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罗伯特的嘴唇蠕动，看上去非常想要拒绝老人家的这个提议。但是爱丽丝和麦吉都非常兴奋，因为火光亮起来后，他们就看清楚了店内的一切，隐藏在黑暗下的各种神奇商品，揭开了它们神秘的面纱。
罗伯特泄了气，既不愿意妥协自己，参与到爱丽丝她们的“参观”中，又不能离开这个地方，只好委屈地靠在较为安全的门口，监视两个女孩不会上当受骗。
对于爱丽丝来说，这里的惊喜实在是太多了。她在好几个茶杯上，都发现了魔法的残留痕迹，这说明，这一定是属于曾经有学过魔法的人。只不过魔力的踪迹很淡，暂时不能确定是来自哪种魔法。
除此之外，还有魔女制作魔药的坩埚，大的小的都有，甚至还有最迷你的便携锅。即使这些锅被伪装成普通做饭的铁锅，但是爱丽丝还是一眼就看出来了。
“哇，爱丽丝，你来看这个！”麦吉在那边发出了惊喜的呼喊，“太漂亮了！”
“什么？”爱丽丝凑过去，只是看一眼，她就呆住了。
不会有错……那是魔女之戒！黑玉为基础，黑暗魔纹篆刻，同时附着一粒提高魔力的黑钻！即便在这样昏暗的环境中，它也散发出闪亮璀璨的光芒！
爱丽丝看傻了眼，脑子中只剩下模糊，意识白茫茫一片，只有眼前的戒指，在闪烁着无比诱/人夺目的光泽……
“爱丽丝？”麦吉原本只是想让好友过来欣赏一下这颗美丽的戒指，但是却看到她失了魂一般盯着自己的手。
想要……想要这颗戒指……心中只有一个如此的念头，不断催促爱丽丝的动作。
“那是违禁品，放下它。”门口，冰冷的声音好像劈开混沌黑暗的光剑，在爱丽丝着迷的思绪里投下一颗火药十足的炸弹。
第16章 魔女之戒
爱丽丝蓦然清醒过来，房间内所有人的视线，都集中到了门口。
阿诺德·布莱斯特个子很高，若要站直的话，脑袋八成要蹭到天花板，于是他只好将就着，微微将身体放低，配合他漠然的表情，看起来有点滑稽。哈迪尔主教倒是没有这个疑虑，但是他仍旧穿着圣洁的白色神袍，与这块肮脏腥臭的小店非常违和。
此刻，哈迪尔主教微笑着说：“你手上拿着的是非常危险有害的违禁品哦，快点把它放下。”
他的声音带着一种浑然天成的穿透力，能在狭窄的地方也形成悠远的回响。麦吉听着听着，着了魔一般，手上的戒指滑落下去。
阿诺德身形微动，在戒指掉下去之前接住了。要不然，这店地面脏兮兮黑乎乎，任何东西落在上面就很难找到了。
他手掌摊开，里面一枚黑玉戒指发出微光。
“等……等一下！”爱丽丝来不及多想，她只知道不能就如此白白放走这枚戒指。对于魔女来说，它具有极高的诱惑力，只是听说在几十年前，就已经失传了，谁知道怎么会藏在这种鬼地方！
如果被教会的人拿走了，这枚戒指恐怕就要被销毁，永无出头之日了！
阿诺德沉默地转过身来，俯视比自己矮一头的女孩。
虽然从气势上来看就已经输了……爱丽丝愤愤咬牙：“等一等，你们不能就这样拿走它。”
哈迪尔乐呵呵地走进来，一脚踩在于门口滑行的动物身上。那条蛇发出一声惨叫，没了声息。
“小姑娘，你可知这戒指的名字？”
“戒指就是戒指，怎么会有名字？”爱丽丝镇定地回答。
阿诺德：“这是魔女之间代代相传的魔戒。”
麦吉：“魔戒？”
罗伯特：“魔女？！”
两个陌生但却又似曾相识的概念，出现在房间内两个年轻人的脑海中。戴兜帽的店老板见怪不怪，脸上反倒咧开一个僵硬的笑容。
爱丽丝心头突突跳动：为什么魔女一族的秘宝会被这些人知道？
别的不说，魔女之间还是非常团结一心的，除了米兰达那样一心向往人类社会的，他们互相会保守秘密，并且不让本族的器物外传。
“怎么样，小姑娘？”哈迪尔一副哄骗小孩给糖吃的猥琐大叔模样，一边还要从阿诺德的手上接过戒指。
可惜阿诺德虽然姿势没变过，但是哈迪尔无论如何都无法从他手上抢来。
试了两次后，哈迪尔脸上的笑容维系不住了：“布莱斯特阁下，您这是什么意思？”
“按照规定，它应该被保管进皇宫的贮藏室。”阿诺德说。
哈迪尔深吸一口气，脑门儿一条青筋跳动：“可是对于沾染黑魔法的物品，教会有权力对其进行清洁净化！”
“申请书呢？”阿诺德反问。
哈迪尔：“这荒郊野外我要去哪里拿申请书！”
“那就请您拿到申请书之后再向我索要吧。”阿诺德彬彬有礼道。
“既然二位争出来了一个结果……”店老板姗姗来迟，在店内五个人彼此僵持的情况下，终于肯挪动自己脚了，“那么，就请把钱付了吧。”
哈迪尔主教碍于自己的身份，不能做出吐一口吐沫的动作，但是他的脸色却表明，他现在很想要这样做：“还敢要钱？！你这奸商！破格让你在这里开店已经够大方了，再得寸进尺就小心……”
“哈迪尔主教。”阿诺德打断白袍主教的话，“我想您今天已经说了足够多的话了。”
爱丽丝他们三个正看戏看得津津有味，主教和黑点老板吵架，这可是不能多得的奖励。虽然这一趟没有买到合适的物品，但是起码看到了点寻常人看不到的。
比如说主教大人急得跳脚什么的。
阿诺德从口袋里拿出钱袋，随手一抛，丢在了一摞书上。根据那钱袋下落时的形状和声音，能听出来这绝对不是一笔小数目。
黑店老板眉开眼笑，这笔钱够他不做生意好几天。
阿诺德瞟了一眼三个学生：“时候不早了，和我一起回学校吧。”
……
麦吉有点郁闷，好好的一天结尾却是被抓回学校；爱丽丝特别紧张，时刻担心那枚魔戒会不会被阿诺德砸碎，毕竟那可是魔女传下来的。
只有罗伯特非常舒心，认为阿诺德的出现既满足了麦吉和爱丽丝的好奇心，有没有让她们买到什么危险的东西。
一路上，几个人心思迥异，各自想着自己的事情。
阿诺德也不在意，随手从马车上抽了一份报纸，摊开来，借着车内的烛火阅读。
比起在洗礼仪式的时候，爱丽丝更加紧张了。不用和其他学生挤一辆马车固然很好，但是如果这意味着和首席骑士长一起的话，还是拒绝吧！
当时，出了黑店的门，爱丽丝就看到路边的马车了。和米兰达当初带她坐的一样，属于豪华马车。
一个骑士长，来来回回做如此奢侈的马车，随手买下黑店里的商品……看来做骑士真的很赚钱！想到自己连买一个更好的坩埚的金币都没有，爱丽丝忍不住想落泪。
于是，迷迷糊糊就上了贼船。
此刻，骑士长阁下就坐在自己的正对面，他两条长腿无处安放，憋屈地塞在马车厢内。爱丽丝只好尽量缩小自己的安全感，争取做车内一个透明人。
马车突然一阵颠簸。
爱丽丝抓住旁边的麦吉，一边努力在车内稳住脚跟。
颠簸结束后，她尴尬地发现，自己两条不争气的腿，正好卡在了阿诺德的双腿中间。
这个姿势……爱丽丝并拢双腿，一点一点地往回缩。缩太快会显得刻意让人怀疑，但是不动的话，也未免太让人浮想联翩。
大家都在各想各的事，只有爱丽丝在悄悄挪动自己的双腿。
好了，就差一点了……马上就要出来了……爱丽丝在心里对自己加油打气。
“哇，爱丽丝你看外面！”麦吉冷不丁拍了爱丽丝一巴掌，把人吓得一哆嗦，膝盖都跟着动了，“有人在放烟花！”
烟花？
爱丽丝往窗外看去。果然，马车途径的地方，有几个男孩正围在路边，手里拿着火柴，在地上一个小小的土块上点燃。烟花发出嗤嗤的声响，飞速蹿向空中，留下一道绚烂的痕迹。
“真的是！”爱丽丝孩子气地趴在窗户上，两只手都扒在窗沿，似乎还能闻到化学试剂的味道。
这种小型的烟花，是这两年才刚刚发明出来的。没有太大动静，只能在天空中听个响，看看就没有了。饶是如此，依然吸引了爱丽丝的兴趣。
麦吉：“过圣诞节的时候，我们家也买了一点，还和罗伯特一起玩呢。”提到这件事的时候，她短暂地忘记了下午和青梅竹马闹出来的不愉快。
“真的吗？”爱丽丝问，“那一定很有趣！”
虽然见过烟花，但是却没有亲手放过，这二者是截然相反的概念。使用魔法的时候，也有绚烂的光芒，但是效果却不同。
爱丽丝正美滋滋地想着以后挣了钱，一定要买来一些在家欣赏，结果就发现，她的腿不知不觉间又回到阿诺德那里了。
怎么回事？她气恼地想。这两条腿难不成还有自己的意识，变成了花痴吗？看到帅哥就要跑过去？
她也顾不得其他，直接将腿收了回来。
因为动作幅度太大，不免蹭到了骑士长阁下膝盖的银护甲。
“刷”，阿诺德手上的报纸掀过一面。
爱丽丝莫名感到心虚，装作和麦吉交谈，扭过头去了。
到学院的时候，天色变黑，恰好可以去食堂吃饭。
阿诺德自然不会再同他们一起，但是爱丽丝却喊住他。
“请问……布莱斯特大人。”爱丽丝说，“我能问问那枚戒指会被如何处置吗？”
她知道多说多错的道理，但是若要就这么白白放过面前的机会，她不甘心！起码也要打听到一个下落，如果可以的话，就偷过来。
阿诺德：“有黑暗气息的物品，由学院暂时保管，最后送往教会进行净化。”
送到教会的话，这戒指就会这样废掉了！爱丽丝心急如焚，但是却张口结舌，不知道要如何阻止。
阿诺德看了她一眼，添上一句话：“黑暗之力会给普通人带来伤害，诱惑其心智，引其堕入深渊。”
很简单，他认为看到过这枚戒指的爱丽丝，此刻如此着急，都是因为被戒指上的魔力感染了。
确实是有那么一瞬间，爱丽丝被迷惑了。
见爱丽丝再说不出什么话来，阿诺德转身离去，身影渐渐消失于黑暗。
打也打不过，问也问不到，自己真是太差劲了。爱丽丝垂头丧气。
麦吉拍拍她的肩膀：“怎么了？看你没精打采的……走吧，我们先去食堂吃饭，明天就是正式上课了！”
爱丽丝只好恋恋不舍地望了一眼阿诺德离开的方向。
戒指的事情，之后要好好盘算一下，绝对不能让它落于教会之手！
第17章 布丽娜教士
麦吉在晚上洗漱过后，专门来到爱丽丝的房间，千叮咛万嘱咐：“明天一定要记得早起啊！”
因为是第一天上课，老师们不用想也会知道很在意。他们现在经过了正式的洗礼，已经成为一名见习骑士了，做出的每个举动每个选择，都有可能影响他们未来毕业的仕途。但是她同时又很担心爱丽丝像前两天那样睡过头，所以不得不过来提醒。
“知道了知道了。”爱丽丝不耐烦地催促道。
不就是早起吗？太简单了。
然而第二天，麦吉于宿舍楼下看到姗姗来迟，衣服扣子还系得乱七八糟的同伴，内心那座出于潜伏期的火山，终于岩浆沸腾，喷涌而出。
“你不是说你会按时的吗？！”两个人一边向前赶，麦吉一边对爱丽丝输送自己的愤怒。
现在倒好，要比那个克劳德骂死了！
爱丽丝知道这件事的责任全在自己，昨晚专心和洛洛讨论关于魔戒的下落，不知不觉到了凌晨才睡。起晚了还要耽误麦吉迟到……她深感抱歉。
两个人跑过操场，来到教学楼那栋古朴的建筑面前，冲向楼梯，直接来到三楼。
按照学院的规定，三楼是新生的教室。
出乎她们两个意料的是，出现在教室中的，并不是那个一板一眼的克劳德老师，而是一位身穿白袍的教士。她深蓝色的长发披散在肩膀上，另一半柔顺地搭在后背。她显然是经过了精心的打扮，双唇嘟起，泛着晶亮的光泽，鼻梁上还架着一副银框眼镜。
“你们迟到了呢。”她笑吟吟地面对气喘吁吁跑进教室后门的两个人。
麦吉和爱丽丝原本准备好的道歉致辞，差点就要脱口而出，硬生生给咽下去了。
两个人对视一眼，如果不是在教室中看到了各方面都很显眼的杜卡，她们还要以为是跑进了高年级的教室。
“进来吧。”那位女教士温柔地说，“我可不是古板的老师，我允许学生们偶尔犯点小错误。”
待爱丽丝和麦吉灰溜溜地在教室后排入座，她才开始对自己进行一个正式的自我介绍。
“我是布丽娜·塔索，克索斯学院的教会驻派者之一。”女教士说，“你们要知道，作为一名正式骑士，掌握一些神教的教义是很有必要的。那么，有谁能来告诉我一下，这是为什么呢？”
她嗓音柔和，配合完美的外表，新生中不少男女都已经陷入了她的漩涡。此话一出，好几个人都同时举手，他们脸上有着热切的期盼，都巴不得布丽娜老师挑中自己回答问题。
“那就你来说吧。”布丽娜随便点了一个人。
“噢，可怜的杜卡，他也中招了。”麦吉小声哀叹，一只手搭在爱丽丝的肩膀。
爱丽丝盯着杜卡雄壮的背影，问道：“你不喜欢这位……布丽娜？老师？”
“倒也不是不喜欢，只不过我并不是那么虔诚的教徒。”麦吉说，“我之所以相信神教，是因为我家父母都信，而且这是做骑士的必要条件。而且——我觉得那些教士很多都是些花言巧语的骗子罢了。”
在这个神学严谨的国家，能够听到如此“叛逆”的词语，爱丽丝觉得非常惊讶：“为什么这么说？”
“我小的时候得过一场病，父母没有立刻去找医生，而是向教会请来了一位副主教。”麦吉做了个鬼脸，表明这件事即使过去了这么久，她也还是难以忘怀，“结果那个副主教在我身上胡乱使用治疗魔法，反而加重了我的病情。事实上，去看医生的话，只需要吃几天药就好了！”
爱丽丝也偷着笑：“这种话如果被其他人听到，你肯定要被当做教会异端抓起来的！”
杜卡那边的滔滔不绝已经结束了，他的回答想必非常完整，因为教室内很多人都在鼓掌，布丽娜老师脸上也露出了微笑。
而最难过的事，莫过于布丽娜老师宣布，神学会成为伴随他们整个学习生涯的一门课，每个月进行考试测验，学期整合评价。综合评价不过关的人，需要重修，并且还要接受额外的惩罚。
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