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“一回来就钻进书房里了，这孩子。”宋母叹气, 也不能因忙公务不顾自己的身子。“你替娘劝劝去。”
宋书韵敲了敲门，等了一会儿她轻声推开，点燃烛火：“兄长，屋中昏暗, 怎得不燃烛蜡。”
宋余这才从一团乱麻的思绪中抽出身来，抬眸看向她, 神情复杂, “事情繁杂, 有些忘了。”
宋书韵看他一副魂不守舍的样子, 联想到她跟踪失败, 更是好奇兄长进了那院子发生何事。
但今日柔嫔出宫, 难不成兄长竟跟柔嫔…？她瞪大双眼, 不可思议地望着宋余, 开口道：“兄长因何事烦心，不知是否与城南巷起的骚乱有关？”
宋余神情冷凝，打量她许久, 哑然失笑摇头。反问道：“今日尾随我的可是你二人？”
宋书韵硬着头皮抵住那若有所思地打量，眼神稍显不足，败了气势：“是又如何。但我是、有正当理由的。而且若不是兄长形迹可疑，心中有鬼何必怕我追问？”
宋余波澜不惊，淡淡嗯了一声，表示自己领情。
但语气变冷，又道：“我并无不可见人之事，只今日事关重大，如有泄漏全家都要担责。我不管你和谁一起去的，幸亏今日无事，若是出了什么事，你兄长位卑言轻护不住你。”
宋书韵哑了声，“我知道的，下次不会了。”心中暗想，就会拿这些冠冕堂皇的话来糊弄她，但今日确实惊险。
只喉咙里的话出了屋子，她也不敢拿去烦娘，娘知道了肯定着急上火。
宋余垂下眼皮，初入官场，若想成就一番大事，确实应迂回行事。
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夏日临近，白日拉长渐渐黑的晚了，这时屋外天光半亮。
池父从小厨房端出几碟凉拌菜，葱丝木耳，红辣猪耳朵，一碟周婶自家酿制的干萝卜丝。
小小的四腿方桌上，几碟诱人的小菜，呛人的茱萸粉末，再配上一碗微凉的稀米粥，滋味别提了。
池父瞅着这一桌卖相可佳的饭菜，点点头摆好碗筷，呼唤“年姐儿，开饭了。”
池年附和答好，在屋里拿过绞发布，绞干发尾滴答的水珠，穿戴好这才出了屋子。
自从出了宋余那事，她是再也不敢衣衫不整的出房门。
“爹，怎得摆了这么一桌席面？花费不少吧。”池年落座，一骨碌说出这么一段话。
池父颇为心疼，眼泛泪花：“不算什么，爹回来一定让你衣食无忧。”
“尝尝？”池父满怀期待地瞅着年姐儿，“爹也不知道你口味变了没，你要不喜欢改日爹买你喜欢的吃的。”
池年夹了一块红油裹满的猪耳朵，爽脆咸香，开怀地眯起了眼，梨涡浅笑。“爹买的都好吃。”
两人把话说开后，也不显得束手束脚。在这方天地，有的只有两颗无依靠的心贴在一起。
池二婶用手指戳了戳池老太，冷瞥她一眼，“去吧，我看你神魂都没了，还呆在这作甚。”
池老太缩了缩脖子，讷讷地道：“没有，没有，我就是想耀祖了。”
“别跟我提他，老池家没有他那个没出息的东西，还学人做太监，丢死人了。”
“去，把屋里那盘青瓜洗净了送过去，给我打探打探二丫去哪了。”
…
两人吃的差不多的时候，池年把桌面的碗碟收拢到一起。
“等等，不急。”
池父叫住年姐儿，小心的觑着她的神色，瞥了一眼，轻轻叹息“今日，你、又和、那个”
“那个书生出去了？”
池年哭笑不得，搁置好又坐下来：“爹，怎得想起问这个了。”
池父摸了摸自己的下巴，认真地瞅着她：“年姐儿，爹也都知道整件事的来龙去脉了。”
“之前爹不在，是爹没有照看好你。才让池家二房闹出了幺蛾子，还打的算盘珠子，让我的宝贝去给那不成器的软蛋换亲。”
池年的手收紧，面上风轻云淡：“我不介意的。”
池父愁容浮现，瞬时老了几岁：“闺女呀，爹介意，爹一定给你出这口气。你别嫌爹说话难听，那小白脸不是个过日子的。”
池年珍惜这为数不多的时光，面上虚心接受。
池父斟酌着开口：“长得一副仪表堂堂的样子，但是爹知道他这种人见异思迁，又没甚本事，你嫁给他指不得还要为他操持庶务，养活一大家子，听爹的话和他分了吧。”
池年有些讶异地看着池父。有些感动，“爹我知道的。”
池老太打开两户中间的隔断门，这户门还是给老大娶媳妇时候专门开的，钥匙都生锈了。
池老太忍不住呛声道：“老大这就是你的不对了。有个男人要就不错了，还挑三拣四，跟她娘一个毛病。”
池父忍了一次又一次，突然高声开口：“您是哪位？这是我们自家的事儿，您要是闲的慌，不如去给老二要过来我家的地契？”
池老太讪讪的尬笑：“老大，我可是你娘。”池老太有些发怵池父的气势，想到孝道，她又开始阴阳怪气了。
“她不知道是那贱人跟谁偷偷地珠胎暗结，不到七月就生下来足两的孩子。老大，这事你敢说你不知情？”池老太有恃无恐，神色讥诮地瞅着池年。“这可不是咱老池家的孩子，你说说你糊涂不糊涂！”
池父有些厌烦池老太的口无遮拦，把她拿来的几根烂黄瓜和人一起推出去。“这是我家，还轮不到你替我教训孩子。”
池老太气的不行，嘴里骂骂咧咧的不停，“我可是你娘！你这个不肖子孙。”
第40章 040 身世之谜（下） 麻酱拌紫……
池父不做理会, 任凭池老太隔着门墙无能狂怒。他娘早在只顾及自己那点私心的时候就死了个干净。两人不过是有着血缘关系的陌路人罢了。
“爹？”池年试探的轻唤一声。
她有些啼笑皆非，这是闹得哪一糟呀？她竟不知小小的池家还藏着卧龙凤雏，据池老太之言难不成她的身世另有来头。
“年姐儿, 你随我进来。”声音听不出来喜怒，浑身气压有些低。池父撩开门帘, 身子似乎比刚刚更为佝偻。
池年也相继跟了过去, 瞧着池父回房里小心翼翼地拿出一个妆花缎子做成的包袱。他眼神眷恋, 粗糙的大手生怕碰花了表面的牡丹花纹。
那料子放了许久有些受潮，但保护的很好。布料上面无一勾丝, 起毛边，瞧着光滑垂顺, 依照池家现在的家底绝对拿不出这块布料。
池年便问道：“这是我娘生前的？”
“是。当年你娘从南边逃难过来，对自己的来历三缄其口。”池父迟疑道，怀念着往日的光景，透过她描摹那人的身影。“临走也就给你留下两个包袱, 另一个...”
“陈嫂子给我了。”池年笑道。眉眼弯弯，笑的时候和夏氏像了七分, 活脱脱一个模子里刻出来的。
“你和你娘长得很像。你娘也是一双杏眼总是带着温柔, 鹅蛋脸, 比你白上些许, 任是风吹雨打都没晒黑过, 当年可是我们周遭地区最俊的。”池父感慨道。
“打开看看吧。”
池年略带沉重的接过那轻飘飘无甚重量的包袱, 另一个倒是沉甸甸的, 当时她接过的时候差点没拿稳。
她解开包袱, 里头装着一件红底缠枝的并蒂生莲的肚兜，和两套福寿小衣。应是她小时候穿过的，布料与包袱的同出一辙。
在小衣底下压着一封未拆的信。池年看看池父, 问道：“那我拆了？”
池父无声地点点头，他细细地听着年姐儿温声细语地读了出来。
“年姐儿亲启：年儿，为娘自南向北逃难而来，怀胎十月生下你。你的身世听娘娓娓道来...你父有天人之姿，高官显贵不外如是。”
本应如此，她起初见着池父时感觉亲切是一回事，但从面相上分辨却无一相像，盖因两者本无亲缘关系。
“爹~”池年不再顾忌男女大防，直扑进池父的怀里，田野间的泥草气息顿时令她感到安心，心中大定。
“您永远都是年姐儿的爹。”池年认真的说道，神情坚定。
池父再也忍不住伤怀，接连说道：“好孩子，好孩子。”
...
池老太目露怨毒的盯着大房的方向，池二婶见她久久不进屋，心急的喊她：“老婆子，我让你打听的事儿如何？”
这可是关乎她池家二房的脸面，她迫不及待的想知道，毕竟那池年看在池父的尊面上也要给他们透露出信息。
池老太瞬间变脸，端着怀里那几根烂青瓜谄媚的朝着池二婶笑笑，“老二家的，这不是没送出去吗？”
“你这老货，你不知道选些好的吗？”池二婶怒其不争的，捏着池老太的耳朵，恨恨的说道，“坏了我的好事。”
两家人各怀心事，一夜无眠。
这边池年还在绞尽脑汁思考谁才有可能是她这具身体的亲生父亲，她到底要不要寻亲。
她辗转反侧，木架子床发出咯吱咯吱的声响，在寂静的深夜里异常清晰。
池父与池年的房屋距离并不远，那微不可见的动静，也反复在他身上出现。
池父早就预料到有这一天，他双手抱头，身子正正躺在床榻中央，长手长脚的把那十分宽敞的床给挤占的满满当当。
心里几度思索，终究一声无声的话语落在屋里留下一句叹息。
...
江南六月的苏州美如画，风景秀丽，清晰可见的河底，几尾绚烂的鱼一晃而过。
船夫摆着河船，载着几位特殊的客人停靠在岸。
“阿伯，船钱。”陈怀瑾跃上船岸，让裴三给了船家一两碎银。
“太多了。”船家开口张望，那一行人早已消失在茫茫人群中。
真是奇怪，近日类似这种冷面煞气却行为有素的兵马都有好几拨了。
“将军，咱们能找到吗？”裴三还是心直口快的开口，“要是找不到，咱们如何交代。”
陈怀瑾步伐越发的快，把裴三落后一大截。他身形无踪，快速略过繁华绵密的小巷来到破败冷清的一户人家。
他瞧瞧地上凌乱的脏水，一些不堪的菜叶也被踩得不成型。陈怀瑾小心的避开，给裴三丢了个眼神让他自行体会。
裴三无奈落在那块脏乱的台阶上，敲响了门，连敲三声。
“谁啊？”绑着头巾的妇人，眼神模糊得抬头看向几人，黑衣黑裤黑鞋，只单单凭着衣着就不是好人。
下一秒，砰，门又合上了。
“主子，这...”裴三愣了愣，摸摸自己的脸，嘀咕自己有那么丑吗？瞧瞧陈怀瑾的脸，乐道：“主子，我还是第一次看见您吃闭门羹。”
陈怀瑾与他们同样的打扮，却在众人中屹然独立。只因那张棱角分明，浑然天成的面颊实在太过俊朗。
他就那么淡淡一撇，裴三哑然住了声。
陈怀瑾有些敏感，别开眼不去看脚下，软乎乎的脚感让他心头一梗。但只得上前重复同样的步骤，不同的是他被迎了进去，笑着被送了出来。
“回京。”他吩咐下去，裴三嘲笑的神色彻底僵在脸上，小丑是他了。
三日后。
金銮宝座上，威严但略显疲惫的皇帝被人唤醒，瞅见陈怀瑾浑浊的目光里迸发出光亮。
李福海上前搀扶，小声叮嘱：“陛下您慢点。”
皇帝一摆手，从金龙遍布的尊座上下来，步履急切，忙扶起陈怀瑾：“爱卿，寻到了吗？”
皇帝四十有三，子嗣众多。夏氏是他原配发妻，只是在战乱的路上失散。两人约定府城汇合，只那一别已有近二十年未见。
他一直并未放弃寻找，只每次派人消息都石沉大海，这次又得来说是半年前瞅见过相像的女子，皇帝还是对此抱有一线希望。
“礼不可费，”陈怀瑾下拜行礼，衣袍被他随意撩起下摆，散落在地。“臣，幸不辱命。”
第41章 041 这亲事应下了 ……
“爱卿快快请起。”陈怀瑾从顺如流的起身将打探来的情报, 简略说明。
皇帝背身在殿内来回走动，有些恍惚又有些犹豫。沉吟开口：“怀瑾，你说朕这次能顺利找到阿夏吗？”
“臣必定尽心尽力。”陈怀瑾暗下神色, 想必京城中又要掀起一阵腥风血雨了。
这头柔嫔在宫中坐立难安，哗啦啦的玉瓷宝盏碎了一地, 有些头疼, 艳丽的指甲轻点眉心。
“杨尽忠！”柔嫔提高声线, 朝着门外喊去。
“娘娘。”杨尽忠弓着身子跑进来，嘴里吩咐下人："没点眼色赶紧把这些都收拾干净, 免得娘娘看了烦心。"
柔嫔紧皱着眉头，让那些伺候的人都退下, 这才压低声音：“没被人发现吧。”
杨尽忠从椅子上拿过一个紫金狐裘披风搭在她的肩膀后头，替她揉了揉眉心，“哪能呢，这次多亏了小宋大人, 要不是他及时给我们递了口信，保不准就被陈将军坏了好事。”
“嗯, 这人勉强算是个可信的, 告诉他, 找人将那女子看管好, 我有大用。”柔嫔双眼假寐, 在殿内的袅袅梨花帐中香, 烟雾缭绕, 神色不明。
白日, 宋书韵按时提着一篮芙蓉荷花酥，芙蓉花碎做点缀，散发着荷花的清新, 卖相极佳。
“哥，娘让我告诉你一声。”宋书韵仰头看他，狡黠地笑了，“她找媒人替你求亲去。”
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