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“嫔妾对祁美人说的香丸颇感兴趣，想问祁美人可做几个了？”明裳声线温和，不徐不疾，倒惹得祁美人摸不着头脑。
她想了想，开口，“自是做了几个，只是个中调配的不对，已吩咐宫人倒掉了。”
明裳似是有所疑，微含住唇，“祁美人取的一两白檀也都用了么？”
祁美人立即去答，“自是用了。”
明裳柔柔一笑，“祁美人有所不知，一两白檀已不是少量，再掺有青木，则会染身扑鼻，其味道犹如甘果，方寸可闻，可嫔妾并未闻到殿内有何异香的气味。既是如此，祁美人的一两白檀，又用到了何处？”
“你……！”祁美人面色时红时白，竟说不出一句话，扑通跪到地上，“娘娘，嫔妾……”
而一旁的乳母也十分惊慌，后颈登时冷汗淋漓。
便是在这时候，殿外传来一声通禀，“皇上驾到——”
众人立即将注意转到了殿外，皇上宠爱宝珠公主，宝珠公主高热不退，皇上必然会到上林宫看望，只是时辰或早或晚。此时也没人关心倒底是何人害了宝珠公主，听闻皇上来了，不觉捋着鬓发衣衫，含羞带怯地等着皇上注意到自己。她们来这可不光是看戏，最要紧的，自然是得皇上的眼。皇上久不进后宫，一进后宫便是召幸宓常在，她们这些人，连皇上的面都见不到，只能干等着，这般好的机会，又怎能错过。
皇后起了身，屈膝福礼，后面跟着的嫔妃具是福低了身子，有胆大的，不禁朝那头瞄去，然落花有意，流水无情，李怀修看着满殿的莺莺燕燕，拧眉不耐，只对皇后道：“宝珠情况如何？”
皇后担忧地摇了摇头，“太医开了退热的药，阮嫔正在里头照顾着。”
李怀修抬眼扫过殿内的嫔妃，面目沉冷，吓得宫嫔身子一抖，皇上不理会后宫的争斗琐事，可不代表皇上看不清明，不去计较，她们登时歇了方才争宠的心思，头埋地低低的，只盼着皇上莫要看见自己才好。
最为心惊胆颤的，就是一旁站着的太医，太医院任职，最怕遇到后宫主子们的纷争，偏生，今日恰好让他遇上。眼看皇上进殿里去看宝珠公主的病情，太医揉揉发麻的双腿，恭敬地跟在后面进了内殿。
绕过屏风，便听见女子的哭声，阮嫔坐在床榻边，捏着帕子不断擦拭眼角的泪水，听见动静，才看向那人，哭着跪下身，“求皇上给嫔妾做主……”
李怀修面色很冷，只掠了眼阮嫔，很快将目光放到了床榻里高热不醒的宝珠身上。
太医抹了把额头虚汗，上前为床榻上小小的人看诊脉象，诊过脉，心口大石头终于落了地，“皇上，公主高热已退，眼下只是睡着了，待醒过来再吃一副汤药，调理几日，即可痊愈。”
李怀修面容稍缓，掀衣坐到床榻边，手掌抚向女儿的额头，掌心温度温热，才撂下心。他收回手，掩好宝珠盖着的衾被，目光触到那只露在外面小胳膊上的红疹子时，脸色又沉了下来。
寝殿内站着的人一时大气也不敢喘，阮嫔察觉到皇上的脸色，哭声道：“皇上，定是宓常在要 报复嫔妾，才将手段用到了宝珠身上，宝珠也是皇上的女儿，她才六岁，就要吃这么大的苦头，求皇上给宝珠做主啊！”
李怀修捻着扳指，这才掀起眼皮掠向跪地的女子，“即便是旁人有心加害，你身为宝珠的生母，就是这么照顾女儿的么？”
阮嫔心口一滞，她抬头正对上皇上的视线，惊得猛然一晃，她方才明白，自己于皇上而言，最大的价值，就是生了宝珠这个女儿，没有宝珠，她甚至不如新进宫的低位嫔妃。不管是否因旁人之过，归根结底，是她这个生母，没有照顾好女儿，再一再二不能再三，皇上已经对她的行径有了不喜，她却不仅不顾宝珠病重，在这里声声指责旁人，不仅不会伤害宓常在分毫，只会愈发惹得皇上厌恶。
她惶然无措地跪低了身子，“皇上……嫔妾……都是嫔妾的错，嫔妾发誓，再也不会有这样的事发生了，嫔妾发誓，日后定会护好宝珠，皇上……嫔妾知道错了……”
李怀修转开眼，吩咐太医照顾好宝珠公主，抬步出了寝殿。
殿外，见皇上从殿里出来，皇后先上前问出声，“皇上，宝珠的高热可退下了？”
李怀修淡淡点头，“已无大碍。”
“如此便好。”皇后敛下担忧，这才说了一刻钟之前发生的事。
闻言，李怀修眉心一拧，他抬起眸，才看见了不知在地上跪了多久的女子。方才进来的匆忙，他顾着去看宝珠，倒没看见众人之后那道低低的人影。
那女子着一席素净的梨花掐腰宫裙，安安静静地跪在地上，细看之下才能看清眼睫挂着的泪珠，眼尾泛着的红意，下面对着他的半边脸都是红的，隐隐约约映出一道巴掌印。
皇后注意到皇上的眼光，思量稍许，添补了一句，“宝珠高热不退，阮嫔一时情急失控，打了宓常在一掌，臣妾已经训诫过她了。”
李怀修没有看皇后，径直走到那女子跟前，低下眼，弯腰钳起了那张脸蛋，打得人下手不轻，也许是她太过娇气，鲜红的一道，尤为吓人。
他心底莫名憋了股气，没忍住呵斥出口，“蠢么，等着让人打？”
闻言，殿内站着的嫔妃面上无一不是错愕，宓常在身上尚有嫌疑，皇上不问话就罢了，这番带着怜惜的斥责，分明是在给宓常在做脸。皇上摆明了说，宓常在是皇上宠着的嫔妃，即便身居高位的阮嫔，也不能动宓常在半分。
众人捏紧了手中的帕子，又气又恼，干瞪了几眼，愈发嫉妒，做甚宓常在那般好命，这才进宫多久，就能得皇上如此恩宠。听闻前不久宓常在到御前一趟，回来就得了膳房，还让皇上把御前的厨子拨给了顺湘苑，桩桩件件，还有个天理吗！
陈宝林不着痕迹地收了眼，她回眸之间，正对上身后张美人的眼光，张美人含着淡笑，却仿似看穿了她所有的心思，陈宝林僵硬地扯了扯嘴角，虽是在笑，却尤为难看。
她终于掩藏不住那些阴暗的心思，她嫉妒宓姐姐，同样出身寒门，宓姐姐一进宫就能入皇上的眼，而她到现在还未侍寝过一回，命运何其的不公！
她嫉妒得，恨不得让宓姐姐尝一尝她的苦楚，恨不得让宓姐姐到御花园跪上一日，恨不得宓姐姐去感受被高位的嫔妃鄙夷，践踏，责打是什么滋味！她也想要帝王无上的宠爱，也想要皇上召幸怜惜，也想要在难忍不堪的时候，有人给她撑腰，做她的倚仗靠山，她也好想好想，可是皇上却连一眼都不舍得看她，甚至怕是至今还不知她叫什么名字，住哪个宫所……
陈宝林轻闭上眼，咽下心底的不堪。
后面站着的张美人不着痕迹地瞥了眼陈宝林快要掐出血的手心，嘴角勾出冷笑，人心最大的恶，便是贪欲，生出贪欲便有自怜，愈是自怜愈是那些念头吞噬了本真。这世上哪有两全其美的事，皇上宠着谁不是旁人能够决定的，宓常在能走到今日，又何尝不艰辛。
陈宝林只看到宓常在表面的风光，却不知她侍奉君侧，亦是要战战兢兢，如履薄冰。皇上看似是在给宓常在做脸，实则也是在震慑后宫的嫔妃，想要嫁祸给宠妃，把手段用到皇嗣上，是真的活腻了。
男人斥责完，明裳眼眶里的泪水就憋不住了，豆大的泪珠凉凉地打到李怀修的手背，她咬着唇瓣，也不说话，那双潋滟着波光的眸子，却委屈得让人心疼。
不知为何，李怀修莫名见不得这女子这样委屈，他沉着脸，“给朕起来。”
明裳借着男人的手臂站起身，跪得太久，小腿软了下，李怀修抬手将人捞到怀里，他以为这女子是故意的，冷声斥她，“又闹什么！”
被训斥一通，明裳泪水跟断了线似的，愈发委屈，红通通的这双眼，怎么看怎么让人心疼，她揪着男人龙袍的衣角，哽咽道：“皇上别凶嫔妾，是嫔妾腿麻了。”
李怀修眉心使劲地跳着，脸色难看，手臂却牢牢地锢着怀中的女子，免得这人摔下去，他扫了眼没眼色的宫人，全福海一个激灵立即会意，忙搬了张圆凳放到明裳身后。
“宓主子请坐下吧。”
明裳眨巴了两下眼睛，她位份低，皇后娘娘都在站着，只有她一人坐下，不合规矩吧。触到男人冷冰冰的视线，她缩缩脖子，听话地坐下了身。
皇上何曾这般宠爱过后宫的嫔妃，祁美人眼睁睁看着旁边与她天差地别的情状，不甘地掐紧了手心，“皇上，宓常在尚有嫌疑，皇上……”
明裳不给她说话的机会，揉揉酸疼的膝盖，直接打断道：“祁美人还没解释自己，忙着往我身上泼什么脏水！祁美人倒是说说，你去太医院领的白檀倒底用到了何处？”
祁美人哑然无声，死死地瞪着明裳，偏生拿她一点法子都没有。
众目睽睽下，祁美人哑口无言，她求助地看向皇上，入宫之后，她虽不得盛宠，可好歹也被皇上召幸过两回，她期盼着皇上能像待宓常在一般为她解围，然她转脸时，只从男人的眼中看到了淡漠的冷意。祁美人倏然僵住了脊背，唇瓣轻轻颤动，竟一句话也说不出。
是她自作多情，在皇上眼里，她侍寝过又如何，后宫侍奉过圣驾的嫔妃多了，皇上又怎会一一记得，想凭此得皇上维护，简直是痴人说梦。
祁美人咬了咬牙，眼睛闭上，良久才一五一十地交代，“那乳母拿的白檀，确实是嫔妾从太医院所取。”
“那日，宝珠公主到御花园玩儿，正巧与嫔妾遇上，嫔妾无意间得知宝珠公主对白檀过敏，那乳母又告知嫔妾，宓常在喜配香料，难免因此会有闪失。嫔妾才借口到太医院取了一两，但嫔妾不敢害宝珠公主，只是叫人扔到了御花园，果不其然，那乳母趁着嫔妾离开，将埋着的白檀挖了去。”
“皇上！嫔妾并非有心要害宝珠公主！”祁美人跪地哭着求饶，“嫔妾只是……只是顺水推舟，嫔妾再也不敢了，求皇上饶了嫔妾吧。”
那乳母闻言，面色大变，惊骇地跪低了身子，“祁美人慎言，奴婢何时到御花园挖过那东西，奴婢记起来，今日从御膳房回来，奴婢还遇见了祁美人身边的悦蓉，本是擦肩而过，奴婢并没在意，料想是祁美人有意栽赃宓常在，见大事不好，才反了口！”
“好你个贱婢！若非你暗示于我，我又怎会冒险至此！我少有见到宝珠公主，如果不是你提醒，我又怎知宝珠公主对何香料过敏!”祁美人又气又怒，蓦地转过身，“皇上，这贱婢满口胡言，不如将她押去慎刑司，用了刑，她必然都交代了！”
“不要，皇上明鉴，奴婢句句实言啊！”曲嬷嬷额头砰砰叩到地上，声音响得惊人，不一会儿就磕出了血。
皇后也不耐烦再听下去，“还不说实话，你家中人一律按宫规处置，没人保得了你！”
曲嬷嬷闻言，才彻底醒悟过来，她怔然地伏着身子，额头破皮出血，她仿若未觉痛意，惴惴不安地向寝殿里看了一眼，这一眼倒是叫所有人都注意到。
众人面面相觑，难不成这桩事是阮嫔借由宝珠公主争宠，要除掉宓常在？虎毒尚且不食子，阮嫔是否太狠心了些。
曲嬷嬷咽了咽唾沫，万念俱灰地开口，“是……是阮嫔主子的意思。”
“你胡说！”
阮嫔扶着令溪，从寝殿内走至中途，乍然听到这句话，她脸色一白，快步从里头出来，到曲嬷嬷跟前抬手便狠狠一掌，曲嬷嬷硬生生挨下一巴掌，脸被打得歪斜，眼含恨色。
阮嫔恍若未觉，似是想到什么，警告道，“贱奴，宝珠是本宫怀胎十月，生下的亲骨肉，本宫怎会忍心害自己的亲生女儿！”
这场好戏看得实在精彩，峰回路转，谁能想到，竟是阮嫔自己设计的一出戏码。
殿内屏住了呼吸，都等着乳母说出缘由。
曲嬷嬷早知主子的厉害，她也知晓，自己倘若说了实情，主子定然不会放过她在宫外的家人。主子是宝珠公主的生母，可她在宫外，何尝没有骨肉呢？曲嬷嬷流着泪爬跪到前面，“奴婢知晓自己罪有应得，罪该万死，奴婢只求皇上，皇后娘娘保住奴婢在宫外的亲人，奴婢愿意受宫规处置！”
站着的阮嫔听这一席话气得胸口起伏不停，她撩起裙摆跪到地上，“皇上，嫔妾平日待这贱婢不薄，定是前几日这贱婢儿子生病，嫔妾没应她的告假，她才蓄意报复，眼下走投无路，便往嫔妾身上泼脏水，皇上万不能被她满口胡言蒙蔽！”
两人各执一词，明裳此时确实没了嫌疑，这会儿缓下来，才觉脸上火辣辣的疼，阮嫔这一巴掌可是出了十足的恨意，结结实实地往她脸上招呼。明裳不敢碰右面的半张脸，静静地听着殿内的争辩。
李怀修冷冷睨了眼跪着的阮嫔，淡淡沉声，“说出实情，朕可以放过你家中人。”
得到皇上承诺，曲嬷嬷才松了口气，而阮嫔则是面色青白，不可置信地看向高位的帝王，她跪在地上，拼命压住心底的惊慌。
曲嬷嬷缓缓道：“三日前，宝珠公主染了风寒，主子指责奴婢们伺候不利，叩了奴婢们的月例。这口子上奴婢得知家里幺子染了咳疾，请上多少郎中都没看好，奴婢才斗胆求主子请宫里的太医，但主子以奴婢幺子是……贱民为由，推拒了奴婢的请托，还斥责奴婢之所以看顾不好宝珠公主，是因为一直惦记着家里，奴婢百口莫辩，幺子病得越来越重，奴婢只想治好儿子。奴婢便又去求了贵嫔主子，贵嫔主子不耐烦，才跟奴婢说，只要奴婢除掉了宓常在，她便请太医院的所有太医去给奴婢的儿子看诊。”
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