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段竹河脱下夹克，披在女伴身上，担忧问：“发什么抖，冷吗？活该，要风度不要温度，叫你穿羽绒服，死活嫌臃肿。”
夹克携带着青年的体温与淡淡香烟气息，温暖包裹着她，仿佛驱散了灵魂深处的恐惧寒意。
朱蒂嘴硬，“谁发抖了？我不冷。”
这时，钱小欣发来消息，提醒道：“列队彩排啦，就差你和秦朗。”
艾荔荔歉意说：“抱歉，文艺委员催了，叫我和秦朗去礼堂外面列队彩排。”
朱蒂回神，以深邃眼神注视青涩美丽的少女，“去吧，妹妹。好好学习。”
艾荔荔郑重鞠躬，“明白！”
“二位再见，待会儿记得给高一18班加油。”秦朗晃了晃相机，朗声说：“照片等我整理出来，让荔荔发给您。”
双方告别，待学生远去后，朱蒂卸下伪装，整个人依偎进男伴宽厚的胸膛里，汲取体温与安全感。
段竹河抚摸她脊背，心跳呼应，耳鬓厮磨，温柔低语，“旅游的第三天，姐姐终于感受到我的诚意了？答应做我的女朋友啦？”
“嘘，别说话。”
朱蒂闭着眼睛，心情糟糕。
段竹河顺从闭嘴，却缠绵吻下去，霸道拥紧，夺走了她的理智。
晚会开始，18班抽签排在前面，顺利表演了大合唱之后，自由活动。
艾荔荔和秦朗在台下并排当观众，接近尾声时，主持人报幕：“接下来，请欣赏高二七班带来的舞蹈，《傣家清晨》！”
“哎，秦朗，快看！”她眼睛一亮，定睛望向舞台，“刚才被尤坤纠缠的女生，穿着傣族演出服装。哪个是媛媛？”
台上，一群女生身穿民族服装，化着浓妆，伴随欢快的音乐，翩翩起舞。
秦朗观察了一番，“刚才压根没瞅见‘媛媛’、‘扁扁’的脸。她们差不多的个头、长相、妆容，认不出来。”
她使劲辨认，“我也认不出。但是，每一个学姐都青春靓丽。”
秦朗舒展靠着椅背，“舞蹈班么，外形差不了。”
“跟尤坤谈恋爱的人，莫非是被救过命？”她百思不得其解。
少年肩宽腿长，坐姿慵懒，侧脸鼻梁挺直，俊美出尘，直白说：“八成是被哄骗了，或者脑子进水。尤坤奔五了，老得能当她爹，站一块直接差辈分了，甚至连低保也没有，光图他年纪大么？忒傻了。”
“就是！唉。”
艾荔荔唏嘘完，拿出手机看了一眼，“朱蒂姐姐没回消息。她说专程来看演出，但贵宾席上没瞧见啊。”
秦朗望了望前排，“快结束了也没见人影。估计临时有事，忙去了。”
她双手怯怯交握，感激且不安，“姐姐太热心慷慨了！听说我受伤，特意打钱，她难得来一趟采屏，见面时我有点紧张。”
秦朗耐性十足，无论陪同做什么，从不嫌无聊，宽慰道：“甭紧张，她挺随和的，一会儿散场了去找找？”
“嗯，刚才在花园里，我忙着介绍学校，居然忘记当面道谢，真是不应该。”
“‘谢意’你已经表现出来了，相信她能感受到。”
她腼腆道：“原计划邀请贵客去我家喝茶，因为姐姐说没见过荔枝树，但考虑她有自己的行程计划，没好意思说。”
“问一问呗，我替你问。”
两人嘀咕商量妥了，然而，直到演出结束散场，朱蒂和段竹河仍未出现。
元旦降温，天气越来越冷。
老艾肩周炎犯了，需要休养，托邻居顺路接送女儿。
夜深了，一中校门口，人群逐渐散去，变得冷清。
艾荔荔捧着手机，懊恼告知：“姐姐回消息了，说临时有事，回市里啦。”
“有机会再见面呗。”秦朗单肩背着书包，站在上风处，挡住北风，往校门内张望，“韩女士怎么还没忙完？早知道，我骑自行车带你回去得了。”
她组织措辞，认真回复朱蒂消息，“你载不动我。稍安勿躁，耐心等待韩老师。”
“瞧不起谁呢？！”
秦朗不服，气笑了，仗着身高，屈指弹她脑袋，“你才几斤！”
“喂――”
艾荔荔收起手机，奋起反击。
少年昂首，目若朗星，左闪右避，慵懒嘲讽：“笑话，我不让着，您够得着？”
两人嬉闹的一幕，落在了双胞胎兄弟眼里。
“咳咳！”
陈嘉聪左手推着自行车，右手勾着胞弟脖子，强硬拖着走，嚷道：“朗哥欺负女生，被我逮住咯，请客请客，不然我要宣扬出去。”
陈嘉明缩着脖子，脸皮薄，羞愧不敢抬头。自从造谣帖子一事暴露后，赵乐转学，他郁郁寡欢，暴瘦一圈，见到艾荔荔就绕路。
艾荔荔扭头一看，瞥了瞥陈嘉明，懒得打交道，对陈嘉聪说：“对，讹他陪你打一星期篮球！”
“是她先鄙视我。”秦朗好整以暇。
“鄙视你？一定是有原因的嘛，女生怎会有错！”陈嘉聪健谈，笑嘻嘻问：“在等韩老师的车吗？”
艾荔荔点头，冷得搓手掌。
“老师们在礼堂拍大合照，再等会儿吧。”陈嘉聪苦笑，轻踹胞弟屁股一脚，“早知今日，何必当初？你跟着赵乐干坏事，她拍拍屁股转学了，留下你，尴尬不尴尬！”他唠叨完，上了骑行车，“明天见，我们走喽。”
艾荔荔挥挥手，无视了欲言又止的陈嘉明，“再见。”
她顺从内心，拒绝原谅伤害过自己的同学，以及帮凶。
原谅亲人是不得已，何苦咽下憋屈宽恕外人。
双胞胎兄弟离开后，街口驶来一辆摩托车，油门轰响。
“尤坤？”
“又在显摆他的非法改装摩托车了，深夜扰民，招人嫌。”
两人站在保安亭内侧避风处，校外看不见。
尤坤停车，未戴头盔，点燃香烟，掏出手机打电话，不久，一名女孩小跑出来，羞涩喜悦轻喊：
“坤哥！”
“媛媛，上车，哥哥送你回家。”
来人正是表演傣族舞的女生之一，卸了妆，白皮肤，大眼睛，眉毛淡且稀少。她上了摩托车，跨坐，犹豫时，车猛地启动，吓得慌忙搂住司机的腰。
尤坤得逞，得意大笑，“坐稳，起飞咯。”
媛媛既害羞，又感觉新奇刺激，“风好大，慢点。”
艾荔荔摇头，“服了呀，没话说。”
“她没被胁迫，自愿上车的。”秦朗抱着手臂，“非亲非故，咱们总不能冲上去拉开。”
待韩燕忙完，开车把邻居女儿送回艾家坡下时，已是深夜。
“谢谢老师送我回家。”
韩燕摇下车窗，“风大，赶紧上去吧，免得家长牵挂。”
秦朗叮嘱道：“过几天要去市里参加学习标兵竞赛，你先别骑自行车，当心二次扭伤。”
“知道啦。”
艾荔荔告别，转身踏上长坡，扭伤的脚踝受力时，仍轻微胀痛，拿出钥匙打开果园栅门，两只狗听见动静，高兴摇尾巴迎接小主人。
“你们乖乖守着哈。”
她摸了摸狗，走向大门，一推，发现被反锁了，遂敲门呼唤：“妈？爸？我回来了，开开门。”
寂静深夜，隔着木门，门缝里传出清晰的金属碰撞声，“哐当～”脆响。
“爸？在做什么呢？”
她明知故问，因为，艾家唯有一扇不锈钢房门：那间终年上锁的、供奉先辈遗照的神秘房间。
大晚上的，拜祭祖宗？
“来了，来了！”
老艾一瘸一拐，吃力行走，打开大门，笑脸相迎，“荔荔回来啦。”经过刻意纠正，老人已习惯，不再唤女儿小名。
“嗯，我妈呢？”
“天冷，早睡觉了。”老艾闩上门，意欲接过女儿书包，“脚伤不能负重，书包给爸。”
“不用不用，几步路而已。”
艾荔荔始终不适应变得慈爱和蔼的父亲，相处时别扭极了，一前一后沉默走向客厅，感觉气氛冷场，遂没话找话，随口问：
“奇怪，不年不节的，大晚上可以拜祭祖宗吗？”
老艾早已发现女儿行为，不动声色，“你说什么？”
“呃……”
冬夜，老宅客厅高大宽敞，一盏灯照不亮，把父女俩的影子投射在青砖墙上。
四目对视，艾荔荔心虚挠头，失言懊悔，把书包放在藤椅上，索性心一横，坦诚表明：“其实，上个月，我趁你不在时，偷偷溜进那个房间逛了一圈。”
老艾不悦，黑着脸，憋了半晌，怒斥道：“反了！越大越不听话，处处跟老爸对着干！”
嘿嘿，这脸色，这语气，才是我爸。她搓搓手掌，讷讷说：“我只是看了一下，什么也没动。”
“谁允许你进去逛了？你眼里究竟有没有长辈？把老爸的话当耳边风？”老艾恼怒，扔掉慈父面具，跳脚责骂，“耳朵留着没用，割掉算了！”
她倒了一杯热水喝，冷静道：“作为家庭的一份子，难道永远禁止我祭拜祖宗吗？今天干脆把话说清楚，如果你确定永远禁止，我发誓，今后不再踏进那间房。”
“你――”
老艾干瞪眼，气呼呼，却无奈妥协，“你是独生女，等爸妈归西了，你要是狠心不祭拜，等于白养了，彻头彻尾的白眼狼。”
她立刻叫屈：“冤枉！简直冤死人了！明明是你，从小到大，严厉禁止，现在又怪罪。”
“你懂什么？”老艾振振有词，“这完全是为你好，算命先生交代，需要等到18岁之后，命格硬了，才能拜见列祖列宗。”
算命先生？命格？
又来了，封建迷信。
受唯物主义科学教育成长的少女，对迷信说法不以为意，脱口而出：
“我还以为，你是不想被我知道跟爷爷之间的深仇大恨。”
老艾错愕，勃然变色，眯起眼睛，冷冷问：“什么深仇大恨？陈芝麻烂谷子的事，你知道多少？谁告诉你的？”他逼近，审视女儿：
“丫头，你是不是在猜测、是我杀死了你爷爷？”
第72章
“爸，我相信你。”
艾荔荔察言观色，忍不住问：“只是好奇，爷爷到底是怎么死的？”
老艾黑瘦，面对高挑女儿，意识到孩子长大了，用谎言糊弄不了，气势不由得减弱，瓮声瓮气反问：“你是从什么时候开始怀疑的？”
“王珊珊姐弟告诉的。”
她解释道：“当初，王珊珊误以为我插足她和杨潇的感情，带着几个混混闹事时，自称花钱调查过咱们家庭背景，查出了几十年前法院对你的判决书。”
“判决书？”
老艾呆住了，花甲之年，眼神黯淡浑浊，怔怔回忆起少年时，陷入长久的沉默中。
她悬着心，观察父亲片刻，毕竟是至亲，退让了，迅速拎起书包，别扭安慰道：“咳，随口问问而已，你今天要是不想提，就算了，有空再聊。天冷，早点回房休息吧。”
然而，老艾叫住了女儿，缓缓表明：
“荔荔。”
“爸没杀过人。爸不是杀人犯。”
谁会希望父亲是杀人犯呢？艾荔荔如释重负，赶忙点头，“嗯，我就知道，王珊珊那些混混是胡说八道，污蔑好人。”
谁知，老艾紧接着冒出一句，“你爷爷是畜生，不是人。”
“呃？”
她抱着书包，傻眼了，小心翼翼问：“那他究竟是怎么死的？”
“咎由自取，意外死亡。”
老艾因残驼背，整个人绷得像一张弓，望着女儿的目光，暗藏紧张与惶恐，掏出钥匙，一瘸一拐走向神秘房间，“你已经长大了，既然好奇，瞒不住一世。进来吧。”
客厅在左侧，灯光被走廊阻挡，照不到右侧尽头的房间。
昏暗中，老艾摸索着开锁，不锈钢发出清脆“咣当”声。
艾荔荔莫名兴奋，拿出手机照明，尾随父亲，探头张望，小声说：“我偷偷溜进去逛时是白天，第一次在晚上进来。有灯吗？”
“有。”
老艾推开门，往门内墙上“啪”开灯，神秘房间瞬间亮堂堂。
“哇，六盏灯？亮得刺眼，*浪费。”
“亮堂点，爸才不会害怕。”
“自己家里，有什么可害怕的？”
“你不懂。”
老艾站在门口，脚步踌躇。
艾荔荔被强光晃了一下，抬手捂了捂眼睛，待明适应后，见室内摆设并无变动，慢慢行至供桌前，鞠躬拜了拜，然后指着桌上尘封的倒扣遗照，感慨道：
“这是爷爷的遗照吧？上次来时，我就感觉不对劲，其余祖宗的照片都端端正正挂在墙上，唯独他，孤零零被倒扣在桌子上。”
“另外，干脆一次性坦白，我还去过后山祖坟，在奶奶坟墓坐了会儿，发现爷爷葬在东北角，墓碑被雨水冲歪了，墓地长满了杂草，挺寒酸。”
老艾亦躬身拜了拜，漠视父亲遗照，冷笑道：“寒酸？”
“哼，如果不是看着列祖列宗的面子，以及顾虑子孙后代的福运，我根本不想给他立碑！一个畜生，不配享受后人的敬仰供奉。”
艾荔荔见相框背面积满灰尘，意欲随手掸一掸灰，见父亲直白愤恨嫌恶，伸出去的手僵在半空，默默缩了回去，试探问：
“爸，爷爷做过对不起你的事，是吗？”
“何止是对不起？我差点死在他手里！”
驼背的老艾，回忆往事，情绪逐渐激动，指着残疾的左腿，悲愤告知：“我当了几十年的瘸子，被人嘲笑了半辈子，但我不是天生残疾――”
“爸的左腿，是在十来岁时，被你爷爷，用扁担，硬生生打成严重的粉碎性骨折，没钱治疗，才变成瘸子！”
艾荔荔双目圆睁，震惊捂住嘴巴，语无伦次问：“爷爷干的？原来，你的腿不是砍树时被砸伤的？！爷爷为、为什么要打你？下手真狠！”
“为什么？问得好。”
老艾眼神冰冷，伸出两根手指，明显嫌脏，捏着倒扣的遗像，重重一掀，扔在桌上，激起灰尘，然后食指指着遗像主人，指尖颤抖，苦笑说：“这个问题，爸年轻时想破了脑袋，也没琢磨明白。”
“现在思考，没别的原因，因为艾荣不是人，畜生自然不具备正常人的感情。”
艾荔荔的爷爷，名叫艾荣。
直呼其名，指着遗像骂，看来是深恨。她无措倾听，不知该作何反应。
老艾不愿女儿误解自己，迫不得已，双手撑着供桌，诉说起上个世纪的往事，“你的亲奶奶，非常贤惠勤劳，家里家外活计一把抓，可惜命苦，嫁给了酒鬼。”
“你的太爷爷精明能干，翻修祖宅，攒下了丰厚家底，可惜养出个嗜酒如命的儿子。艾荣染上酒瘾，每次喝醉就发酒疯，打骂老婆，打得老婆喊救命。那个年代，男人打老婆不稀奇，但一般有分寸，偶尔生气了扇两巴掌，艾荣不同，他下手狠毒，打累了才罢休，可怜你奶奶，吵不赢，打不过，挨揍成了家常便饭。”
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