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阿尔将她挂在腰间的罗马式短刀拿起，向艾缇雅展示。
艾缇雅一瞬间便反应过来，“殿下一早就归降了凯撒！？”
阿尔放下刀，点头。多亏艾缇雅的好儿子，她叛变的消息早晚会传遍地中海，已经没有藏着的必要。
“……”艾缇雅低下头，想了想，“殿下跟了凯撒，便不会是毫无作用。为凯撒做事的你愿意跟屋大维回罗马，也就是说，”她重新抬起头，与阿尔对视，“我儿子并非没有筹码的，而殿下也已经成为他筹码的一部分。”
阿尔没动作，默认。
好心地没告诉别人的母亲，那小子确是一穷二白。
“抱歉来打扰公主殿下，但那小子不愿意向我们说他的底牌。我相信他不说，代表那一定是相当重要的机密，但这样又怎能说服他继父的家族、乃至凯撒遗族去支持他呢？政斗失败，随时是灭顶之灾，在见到利益和成功的可能性前，各家族都不会肯轻易插手的。”
阿尔：“……”摆出了矜持的冷淡表情。
——事实是因为没有拿得出手的东西，屋大维才甚麽都没说啊。
勉强能数得上的，是凯撒藏起来的军资，但这部分是底牌，也确实不能说就是了。
艾缇雅今日的拜访，是想通过公主阿尔去确定儿子手中的筹码有多重，以便想法子去说服丈夫。就她看来，能让名扬地中海的埃及公主追随，凯撒留下的这份筹码怎看都不是轻的了。
阿尔没说甚麽，但也给出了能令人安心的答案。
公主阿尔的存在，本身就是份量。
艾缇雅忽然也明白了为什麽儿子总将公主扣在身边。就算公主的叛变未公开，用不上凯撒部属的身份，但公主阿尔本身就不可能随便跟了个阿猫阿狗。
“你跟我来。”艾缇雅站了起来，拉过阿尔的手。
阿尔没反对，随她站起，但也偏了一下头，要求艾缇雅解释。有点急而被风呛着的艾缇雅，轻咳数声，这才续说了下去。
“去给那些臭男人看看。”她说着，指向阿尔的刀。
倒不是让阿尔公开她的叛／国。因为她一说，那起政治家不会像艾缇雅一般点到即止，而是势必像嗅到腥味的狗，死咬着要公主将凯撒留下的诱人底牌交出。
但公主本身，也已经是一个份量了啊！
于是，阿尔僵着脸被艾缇雅拉到了书房，在艾缇雅的示意下，挽上屋大维的手臂……撒娇。顺道“不经意地”一刀噼了他继父的木书桌，告诉与会的男人们，公主阿尔是个从战场上下来的。
被“撒娇”的公主拉出书房后，屋大维沉默了。
阿尔也保持了一贯的安静。
“……”
“……”
谁都没去看对方。
两个人站在春天幽幽的庭园中，却总觉得冷到浑身都起了鸡皮。
“……你知道？”屋大维抓抓脸，率先打破沉默，说话却是没头没尾的。
亏得阿尔能听懂。她抬手挡了挡好像有甚麽裂了的脸，点头回应。屋大维想将她塑造成凯撒的埃及女王，阿尔怎会看不出来？她也没少看罗马的政治书籍，知道公众形象对罗马人的重要性。没她的允许，也没人拉得了她的手好吗。
方才，她只是再一次将自己借给了屋大维。
踏进书房，向犹豫不决的罗马家族表明，曾与凯撒敌对、连罗马军团都不敢轻辱的埃及公主，在政事上亦选择了追随屋大维。屋大维不是一无所有，不是他们可以轻视的对象。
罗马人重视这种友谊的展现，是政治家吸引更多支持者的方法。或者，这一步可以为屋大维打破连日来与家族谈判的僵局。
没做错，但阿尔觉得自己又一次遭受了来自罗马人的伤害。
第10章 布局
屋大维望了望天空，又望了望另一边的大树，抿抿唇，隔了好半晌才问出口。
“你不生气？”他……不希望她生气。
虽然，他利用公主，建立他凯撒的形象。
阿尔摇头。形象工程，还是这种成本低的，是很合理的举措。儘管埃及公主的情／妇形象让她不快，也因此才总是被动配合，装作不知，不肯主动，但现阶段屋大维一穷二白的，也没资格计较太多。能用的就用吧。
“总有一日，我会给你应得的尊重。”屋大维走近阿尔，又一次握起她的手，两手掌心包裹着公主的手，拉起，贴近自己的胸口。他沉声道：“阿尔，我无意冒犯你，请你相信我这一点。”
权宜之计罢了，他从来都没想要公主阿尔跟埃及女王克丽一样。
虽然，他现在也只能给出空泛的承诺。
阿尔无声地叹一口气，没表示信，也没表示不信。她只摇摇头示意不妨事，便像是被抽乾了灵魂一样，憔悴地回去房间，打算去死以前先好好地睡个觉。
自有记忆以来，阿尔就没向任何人撒过娇好吗。她忽然一顿。应该……是没有？又再叹一口气，阿尔捂着嗡嗡叫的脑袋，回房歇息。
落在身后的屋大维，蔚蓝色的眼睛直望着公主的背影，直到公主消失不见。他抿着唇，眉头皱起，下颔线绷得微紧。
当日下午，屋大维的继父菲利普斯便传来消息，他决定写信给他在元老院的好友，着名的资深中立派西塞罗，向他告知“凯撒”的归来－－正式向这个世界介绍屋大维。家族仍然没公开支持屋大维对凯撒的继承权，但借出的人脉、给出的消息，已显示了对屋大维的保护。
不会帮他去争，但任何动屋大维性命的人，等同与菲利普斯家族为敌。
菲利普斯也请来了凯撒家族的人，在他的主持下，另两位次要的凯撒继承人宣告放弃所得到的遗产，将一切都留给继承凯撒名字的主继承人屋大维。
“满意了？”菲利普斯将公证后的文件递给继子，“没安东尼的鬆口，这些只是一纸空文。”
“你知道我不会罢休。”屋大维接过，抬头，向继父笑笑，“你知道我将公主阿尔都收归麾下，便有战场上分胜负的打算。”
当今地中海之中，罗马军力虽强、将军虽多，却没多少人称得上是名将。惟一能与凯撒抗衡的庞培，都已战败身亡，其馀各国也尽皆军神凯撒的手下败将。只有战术上从未落败、输在自己人手上的埃及公主阿尔。
当年仅仅十五岁的公主阿尔，曾在亚历山大港迫到凯撒跳海逃亡。
一战成名。
虽然，仅仅只有那一战，但任谁都不会相信，收编公主阿尔的人没有军事上的打算。日常裡的私人牵扯也就罢了，但公主会为了屋大维踏进议事的书房，便已表明态度，她给予屋大维的甚至不是其继父家族般有限度的支持，而是完全地站到了屋大维的阵营中。
这个分量，罗马的家族们都要掂量。
屋大维到底是“凯撒”，以他的名义募兵，再以公主阿尔为将，未必没一战之力。
菲利普斯也知道再也阻止不了继子，才鬆口给出帮助，不希望屋大维白白死在战场上。
“去吧，”菲利普斯摆摆手，“去罗马城拿回你应得的吧。”
“嗯。”屋大维笑着点头，“我知道了。谢谢你，我的继父。”活像个乖孩子似的。
菲利普斯背过身，“谢你的母亲去。她可是打败公主阿尔的女人。”公主的书房出场，震撼到家族中再没人说半个不字。
屋大维轻笑出声。
三月的最后一天，屋大维进入罗马城，他的故乡、他的舅公被杀死的城市。
没一个人迎接屋大维进入罗马城。
公民们尚未知道谁是屋大维，而凯撒派们，可不想捧个黄毛小子跟自己抢地盘，至于中立派，打算稍后给小孩子写封问候信便算了了。
面对满目的冷清，屋大维只沉默了数息，便改变原先想与公民交谈的打算，立即决定转道拜访安东尼。
没人敢不接待凯撒的继承人。
屋大维一行人顺利地进了安东尼的家门，却被引到了后花园等候，而非正式会客的大厅。等了两个小时，安东尼也没有露面。
屋大维沉默地坐着，他的好友阿格里帕气到脸色微微涨红。
阿尔的脸色也不好看，冷到快要掉冰渣似的。她可没遭受过这样的无视。
“阿尔，”屋大维拉住想要干点甚麽的阿尔，“抱歉，忍一忍。”
阿尔愣了愣。要见安东尼、逼他好好地接待他们，不是没办法的。屋大维却向她摇头，示意她别动。
屋大维想拿回凯撒的遗产，现正代管凯撒一切的安东尼自然是不待见他的。然而，即便明知道安东尼不会鬆手，论理，他却也该向安东尼先打个招呼。先礼，后兵，屋大维不打算放鬆这些表面文章。
并非不明白屋大维的打算，但阿尔的脸色并未缓和。
只要屋大维坐上那个位子，今日他是谦逊还是咄咄逼人，都不再重要。相对而言，屋大维作为“新凯撒”的第一次拜访就吃了下马威，未能建立强硬的姿态，那只会预示着未来的一段时间裡都会是这种被瞧不起的被动状态。
“听我的，”屋大维将阿尔按住到躺椅上，他也坐了下去，踌躇数息，还是拉起阿尔的手，“阿尔，你先听我的。”他两手包裹着她的右手。
－－省得她动刀子。
阿尔叹一口气，点头答应。她有自己的判断，但也没有自作主张的意思。
屋大维笑了笑，稍稍收紧手心，“你今日受的委屈，我会记住的。”他何尝不知道，阿尔受再多的苦，也一辈子都没遭受过这样的冷眼。不过是为了他而已。
阿尔不置可否，只摇头示意无妨。
至于同在庭园的阿格里帕：“……”不太想说话。
他自己走到边上的石椅坐着等，知道自己不是有人安慰的命。刚这麽想着，屋大维便转过头来看他。阿格里帕抓抓头，也点下头，示意自己会跟随屋大维的选择，忍了。
这一忍，便忍到傍晚。
戴着执政官桂冠的安东尼乘着晚霞，终于前来见屋大维。罗马人天黑后不议事，明摆着不让屋大维有机会提接管遗产的事。
“让我为你伟大的养父致哀！”高大的安东尼将军，双臂一张，将较矮的屋大维一把抱住，手下用力，“我亲爱的小屋大维。”将不会武的屋大维箍得难受。
阿尔动了一下挂在腰间的短刀，刀柄咣的一下撞上桌子。
引来安东尼的注意，同时放鬆了手下对屋大维的箝制。
“这就是我们声名远扬的小公主了？”安东尼一笑，走向阿尔。
屋大维的手紧了一下。
却见阿尔踏开一步，避过安东尼的无礼的拥抱，然后抬起脚，将石製的庭园桌子踹翻。杯子、瓜果，滚落在地，安东尼的脸色瞬间黑下。
“你这是甚麽意思！？”安东尼双手叉起了腰，俯视着小公主，“我没提起你擅出流放地，已经是很有礼貌了，可别看不清自己的分量，我可爱的小公主。”
阿尔从口袋中拿出一面罗马币，向安东尼扬起凯撒头像的一面。
安东尼皱了皱眉，“凯撒生前给了你赦免？我怎麽没听说过？文书在哪？”
阿尔上前将屋大维拉到身旁，远离了安东尼，更近了她和已然走来接应的阿格里帕，同时阿尔向安东尼指了指屋大维，示意她的回答。
“……”安东尼上下打量了一下阿尔，“你是要我出示代管凯撒遗产的文书？”
阿尔点头。
安东尼哈哈大笑，“无知的埃及女孩！所有罗马公民失去监管的财产，都归执政官代管！还，我当然会还啊！只是凯撒的遗产太多了，这手续一时办不下来而已。不必紧张，我可爱的女孩，”安东尼扬着别有意味的笑容说，“小屋大维会是在我的保护下的。”
安东尼的态度已经彻底表明了。
他不会放弃凯撒派的领导地位，至于遗产甚麽的，就等手续等到天荒地老吧！
出得宅第，阿格里帕愤怒地往地上吐了一口沫。
“就算早知道会这样，我也忍不下这口气！”阿格里帕斥道，“侵占你的东西，他居然毫无羞耻之心，连对凯撒后人最基本的尊重都没有！”
阿尔拉起屋大维的衣袖，他的前臂处已是一片的瘀青，想来后背只会更惨。屋大维和阿尔对视一眼，然后着意调整了一下步伐，让护卫他们的兵士乃至阿格里帕都看见屋大维被安东尼弄出来的伤。
第二天，罗马城裡都传开消息，安东尼袭击凯撒的继承者。安东尼急急澄清，甚至当众保证会保护屋大维，以免引起凯撒死忠的反感。
“我知道你不满意我昨日的表现，阿尔。”市面的托儿在行动时，屋大维则是亲自走到阿尔的房间，“你愿意先开门听我说吗？”
阿尔打开了房门，请进。
屋大维在房中央站定，望望阿尔冷淡的神色，抿抿唇，才说：“我打算以遗产继承权作抵押，再拿着安东尼会过渡遗产的保证书，向银行家套现。先将钱拿到手，让银行业向扣着钱不放的安东尼追债。”
这是要一口气耍了安东尼和银行业的意思。
阿尔听得愣了又愣。怪不得这小子要装柔弱无辜啊。
－－不然耍了贱还要嚣张，等着被人砍吗？
第11章 心思
屋大维说，罗马与王政的埃及不一样，政治家要赢得选举，亦必须有财力支撑，而其中，以借贷为最大的财源。连罗马执政官都不能轻易开罪的银行家，用来对付势大的安东尼是再合适不过。
阿尔稍稍张大嘴巴。
以财产继承权抵押套现，再将还债的责任推到不肯吐出遗产的安东尼身上去，屋大维这手玩得……完全超出阿尔的想像范围。她甩甩头整理思绪，有点艰难地指了指他－－要不要再解释一下？
屋大维失笑，“我的亲生父亲虽非传统贵族，但正是出自银行家族，我可以联繫上银行界。至于怎样令银行家合作，”他用食指搔了搔脸颊，“只要迫安东尼公开承诺会归还遗产就够。银行自然知道安东尼是无赖，但有了他的承诺和我的文书，债务站得住脚，银行自有他们的力量迫安东尼兑现承诺。”
阿尔也渐渐跟得上屋大维的思路了。她转身拿起桌上的两个苹果，向屋大维扬了扬，将一个让给他。
－－要令银行家不惜开罪当权者，便要利益够大，让他们从凯撒庞大的遗产裡分一杯羹。
只要屋大维套现的价值远低于凯撒遗产的实际价值，银行铁定会批出贷／款，再迫安东尼将遗产吐出来以获利。反正都是拿不到的钱，这样做，屋大维至少可以拿回一部分，更添顺手黑了安东尼一把，让安东尼与银行家扯去。
看阿尔满意解释，屋大维也放鬆地笑了起来，接过苹果咬了一口，另一手拉着阿尔到窗边坐下。
“抱歉，我是进城时才突然想到的，没来及与你和阿格里帕商量。”
屋大维原先想着自己好歹是“凯撒”……总而言之，被小瞧了，那就将弱鸡的形象用个彻底，迫令安东尼公开作出承诺。就是为了公众形象，凯撒派的其他领袖也会迫安东尼善待屋大维，并且向凯撒的继承人伸出援手，屋大维也就可以在罗马城站住脚了。
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