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“这是几个基本的元素符号，想必你是知道的。”梅伊低头写着注释，开始现场授课，“攻击法术的元素排列比防御系简单，但也要考虑到方向和范围，否则很容易伤到自己。”
在她的仔细讲解下，小公主的眼睛越睁越大，兴奋点头。
机会难得，她又问了不少以前母亲不肯教的东西，同样得到了回答。
公主心中的小人不禁嘻嘻偷笑。
母亲说的果然没错，和精灵搞好关系可太容易了！
***
教皇最近有些身体不适，而且这不适的地方还有点让人难以启齿。
他肚子不太舒服，或者粗俗点说，他经常放屁。
不是什么大事，但也足以让一个领导者感到头秃。
于是，最近几天他都没去找生病的公主“交流感情”，而是尽量一个人待在房间处理事务。
到达佩罗宫的贵族已经不少了，他们大多都站在郝谢尔公爵那一边，也有在默默观望的。
罗莎琳德虽然失踪，但她的威慑力还在。
但不能再拖下去了。
不管怎么封锁消息，他相信远征军一定会派人去西德尼侯爵那里传信。
而他，必须要在西德尼侯爵带领军队到达帝都前，将小公主忽悠到北征的队伍里。
艾丽米特坐在王座上，从祭司那里接过烫金的文件，脸色随着阅读逐渐变差。
教皇看不太清她具体的表情，遂问道：“公主殿下觉得怎么样？”
艾丽米特：公主殿下觉得你还需要一次泻肚术。
但不能说。
艾丽米特佯装看不太懂的样子，她的手上带着白色的蕾丝手套，食指和拇指夹着纸晃了晃，疑惑道：“我实在不明白您的意思。现在帝国的疆域已经足够大，而且风调雨顺，并不需要打仗呀。”
教皇一脸看小孩子不懂事的表情看她，耐心解释道：“达索鲁克人经常骚扰北境的村落，他们甚至一度打进过帝都。”
“不要忘记历史，不要忘记他们给我们带来的耻辱，艾丽米特殿下！”教皇上前一步，神色威仪，“这群野蛮人就是个不安定的威胁。罗莎琳德陛下不在了，他们在今年冬天一定会有所动作。”
“如其眼睁睁看着他们打进来，不如趁他们没准备好，先打过去。这样，才能保住保尔国的子民。”
他就像一个忧国忧民的老者，慷慨激昂地激起周围人的情绪：“这样，也能让那些野蛮人聆听吾神的教诲，沐浴吾神的荣光。让他们从野蛮走向文明，将他们的灵魂从地狱拉回！”
艾丽米特没有立刻表态，而是在观察周边人。
她发现，教皇的说辞确实有些作用。至少有几个十七八的少年侍卫听完身子动了动。
她垂下眼帘，双手手指卷着裙面，看上去很是纠结不安：“要打仗啊……那、那是要死人的吧？”
教皇眼神深邃地看着上首的王座：“您要知道，想要什么，都要付出些代价的，殿下。”
最后一个词，他说得很慢。
公主咬紧下唇，将这张轻飘飘却带着血腥气的纸递给身边的祭司：“这件事不能对我的子民隐瞒，我需要去佩罗宫商议……”
“殿下！”教皇高声打断她的话，“您居然还要听那些蠢货的意见吗？我可以告诉您，他们绝不会同意，因为那些酒囊饭袋只会想着自己如何得到好处！”
“如果真的要打，可以承诺将新得到的土地分给他们。”艾丽米特小声建议道，“这样也不用我们派自己人去了，还少出一笔军费呢。”
教皇：“……”
教皇要气死了。
他当然有联系一些贵族，做出了一样的承诺。但达索鲁克人的土地偏远贫瘠，民风彪悍。
这明显就是个赔本买卖。
而且，他的目的是掌控一支属于自己的武装力量。
因为没有先例支持又怕被议论合法性，才想利用涉世未深的小公主先达到目的。
当然他也没想到，那个站在王座旁打哈欠的祭司，已经把他的目的卖得干干净净。
或者，他也不在意公主知不知道。
十二岁的小孩子而已，能懂什么？
“贵族们只会在乎自身的利益，他们不会为国家考虑。”教皇随便扯了一句套话糊弄，随后话锋一转，“总而言之，这是件非常重要的事。明天正午，您要在城堡的高台上，当众签署这份文件，宣布向达索鲁克开战并开始征兵。”
他看向王座旁的祭司，缓慢说道：“演说您不必担心，我会替您向民众表达。在这之前，尤莱亚会一直保护您的人身安全。”
艾丽米特目送他消失在殿门口，挥挥手，也让底下的侍卫离开。
“看来大势已定呢，公主殿下。”祭司无聊的打了个哈欠，“下一步您要怎么做呢？事先声明，虽然我不渴望战争，但也不会违背教皇的命令。明天中午前，我都不能让您与那些住在佩罗宫的贵族接触。”
艾丽米特褪去刚刚的小可怜形象，双手交叉向前伸，做了个不淑女的抻筋姿势：“不需要你违背命令，你只要告诉我，教皇的魔法天赋是什么等级的，跟你比又如何就可以了。”
祭司摸着下巴想了想：“他啊……魔法天赋当然不高，可以说少得可怜。之所以能干这么多年，也是陛下的默许。”
毕竟女皇可不需要一个能干的教皇。
“不过这没什么，我们的法衣能抵御大部分法术的伤害。”他玩味的笑了，“尤其教皇大人的，他惜命的很。他的法衣上可是有已知所有攻击法术的抵消法阵。你想用魔法趁机暗算他可行不通……”
还没等他说完，艾丽米特脱下左手的手套，抬手在他眼前晃了一下。
祭司的眼神变得迷茫空洞，连张开的嘴都没能合上。
艾丽米特冷哼一声，将手套戴回。
她，天才魔法少女，才不会忍气吞声！
一跳一跳地走下台阶，没有再看呆站在王座旁的祭司。
梅伊从阴影中走出，看了看公主殿下的杰作，微微点头。
祭司很快回过神，看到站在身前打量他的精灵，不由一惊：“你做了什么？”
梅伊难得勾了勾嘴角，认下黑锅：“一个新创的小把戏而已，用你做个实验。”
第7章 第七幕
转眼就到了第二天。
艾丽米特难得起了个大早，简单收拾了一下自己，才让女仆进来帮她梳头。
女仆手上认真梳理着她的头发，心里却想着最近发生的种种情况，越想越难过。
艾丽米特透过镜子，看到她红彤彤的眼眶，不由拉住她的手安慰道：“没关系的，简。不要担心，我们都很安全。”
女仆缓缓半跪到地上，忍不住哽咽道：“公主殿下，我恳求您，请不要发动战争……”
她家里只有一个老父亲和两个出生不久的弟妹，母亲在难产中去世。现在全家都在靠她一人的薪水养家。
如果此时征兵，她的父亲一定会被划进名单。可他已经四十多岁了，膝盖还有旧疾。
这样的父亲去讨伐那些北方的蛮族，回来的机会能有多少……
想到这里，她再也忍不住，捧着公主的手痛哭出声。
艾丽米特突然想起了母亲的话，那些关于战争的描述。
“艾丽，你能想象吗？大地被染成鲜艳的红色，靴子踏进去都会渗出血水。”罗莎琳德难得严肃地看向她，“面对的是与你一样的人，同样拥有父母、爱人甚至子女的人类。他会跪在那样的地上哀求，将自己主动缩进泥里，只求你放过他，让他能与家人团聚。”
“可你必须杀了他，只因为你们并非效忠同一人。”她的手指微微颤抖，直到被身边的丈夫轻轻握住才停下。
女皇双手搭上公主肩膀，与她对视：“记住了，艾丽米特。你的衣服，你的首饰，你从小到大的安宁生活都是用鲜血铺就的。”
“不要忘记他们，不要让他们用性命换来的东西轻易消失。”
艾丽米特将另一只手放到女仆的头顶。
“我会保护好你的，简。”
女仆抬起头，看着她还带着婴儿肥的脸，有些晃神。
小公主的神情隐约与记忆中的女皇重合。
“不但是你，还有整个国家，都由我来保护。”
艾丽米特站起身，将母亲留下的黄金吊坠挂在胸前，回头笑道：“我们再来打个赌吧。今天之后，一切都会结束。”
***
今日的天气很好。阳光明媚，万里无云。
教皇站在城堡的平台上，心情也非常好。
因为几天前的传出城堡主楼对外开放的消息，现在周围都是闻讯而来的国民。
他们是通过口口相传知道要发生什么，但特地跑来围观的原因很多。有好奇皇家城堡的，也有对这位还未踏入社交界的小公主感兴趣的。
叽叽喳喳，好不热闹。
老管家脸色铁青地看着这一切，深感屈辱。
小公主在女仆的陪同下走进房间。
教皇看到了，满意地点点头。
随即大步走上露天的高台，开始他的演讲。
群众看见教皇出现在台上，纷纷停下议论声。
教皇等到底下的人都安静下来，才对着太阳做出日常祈祷的手势。
众人见状，纷纷跟着他一起念诵祈祷词。
“赞美伟大的太阳神。”
教皇带着人群做完全套，终于开始了他的演说。
“三百年前，我们的土地被夺走，庄稼被践踏，妻女被侮辱，勇士的鲜血染红河流……这都是因为北方的达索鲁克，那些没有被开化的野蛮人实施的暴行！”
艾丽米特站在阴影里听他讲故事，觉得很是可笑。
达索鲁克确实是帝国分裂的诱因，但主要原因还是在那位“三不管”的皇帝身上。
这种事情，只要是稍稍读过书的人都会知道。
可惜的是，普通平民连生活都是近十年才混上温饱，更不用说教育水平。
小公主的眼睛闪了闪，不再听那边的高谈阔论，对身边的女仆勾勾手指，在她耳边耳语了几句。
女仆看了眼被塞到手里的小纸条，又扫了一眼房间里的人。
除了她们和激情演说的教皇，室内还有四名祭司，两名侍卫，以及站在门口的老管家。
女仆走到管家身边，说了几句悄悄话。就见老管家看着两名侍卫，悲愤的摇摇头，便一起出门了。
室内的祭司想要喝止他们的行为。奈何教皇正讲到关键处，那声音打断了他的思路，就让两人那么遛走了。
祭司眼神锐利的看向目不斜视的小公主，却被站在身边的人用手肘捅了一下。
他有些奇怪地转头，用眼神询问。
“不用管她。一个小孩子而已，不要打扰教皇大人的好事。”站在他身边的人小声说道。
那祭司将目光收回。
尤莱亚祭司是他们中最厉害的一位，他的意见还是很容易被接纳的。
尤莱亚打了个哈欠，再次闭上眼假寐。
那边，教皇已经将女皇和亲王去世的消息抖出，底下的群众瞬间开始骚动。
罗莎琳德的名号就像一根定海神针，是帝国不败的神话，十几年间深深被她的国民信任着。
可现在，不败的女皇消失，他们的安全感也随之消退。
至于那个被留下的公主殿下？
一个小孩子，谁会指望她呢。
随着一声应和，民众的声音开始变大。
教皇满意地眯了眯眼，从怀中拿出卷轴，对外展开：“现在，保尔帝国的第一公主将代表皇室，对达索鲁克发下战书！”
艾丽米特提着裙摆，从阴影走到阳光下。
她的身高还很矮，要站到脚踏台上才能让底下的人看到脸。
就算是这样，公主殿下的首次亮相还是引起群众的热烈讨论。
尤莱亚微微睁开一只眼，看向平台处。
教皇向公主递出一支笔。
年轻的祭司微微敛目，意识有些飘忽。
他总是睡不好觉。只要闭上眼睛，就会被铺天盖地的血红色吞没。
到处都是令人作呕的血腥气，连空气都变得粘稠，让人呼吸不畅。
拥有这样的经历的人，他不是第一个，也不会是最后一个。
现在，只要公主接下那支笔……
艾丽米特没有说话，也没有接过教皇递来的笔。
她默默等待着，直到没有人再说话。
就在教皇开始不耐烦时，艾丽米特脱下了自己的手套，左手迅速在他面前晃了一下。
离得最近的尤莱亚看到了，不禁勾起嘴角。
一肚子坏水的小家伙。
教皇的眼神变得呆滞，艾丽米特趁机抽出那张卷轴，高举过头顶。
“我是艾丽米特·苏珊娜·沃特，罗莎琳德女皇的女儿！”她的声音很大，近乎嘶喊出声，“我以我母亲的名誉在此发誓，刚刚你们听到的都是一堆屁话！”
混在人群中的贵族皱起眉，表示出对她的用词的不满。
但适当的脏话拉近了彼此的距离，占大比例的平民突然有了兴趣。
“第一，达索鲁克人不是蠢货。自从五年前实施并下发了游商资格证，来自北境的骚扰几乎消失，来自北方的威胁早已不复存在！”
梅伊混在人群中，轻轻挑眉。
教皇煽动人心的时候是夸大其词，这位小朋友居然也当仁不让。
利用的都是普通百姓对真实情况的模糊了解，以此大肆塑造他们心中的政治格局。
室内的祭司和侍卫都反应过来，急忙冲到平台前，试图阻拦公主继续说下去。
“第二，我要告诉你们一件事情！”
艾丽米特一边看向身后的几人，一边大声喊道：“好好看清，帝国第一公主的实力！”
她伸出右手，手掌中的法阵被驱动，层层叠叠出现在半空中。
梅伊和尤莱亚都瞪大眼，预感到大事不妙。
可两人都还没来得及出手阻止，惊天的爆炸声响起，城堡的一角瞬间被浓烟覆盖。
梅伊将展开的保护罩收起，惊讶地发现并没有石块瓦砾乱飞的情况。
她用衣袖遮着口鼻，凭空捻了捻，随后感到不可思议。
这不是普通的爆炸术，它被改良了。
那些本应四处飞溅的石块都化成了齑粉。
梅伊的心中突然涌起一股强烈的兴奋感。
她有种预感。
艾丽米特，会成为一名比罗莎琳德更伟大的法师。
一股强风将烟雾迅速吹散。尤莱亚漂浮在半空，无奈的笑了。
当然，被他带着一起漂的，还有意识不清的教皇以及其他几人。
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