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祝溪活了两世，还是第一次参加这样的宴会，不免有些紧张。
但卓宴洲却面色如常，轻轻捏了捏她的手心，低声安抚她。
“不用怕，有我在。”
都说卓宴洲是卓家私生子，可是卓家在桐城的地位似乎也不如今的他。
祝溪不免有些好奇，为什么他能面对这种场面的时候，如此淡定。
两人缓缓走进宴会的大厅，简时的大哥简正就朝着他们走了过来。
“卓总，小溪，好久不见。”
简时和祝溪从小就要好，所以简家的人和祝溪都认识，而且也挺喜欢小姑娘。
如果当初祝家出事之后，卓宴洲没有收养祝溪的话，那么祝溪大概率会被简家收养。
只不过简老爷子喜欢祝溪的同时，也希望她能嫁到自己家。
毕竟简时的脾气不太好，能和她相处好的人太少了。
老爷子到底也是担心，如果别人嫁给简时的大哥，她会不会被欺负。
可是祝溪不一样，小丫头脾气好，又和简时要好。
按照两个人的感情，她嫁到简家，她和简时谁也欺负不了谁。
相反的，两个好朋友成了姑嫂，有利于家庭和睦。
只可惜，老爷子的想法最终还是没能实现。
上一世，卓宴洲知道自己喜欢他之后，也的确安排了让自己嫁给简正。
可是那之前很久她就知道，简正有自己喜欢的人。
只不过和简老爷子担心的差不多，那个女孩子和简时磁场不对，每次见面都不欢而散。
老爷子不舍得自家孙女受委屈，担心有这样一个嫂子，等他们老一辈都走了之后，简时连娘家都回不了。
所以向来开朗的老爷子，第一次棒打鸳鸯拆散了两人。
又在这很多年之后，卓宴洲不知道怎么说动了简正，让他娶自己。
可偏偏他们还没有步入婚姻的殿堂，她就死了。
如今再见到简正，她不免有些同情，也有些愧疚。
只怕今生，他依旧不能和自己喜欢的人在一起。
毕竟那个女孩子没能和他在一起，也不全然是简时的问题。
老爷子嘴上说的理由是怕简时受委屈，但背后的理由似乎比这个要复杂很多。
所以哪怕这一世，简时对人没有意见了，简正依旧还要不得所爱。
而自己前世死在婚礼当天，也不知道简正的名声会被传成什么样。
一时间，祝溪看向简正的眼神有些复杂，但还是乖巧地叫了人。
“简大哥。”
简正是简家这一辈里的长子，卓宴洲也不可能不给他面子，朝对方颔首示意。
“你忙，不用管我们。如果一会儿简小姐回来了，麻烦告诉她一声，小溪也过来了。”
闻言，简正看向卓宴洲的眼神里带着几分感激。
简家没有人希望简时回来，因为所有人都觉得她不适合联姻。
都说简家的女儿不联姻，但其实也有联姻的，只是简时的脾气太容易吃亏了。
所以简家的人一致达成协议，不让简时联姻。
他们想要的只是简时以后找到一个喜欢的人，安安稳稳地过往这一生。
原本作为哥哥的他还有些担心，要怎么阻止简时被看上。
这会儿祝溪来了，反倒是解了他的燃眉之急。
毕竟简时在和老爷子唱反调这件事情上，唯一一个能阻止她的人，只有祝溪。
想到这里，他忍不住看向了祝溪。
“小溪，一会儿小时要是回来了，你拦着她点。今天晚上是有不少青年才俊，但是我还是不希望她轻易被缠上。”
对于这一点，祝溪是赞同的。
至于简正，他一直都是个好哥哥，哪怕是上一世，因为妹妹而痛失所爱。
他也从来没有将这件事怪罪在简时身上，哪怕他并不知道真相。
虽然遗憾，但他似乎还挺赞同老爷子的想法的。
第116章 齐艳
可是祝溪上辈子死的太早了，都没有等到简时结婚，也不知道她最后过得怎么样。
和简正打过招呼之后，卓宴洲又带着她去见了几个在桐城比较有名气的人。
这其中包括裴家，周家还有其他家族的人。
看到周家当家人身边的女人的时候，卓宴洲难得给她介绍了一句。
“齐艳，周家现在的当家夫人，同时也是周钰斯的继母。”
祝溪看着那个一身皮草搭配黑色礼服的女人，雍容华贵的脸上端着大气端方。
她下意识皱了皱眉头。
“继母？”
按道理说，如果周钰斯是私生子的话，那么齐艳应该不是继母，而应该是“嫡母”。
看着祝溪疑惑不解的模样，卓宴洲笑了笑，难得耐心地和她解释。
“周钰斯不是私生子，他的母亲是周家那位原本的妻子。只是后来他外公破产，他母亲郁郁而终。后来那位又娶了齐艳，很快就生了周钰闻。为了自身的利益，还有自己儿子的地位。齐艳那段时间一直努力对外宣称，周钰斯是私生子。”
听到这个回答，祝溪整个人都有些傻了。
似乎不太能理解，后来者居上就算了，为什么这般颠倒是非还能有人相信？
甚至完全不符合事实的事情，最后在所有人眼中成了事实。
然而当事人却无可辩驳，最后还要顶着罪名，努力而又拼命地活着。
以前读书的时候，祝溪其实不会去问关于周钰斯的身世。
因为她并不知道周钰斯是不是私生子，如果是，她觉得那也不是他想的。
没有人愿意自己的伤疤被一直提起，所以她从来没有问过。
可她没想到，这一切的背后竟然是这样的事情。
两人刚说了没一会儿，齐艳就朝着两人走了过来。
“卓总，久仰大名，今日一见，果然是年轻有为，新一辈的楷模。”
她一边笑着，一边朝着卓宴洲伸出自己的手。
卓宴洲没有什么反应，只是朝着她点了点头，语气平淡。
“周夫人，晚上好。”
说白了，到了这个年纪的女人，是最忌讳熬夜的。
可偏偏简家有权有势，她自己的儿子年纪不够，自然不可能娶到简家的千金。
但她也要盯着些，听说那个小贱种回来了。
万一他要是借着什么名义混进来了，自己绝对不能让他得逞。
有了简家的支持，自己的儿子可就没有任何争一争的余地了。
原本心情就没有表面的那么好，再遇到对自己爱搭不理的卓宴洲，齐艳的脸色僵了僵。
一个商界新贵，竟然如此不可一世。
无论是齐家还是周家，在整个桐城都是有着极其深厚的历史渊源。
哪怕如今的ZY发展得比周氏和齐氏，她也不认为，真拼起来，卓宴洲能讨到什么好。
只是这样的场所，到底发作不得，她不由得将矛头指向了祝溪。
“卓总，您身边这位是？”
祝溪没想到，齐艳会问起自己，不免有些惊讶。
而卓宴洲的反应依旧很平淡，语气也很淡然。
“我的女伴，祝溪。”
卓宴洲在整个桐城，都是商界众人金龟婿的最看好人选。
可是偏偏他不近女色，但凡有人不要命地敢接近他，结局都不太好。
所以这些年，他身边几乎没有女伴。
如今出现了一个，无疑是证明了对方在他心目中的地位。
只是齐艳搜肠刮肚，都没能想起来，如今还有哪个家族姓祝。
如果真对得上的那家，也早已经不存在了。
想到这一点，齐艳的脸色变了变。
“你是祝家的人？”
祝溪神色不明地点了点头。
齐艳看向祝溪的眼神有些恶意，在她记忆中，当年周钰斯出国之前，就和祝家那个小姑娘走得近。
如果不是祝家突然破产了，他压根不可能出国。
想到这里，她对祝溪的态度也没有那么好了。
毕竟对卓宴洲她可能需要有所顾忌，但是对于一个早就无依无靠的孤女，她就不需要那么多的忌讳了。
哪怕她背后的人是卓宴洲，齐艳觉得卓宴洲也不会为了一个毫无价值的女人，和整个周家以及齐家作对。
吃准了这一点，她对祝溪笑了笑，语气里带着几分不怀好意。
“祝小姐，听说当年你和我丈夫那个和别人的孩子走得近。不知道这么多年过去了，你们是否还有联系？我听说他回国了，不知道你们见过可没有？毕竟当年，你们也算是情深意切。”
齐艳拿准了主意，要给祝溪找不痛快。
毕竟当初的祝家，也丝毫不输周家和齐家。
周钰斯在祝溪的庇护下，她也是投鼠忌器，忍了不少事。
这会儿祝溪撞到她手上，她自然要给她好看。
毕竟没有一个男人愿意自己的女人和其他人有不清不楚的过往，尤其是像卓宴洲这样的男人。
齐艳甚至打算好了，只要卓宴洲一脚踢开祝溪，她就如同捏死一只蚂蚁一样，捏死祝溪。
然而祝溪看了一眼卓宴洲，发现对方依旧神色淡然，下意识往他身后躲了躲，语气里带着几分慌张。
“周……周夫人说的是谁？”
卓宴洲隐秘地看了一眼祝溪，她倒是会装，刚刚自己才跟她扯了扯那些关系，这会儿她就装不知道了。
他也的确挺在意周钰斯的存在的，只不过自己的人，他可以私底下随便处理。
当着外人的面，自然是不能让人欺负了去。
看到齐艳脸上的笑容僵住了，卓宴洲忍不住笑了笑，笑意却不达眼底。
“周夫人还真是用心良苦，只不过我记得小溪和周家第一位夫人的那个孩子有交情的时候，她还是个小孩子。小孩子之间的感情，哪来什么情深意切。莫不是周夫人您也有什么情深意切，念念不想忘的年少之人？”
齐艳的脸色有些难看，却没想到卓宴洲竟然知道周钰斯的真实身份。
这些年在她的运作之下，几乎整个桐城都认为周钰斯是个私生子。
偏偏刚才卓宴洲的声音不大不小，引起了不少人的注意，都朝这边看了过来。
第117章挑拨离间
很显然，齐艳原本是打算对祝溪和卓宴洲挑拨离间，让卓宴洲一脚踢开祝溪，到时候自己就可以随意拿捏祝溪。
那个时候，也就可以勉强可以给自己报一下仇了。
毕竟因为忌惮当时的祝家，她没少在周钰斯的事情上一再退让。
然而祝溪丝毫不知道，那时候在自己和周钰斯交好，看似是两个年轻人之间的普通友情。
可是周钰斯却没少借用祝家的名号，保全自己。
以至于有一次齐艳实在忍不下去了，甚至打算找人毁掉祝溪。
那次如果不是卓宴洲的话，祝溪早就把自己的一生都葬送了。
所以如今她只是觉得，齐艳的敌意来得莫名其妙。
竟然因为早年间自己和周钰斯交好，就记恨自己到现在。
但她如今的处世宗旨就是不惹事，也不怕事。
显然，有了卓宴洲的庇护，她自然不需要害怕。
眼看在祝溪和周钰斯的过往上，卓宴洲没有什么反应。
她便将矛头指向了卓宴洲，毕竟她相信，这个世上，没有哪个女人是愿意将自己的男人拱手相送的。
偏偏今天的宴会主题很明显，就是来和简家联姻。
桐城一般的家族压根没什么可以提的，毕竟简家自己在政界和商界的实力都不弱。
所以类似于卓宴洲这样的青年才俊，才是简家那个小千金要选的人。
但如果是简家独女和祝溪这个无依无靠的孤女，齐艳觉得，就算是再傻的人都会选择简家独女。
毕竟和简家联姻，不说平步青云，起码在桐城，可以走得畅通无阻。
所以她似笑非笑地看了一眼祝溪挽着卓宴洲的手，语气里带着几分调侃。
“卓总，你今天是来和简小姐相亲的吧？还带上一个女伴，也不怕到时候正妻和原配不合。”
听到这话，祝溪的脸色先变得有些难看了。
齐艳一直注意着她的变化，看到她脸色有了变化，齐艳觉得自己的目的达到了。
可对于她来说，只是脸色难看，还不至于让祝溪当众出丑。
所以她依旧笑得漫不经心，像是长辈对晚辈的提醒一般，开口叮嘱卓宴洲。
“卓总，我还是要提醒你一句，简家可不是普通人家，眼里容不下沙子。你要是和祝小姐剪不断理还乱，哪怕是成不了好姻缘。”
卓宴洲依旧面不改色，任凭齐艳如何说，他也没有开口反驳。
只有祝溪，听着齐艳的话，脸色越来越难看。
这一切落在齐艳眼中，就成了卓宴洲对祝溪其实没什么感情了。
只不过是一时养在身边的玩物，所以压根不在意她的处境有多尴尬。
齐艳这才明白，为什么刚刚提到周钰斯的时候，卓宴洲的反应那么平淡。
谁又会对一个自己随时可能踢开的玩具有太大的占有欲呢？
她心情大好，说出来的话也越发不顾忌卓宴洲和祝溪。
“祝小姐，我要是你啊，就趁着简家小姐还没有出现的时候早早离场。不然到时候，你就会知道什么叫做云泥之别。你们一个在天上，一个在泥潭里，你又何必给自己找不痛快呢？”
周围的人早在刚才就围了不少，只不过上流社会的吃瓜，自然不会想市井小民一样，把圈围得太死。
反而是一群人，三三两两的，借着喝酒聊天的名头，不远不近地站着，有意无意地听着他们的对话。
听到齐艳的话，不远处也传来了稀稀散散地议论声。
但是顾忌着卓宴洲，议论声很小，也不敢太过火。
“这周家的夫人是怎么了？一直针对卓宴洲身边的那个女孩。”
“难道是周家最近和卓宴洲起冲突了？指桑骂槐？”
“好家伙，打狗还要看主人呢！她仗着自己身后是齐家和周家，就这么得罪卓宴洲。”
“嘁，齐家和周家算什么？还记得裴家那个少爷吗？裴元，前段时间不知道怎么得罪了卓宴洲，还不是恭恭敬敬地赔罪了。”
“就是就是，齐艳再折腾下去，难保丢脸的人不是她自己。”
……
听着这些人的议论声，齐艳只觉得这些人胆小怕事，鼠目寸光。
一个卓宴洲罢了，桐城那么多老牌家族，大大小小算起来，没有百家也有数十家，联合在一起还能斗不过一个卓宴洲吗？
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