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七舅老爷又哭起来：“姐姐呀，你咋遭这么大的罪啊？”
二舅老爷跟七舅老爷说：“外甥对他娘是没得说的，他娘跟我们也没少夸他。六姑的死是个意外，家柏这堂屋置办得不错，对得起他娘。”
七舅老爷哭着说：“堂屋再好只能躺着，她啥时能坐起来跟弟弟说说话啊？”
这时大苑跑进来说：“老爷，快去看看，两家响手班子打起来了。”
韩家柏听了转身离去。
刘家带来的响手班子来到宅门前面，跟韩家请来的响手班子说：“你们到下首去吹，这里由我们坐。”
在宅门的东旁为上首，也就是主位，宅门西旁是下首，相当于副位。前来吊唁的人都是从西边过来，坐在门东旁可以面向西坐，与来人迎面，而坐在门西旁的人只能面向南，与来人侧面，不被人注意。因此，韩家请来的响手班子不同意，他们说：“我们先到先占的位置，凭什么让给你们？”
刘家请来的响手班子说：“我们是娘家请的，是客人就应该坐在上首。”
韩家请来的响手班子说：“我们是东家请的更应该坐东边。”
两家你一言我一语吵了起来，围观的人看两家互不相让，故意煽风点火，唯恐两家打不起来。就这样，两家响手班子越吵越凶，竟然动起手来。
韩家柏听说响手班子打起来了，慌忙转身出来，两个舅老爷也跟着出去，刚走到院子当间被韩世纪拦下，跟两个舅老爷说：“两位舅老爷，人都坐好了就等老哥俩了。”然后给韩家顺使个眼色，两人强行将他们拉到西厢房中间屋子里就座。
七舅老爷看见两边的屋子也坐满了人，都是跟他一起来的侄子侄女们，骂道：“你们饿破脸了吗？不好好哭姑奶奶就坐下来大吃大喝？”
两边的人就像没有听见，照样吃着喝着，一边聊着天一边带着笑，七舅老爷要过去骂他们一顿被旁边的四姨老爷拉住，跟他说：“行了，老七，走了那么远的路，让他们竭一竭吧。”
七舅老爷这才坐下，又见旁边五姨老爷伸着筷子正在夹菜，一把夺过来说：“你也饿破脸了？”
五姨老爷瞪他一眼，刚想发火，被二舅老爷拦住了。
韩家柏来到外边，问明响手打架的事，跟自家请来的响手班子说：“咱们是东，让着来客，我姥姥家的人我都惹不起，就忍一忍吧。”
响手班的班主把脸一拉道：“东家这话就不对了，你跟姥姥家的人怎么样是你们之间的事，我们跟这一帮吹响的都是雇来的，没有主客之分，只有先来后到，既然我们先占了地方凭什么要让着他们？”
韩家柏说不过去，从口袋里掏出两块银圆偷偷塞给班主，班主把钱装进口袋里跟自家几个伙计说：“既然东家出面了，咱们就让着点吧，把家伙搬到这边。”
几个吹响的就拿着各自的东西走到门西旁去了。
因为两家响手班子有了矛盾，吹奏起来相互攀比，两家的调门一个比一个高，吹奏的人员个个红头绛脸，像战斗的公鸡一样，这一下可乐坏了围观的群众，他们越是欢呼，两家越是上劲，最后两家全都累得直不起腰，趴在桌子上连说话的力气都没了。
第二场席宴之后又开第三场，直到天黑下来还有人趴在桌子上吃喝，有的人一连吃了两遍，红着脸，嘴里冒着酒气，不停地打着饱嗝。
天黑以后，刘家一帮人不好回去，睡在哪里成了问题。因为丧事有忌讳，不可以去邻居家里，几十人只能挤在韩院。
按照韩世纪的安排，年轻力壮的守灵，就是坐在堂屋的棺道里，这样就节省了很多床铺，其他人以年长女性为主，睡在各屋的床上，年轻的女性和年长的男子在地上铺上麦秸，睡在麦秸上，韩家被子不少再加上长庚和苑启明家的全都拿了出来，好在这些人也只是将就一夜，不是住旅馆也都能够理解。
两个舅老爷和两个姨老爷睡在东屋，这里原先是韩母的房间。七舅老爷和二舅老爷睡在韩母原来的大床上，两个姨老爷睡一张小床，好在两人都是瘦小的身材，刚刚躺下身子。
七舅老爷躺在床上一刻也不安生，一会儿出来趴在棺材上哭，一会儿又回屋里睡觉，二舅老爷和两个姨老爷不管他，任由他出来进去。坐在棺道的几个侄子和外甥也不理他，只看着他别往外跑就行了。
另有韩母的三嫂和四姐五姐跟香莲回她租住的屋子里睡觉，这样就将他们全部安顿了。
夜里，在院子里点起火把，由仇长庚、苑启明、哑巴和秋来福轮流看守，火把不停地加油，让它一直烧了一夜。
第五十章 送殡仪式
第二天吃过早饭，刘家大部分的人离去，只留下几个年轻人为姑奶奶送殡。
七舅老爷开始不愿意回去，要将姐姐送下地，两个姨老爷硬拉着他走的。
他一边走一边哭，引来庄上很多人围观，四姐和五姐看他在众人面前丢丑，让他不要再哭了，他向两个姐姐骂道：“六姐活着少给你们东西吗？她死得这么凄惨，你们还能跟饿狼一样吃喝，还是不是人啊？”
五姨老爷想着昨天饭桌上夺了他筷子的事，心中的气还没有消，又听小舅子骂他老婆不是人，生气地说道：“老七，你别说人家，谁也没你喝得多。”
七舅老爷一听恼火起来，举起拳头要打五姨老爷，被众人拉开。
一行人浩浩荡荡离开韩家大院，韩家柏领着殷氏和香莲跟在后边送行，走到拐弯处，韩家柏立住，向前边一行人喊道：“舅舅、姨父，家里有事我就不往前送了。”
二舅老爷挥下手说：“外甥回去吧。”
韩家柏望着众人远去，心里像有一块石头落了地。
回到院子，韩世纪跟他说：“你快去请举重的过来。”
“举重的”就是抬棺材的人，韩家柏要一个一个到家里去请，每去一家不管辈分高低，年龄大小都要向人家磕头。
这些人连同四个挖墓穴的共计三十六人，一个不少全部到家去请，不管人家在家还是不在家，见人就要磕头，跟家里说，请某某人明天帮忙举重。
这一趟跑下来，加上两天不停地起身跪下，两条腿累得抬不起来，回到家里，站都没法站了。
按照当地规矩，孝子不许坐，只能跪在地上，夜里也不能睡在床上。他就跪在灵堂前面，不停地有人问他事情，他一边指挥一边给新来的客人行孝磕头，他觉得晕头转向，浑身快要散架了。
这时候，钱家和殷家的人先后来到，他们没有刘家的高规格待遇，也不用出庄迎接，基本上就和庄上的人一样，进院子的时候，韩家柏上前行孝，拉着来人单腿跪一下，并不用真正把头磕在地上。
长庚和启明两家的岳父岳母都来了，他们借吊唁的机会正好走趟亲戚，看看女儿和外孙，韩家柏将他们引到西厢房里入座，让他们感觉自己的女儿并非下人。
刚到正午时分，头场席宴开桌，所有的桌子全部坐满了人，还有余下的不少人没有空位坐，只能等着有先退席的桌子继续入座上菜，就这样不清场轮番入席，一直吃到晚上，把几个厨师和烧火的累得直叫着腰疼。
等所有的人吃过饭，众人将院里的桌子撤掉，把院子中间留出空来，又在墙上插上几根火把，整个院子照得亮如白昼，两家响手请进院里，分左右站齐，朝着堂屋猛吹，那曲调哀婉让人呕心断肠，催人泪下。
在堂屋里，举行的是入殓仪式，入殓师名叫韩世灵，将死人净容之后，让所有亲人围绕棺材走一圈，见棺材中的死者最后一面，然后封棺。
韩家柏缓缓走在人群前面，望着棺材中死人的面容，思忖着三十年来朝夕相伴的继母，那一份悲苦之情油然而生。
韩母比他大十二岁，八岁时韩母来到韩家，待他既像儿子又像弟弟，他从抵触到顺从，其间又经历了生与死的较量，最终，他们都以隐忍到方式平静下来。
在别人眼里，他们母慈子孝，很多人羡慕不已。如果不是琼草儿进门，他们会继续下去，直到终点。
韩家柏想起这些年的隐忍无限悲痛，他感到身心疲惫，自己装得太累了，一刻也不想再装下去。
想起琼草儿，胸中怒火升腾，她虽然没有直接害死他心爱的女人，是她在背后推了一把才让本想收手的太太最后痛下杀手，同时，又害死了他未出世的儿子，他本应该为他们报仇，可为了家族的声誉，他选择了继续隐忍。
今天，他憎恨的人死了，按说他应该高兴才是，可他一点也高兴不起来，相反，他的心情更加沉重，更加悲凉。
他恨她，更恨自己。他恨她的歹毒，恨自己的无能，没能保护好心爱的女人，连一个未出世的孩子也未能保护好。
他心中有一坛苦水无处倾倒，憋闷得快要死了。此时，他可以心情发泄了，就如憋足的阀门突然崩裂，情感如洪水一般一下喷发出来，他无法控制情绪就放声大哭起来。
为了心爱的人，为了未出世的孩子，更为了自己。
那哭声惊动了屋里所有的人，让很多人诧异，也让很多人为之动容，跟着落泪，却不知道其中的隐情。
一家上下二十多口和外来的亲戚分成几排跪在院子当间，对着堂屋的棺材一起嚎哭，再加上两班唢呐吹奏，声振屋瓦，感天动地。
棺材盖好，材匠将材钉往棺材上钉，孝子要哭喊亲人躲钉，然后众人也跟着喊：“奶奶躲钉。”“老太太躲钉。”材钉订好以后，韩世灵宣布殓棺仪式结束，让大家不要再哭了。
这时，唢呐声从哀婉的曲调变为劝解的语调，就如说话一般：“好了，好了，别哭了！别哭了啊！”
接着，曲调又转为哭泣，如真人悲痛。再又劝解：“别哭了啊！别哭了！”反反复复，大家才一个个停止哭声。
此时，已是半夜。
丧事进行到第三天是发葬的日子。一早就来了很多人，厨师用前一天剩下的菜做了两锅咸汤，仇长庚带着秋来福去镇上买了两筐油条，回来后，众人用咸汤泡油条垫下肚子，只有举重的人要重点款待，厨师要为他们做四桌酒席。
举重的一早来到大院，先用木棍在院子当间绑好大架子，再将一根大木棍放在棺材上与棺材捆绑一起，这根大木棍被称作滚龙，几个人抬着滚龙将棺材从堂屋移到当院，放于大架子上，再将棺材与大架子固定，这样整个棺材就算捆绑好了，然后开席吃饭。
这一场席宴只有四桌，每八人围一张桌子，他们身后没有椅子、板凳，全都站着吃饭，桌子上有酒有肉，任意吃喝，只要有人喊：“起棺！”那些举重的转身就去抬棺，抬起棺材便走。
棺材还在后院的时候，韩家柏被两个人搀扶着跪在宅门以外，他肩上扛着幡，手里抱着牢盆，只要听见有人喊：“起棺！”便将手里的牢盆猛地摔碎，扛起幡就往前走。
他身后是儿子义洲，这年已经十四岁了，也由两个人架着，手里捧着噎食罐子跪在地上，看见父亲起身摔烂牢盆，也跟着起身往前走，他后边是义清，已经十岁了，再往后是义爵只有六岁，也由人搀着。
他们被称作孝子贤孙，走在棺材前边，身后就是举重的抬着棺材。
女人们走在棺材后边，也是按身份排队，走在女人队伍前边的是殷氏，身后是香莲，她俩称作孝媳妇，各有两个人搀着前行。
女人不能跟着棺材下地，出了庄子就被拦截下来，孝媳妇孝女们为了表现对亲人不舍，挣脱众人再要向前，会有很多人拦住她们，跟她们说：“人死不能复生，送再远也有一别。”
孝媳妇孝女们不听这些，拼着命地哭喊，有时还能哭死过去。
香莲来了几年，见到过很多这样的场面，可轮到自己身上，她却装不出来，别人让她停下她就停下来，看着前面的大嫂拼着命地要往前冲，几个人都拉不住她，不知道她是否真的不舍得婆婆离去，又是否真的这样悲痛？她想到她在表演，不由得笑了一下。
忽然听见围观的人说：“你看，小媳妇还笑呢。”
又有人说：“还是大儿媳哭得厉害，你听嗓子都哭哑了。”
“大儿子虽不是亲生的，在一起十几年了，当然难舍了。”
“什么亲儿媳妇，又不是坐花轿来的，凭什么哭啊？”
对于闲言碎语香莲不屑一顾，她早就不在乎别人说她什么了，只要老太太承认她，是不是坐花轿来的又有什么关系呢？她昂着头只管走她的路。
女人们又哭了一阵子就被一个个劝住，然后取下头上的白布往家里回去，她们要等第三天圆火时才能到坟前上坟。
棺材抬到坟地，由阴阳师韩世玄指挥各种仪式，比如：抬着棺材快速地绕墓穴跑一圈，嘴里还要拉着长音大声吆喝：“哟！”要将鬼怪从墓穴里撵出去。
放下棺材后将绳索松开，只架着滚龙将棺材移到墓穴旁，解开滚龙放下吊绳，然后由孝子下到墓穴内接棺，用手托着棺材一点一点移到墓穴里。
有人把孝子拉出墓穴，孝子再到棺材盖上，将一张拆了边的竹席铺在棺材上，然后开始填土。
第一铲土必须由孝子先填，然后，其他人接过来正式封土，直到把棺材完全包起来，堆成一座土堆，但这时还不能包成坟墓的样子，要等到第三天圆火时才能包成坟墓。
韩世玄让人将幡接过来插在坟旁，把带来的纸钱和两个童男童女一起烧掉，另外还有花圈和纸糊的水牛（女的用水牛，男的用马）堆放在坟前，等两天之后的三天圆火时再一起烧掉。
从墓地出来，响手班子、和尚、道士都不许回头看，不许再回死者家里，他们所到之处代表着不吉利。
同样不许回死者家的还有举重的人员，他们把棺材埋进地里就扛着滚龙和木棍回自己家了，一路上也是不许回头。
其他送殡的人员还要回到死者家里，中午还有一场答谢的酒席要尽情享用。
人们回到院子，二话不说就围着桌子坐下来，厨师早把饭菜准备好了，韩世纪命令一声“上菜。”几个跑堂的托着菜盘跑起来。
人们又开始吃吃喝喝，说说笑笑，一路上痛哭流涕似乎不是他们，从她们的脸上看不出一点哭过的样子。
香莲吃不下饭，这些天不停地哭把嗓子哭哑了，说话带着沙沙的声音，看着别人狼吞虎咽，她更加难过。
“二奶奶怎么不吃啊？”同桌的人都是劝她，殷氏夹起一块肉片放在她的碗里，香莲夹起来看了看，实在吃不下去，是大嫂送给她的，她又不好不吃，为难地咬了一口。
吃过饭，韩世纪指挥人员收拾院子，需要扔掉的东西扔掉，借来的桌椅板凳、锅碗瓢盆还给人家，再把屋里屋外打扫干净。
很快，整个院子就还原成平时的景象，如果一个刚从外边进来的人，看不出这个院子刚刚办完一场丧事。
第51章 番外1
办完婆婆丧事，香莲几天没去韩院，长庚家的过来找她，说太太想她，要跟她说说话，她这才到后院里来。
殷氏拉住她的手说：“你几天没来，我快要想死了，快紧搬过来住吧，我们可以天天在一起说说话。”
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