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玉奴话里有话，乔欢隐隐觉出秦世卿与老夫人的关系似乎不怎么好。
但这是秦家家事，玉奴也没有再往下说的意思，她也不方便追问，只能微微一笑，拉玉奴在身侧坐下，“玉姐姐，你放心便是，我才不是随意迁怒之人。”
她是非分明的很呢，从不伤害无辜！
余光扫见桌上的弹弓，金漆描纹，纵使在这昏暗的室内，也闪烁着细碎的光点，一看就是把价格不菲的好弓。
心思一动，乔欢跳下竹榻，将高绾的衣袖放下来，用竹竿支开窗扇，探出半个身子，“家主！”
声音惊动了庭中人。
溶溶月光下，秦世卿回头看过来。
“家主，这弹弓说到底可算做伤人的凶器，继续放在我手里似乎有些不妥，不知家主可否代为保管几日？”
这不算什么大事，秦世卿很快应下，上前几步去接弹弓。
乔欢的衣裳在上药时被扯得有些松散，衣领敞得大了些，露出半块纤巧的锁骨，秦世卿的目光不经意间落在那瓷白的肌肤上，好似碰到热炭般，热意直烫到耳根，晕红一片。
他默念几声“罪过”，僵硬地垂目看向乔欢握着的弹弓。最先入目的却是五根圆润的手指，白嫩得几乎看不见什么纹路。修剪干净的指甲白里透红，比染了丹寇的手指还要漂亮可爱。
被这样一双手握着，伤人的利器也变得温柔起来。弓身用金漆描绘着腾云细纹，金光点点，连同那保养得宜的玉手，似乎在昭示着主人贵不可言的身份。
乔欢，大约出身不凡。
“家主，是我这弹弓有何问题吗？”乔欢的声音落入耳中，秦世卿才匆忙回神，暗骂自己“失礼”。
他握住弓柄，避免与乔欢接触，目光继续下移，盯向冰冷的木窗框。
很好，这无情的木头，总不会让他再想歪什么了。
“若无他事，欢娘子不妨早些休息。玉奴拿给你的药膏，每日晨起与睡前各涂一次，不消两日淤青便可消退。过几日进山识竹，手臂便使得上力了。”
秦世卿走后，乔欢抱着玉奴从芜居取来的包袱滚上了榻。
解开包袱扣，乔欢取出伤了冯氏的那只铁盒，轻推凸起的方块，虚影晃出个“介”字形来，“啪嗒”一声，盖子就弹开一道缝。
只见一块圆形的羊脂玉佩，压在厚厚一沓银票上，莹润生光。
她取出玉佩，放在双目与月光间，便见有孤鹤傲然挺立，似要去追那天上月、无人境。
这是在俪城救下秦世卿后，他留下的谢礼。
他说，此玉佩乃是他的贴身之物，日后若遇难处，凭此玉佩，可去宣州秦家找他。
现在，秦世卿贴身佩戴的玉佩在她手上，而她自小不离身的弹弓也被秦世卿收在身边，这算不算……互换定情信物？
乔欢抱着玉佩，乐得滚到被子里偷笑。
一夜好眠。
眼前是大片大片的山茶花，花开如火，烧遍旷野。
“家主，你瞧，好看吗？”
一朵野山茶簪在如云的发间，红艳妖冶。
他看不清那人的容貌，只能看见扶在花边的玉手，以及红润饱满柔唇。
什么话也没有说。
他走上前，将玉手握在掌中，低头，吻住了两瓣红唇。
下一刻，红艳的山茶化作满目的血，而他怀中的人背对着他，渐行渐远……
“不要……不要走！”
秦世卿从梦中惊醒过来。
天际刚擦出一线白，乔欢就已收拾好，由玉奴领她前往凝霜堂。
凝霜堂是秦家授课的地方。今儿是开课头日，会有女夫子简略介绍些事项，待明日此时，才正式教授制灯技艺。
昨日天黑，又在秦世卿眼皮子底下，乔欢没敢好生看看这清澜斋的全貌。趁着今晨天光熹微，再加上秦世卿一早便出了门，乔欢才敢睁大眼睛，熟悉了一下清澜斋的布局。
是间三进三出的院子，她住在后罩房，紧邻玉奴的房间。为了照顾她的名声，秦世卿对外只说她与玉奴是旧识，所以过来同住。
浅淡的朝阳给小院拢上一团模糊的光影，一眼看去，院中只摆着套石桌石凳，无花无树，连根杂草都找不见，仿若进了千年古寺，清静且寂寥着，倒与主人很是相配。
披上道袍，秦世卿可以直接出家了。
乔欢兀自想着，刚踏出院门，兜头就与俗世红尘撞了个满怀。
秦世琛坐着肩舆，怀里搂着个美娇娘，正目光含了刀子看着她。
玉奴附耳道：“那是二爷院中的梅姨娘。”
秦世琛的目光落下来，高高睥睨着乔欢，痞笑着说：“呦，欢娘子，咱们真是有缘。又见面了。”
乔欢觑了眼秦世琛的膝盖，笑了笑，“是挺有缘。只怕缘分再深一点，二爷这双腿就得跪废在祠堂里了。”
秦世琛眼眸微眯，“乔欢。”
他连名带姓地叫她。
“有本事，你就一辈子躲在这清澜斋里头，叫秦世卿永远罩着你。否则……”秦世琛微倾下身子，“只要你踏出半步，本少爷就不会放过你。”
“那就借二爷的吉言了。”
嫁给秦世卿，她可不就是要一辈子住在这清澜斋里头么？
“另外。”乔欢上前一步，迎着那幽深的眸光看过去，能清晰地在秦世琛眼中看见自己的倒影。纤细而柔软，似乎经不起任何摧折，这大概就是秦世琛对女子的一贯印象。
她弯了弯唇，带有讥嘲的笑意浮于唇畔，语气却是调皮，“我现在已经出了清澜斋，二爷不也没把我怎么样？二爷，你是不是……”她故意放低了声音，“不、行、呀！”
说完，不顾秦世琛裂成旱地的神情，乔欢带着玉奴，扬长而去。
女子讥嘲的话语萦绕耳畔，秦世琛差点把肩舆的扶手捏断，梅姨娘察觉到他的情绪不对，连忙给他抚胸顺气，“什么东西，竟这般不识抬举！”
秦世琛心头有气，粗鲁地挥开梅姨娘的手。
直到乔欢的背影消失在拐角，他才收回气到发抖的目光，问身侧小厮：“过几日，她们是不是要进山识竹？”
小厮点了点头。
秦世琛招了招手，“你附耳过来，去替本少爷安排几件事。”
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第6章 花影憧（一）
欲娶西迟公主为继后。
凝霜堂修建得敞亮开阔，两侧立柱刻有“仰道之精益，俯民之艰辛”十字，笔走龙蛇，填以黑墨，边角留有风雨剥蚀的残痕，看上去很是有些年头了。
乔欢的目光在两柱间打了个转，停留片刻，便捉裙跨过门槛，步入内堂。
桌椅横六竖八排放，乔欢一进门，就见阿福和阿绵坐在头排正中，除了她们二人中间还有个空位，剩下的，只有末排最右的一个位置。
玉奴说，秦世卿不会亲自授课。
为方便躲懒，乔欢毫不犹豫地朝末排走去。
刚迈出一步。
“乔妹妹，你可算来了！”阿福震破天的嗓音直贯入耳，拍得身旁的空座哐哐响，“你要是再晚点来，这个位置可就保不住了。快来啊，还愣着干啥？”
乔欢默默叹口气，走到前排正中落座。
这个位置，与夫子讲学的高桌隔了至多两臂的距离，真是个“求上进”的好地方。
阿绵缠上来，“欢姐姐，真没想到，你竟然与家主的侍女是旧识，难怪家主待你格外不同，真叫人羡慕。”
阿福靠着椅背表示赞同：“乔妹妹，昨晚感觉咋样？”
乔欢眨眨眼，“什么怎么样？”
“清澜斋是不是住的特别舒服？”阿福满目艳羡，“哎呦喂，你是不知道，昨儿晚上睡那大通铺，我动都不敢动，憋屈死了。”
阿绵反驳她：“阿福姐，你撒谎，你的腿总压在我肚子上，我半夜被你压醒了好多次！”
“哪有！”阿福涨红了脸，“再说我撕烂你这张小嘴！”说罢，作势扑向阿绵。
乔欢连忙紧贴着椅背，空出位置让两人闹，目光顺便逡巡一圈，没瞧见邓洛书的影儿。
现在早已过了开课时辰，女夫子却迟迟未到，邓洛书也不在……
乔欢费力将两人隔开，问阿福：“现在已近辰时三刻，为何还不见夫子前来？”
阿福回了阿绵一个鬼脸，“哦，这个啊，刚刚有人来，说什么……宫里来了天……天使！秦家上下正忙着接旨呢，叫咱们稍等等。”
三刻钟后，凝霜堂已有人抱怨开了。
“等了这么久也不见个人，这叫什么事儿？有这功夫，还不如放咱们回去歇歇呐！”
一直等到巳时三刻，邓洛书才款款而来。
樱粉薄衫虚掩着雪肤玉骨，额前铺着细密晶莹的汗珠，长而密的睫毛扫出半弧虚影，两颊飞红，身若裁柳，是软若流水一般的人儿，真真儿是我见犹怜。
“各位对不住，宫中来的天使刚走，叫大家久等，阿书在这儿替家主赔个不是。”
一句话，说出了当家主母的语气。
她是秦世卿的表妹、秦家的表小姐，俨然把自己当成秦家的一份子，这话说的理所当然，也没人在这上头挑刺。
乔欢撇了撇嘴，没说什么。
女徒中不少人早已嫁作人妇，往来应酬上早有心得，俱是将因等待而生出的怒气压到心底，脸上捧出笑来，心不对口地说：“邓小姐这是说的哪里话？宫里头来的天使，多金贵的人儿，就是叫咱们等上一天一夜，咱们也只有高兴的份儿！
“可不是，有生之年能和宫里头的天使处在一个屋檐底下，哎呦喂，死也瞑目了。”
“好了好了，你们别光顾着说话，邓小姐陪家主接旨想必是累了，还不叫人家坐坐歇歇。”
听见“陪家主”三个字，邓洛书两颊又较先前红了些，半个字也没反驳，双睫轻颤着抬起，看向前排，却在下一瞬，目光陡然凝住。
前排最中间，那是她早就相中的位置。昨晚在芜居，明里暗里暗示过多次，可现在，坐的竟是住进清澜斋的那个女人。
没人敢不长眼地坐在那个位子上。
那个女人是故意的。
整个凝霜堂，只有末排还有个空座，可她堂堂主簿之女，却要屈居末排，这不是……侮辱她么？
“邓小姐，这里给你留了位子。”坐在阿绵右侧的女子突然起身，朝着邓洛书福了福身子，朝后排走去。
乔欢的目光从邓洛书的身上移开，追随女子而去。
白衣打底，外罩深蓝长裙。簇新的衣裳，这是秦家学徒的统一服饰。
穿在乔欢身上，有种灵动的美丽，却给走向末排的女子，平添几分不合群的清冷，还有几分……世俗的精明。
阿福轻哼一声，“马屁精，又在装好人。”
乔欢努力回忆一番，昨晚替邓洛书守着美人榻的也是似乎这人。
邓洛书朝女子遥遥一拜，“阿真姐姐，多谢。”
几个年轻些的小娘子簇拥着邓洛书落座，七嘴八舌开问：“邓小姐，宫里来了天使，是不是咱们家主要当大官儿啦？”
“不是。”邓洛书抿唇一笑，“再过几月是宫中阮贵妃的寿辰，官家下旨命表哥制灯，要为娘娘庆生呢！”
“哎呦，给宫里头的娘娘制灯，这可真是了不得！”
“可不是。”邓洛书道，“贵妃娘娘宠冠六宫，能为娘娘制灯庆生，是多少人都求不来的荣耀。若此次能得官家与娘娘的青眼，表哥来日必然会大有所为。”
“这么厉害！”阿福拍手叫道，“官家这样宠爱阮贵妃，难不成要立贵妃娘娘为后？”
皇后与太子薨世已三载有余，如今宫中就属阮贵妃位分最高，膝下还育有二皇子，圣眷正浓，怎么看都是继后的不二人选。
邓洛书却摇摇头，“听阿爷说，朝中传有风声，官家欲娶西迟的公主殿下为继后。”
此话落入乔欢耳中，旋转于两指间的笔，啪嗒掉在桌上。
“西迟公主？”脑袋里头白茫茫一片，乔欢看着邓洛书，呆道，“哪个西迟公主？”
邓洛书扫了乔欢一眼，嫌她无礼，精心描画的柳眉微微内折，“西迟国主就那么一个宝贝公主，还能是哪个？”
有人讥笑道：“欢娘子，瞧你一脸担心样。人家公主金尊玉贵，你在这儿担心什么？”
乔欢默默转过头去，没接话。
大魏官家外强中干，西迟国力日渐繁盛，这两年，早有传闻，说她的父王欲挥兵东进，剑指大魏。
难道大魏官家听信了传闻，无奈之下想通过联姻以结秦晋之好，来让两国维持表面的和气吗？
她今年十六，大魏官家已近不惑，孩子生了一大堆，二皇子也只比她小了三岁而已。
让她夜夜跟一个能做自己父王的老头子睡觉，恕她还没那个本事。
“家主来了！”有人惊呼。
侧目看去，秦世卿穿着一身石青[袍，团花暗纹中藏着金线，比昨夜的衣衫更要华美精致，衬得他愈发像块精雕细琢的美玉。
暖阳落在他的身上，如日照幽林，自有一派清宁雅意。
乔欢心道，这样年华正好的男儿才是她想嫁的人，那大魏官家又算什么？
联姻一事尚*不知真假，即便为真，秦世卿这般好的男儿父王尚且看不上，又怎会让一个老头儿给她做夫婿？
别说是个大魏官家，就是天上玉帝也不行！
抽空得写封信问问王兄才是。
乔欢一整个魂飞天外，眼神却始终黏在秦世卿身上。
秦世卿自然注意到了灼热的目光，不禁想起昨夜的绮梦，身上一热，不自在地轻咳一声，总算把乔欢的游魂拉了回来。
“让各位久等，是秦某失礼，在此给诸位赔罪。”秦世卿拱手致歉。
众人忙道“不敢”。
邓洛书柔柔一笑，“诸位姐姐妹妹不知道，表哥从小到大最是知礼。你们瞧，他急的，连额上沾了灰都没来得及擦呢！”
秦世卿额前果然沾了小块灰土，想来是领旨叩首时不小心蹭上的。
乔欢还没想到递帕子这层，那厢邓洛书已移步上前，捏了帕子，看着像是要亲自给秦世卿擦拭。
在邓洛书动作之前，秦世卿不动声色地退后一步，从袖中取了块暗蓝布帕，递给随侍的小厮靳忠。
靳忠上前帮主子拂去额前的尘灰。
帕子抖开时，乔欢无意扫了一眼，一只振翅白鹤跃然眼前，绣工极好，仿佛下一刻便要飞上云霄。
“多谢邓娘子提醒。”
秦世卿礼数周全地道了谢。
邓洛书不失礼貌地回之一笑，神情自然，没有浮现众人预料中的尴尬。
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