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殿内倏然一滞，众人都看去皇上的脸色，心头吓得砰跳不止。
李怀修冷冷睨他，“徐美人为何会服用麝香？”
语气低沉，压得人心神惊颤，不敢抬头。
徐美人躺在床榻上，疼痛让她仍动不得身子，宫宴上，她就已察觉到有什么慢慢从身体流出，她抓紧了衾被，眼眶发红，她听见了外面太医的话，她的孩子没了，她还不知道自己怀了皇嗣，就已经没了。
“翠菊！”
徐美人声音干哑，她甚至顾不上身下的疼痛，强撑着一把掀开了落下的帷幔，翠菊红着眼睛，过来扶住主子，“主子身子须得修养，切不可乱动，主子要做什么，奴婢替主子去做！”
“那盏梅子汁……”徐美人脸色苍白，她不顾翠菊的劝阻，一步一步下了床榻，走到殿外，扑通跪到李怀修面前。
众人见到徐美人这番情况，都惊了一惊。
徐美人身子在抖，泪水因疼痛再次流下来，“皇上，是那盏梅子汁……”
“嫔妾……嫔妾在宴席上，腹中泛出呕意，隐隐察觉到什么，没敢饮酒水，想等到散了席面，再传太医看诊，因而让侍酒宫人送了梅子汁，嫔妾就是用了那盏梅子汁，才忽然腹痛不止，以致流血，没了这个孩子！”
她额头重重叩到地上，“求皇上为嫔妾做主！”
徐美人出身名门，素来稳重端庄，从未这般狼狈过。意外痛失腹中皇嗣，换作是谁，都不肯轻易罢休。
今日这桩事也太过古怪，徐美人入宫后尚未得罪或旁人，更何况那人怎知徐美人怀了身子，往梅子汁中下入麝香。提到梅子汁，众人才好似想起来，宓贵嫔有孕，梅子汁本是皇上有意安排给宓贵嫔的解腻的引子。
皇后呼吸轻了些，上前请示，“皇上，不如将徐美人的吃食取来，太医一查便知。”
李怀修沉着目色点了点头，又想到什么，责令，“将宓贵嫔宴席的用度一并送来，郭太医再去给宓贵嫔看看身子，可否有恙。”
郭太医低头应是，李怀修抬手让宫人扶徐美人回床榻歇着，徐美人仍不甘心，极为复杂地抬起眼光，泪水滚落下颌，隐忍着哭腔最后重重叩下一首，“嫔妾意外丧子，皇上要为嫔妾做主！”
皇嗣为国本，即便她不必说，李怀修也会查出设计之人，严惩不贷。
郭太医为明裳诊过脉象，确认无事，才到圣前通禀，此时，殿内有人生出些遗憾。
明裳得知自己无事，松下些许心弦，让月香将收好的梅子汁拿过来。事情发生得突然，待明裳想到让月香将那一壶梅子汁取来时，早已不知被何人拿走，幸而，她早有留心，暗中吩咐辛小五去注意侍酒宫女的动向，又早早让月香将倒好的一盏收好。
“皇上，方才宴席上嫔妾也察觉出些古怪。”
在场的人目光又具朝明裳投去，明裳近了圣前，屈身道：“皇上也知，嫔妾擅香，皇上赐下这梅子汁，嫔妾先用过一壶，待侍酒宫女再倒给嫔妾时，嫔妾却觉出其中的味道不对，因是中秋宫宴，嫔妾不敢惊扰，才让月香偷偷收了，待宫宴散去，再交由太医查验，禀明皇上。”
李怀修颔首，郭太医得了吩咐，又去检查宓贵嫔呈上的杯盏，他先用银针试过，又放到鼻下闻了闻，面色陡然大变，“皇上，这梅子汁中被放入了大量的麝香，倘若是有孕女子饮下后，必然会轻易小产！”
郭太医额头冒出一层一层的冷汗，他是前年才入的太医院，早知宫里的差事不好当，一不留神就掉了脑袋，知道的秘辛越多，也就越容易没命。郭太医心里叫苦不迭，今日这桩事，徐美人小产，可万万不要迁怒到自己。
听闻梅子汁里居然有大量麝香，众人都下意识停住了呼吸，是谁如此胆大妄为，敢这般堂而皇之地谋害皇嗣。
李怀修脸色愈发寒了下去，他抬目望向那女子，那女子面容发白，扶着宫女的手才勉强稳住身子，亦是在后怕，她有孕本就不易，他不能想象，倘若这女子不曾留心，今日她腹中与他的孩子也会丧于此。
李怀修眼底冷如冰凌，“全福海，传朕令。”
“去查所有经手梅子汁之人，凡有牵涉者，押入慎刑司，不日赐死。”
全福海得了圣令，此时殿内静得比方才还有可怕，没人敢去看皇上的脸色，甚至都垂低了脑袋，生怕皇上怀疑到自己。
今日之事，是不能轻易了结。
一刻钟后，那侍酒的宫女就被押入了内殿。梅子汁由御膳房的宫人送进建章宫，明裳与徐美人宴席的梅子汁都是由这个名叫麦儿的宫女侍奉。
麦儿神色惊慌，她抖着身子，被押着跪到圣前，明裳侧目去看，确实是宫宴上给她侍酒的宫女，辛小五叩地禀道：“贵嫔娘娘在宴席察觉不对，命奴才暗中盯住了这宫女，方才奴才抓到麦儿时，麦儿正在耳房净手。”
麦儿咽了咽口水，立即解释，“皇上，奴婢冤枉啊，奴婢是出殿不慎摔了一跤，才要用水洗手，奴婢从未害过贵嫔娘娘与徐美人，请皇上明察！”
她两手举过头顶，手心显而易见，还留有擦伤的痕迹。
如此确也解释了她为何要去净手，不过梅子汁中的麝香做不得假，那便是这宫女在说假话了。
贤妃适时开口，“本宫劝你一句，险些害了两位皇嗣，你也知晓会有什么惩罚，倘若今日查不出凶手，你以为，你还能善了吗？即便不为你自己想，也要为你宫外记挂的人想想。”
贤妃没落下一句，麦儿的脸色就白上一分，她攥紧了手心，身子抖成筛糠。
眼见那麦儿愈发害怕，明裳才缓缓开了口，一字一语，“皇上，当时嫔妾有所察觉这梅子汁中有异，便擅自让月香借着出殿取扇的由头，暗中跟着麦儿，看她所见何人。”
明裳顿了顿，有意不再往下去说，见麦儿脊背往下一塌，吓得心慌手抖，脸上血色褪尽，才又继续道：“麦儿，你还不如实交代吗？”
殿内，有人见此，眼色暗了暗，低声道了句蠢货。
麦儿害怕地哭出声，“奴婢……奴婢并非要害贵嫔娘娘，是云秀姐姐逼迫奴婢这么做的！”
众人脸上都有变色，其中徐答应最是愕然，前不久刚被杨才人责罚一通，现在想起，脸上仍火辣辣得疼，她怎会想到，今日之事，与杨才人有关。
害徐美人小产之人，居然是杨才人，徐答应心口狂跳，甚至生出几分喜色，她与徐美人同为徐姓，偏生因徐美人出身高，刚入宫位分就比自己高出一大截，后宫中常有人拿她与徐美人做比。徐美人小产，她心中是有窃喜，得知是杨才人所为，皇上必然不会轻易放过，她也算报了昔日之仇。
到殿外为主子探信的翠菊此时终于忍不住，朝杨才人恨声质问，“美人主子与才人无冤无仇，才人为何要害美人主子！”
杨才人拧了拧眉，仍保持着以往的高傲之色，她转过身，端端正正地跪到地上，“皇上，嫔妾根本不知此事，是有心人污蔑嫔妾，企图嫁祸到嫔妾身上。”
她看见站在旁边的贤妃，手心微微攥紧，“嫔妾现在只想求皇上让景和回到嫔妾身边，嫔妾恨不得为之前做过的错事赎罪，怎会再犯错让皇上不喜！”
“嫔妾不知道她们在说什么，怎会栽赃到嫔妾身上！”
有人冷笑出声，“云秀是伺候杨才人的大宫女，杨才人怎会不知情？”
见此情形，云秀跪在一侧，眼眶通红，急切抢声，“皇上，此事是奴婢一人所为，与主子无关！是奴婢看不过宓贵嫔才有意让宓贵嫔小产，奴婢也是宫宴才察觉徐美人有孕，不想让主子因不能抚养景和公主伤心，便狠心在徐美人的梅子汁中添了麝香。左右都是要死，奴婢自知罪无可恕，主子对此事确实毫不知情，只求皇上处死奴婢，不要迁怒到主子身上！”
她俯身叩到地上，重重磕了三声，额头磕得青紫，发髻凌乱，叫人瞧着愈发惊心不已。
杨才人愕然地去看，忽然扬手，狠心朝云秀侧脸扇了一掌，她眼泪落下来，“糊涂！”
话落，杨才人又自责地过去抱住云秀，将她护到身后，跪求面前的男人，“皇上，云秀一时鬼迷了心窍，嫔妾清楚她的性子，她不是大恶之人，求求皇上饶她一条性命，嫔妾自甘入冷宫，只求皇上饶过云秀吧！”
杨才人双肩耸动，声音变得沙哑，原本挺直的脊背也一寸一寸折低，她哭着，求帝王一时的心软，纵使她知晓希望渺茫，微乎其微。
云秀动手之时，就预料到了今日，她从没后悔过，主子如此护她，更让她坚决了舍了这条命。她细心地擦去主子脸上的泪渍，嘴唇抖动，满眼心疼，“主子要好好的，奴婢再不能陪您了……”
话落，她袖中抖了下，不知取出了什么，猛然塞入嘴中，众人始料未及，贤妃眸色一变，急声，“她要自尽，快拦住云秀！”
宫人上前相拦之际，云秀面色骤然生紫，四肢僵直，直挺挺地倒在了地上。
殿内一时静谧无声，杨才人闭了闭眸子，泪水从眼眶中汹涌而出，她僵硬地跪着，没有回头。
在场的嫔妃面面相觑，都有些唏嘘。
此时就此终了，杨才人降为采女，打入冷宫，永不召幸。
……
杨才人入冷宫那日，明裳刚从坤宁宫问安回殿，踏进宫门时，前头急匆匆跑过来一个面生的小太监，传话杨才人要见她。
日头正好，泼洒到永和宫殿门，满目金灿。
明裳生出惊讶，她以为杨才人最想见的人当是景和公主。不过杨才人有心要见公主一面，贤妃大抵是理都不会理。月香觉得杨才人来者不善，劝道：“主子怀着皇嗣，怕是杨才人不安好心。”
那小太监似乎早有预料，手中捧出一物，“主子有要事说与贵嫔娘娘。”
月香接了小太监捧着的香囊拿给明裳看，这香囊的绣样倒有些眼熟，辛柳一眼认出来，“主子，这是陈宝林绣的东西。”
……
杨才人搬出主殿后，被皇后安置去了承明宫最僻静的一处宫所，明裳提着衣裙，走过一条青石路，才到竹香苑。偏殿伺候的宫人不多，又在宫所深处，寂静荒凉。引路的小太监进殿通禀，明裳迈入殿门，鞋边就拂落了一片枯黄的杨叶，应时应景。
引路的小太监又急匆匆地跑回来，大抵是有讨好明裳的意思，蹲在地上用袖子扫去堆积的叶子，讪笑道：“竹香苑伺候的人少，累着娘娘了。”
他抬手去迎，“主子在外殿等着娘娘，请娘娘进去。”
明裳点了点头，殿门打开，杨才人坐在窄榻里，许是一夜未眠，眼眶发肿，眼底冒着通红的血丝，她闻声，才抬起眼，见到面前衣着华贵，风头正盛的女子，讥诮地勾了勾唇角，“贵嫔娘娘如今可是得意了。”
见到杨才人这番态度，月香就气不打一出来，“杨采女放肆，见到贵嫔娘娘，还不恭恭敬敬地起身问安！”
月香一向是泼辣的脾气，明裳闲散地坐着，瞧杨才人如今的下场，倒有些感慨。
杨才人咬了咬牙根，想到自己还有求于人，扶着小宫女的手起了身子，弯低了腰身，对着面前的女子恭恭敬敬做了一礼，“嫔妾请贵嫔娘娘安。”
如此有着规矩，折低脊骨的杨才人，明裳点了点头，勉强受下她这一礼。
“说吧，要与本宫说什么？”
陈宝林在宫中早已成为过去，她来这除却要听杨才人能说些什么，她也有些话要与杨才人说。只是她有着耐心，静静地等着。
杨才人未坐回去，仍旧保持着方才的姿势，“嫔妾知道陈宝林是谁的人，受谁指使。嫔妾想与贵嫔娘娘做个交易，嫔妾告诉贵嫔娘娘，求娘娘通融，让嫔妾再看景和一眼。”
提到景和，她攥紧了手心，才有酸涩。那是她拼命生下的女儿，她还未听景和叫她一声娘亲。
明裳拧了拧眉，当初杨才人小产，本就疑点重重，紧接着陈宝林就被降罪，大抵真的是陈宝林所为。但现在明裳对陈宝林是谁的人并不感兴趣。这后宫里，谁不是紧着自己的利益，她原以为杨才人要说些什么有用的。
她轻嗤了声，“景和公主又非是本宫抚养，杨才人要见也该去见贤妃才是。”
杨才人何尝没让人去通禀贤妃，贤妃要是见她，她何必多此一举，再费尽心思请到宓贵嫔。
见杨才人再说不出什么，明裳也没了耐心，正要起了身子，她想到一事，掀起眼，慢慢道：“中秋宴上，云秀离席，杨才人不曾过问，你当真不知道她要去做什么吗？”
杨才人一僵，倏然抬眼看向面前的女子，见她这般反应，明裳也断定了之前的猜测，她眯了眯眼，“御花园那日，也是你是故意掌掴徐答应，既让本宫和贤妃看到，也让云秀看到，云秀知晓本宫与贤妃联手对付于你，必然护主情切，才仓促下手。”
“我不知道你在说些什么……”杨才人低低呢喃，眼神闪躲，“是你和贤妃害了云秀，是你们！”
想到云秀的死，像梦魇一直缠绕着她，她情绪几近崩溃，慌乱后退的身子不慎撞到香炉，踉跄跌坐到地上，泪水布了满脸，“云秀忠心于我，我怎会害她！”
“是你和贤妃！”
“是你们害死了云秀！”
明裳望着杨才人混乱的神色，并无怜悯，是她自己选择了这条路，一步步走到今日，落得这番境地。
中秋后雨水多，方才还是大好的晴天，明裳出了承明宫的宫门，宫城一方天地转了阴云，有稀稀落落的雨珠拂到脸上，辛柳二人生怕主子着了凉气，一左一右护着，要往永和宫走，还未走出多远，见前头过来一顶软轿，全福海小跑着上前躬了身子做礼，“皇上得知娘娘来了承明宫，因前朝有时抽不开身，见天色不好，吩咐奴才备了软轿迎娘娘回宫。”
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