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阿尔叼着她那个苹果，空出手拿起挂在腰间的刀，往屋大维身上比了比。
将安东尼的敌意摆上枱面，也是对屋大维人身安全的保护。安东尼现在可要拚命保证屋大维不会受到伤害，不然谁都会指责他谋财害命呢！
“嗯，现在，安东尼大概会气个半死。”屋大维少有地开起了玩笑，蔚蓝色的眼睛看着阿尔，满是笑意。
比起初见时，阿尔现在在他面前要放鬆很多了。瞧那脸颊，被苹果塞得微鼓。屋大维紧了紧握着阿尔的手，耳际微红。
阿尔却是翻过屋大维的手，在他的手心写道：“阿格里帕”、“徵兵”。
“……“屋大维一顿，“你是建议我让阿格里帕主持我建军的事？”
阿尔点头。其实她并不想插手屋大维的人事调配，但屋大维现在最大的困境，说到底，就是没实力，只可以借力打力。这跟当年的埃及很相像，也就必须找信任的人，建立一支属于自己的军队，才可以避免重复如今的问题。
而她能看出来，所有人之中，屋大维最信任他的摰友阿格里帕。
“他没有从军的经验。”屋大维说。因此，他才让鲁弗斯将军负责起回凯撒军资的事宜，再让顾问米西纳斯随行监督。
阿尔没劝，只安静地望着他，等他自己做决定。
这也是她的考验。
两人吃苹果的动作都停了下来。
半晌，屋大维颌首，“我明白。我会找阿格里帕谈一下。我会让他跟鲁弗斯一起去，以免后者感觉不受信任，鲁弗斯作为将领的经验也可以帮助到阿格里帕。米西纳斯正好回来帮我，贵族间的人际往来，他要比我更擅长打理。”
屋大维没从三人中挑一个，而是将三个人都用上了。
阿尔望了望他，復又吃着苹果。屋大维也咬了一口苹果。
早上的阳光正好，淡淡的金光洒进，房裡的气氛却已沉默了下来。
但屋大维在走了出去以后才發现，即便谁都没说话，他们也一起坐了整个下午。走道上，屋大维猛地停住脚步，回过身，看着公主已经关上的房门。屋大维的右手扶在腰带上，双唇微抿。
待银行的事务都处理好，屋大维才找了个深夜向好友说起从军的话题。
“不行！”意外地，一直想从军的阿格里帕反对，“你的身边怎能没人啊！”
“我的处境已经没太危险，罗马城开始接纳了我的存在。等我将套现的现金分给公民，我将会成为罗马城裡最受欢迎的人，不会有人对我下手的。”屋大维坐到阿格里帕的床边，说。
“进城以前，你还不是没料到安东尼会无礼到这个地步啊！”阿格里帕站在桌边，拍了一下桌子，“如果你真的被暗杀了，事后就算多少人为你讨回公道，可你的命也讨不回来的！”
屋大维抿抿唇，“阿格里帕，再退一万步来说，我的身边除了东部军团调派的护卫，亦有公主阿尔……”
“就是这样我才不放心！”阿格里帕吼道。
两人蓦地静下来。
隔了好一阵子，阿格里帕才在桌边坐下，说：“安东尼向公主殿下送来请柬的时候，屋大维，你的手颤了。”
在套现成功的消息传出后，安东尼便立即向公主阿尔伸出橄榄枝，以作为对屋大维的反撃。
安东尼是凯撒的副将，即使不像东部般知道公主的真正价值，也不会太看轻她的份量。这才是他没有对公主擅离流放地有异议的原因。别看安东尼无礼粗鲁，他并没有真的下手对付公主。
只阿尔没应下安东尼的邀请。
但屋大维也不敢想像，假如他不够重视公主，迟了一步向公主解释他的计划，公主是不是就会转投安东尼。
公主阿尔，不喜欢弱鸡。
“即便她要背弃我，也会光明正大，不会下一刻就置我于死地。”屋大维说。他没有否认阿格里帕对阿尔的质疑。
阿格里帕当然明白友人的意思，但正正就是这样，“所以，你是要我怎麽放心将你的命托付给她啊？屋大维！”
然而，屋大维没有动摇。他望着友人褐色的双眼，冷静地说：“阿格里帕可以保护屋大维，但只有将军才能保护凯撒。”
不敢冒险就想当凯撒，还不如回家洗洗睡！
“……”阿格里帕撇开脸，“我听你的。”
说服阿格里帕后，屋大维在走道上呼出一口气。正如友人看出来的这样，屋大维并没有表面看来的游刃有馀，身周仍危机四伏。
他没向友人说出，甚至就在数天前，公主仍然在试探他，并没有信服屋大维的领导。在人手调配的问题上，屋大维知道公主是有意考校，当然，公主也没有掩饰意图就是了。
低于水准的答案固然不成；被公主牵着走的标准答案，亦怕是会落得当初埃及法老的下场，沦为公主的傀儡。
夜太深，走道的火把都熄了，屋大维挥退奴隶，走在这座凯撒在郊外的别墅中，学着舅公的样子，背着手，在庭园的小树林裡踱步思索……结果是不成的。没走多久，屋大维便停下来坐到大石上，十指交叉。要完全地静止下来，他才有办法好好整理思维。
屋大维知道，他和舅公凯撒是很不一样的人。
可他现在就是“凯撒”了。
凯撒的敌人、凯撒的原来的盟友……以及，屋大维内部的班底，都是需要小心维繫的。一个不慎，就是被背叛得粉身碎骨。
“窸窣……”不远处传来响动。
屋大维抬头，看见举着火把的公主阿尔。
公主表情冷淡，只向他扬了扬腰间的刀。
－－一个人走进树林，是怕死得不够快？
就连阿格里帕都知道，舆论归舆论，被杀了也真的被杀了，哭都没处哭去。屋大维因为心情不佳而有失谨慎，更是难怪他的友人不放心。
阿尔觉得自安东尼的邀请后，她的背都要被阿格里帕的目光戳穿了好吗。
屋大维定定地望着公主，片刻，眨了一下眼睛。
忽然笑了起来。
阿尔偏了一下头－－这小子又發甚麽神经？
屋大维但笑不语，站起，扶好肩上合身的托加，上前扶着阿尔的背，一道往回走。而阿尔既已接到了闹脾气失踪的男孩子，便亦没再多计较，安静地送屋大维回去。
其实屋大维只是突然發现，他的处境也没有自己想像中的艰难。
公主阿尔的真正意图，是提醒他小心来自内部的背叛，别重蹈她当年的复辙。即便是最好的友人，也是会有不满的，公主是示意屋大维处理好阿格里帕的情绪，别让一个人的过度思虑演变成决策的失误。
花了一个月的时候，屋大维终于理清目前的危机，在罗马城渐渐站住脚了。五月，他利用套现得来的资金，遵从凯撒的遗愿，将钱分给所有罗马公民，为新凯撒造势，令罗马城牢牢地记住了他这一号人。
不像安东尼，即使粗暴亦有着令人印象深刻的个人风格吗？没关係，屋大维就静静地做个慷慨善良的斯文人。
内战连年的罗马，祟拜战争英雄，需要的，却是性情稳定的领袖。
屋大维利用安东尼的粗鲁作陪衬，将自己原本不起眼的温文变得鲜明。
－－儘管“温文”也不过是弱鸡的包装。
在这段期间，公主阿尔一直陪伴在侧，为屋大维添上属于凯撒的埃及色彩。
米西纳斯带着军资回来时，对团队的状况相当满意。假如不是有公主阿尔，米西纳斯是想提议由阿格里帕去取钱，他和鲁弗斯将军留下陪屋大维进城。鲁弗斯是护卫，米西纳斯则帮忙打理屋大维的人际往来。但既是有公主，米西纳斯也想看看公主在这个团队裡的作用。
就眼下的结果来看，有了严厉而不失温情的公主阿尔，本来就聪明的屋大维發挥得更稳定、更会考虑一般人的情绪了。
五人小队再一次围坐着议事的当口，米西纳斯望向坐在同一边的公主和屋大维，他悄悄地摸摸下巴。
第12章 内战的前哨
“又走了一个。”站在集市的最边上，屋大维说。
安东尼执政的罗马城乌烟瘴气，不少贵族陆续离城。就在刚刚，连着名的中立派元老西塞罗也离开罗马城了，说是给在外求学的小孙子补课去，实际上，是在表达对安东尼的不满。
阿尔却是指了指平民，再指向贵族远去车架。
屋大维轻皱着眉，想了想，“你是想说，不满的只是贵族，而不是公民？”
阿尔点头。
罗马近年内战不断，大家都已经很习惯政权的更替，城裡的生活并未受到太大的影响。粮食、商运依旧畅通，该乱的治安依旧乱着，罗马城的人民没有太大的不满。
安东尼那烂到夸张的执政风格，也是对贵族而言罢了。
收受贿赂、安插私人、肆意享乐，不容许元老对他有任何弹劾……这说出来，其实跟别的罗马执政官又有甚麽不一样的呢？不过是，安东尼独吞了利益，没跟贵族们分享。
屋大维的蓝眼快速地眨了眨，“安东尼和元老院之间的矛盾，会是我们的切入点。”
阿尔没再多说。她不熟悉罗马内政，不适合再多發表意见。她只踏出一步，用短刀为屋大维隔开大街上涌来的人群，却反被屋大维拉到后面去，让屋大维在人潮裡护住。
阿尔微不可察地一顿。看四周不像有危险，屋大维也在她可以立即伸手施援的范围内，阿尔便没有反对他的行为。
屋大维低头望着被他护在身前的阿尔，唇边扬起了浅笑。他若其事地继续开口，阿尔也安静地听着，偶尔用动作示意她的意见。虽然阿尔没说话，但两人的交流相当顺畅，不难跟上对方的想法。
就在他们讨论间，陪在后面的米西纳斯摸摸下巴，问身旁一脸“本人已死”样子的阿格里帕。
“这几个月来，他们……”米西纳斯微抬下巴，指向前方的屋大维和公主，“都是这麽相处的？”
阿格里帕以死到不能再死的眼神回望，点头，一边指挥随行兵士赶紧将那两个人都护卫回来。
要知道，今日其实算是好的了，多了个米西纳斯。往日都是前二人＋后一人的组合，阿格里帕更想死。不过想死归想死，作为真友人的他还是道：“我知道，你不喜欢屋大维跟公主殿下走太近，但你就随他去吧，我还是第一次见他这麽高兴。”
“嗳！我可甚麽都没说！谁说不喜欢人见人爱的小公主了呢？哎呀，多优秀的公主啊～”
“哈。”阿格里帕给出相当没诚意的一声笑。当他傻哦。
“我只是说，随便开罪埃及女王会得不偿失，不是反对他找女人。”米西纳斯耸耸肩，“毕竟他也到年纪了嘛。”米西纳斯从后上下打量阿尔，“公主勉强都是个好女人呢。”
阿格里帕转开脸－－这是不是很想拉低自己人品的意思。
“让我想想……”米西纳斯抱起手臂，眼珠子转了转。
巡视过集市的民情后，屋大维便回到郊外的别墅，预备悼念凯撒的公开活动，籍此讨好公民。资金方面的缺口是当下最大的难题。凯撒留下的军资要用作建军，不能这样撒出去，而套现得来的，也被花得七七八八了。
阿尔坐在其中，旁听他们的讨论，但由此至终都没有發表意见。
米西纳斯一边说话，一边不动声色地打量公主。
出得议事书房，屋大维快走了两步，跟上率先离去的阿尔。
“……抱歉，我会去说说米西纳斯的。”屋大维略带了几分尴尬地说。米西纳斯这傢伙，见公主的态度似有软化，便反过来打上主意，想让屋大维真把人收了。
阿尔摇头。
屋大维小心地观察阿尔的神色。这是……不介意米西纳斯的心思？
但见阿尔转手便从女奴手上接过了一杯苹果汁，喝了一口，又吃了一口零嘴，才抬头望向还在挡路的屋大维－－不走？
不。
屋大维的眼神飘了一下。公主这是根本就没将这种破事放在眼裡的意思。
阿尔离开后，屋大维转身，看向从柱子后转出的米西纳斯。
米西纳斯长得有点女气，却也是条汉子，顶着屋大维“你这是想死”的眼神，仍悠悠然地在嘴边噙着抹笑。
“亏我还以你的脸真有点用呢，”米西纳斯说，“可惜公主还是没放心上啊。”
屋大维的右手扶上腰带，“我记得你建议暂时避免挑衅埃及女王。”
“也得这女人别先搞事啊。”米西纳斯耸耸肩，“她派了人来，与安东尼秘密达成协议了。你和女王没和解的馀地，她已经先一步做出选择，我们再不将公主阿尔握在手心，那我们在埃及乃至东部各诸侯国之间就太被动了。”
这个结果，屋大维并不意外。他从来没将希望放在埃及女王身上，也并未认为公主阿尔会让谁握在手心。想要操控这两姊妹？屋大维觉得，或者连凯撒也高估了他自己。
“我想，你要注意你对公主殿下的态度。”屋大维不无警告道，“既然你知道她的重要性，就别试图惹起她的怒火。”
“屋大维，你要不要给我交个底？”米西纳斯依旧笑得轻佻，但那双深得几乎与黑色无异的棕色眼睛，紧盯着屋大维，“你是不是打算让公主阿尔登上埃及王位？”
屋大维却笑了笑，说：“你先帮我想想，要怎麽打压埃及女王的气焰。以她的行动来看，即便凯撒死了，她也没打算放弃干涉罗马政事的野心。”
米西纳斯低头应是，躬身送走了屋大维。
“被岔开话题了啊。”米西纳斯直回身，轻啧了一声。
他当然也会怕屋大维發火，这才没追问嘛。要不是知道这小子是何许人，家世良好的米西纳斯才没必要搞进这趟溷水呢。
不过啊，屋大维就真的不希望他去试探公主吗？
这才是米西纳斯敢试探公主的底气。
公主又会不知道米西纳斯仰仗的是谁吗？米西纳斯摸着下巴，忽然有点下火地笑了起来。屋大维这是又吃了回无言的闭门羹啊。
另一边，回到房间关上门的公主阿尔，表情冷淡地向女奴伸出手，接过了一方布带。上面以希腊文写了埃及女王联络安东尼的消息，更严重的是，也提及到东部原属凯撒的军团，到底是逐渐被安东尼收拢了。
再怎麽样，十八岁的屋大维都太难让军队归顺。
看着女奴将布带烧掉，阿尔的右手拇指摩擦着腰间的罗马短刀，承传自埃及血统的黑色眼珠映着火光，一下一下地亮。
隔天，阿格里帕就要出發去外地徵兵建／军时，同样收拾好行装的公主阿尔提出一同前去。
屋大维没有拒绝。
罗马城不是现在的阿尔可以發挥的舞台。
“我们这趟的目的，是坎帕尼亚，”围在书房桌上的大地图前，屋大维手指着行军路径，“我们不能指望埃及，所以这处的粮食必须截下。徵兵方面，即便是新兵也无妨，先建立一定的规模才能吸引老兵。”
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