给撕了！”
钱二妮委屈否认，“不、不是，是狗，狗！”
“你犯错，赖在狗身上？狗都比你聪明懂事！”老艾跳脚，气头上习惯性口不择言，“蠢货，明明是你吃饱了闲得发慌，一天到晚追鸡逗狗，如果不是你把狗逗引到这门口，它们会过来吗？”
钱二妮急欲辩解，却因智力低下和口吃，磕磕巴巴，“不、不是，我、没。”
“闭嘴！没用的傻子，笨手笨脚，除了败家，还会什么？！”老艾气得拉长了脸。
再傻，也是我亲妈。
你气头上说话总是这么难听，没想过会伤害亲人吗？
这种场面，艾荔荔从小到大见多了，却始终听不惯，幼时不敢吱声，长大了开始维护母亲，制止道：“爸，行了，别骂了，看把我妈给吓的！”
她观察门板，推测道：“应该不是人为破坏的。你看，符纸层层叠叠，贴了几十层，底下的浆糊早就失效了，失去粘性，日积月累，被新符纸给拽掉了。”
“咦，这门是不是长蛀――”艾荔荔靠近几步，却被父亲猛地拉住：
“娣娣！不能过去。”
老艾如临大敌，一把拽回女儿，警惕盯着符纸脱落后显露的斑驳旧木门，仿佛在对抗虚空中的无形之物，“娣娣，记住，千万别打开这扇门。”
艾荔荔皱眉，却顺势停下，“放心，我不开门，是想说，好像长蛀虫了。看，有两个虫眼。”
“蛀虫？”老艾小心翼翼靠近，定睛细看，懊恼说：“对，长蛀虫了，麻烦，必须换门，不然整个家的木材会被蛀虫啃光。”
花甲老人，退回妻女身边，环顾天井四周，扼腕长叹，“当年，你太爷爷发家之后，建造了这座宅子，在当时风光得很，谁知，一代不如一代，家道败落了。爸愧对列祖列宗。”
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