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原来是想问朝中的事，纪芳松了一口气：“哪能啊，多的是人反对——”
自知失言，他猛地捂住嘴。
见程慕宁不在意，才敢接着往下说：“公主兴许不知，当初您前脚离京，圣上后脚便纳了许二姑娘为妃，赐封号珍，对其百般偏爱。自打珍妃入了宫，嫔妃们都两年没近过圣上的身了，就连皇后也……”
纪芳点到为止，程慕宁却听得明白。
许家是先皇后，也就是孝仪皇后的母家，就是她与程峥私下都得尊称许敬卿一声舅父，凭着这层亲缘关系，程峥自然倚仗许家，况且他自幼就喜欢二姑娘许嬿，早在还是储君时便存下了立她为太子妃的心思，可惜先皇后执意为他定下了翰林院的姜家。
当初得知此事，程峥还为此伤心了好几日。
那时程慕宁亦不太明白，只觉得亲上加亲没什么不好，可孝仪皇后却道：“母后是为你弟弟，也是为许家好。宁儿你要记住，水满则溢，月盈则亏，凡事物极必反。”
事实证明，孝仪皇后的顾虑并非杞人忧天，新帝继位之初，许敬卿便常以国舅自居，大有挟天子以令诸侯的心思，只有程峥那个傻子还以为许家是真心扶持他。
因此在程峥提出要纳许嬿为妃时，程慕宁毅然决然驳了他的念头，且屡次告诫他切勿重用外戚，显然她的劝阻毫无成效，反而将程峥和许家都得罪了个彻底。
后来程峥忽然向她发难，其中定也少不了她那位舅父在背后煽风点火。他费尽心思将她赶走，如今又怎肯轻易让她回京，而前朝后宫息息相关，后宫既有许嬿专宠，前朝就必有许敬卿揽权，凡事他吱个声，就多的是人替他打头阵。
程慕宁丝毫不觉得意外，不咸不淡地应了声“是么”，片刻又问：“那圣上还是执意如此？他这回不怕得罪许相了？”
“嗐，那不是因为裴——”
纪芳顿悟，公主绕了一大圈，原来是要打听裴邵。
只是说到裴邵，纪芳方才还有条不紊的口舌仿佛被粘住了似的，支支吾吾好半天。
和许家这样依靠代代与皇室及其他大族联姻来巩固地位的门阀不同，镇国公府裴氏能在各大世家中屹立不倒，靠的全是实打实攥在手里的兵权。
且不说裴邵的父兄镇守朔东，那十五万朔东大军跺一跺脚就能踏平半个京城，就说裴邵自己，司殿前指挥使一职，手握禁军卫戍京师，哪怕是许家如今裹挟君王青云直上，都没能动摇过裴氏在朝廷的地位。
这般强有力的靠山，倘若能全心全意为君王所用，那圣上现在也不至于墙倒众人推，连个能用的人都没有。
要说许相揽权弄势狼子野心，那裴邵大敌当前袖手旁观也好不到哪里去。待叛军攻入京城的那一日，大家都是乱臣贼子，谁也不比谁高贵。
可纪芳能在程慕宁面前细数许相的不是，却不敢搬弄裴邵的是非……
毕竟么，一夜夫妻百日恩，当年长公主与裴邵有一腿那是阖京皆知的事。
纪芳只好委婉地说：“幸而这些年还有殿帅，才没让许相在朝廷只手遮天。”
程慕宁若有所思，这三年她人虽远在邓州，但对京城的变动如数家珍。
裴氏功高盖主又手握兵权，当年先帝在时便隐隐有所忌惮，病中担忧程峥继位后镇不住裴氏，于是临终前下了遗诏，命裴氏次子回京任职。明眼人都知道，这是把裴邵拴在京中，以牵制他远在朔东的父兄。
既然是牵制，注定他只能空有头衔而无实权，彼时他进殿前司不过是个五品都虞侯，众人客气称他一声裴小将军，大多也是恭维裴家的权势。
可先帝大概是病糊涂了，裴邵年纪虽轻，不比他父兄老成练达，但裴氏一门能人辈出，个个都是沙场上摸爬滚打死里逃生出来的，程峥镇不住裴氏，难道就能镇住裴邵？
显然，只要给他机会，他必定不让人失望。
不过短短三年，裴邵就已经升至殿前司指挥使，先帝想让他老老实实当个花架子的愿望终究还是落了空。
程慕宁不知想到什么，她下意识抵住了指间明显大一圈的扳指，继而打探道：“……裴邵他说什么了？”
纪芳思忖道：“殿帅什么都没说，此事在殿上议论了三五日，殿帅不曾表过态，不过圣上说，他不反对便是同意了。”
“哦？”程慕宁看他：“圣上还说什么了？”
纪芳稍顿：“啊？圣上……没说什么了，只让奴才好生将公主护送回京。”
他说这话时略有心虚，忍不住斜眼去看程慕宁，恰被她似笑非笑的眼神撞了个正着，“是吗？”
纪芳低头闪躲，心道不愧是亲姐弟，公主果然是最了解圣上的人。不过这也没什么不能说的，圣上的意图人尽皆知，纪芳讪讪一笑，“圣上还说，说…说殿帅对公主兴许还留有旧情，倘若公主此番回京能与殿帅再续前缘，也、也不失为一则美谈。”
说罢，他小心翼翼地抬头一瞥。
然而程慕宁脸上并无恼意，她像是早就知道似的挑了挑唇，随后抬手让他退下了。
许是白日里谈及裴邵，当夜程慕宁便做了个梦。
梦里是三年前，程慕宁离京当日。
都说树倒猢狲散，当时她自知眼下处境，也无意牵连旁人，于是在拜别过自幼教导自己的太傅后，便随意挑了个日子悄然出城了。
本以为此行不会再有人送别，谁料马车刚刚出城就被人拦了下来。
拦得还格外突然。
马儿发出尖锐的嘶鸣，车厢随之倾斜，“砰”地一声，程慕宁撞到了手肘，她疼得倒吸一口气，“银竹，怎么回事？”
“公主——”不待银竹说完话，车帘就猛地被人揭开，由于力道太大，几乎扯烂了一半，窗外的人气息未定，声音冷戾而急促：“公主要去哪儿？”
程慕宁愣住：“裴邵？”
那时程慕宁与裴邵尚还情浓，因此倒不是惊讶于裴邵会赶来拦下她的马车，而是他此时根本就不该在这里。
自新帝登基后里外状况不断，两个月前金州刺史通敌叛国，勾结外族破了朔东防线，以致整个朔东陷入险境，裴公腹背受敌，裴世子不知所踪，裴邵奉旨赶去支援，整整两个月，直到前几日前方才传来捷报。
邸报是快马加鞭送来的，裴邵就算再快，这会儿也该还在路上。
程慕宁瞥见他身后那匹趴在地上奄奄一息的马，再看他满身风雪，铁甲都还没来得及卸下，脸上那道崭新的伤痕都被冷风吹得裂开，血还在往外渗。
看起来比她这个被迫离京的长公主还要狼狈。
连日奔波，他的嗓音有些沙哑：“我都听说了，你跟我回京面圣，我来同圣上说。”
果然是知道了京城的变故。
程慕宁不动声色地掐了掐掌心，被程峥软禁数日都不及此时来得令人心酸。
她极力稳住才没在这时失态，故作轻松地扯出一抹笑：“你要同圣上说什么，替我求情？要是求情也没用呢，裴小将军，你难不成想抗旨吗？”
“我若想请旨呢？”裴邵道：“请圣上赐婚，如今公主孝期已过，可以成亲了。”
饶是程慕宁准备了再多搪塞他的话术，也还是冷不丁被呛了一下，“什么？”
少年将军神色坚硬，“他能赶走自己的长姐，却不能随意动我裴家妇，圣上再如何，也不敢不给裴氏这个面子。”
程慕宁攥紧的指尖都僵住，看他竟不似在说笑，脸上那点僵硬的神情忽然一寸寸落了下来，半响才道：“你能保住我，那能保住沈文芥么？”
裴邵明显蹙了下眉。
沈文芥，新科状元郎，翰林院最年轻的文官。
同是太傅的学生，他曾经还给程峥讲过几日课，和程慕宁更是交情匪浅，这次被程慕宁牵连的官员中便有他，且作为唯一一个被程峥押入大牢的倒霉蛋，足以看出他与程慕宁素日往来有多频繁。
甚至京中也流传过他二人之间的艳闻，只不过被裴邵的风头压了过去。
过去裴邵也不是没听过此事，但程慕宁总有法子能哄好他。彼时她总说闲言碎语当不得真，她和沈文芥之间郎无情妾无意，那副恨不得对天起誓的样子，简直坦荡至极。
可现在看起来根本不是那么回事。
程慕宁道：“你既然都知道了，想必也已经听说圣上扣了沈文芥，我若不遂了圣上的愿，沈大人的前程便会因我白白断送，裴小将军，你能保他吗？”
梦里的少女格外冷心冷肺，她抱臂往后一靠：“你能保他，我就嫁你。”
两人对视间的沉默显得无比漫长，就听裴邵沉声问：“公主为了他，那我呢？”
……
马车一个颠簸，稳稳停了下来，纪芳贴着车厢轻喊：“公主，公主，咱们到啦！圣上派了人在城门迎接，都在前头等着呢。”
程慕宁迷迷糊糊睁开眼，只觉得心口一阵闷痛，回想梦中情境，一时竟记不起来那会儿她到底还和裴邵说了什么……
外面人催得急，程慕宁脑子里乱糟糟的，头重脚轻地起了身，待弯腰钻出马车时方想起纪芳刚才说，圣上派了人来——
她倏地僵住，抬头望去，忽然透亮的光线刺得她微眯了眯眼，只见城门口齐齐站了好几排，为首的那人果然是，“裴邵……”
程慕宁恍惚间以为自己还在梦里。
失神的片刻，裴邵已经走上前了。
三年未见，他的身形比梦里更加高大，模样似乎也比从前凌厉，眉眼间多了几分搅弄风云的沉着，那是和少年征战沙场截然不同的雷厉风行。他抬眼看过来，礼节性地牵了牵唇角，一个字一个字道：“长公主金安，我等奉旨，恭迎公主回京。”
程慕宁微微一滞，她想起来了。
当初她好像是对裴邵说：
“若不是因为你姓裴，我根本不会来招惹你。我心里的人，一直只有沈文芥。”
第3章
决然的言辞如犹在耳，程慕宁不由哑然，交汇的视线蔓延出一阵诡谲的静谧。
直到纪芳浮夸的嗓音响起：“殿帅怎么亲自迎驾了，奴才走了两个月，不知宫里和京中可一切都好？”
“纪公公真是忧国忧民，难怪圣上倚重。”裴邵说着话，视线却不曾从马车上移开半分，“差事办得也漂亮，一去一回，半日也没耽搁。”
纪芳在旁不敢居功，忙摆手说：“这都多亏公主配合，就是这一路跋山涉水，苦了公主，呃——”他顿了顿，顺着裴邵的视线看过去，眉梢一挑，忽然反应过来什么，往后退了几步，低声提醒道：“公主、公主！”
随着纪芳的视线，众人齐齐看向马车上的人。
程慕宁当即回过神，她麻木地睨了纪芳一眼，随即面不改色地下了马车，语气温和道：“没想到今日竟劳烦殿帅接驾，许久未见，还没来得及恭贺殿帅高升呢。”
纵使居于苦寒之地三年，这位长公主仍旧仪态端庄，甚至连脸上的表情都十分自然得体，那嘴角恰到好处的弧度，瞧不出半分当年冷情决绝的模样。
裴邵盯着她，亦淡淡勾了唇：“长公主言重了，都是御前当差，哪有什么高不高升的，倒是公主如今身负重任风光归来，才是可喜可贺的大事。”
程峥在这个关头召程慕宁回京，其中缘由众人心照不宣，裴邵那身负重任四个字里的嘲弄亦是不言而喻，程慕宁知道，如今在他眼里，无论她做什么，都是别有用心的故技重施。
但她无可辩驳，因为的确如此，至少当年她接近他时确实居心叵测，而如今，也并非全无企图。
顶着裴邵极具压迫感的目光，程慕宁声调愈发和气，“眼下殿帅才是圣上跟前的得力干将，往后还要仰仗殿帅多多关照才是。”
她话里三分试探七分示好，然而裴邵并不买账，他鼻尖逸出一声冷笑，“公主言重了。天子脚下想来就来，想走就走，普天之下谁能有公主的本事，哪里还用的着旁人关照。”说罢，他侧身让了半步，居高临下道：“公主，请吧。”
程慕宁动了动唇，裴邵面上看不出愠色，但话里话外的苛刻显而易见，她深知他心中余怒未消，眼下也不是说话的好时候，于是犹豫一瞬，还是将话咽了下去，径直入轿。
裴邵也翻身上马，两人形同陌路。
独留一旁不明所以的纪芳傻了眼。
这是怎么个情况，说好的小别胜新婚，这两人怎么反而如此生分了？莫不是三年……太久了？
……
禁军在前开路，公主仪仗徐徐穿过街肆。
无论朝局如何动荡，天子脚下都还是一片繁荣昌盛，这个时辰，街上人头攒动，川流不息，车水马龙的喧嚣声跃然入耳，程慕宁在车驾中静坐片刻，抬手掀开轿帘，直待九衢三市印入眼帘，才有了重回故土的真实感。
三年于一座都城来说并不会有太大变化，程慕宁随意扫了两眼，便觉无趣，看向了骑马在侧的裴邵，裴邵似是察觉到什么，转头看过来。
短暂的对视，他又冷淡地撇开了眼。
周遭酒楼的窗畔挤满了人头，程慕宁余光一扫便认出好几张眼熟的面孔，都是些看热闹的王孙贵族，当年她离宫那一日，也是这样的场景。
程慕宁轻哂一声，放下了车帷。
半个时辰后，沿街的建筑逐渐高大庄严，直到抵达那面高耸入云的城墙，车驾才慢了下来。城墙上有五道巍峨宫门，眼下大开着，负责接驾的宫人早已等在门外，为首的是个老太监，他步履蹒跚，由人扶着走来，刚到跟前就跪了个响，“公主，老奴给公主问安了，此别三年，不知贵躬安否？”
程慕宁弯腰扶他，“本宫很好，郑公公年岁大了，何故行此大礼，快起来。”
郑昌是先帝身边的大太监，自先帝𝒸𝓎驾崩后，自然而然就伺候起了小皇帝，虽然是程峥的人，但作为看着他们姐弟长大的老人，郑昌对程慕宁，总还有几分特殊的情分，程慕宁也知道，当年若不是他在御前明里暗里说和，程峥那个傻子叫人一挑拨，未必对她还能如此轻拿轻放，因此对他十分和气。
纪芳喊着干爹，把人扶了起来。
郑昌扶了扶帽檐，“公主先随老奴面圣吧，圣上这些日子吃不下睡不着，就等您呢。”说罢他又一躬身，“有劳殿帅了，典厩署刚送来几十匹配给禁军的马，正等殿帅过目挑拣呢。”
程慕宁转身，才发觉裴邵不知什么时候站在后头，烈日之下，高大的身影笼罩在她头顶。
只垂目瞥了她一眼，抬脚就走了。
程慕宁盯着他的背影，半响重新整顿了神情，微笑道：“郑公公，走吧。”
红墙绿瓦，宫禁森严，郑昌一路与程慕宁说了这几年宫里的变化，尤其是后宫，她走后程峥为了稳固朝局广结姻亲，如今宫里后妃就有二十余位，分别安置在东西两宫，当年先帝在时空置的宫殿如今倒是都住满了人。
行至盘玉宫时，程慕宁脚下倏然一顿。
郑昌顺着看过去，那是永昭公主的寝宫。
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