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程皎皎忽然垂眸，眼底闪过一丝失落。
有些累，想父亲，想阿姐了……
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今日严炔又被繁忙的政事围住，来不及喘一口气，张荃昨日刚到驿站，今日就被陛下送走，那群文臣自然会来询问，在房中议事便议了一下午，等严炔能传楚河进来问话时，天色又已经暗了。
“陛下。”
严炔按了按眉心：“找到了么？”
楚河摇头：“臣带队寻遍了金鸣山，并未找到少辛草。”
严炔有一瞬间错愕：“寻遍了？”
“是。”
楚河见陛下眉头越皱越紧，试探问道：“陛下，这草药若十分重要，臣这两日带人在附近山头找一找，另外，今晚也去派人加紧寻吧？”
严炔顿了一下，点头允了：“确实重要。”
得了句准头，楚河不敢耽误，立马也提了十二分的精神，这就转身去了。
只是临走前，又想起一事，回头忽道：“先前陛下命臣所查之事，因涉及到前宁王的隐私，估计知道的人甚少，陛下可否再给臣一些时间？还有关于情丝蛊的事……现在也暂无头绪……”
严炔此前得知那蛊的第一时间便让楚河去查了，如今听到两件事都无头绪，自然皱了皱眉。
楚河心里也七上八下。
“可。”
严炔最后还是允了，楚河松了口气。
严炔又在案牍前坐了片刻。
“长贵。”
一声唤，长贵立马进来。
“通知下去，大军再歇一日。”
这回，连长贵也有些惊讶了。
“陛下，陈晟将军和程远小王爷不是将刺客的事情查的差不多了……接下来……”
“朕有重要的东西没寻着。”严炔语气不耐，长贵便也不敢多问是何物，只好立马下去传话。
等程皎皎听到这消息的时候，已是亥时了。
她十分惊愕。
张荃已经动身去遂阳了，严炔又要在此处停留一日。她说不出心中滋味，也不晓得张荃被赶走后会不会在遂阳等她。
一时间心烦意乱，后半夜竟睡得断断续续。
不过程皎皎的这点儿焦躁，在第二日一早便消弭殆尽了。
金果飞快前来，语气喜悦：“郡主！有消息了！齐宇公子在柳城！正好是咱们南下回蜀州时会经过的地方！”
程皎皎大喜。
“找到师弟了！他跟着师父解过这蛊，定知道怎么办！现在就去禀报陛下，咱们出发去柳城！”
楚河昨晚得了令，一夜都不敢怠慢，可这少辛草好像真的很难寻，也或者就是和他们作怪，一晚上过去还是毫无所获，盯着两团眼下的乌青，楚河只好来领罚了。
严炔闻言没说什么，但明显忧心忡忡。
好不容易得了方子，却又寻不到草药。
正在他心烦意乱之际，长贵说小郡主到了。
严炔眉眼间的烦闷瞬间淡却了几分，转头看向楚河：“你先退下。”
楚河自然立马应是，转身离开。
……
严炔本昨晚想见见她的。
可实在太忙。
等彻底结束已到后半夜，想想作罢，只是心头终究牵挂着几分，现下程皎皎来寻他。
他心中忽然愉悦了几分。
只是这愉悦，在听见程皎皎说完第一句话时便荡然无存了。
“你现在就要走？”严炔立在案前，语气虽平静，却总觉得有一股压迫之感。
程皎皎今日也收起了嬉皮笑脸，道：“是，今日便动身了，不知陛下对程家军的调查进度如何了……？可否让阿远和我一道同行？”
严炔倏然气笑：“若朕说没有呢？难道你还让程远留下？”
程皎皎犹豫几分，道：“若陛下当真还需要阿远在这，我也只能先动身了。”
严炔听出了她的决心，眉眼忽然凌厉几分：“为何？”
程皎皎：“我师弟来信，他人在柳城，现在出发，十日左右便能到，之后再有十日，我便能将情丝蛊的解药送还给陛下，如此……”
严炔忽然打断了她：“若为此事，朕不是已下令去找少辛草？！”
程皎皎犹豫了。
“陛下，可有结果……？”
严炔登时哑口无言。
“陛下，其实臣女没有那么厉害，即便陛下找到了少辛草，我也并无十足十的把握将这药炼制出来。可我师弟不同，当初他便是和我师父一同解过此蛊，有经验的！咱们若为了求稳，还是让我去寻他吧！”
严炔的唇角崩成了一条直线，如今一口气梗在胸口不上不下。
他没有理由拒绝。
屋内安静片刻，严炔声音低沉：“若朕信你呢，你信朕吗？三日能定找到少辛草？”
程皎皎：“……陛下。”
严炔打断了她，闭眸片刻。
“也罢。”
即便他没有中那个什么劳什子蛊毒，可他也无法用程皎皎的安危去赌。
若今日中蛊之人是他倒好了。
严炔自嘲笑笑。
“既然你去意已决，朕让你和程远走便是。”过了好半晌，严炔面色阴沉，状似无意提起笔杆，若不是他指尖泛白，看上去倒是的确一点也不放在心上。
程皎皎长舒了一口气：“多谢陛下……陛下放心，待寻到解药，我一定第一时间快马加鞭送来！”
严炔握着狼毫的手忽又力道大了些，见程皎皎说完之后立马转身就走的模样，他心头漫上了几丝失望，待她刚要踏出门槛，严炔忽然开口，语气有些低沉：“寻到解药，你会派人送来？”
“八百里加急！”程皎皎回答。
“那你呢？”
程皎皎对上他皱着眉有些阴沉的脸色，不明所以：“我自然是回蜀州。”
“回蜀州之后，又有何安排？”
程皎皎顿了顿，如实答：“臣女离家三年，自然想和父王团聚，之后可能开一间药铺，虽然可能赚不到什么钱，倒是也能为黎民百姓做些事吧……”
严炔神色略有缓和，刚要开口，程皎皎忽然又道。
“对了……”
程皎皎也不知怎地，忽然想起了早上太后的那番话。
她心里很清楚，潘太后不清楚政事，一上来便带着不满质问自己为何还在此处，无非是担心她又迷/.惑了她的好儿子，故而后面又提到了陈宋公主的事情。
程皎皎觉得十分好笑。
她程皎皎嫁人，从不会在意对方到底是草莽小将还是一国帝王，潘太后瞧不上她，她倒也不是非要自取其辱入两次严家门……况且这担忧根本就是无稽之谈！严炔身为怀北帝一统北方，他的皇后自然是要精挑细选高门贵女，不能蒙有一丝尘埃，她自诩有点美貌，但也不至于是褒姒那种的妖姬吧……至于将她视为洪水猛兽吗？
正因这一点，不如让他们落个安心。
于是程皎皎露出星点微笑：“待攒够了钱，或许嫁个普通小郎君也说不定，过一过平凡老百姓的日子，挺好的。”
严炔指尖用力，那根可怜的狼毫笔瞬间便出现了裂纹。
第34章 离开
严炔如同一木桩在案几前坐了好些时候, 程皎皎的身影早就消失在厢房门口了。
过了片刻，长贵火急火燎地跑了进来：“陛下？！郡主现在就要走？”
严炔猛然抬头, 忽而从案前站起身来大踏步朝外走去，长贵心中一咯噔，赶紧跟上。
作为跟了主子十几年的小厮，长贵最近很清楚，陛下这心里头根本就是没放下小郡主，难为他过去这几年隐藏地这般好, 倒连他也没瞧出来。
可惜郡主似乎还未开窍，陛下这性子又是个闷葫芦，他当真是干着急，这前两日还瞧着好好的, 一同上山游玩，怎么今日小郡主就忽然要走了。
严炔心里也憋了团火, 她的动作倒是快, 简直可以说是迫不及待了！
虽然早就知道她要回蜀州, 却不料这般急切是要先一步去柳城。
齐宇。
方才程皎皎不过只说了一遍的名字, 现在倒是如同一根鱼刺一样梗在他心口。
严炔承认, 这次重逢。她变了许多, 也或许是自己从前就不了解她。一想到这三年多里她认识的人、经历过的事情全都与他无关, 严炔便如鲠在喉, 说不上哪里不痛快, 也觉得自己大抵是疯了。
他不能放她走。
没错。
这个可怕的念头在严炔脑中一闪而过。
刺客主谋还没有查清楚，张荃还定在遂阳等她，无论是出于这一点还是别的什么原因, 严炔心中那个“留下她”的念头已经越发膨胀，简直要到匪夷所思的地步了。
那日她中蛊, 若非他还存了一丝心软，她早就是他的人，看她怎么离开！这丝一直被他压抑的邪恶念头现在也犹如笼中困兽，叫嚣着要奔跑出来。
他大步走至驿站外，刚预唤人，便瞧见不远处太后和程皎皎的身影。
严炔眉眼忽而一凛。
放慢了脚步。
潘太后满脸含笑，甚至还拉着程皎皎的手说着话：“此行回去一定待本宫向你父王问好，一直听闻蜀州好风景，只可惜本宫身子不佳，也不晓得有没有机会再去看看。”
程皎皎垂着眼，态度挑不出一丝错来：“太后定会康泰无虞，长命百岁。”
潘太后笑了笑：“借你吉言了。”
说完，潘太后的余光便瞅见了缓步而来的严炔，她唇边的笑意也淡了几分，但看向自己儿子的眼神却是坚定的：“子淮，郡主今日就要动身了，你务必要派足士兵保证她的安全。”
严炔的眼神在她母亲的面庞上停留了片刻，没应，而后掠过去，直直停在程皎皎的身上。
潘太后脸色微微一变。
程皎皎自然也察觉到了那双犀利的眼神，她犹豫片刻，上前行了个礼：“多谢陛下。”
一声道谢，算是替他应了方才太后的嘱咐。
严炔的唇角崩地极紧，心口也开始有些锥痛了。
“非走不可？”
他说出了一句令潘太后脸色大变的话，甚至没有避讳旁人。
“子淮！”
潘太后厉声呵斥，程皎皎心中也是一惊。
正不知该如何回答之时。
不远处，一哨兵快步前来：“陛下，太后！老将军将至！”
潘太后立马问道：“父亲何在？”
“半日脚程，属下先来汇报。”
潘太后立刻看向严炔：“子淮，你祖父将至！”语气五分严厉五分急切，严炔紧绷的脸色终于松缓几分，只是袖中的拳头从方才开始便紧握着。
此番回秦城，严老爷子并未同行，而是与几个旧部彻底在晋阳巡视过后方缓动身，这一点，在出发之前就定了下来。
严炔路上几番耽误，竟然在此处和祖父碰了头。
理智告诉严炔，当下他应立刻集结人马，亲自带队相迎祖父，而后清点将领，不分昼夜朝秦城赶去。
宁州破后，怀州还有一堆的事情要等着他处理，秦城群龙无首，也定是等不及了。
然，这些是他应该做的事，同她无关。若她愿意，严炔有一百种法子将人带在身边，可她不愿。
她一心要与自己在此处分道扬镳了。
也不知过了多久，不远处的严喆严莹还有卫梓瑶都在朝这边张望，却没有一个人敢上前，驿站外的林中只有鸟儿叽叽喳喳的叫声，风声，所有人即便心中惊疑声不断，面上却不敢显露出半分。
总算，陛下终于开口，朝后吼了一句：“陈晟！”
陈晟立刻上前单膝下跪。
“传朕令，遣五百精兵护送郡主至蜀州，若有任何不测，唯你是问！”
陛下动了怒。
但凡是长了耳朵的都能听出这一点，陈晟立刻接令，毕恭毕敬：“是！”
严炔最后看了一眼面前的身影，忽然大步转身离去。
一阵风吹过，程皎皎觉着心口有些古怪，说不清楚是什么滋味。
……
陈晟亲自护送郡主，这消息一传开，不免引来一小波议论非非。
卫梓瑶已经麻了，甚至连程皎皎离开这样的事情都无法让她高兴起来，而严莹忽然开口求严喆带她一道南下去蜀州玩几日。
严喆忍无可忍，将自己的亲妹痛斥一顿，这次连潘太后也看不下去，不轻不重说了几句严莹。
严莹气得跺脚，转身离开。
程远和陈晟加起来总共快八百精兵，护送程皎皎当不成问题，自马车浩浩荡荡离去后，严炔便将自己完全投入到了政事之中。
下午，他集结小队人马迎回祖父，自此，怀北大军在驿站再停留最后一晚。
明日便要快马加鞭前往秦城。
……
程皎皎一路南下，心情却无预料之中那般畅快。天气依然很好，她坐在马车上时不时撑着下巴看望外头，金果银果十分雀跃的心情也勾不起她的兴趣。
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