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她一番番说下来，别说傅云蕊，连旁边的傅娘子也听得目瞪口呆了，两个厨娘更是都把口张开了，合都合不上。
“乖乖。”厨娘赞叹道：“小姐生得菩萨般相貌，怎么还这样能干，怪不得都说京中人杰地灵，我活了四十年，才见到这样神仙般的人物，今日是长了见识了。”
厨娘显然是从边疆带来的，并不太懂规矩，好在清澜亲和，也并不觉得冒犯，只是笑笑道：“不过是京中小姐都会的事罢了。”
“哪是人人都会。”傅云蕊连忙反驳：“你看我就不会。当初人人都说，姐姐是花信宴中的魁首，天生的状元娘子，一本账在心里打坐，管个宰相府都不露怯，我们哪有这样的本领，就是当年韩姐姐、卢姐姐，也赶不上清澜姐姐的能干呀。”
她是真心崇拜清澜，并未意识到这番话和清澜处境的荒诞――花信宴的魁首，如今却仍然云英未嫁，还在被她这已经有了女儿的将军夫人叫着姐姐。
清澜也不介意她提及花信宴，仍然微微笑着，一边仍忙着改食单，道：“你太过誉了，月绮和卢文茵管家的本领也不弱于我，只是你没见过罢了。”
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叶凌波推出清澜去帮傅云蕊，自己却在密谋另一件事。魏家虽是第一次来，但她有的是耳目，派出去打探一阵，就有了消息，她装作散步走过去，果然在马厩里看到了裴照那匹瘦马。
“好了，你去外面守着。”她吩咐小厮柳吉道，自己带着小柳儿准备走过去确认下是不是那匹，没想到还没靠近，只听见有人“喂”了一声，是个成年男子的声音，吓了她和小柳儿一跳。
路边闪出一个人来，正是裴照，不知道他怎么藏的，一点声息也无。凌波吓得不轻，心直跳，反应过来之后，顿时对他怒目而视。
小柳儿厉害，缓过神来之后，立刻上去骂人。
“你放肆！”但凡跟着世家小姐的贴身丫鬟，都有几分飞扬跋扈的劲头，为的是维护小姐的尊严，所以她朝着裴照就骂道：“我们是魏元帅的贵客！你是什么人，敢来冒犯小姐，怕是性命不要了？”
裴照这人天生是个做风流浪子的好材料，能屈能伸，略为退让也不显狼狈，一双桃花眼笑得弯弯，倒看得小柳儿都避让了目光。
“姑娘恕罪，我是来喂马的，没成想冒犯了小姐。”他说着恭敬的话，脸上却仍然笑眯眯，不紧不慢地道,“我这就退下去，把马厩让给小姐歇息。”
“你！”小柳儿被他气得脸都红了，偏偏又想不到什么话来回他。也是因为凌波确实师出无名，一个大家小姐跑到人家马厩去了，虽然可以说是对马感兴趣，但训斥起别人来，到底有点名不正言不顺。
所以凌波倒也不让她为难，只道：“退下吧。”
小柳儿有些犹豫，但凌波向来说一不二，她也只能退到凌波身后。
凌波全然不似寻常闺阁小姐见外男般羞怯，而是平静打量着裴照，见他仍然是一身青袍，世上就有这么适合穿青的人，书上说落拓青衫，他穿青却自有一段风流态度，身上不带一点金玉饰品――当然很可能是都输光了，但自带一股华贵，因为这张脸实在生得太漂亮，真让人想看看他狼狈到底是什么模样。
花信宴上那些女孩子看到阿措的无力感，凌波此刻也能略知一二了。
她打量裴照，裴照也打量她，凌波深知自己绝非世家子弟垂涎的所谓美人，何况在裴照这种真正的“美人”面前，所以倒也泰然。
她要裴照做的事，本就超过了世家小姐应遵守的规矩，越矩是迟早的事。何况此刻是最安全的时刻，外有柳吉望风，内有小柳儿作证，裴照一个落魄赌鬼，就算敢攀咬她，她只要提及他的赌债，不怕他不被当作登徒子打个半死。
所以她十分骄矜地开口道：“裴将军还喂马？我还以为裴将军的马都是餐风饮露的呢。”
裴照立刻就笑了。
生得漂亮的人一笑，自然只有更好看的，如寺中金塑神像映照烛光，光华耀眼。
“原来小姐的钱是送给我喂马的。”他笑着从怀中拿出个锦袋了：“那还是完璧归赵吧。”
这倒出乎凌波的意料了，不过她也很快反应了过来。
“裴将军又赢钱了？”她敏锐地道。
赌徒自然有输有赢，输的时候自然是爬上树躲债，赢的时候扬眉吐气也是常事。
裴照只是笑着反问：“难道小姐还想入股不成？”
“你做梦。”小柳儿找到个立威的契机，连忙骂道：“多少稳固富庶的产业想我们小姐入股还不能呢，小姐会入股你这赌徒去赌钱？”
裴照听了，倒也不恼，仍然意味深长地笑：“哦，小姐这么厉害啊？”
小柳儿立刻看了凌波一眼，她毕竟只是个十五岁的女孩子，能见过多少风波。裴照这话里是带着巨大的危险的，她立刻就觉察到了，第一反应自然是看凌波。
凌波见过的风浪多了，倒不怕这个。裴照对她能有什么危险呢？她又不是戏文里被惯坏了的富家小姐，看见一个貌比潘安的穷边军，也顾不得是赌徒还是酒徒了，都死心塌地，缠得家里父母没办法，只好赔上大笔嫁妆嫁给他。
所以她也并不动容，只淡淡道：“我并不厉害，花信宴上有的是才貌俱全的小姐……”
她话说一半，见裴照露出了然神色来，立刻傲慢地昂起头来。
“放心，我不是收买你去祸害别家的小姐，我不是卢文茵，没有那么下作。”她仍然带着骄矜神色告诉裴照：“不过是看将军为国立功，却被人追债，于心不忍，所以资助一二罢了……”
“既然小姐这样慷慨解囊，礼贤下士，那裴照少不得投桃报李，但凭小姐差遣了。”裴照只笑着回道。
凌波都有点惊讶，不过很快就掩饰好了。
竟然是个聪明人。
他这么聪明，倒也好办了，许多话就不必点透，大家面上就更好看了。听他声口，倒不像全然是百姓出身，至少这套话里有话的功夫，比王孙子弟也不差。
他说凌波礼贤下士，恰恰是因为凌波对待他并不是礼待，反而是有意骄矜。他说但凭小姐差遣，恰恰是没答应被差遣，而是告诉凌波，他懂她的意图。
话都说到这里，凌波倒也不必绕弯子了。
“将军客气了……”
“少将军。”裴照笑着纠正她。
阿措问如何摆布人心，让人喜欢自己，凌波教不了她，其实正该让她现在来学学。裴照就是会玩弄人心的样子。冒犯的话，纠正的话，他笑着说，气氛最好的时候说，像花团锦簇下藏着小刺，轻轻刺你一下，你认真看他时，他却又是笑着的，让你疑心是自己多心，反而还因为这一眼被他的容貌晃了眼。
光有漂亮，不会放肆这一下，就是木头美人，放肆到什么程度，也是要下功夫琢磨的，意态由来画不成，阿措要学的还多着呢。
但凌波并不吃这套，只冷冷跟着他的话改口道：“少将军客气了，只是你我交情尚浅，怎么好麻烦少将军……”
“那不知道什么时候能‘交情渐深’呢？”裴照笑着问。
这句话就有点越矩了，凌波的脸一下子就冷下来了。
“我看少将军近来牌运颇好。”她只冷冷道：“等少将军缺钱的时候再说吧。这钱就当送给少将军买草料的了。俗话说寸草三刀，无料也上膘，少将军这匹马实在瘦得可怜，好好养养吧。”
她向来是雷厉风行的。她的脸一沉，小柳儿立刻懂了，上来就把自家小姐和裴照隔开了，也冷声道：“少将军请让一让，咱们小姐要回去了！”
柳吉也连忙过来了，还带着个小丫鬟，众星捧月一般，簇拥着凌波走了。走出一段距离，小柳儿回头看，见裴照还真去马厩喂马了，似乎对这一场意外遭遇毫不挂心的样子，倒也洒脱。
“小姐，我看他样子，倒也挺想和我们合作的，咱们不如先答应下来……”小柳儿有些迟疑地道。
“用他自然是要用的，但不是合作。”凌波神色不动：“他这样优哉游哉，怎么会听我们的话。等到他缺钱了，再找我不迟。”
“但卢家姐妹天天欺负人……”
小柳儿只开了个头，凌波就打断了她。
“柳吉，你继续找人跟着他，看他到底在哪赌的，最好能留下点欠条之类的证据。里面是内院，你不必跟着我们了。”
“是。”柳吉答应着离开了。
凌波这才回过来教小柳儿。
“越是这时候，越要沉着应对，卢家姐妹又如何，咱们来日方长。去把阿措找回来吧，我看孟家这些天有点蠢蠢欲动，也许重提嫁妆的事也不一定。带她来魏夫人面前留个好印象，镇北军里这么多年轻将领，找个名字来搪塞孟家也好。”
第17章 故人
然而阿措那边却没在跟燕燕玩。
她一离开凌波，就直接穿过庭院，沿着魏家破旧的院子往外走。杨花都不解：“表小姐是要去找三小姐吗？”
“我想散散心。”阿措只这样简单答道。
怎么出来做客的时候散起心来了？杨花心中不解，但她性格沉稳，不似小柳儿跳脱，所以只是跟着阿措往前走。两人在后，远远看见魏夫人身边那个传话的方嬷嬷在前，进了一方院落，里面传来说话声。
阿措不说话，带着杨花围着这院落转了一圈，远远看见方嬷嬷走了，院落里传来争吵声。
“少爷，你听老奴一句劝吧！今日给元帅服个软，也就过去了……”说话的是个老仆人的声音，苦劝着。
“我就不去，又如何！大不了再挨一顿鞭子罢了！”说话的声音听起来颇耳熟，杨花还来不及想是谁，没想到说话的人正好从院子里冲了出来。正和阿措跟她撞了个正着。
杨花连忙护在阿措面前，但事出突然，两人还是打了个照面，说话的人顿时愣住了。原来不是别人，正是魏家那个处处与叶家姐妹作对的小侯爷，魏禹山。
他确实是刚挨过打的模样，连衣裳也是随便披着，里面是白色中衣，看得出是换过了，也包扎过了，但仍然隐隐沁出血迹，看得出魏侯爷这一顿打得狠，脸上也打破了两处，颧骨上带着鞭痕，少年人，挨了打倒也好看。披着的锦衣更是金线遍绣翎羽，红色锦缎，华贵精致异常，看起来倒像是宫中之物。
阿措也似乎吓了一跳，看了一眼他的脸，神色略有不忍，垂下了眼睛，咬了咬唇。
杨花有点讶异，自家这位表小姐，虽然是位孤女，但礼节进退上最严谨，怎么今日见了外男，反而避让不及时了。
但无论阿措如何，她总算是尽职尽责的。
“小侯爷。”她连忙挡在阿措面前，仍礼貌称呼，语气却软中带硬地道：“侯爷夫人一团好意，请我家小姐上门来做客，原是奴婢不小心，带小姐走错了路，冲撞了小侯爷，还请小侯爷不要介意。”
“客气了。”那老仆人倒也懂事，立刻回道：“小侯爷也急了点，冲撞了小姐。”
双方仆役都认了罪，好在两个主子年纪都还轻，说成人也使得，说小孩子年纪也使得，离说亲的年纪还差一点，互相致歉后，各走各路，也就好了。
但魏禹山偏要说一句。
“你果然是叶家的人。”他说这话时倒不像纯粹的厌恶，倒像是跟谁赌气似的。
阿措垂着眼睛，她的睫毛浓且密，漂亮得像蝴蝶的翅膀，魏禹山这句话一出，她的睫毛就颤抖了一下。
这样微小的动作，却似乎要钻到人的心底。
但魏禹山没想到她会抬起眼睛。
漂亮的，江南烟岚一般的眼睛，安静地看了他一眼。
“连累少将军受罚，阿措心中不安。”她的声音也好听，道：“原是要道歉的，但叶家人的道歉，想必少将军也不愿意听罢了……”
她没有继续说下去，而是垂下了眼睛，看了一眼杨花，杨花本就觉得这样的对话越矩了，见她这样，连忙搀着她的手，道了句“告辞”，就带着她离开了。
魏禹山没料到她这样戛然而止，本能地想跟上去，被老仆人老吴拉住了，老吴可不知道他心中盘桓的事，只知道劝道：“少爷快别到处跑了，进去跟我换衣服吧，元帅看到你穿这一身，又要生气了。宴席快开始了，少爷再不换衣服，真就来不及了。”
“宴席？”魏禹山反应了过来。
她是叶家的人，自然会出现在宴席上。
“说的就是宴席，少爷快别拖了，不管少爷怎么讨厌那什么叶家，都忍一忍吧，魏将军看到，又要生气了。”
老吴说着，不管三七二十一，把还在发呆的魏禹山又推回了院落里，好在魏禹山被打断了一下，似乎也不像之前一样固执了。
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要论叶家来做客，最开心的人，莫过于魏乐水了。
她本来还做好了和燕燕偷偷当好朋友的准备，没想到自家母亲跟哥哥不同，好像一点也不讨厌叶家，两人一下子就过了明路了，手牵着手跑出了后院，她开心地带燕燕去看她的房间，跟她分享自己从燕北带回来的各色东西。
看得出魏夫人搬来得匆忙，魏乐水房中，很多箱笼都没拆封。这处宅子本就有些破旧，好在魏乐水的箱笼摆设也都是边疆的粗糙风格，倒也相得益彰。
“给你看我的陶马，都是古战场挖出来的。”她讲解给燕燕听：“裴哥哥说这是因为前朝的士兵都埋骨在雁荡山下，士兵去了地下，没有马匹兵器打不过别人，但马匹珍贵，不能陪葬，所以拓跋将军就让工匠捏了许多陶马，给士兵陪葬。士兵感激他爱兵如子，后来就跟着他打回了中原，复了国。所以前朝从雁荡山大战后，又延续了一百年。”
燕燕果然十分喜欢，还拿出一只小木马来比，笑道：“哈哈，这可被比下去了。”
“你这小木马也挺好的，没有被比下去。”魏乐水连忙道，她性格极好，怕燕燕不开心，连忙把自己的陶马都搬出来道：“来，你喜欢哪几匹，我都送给你。”
“我不要，你肯定收集了很久的。”燕燕倒也不贪心。
“不要紧，我还有很多呢。”魏乐水道：“杨林城里很多小孩都会捡陶马回去，但捡回去都被扔了。我家里还好，不管我，我就偷偷攒了很多，这些是我最喜欢的，我们在杨林城的家里还有很多呢，你拿吧。”
燕燕这才选了一匹黄的，拿在手里，又问道：“那士兵只有马，没有兵器，到了地底下还是打不过敌人啊？”
“兵器也有的，但是都细，很多都碎了，我也没捡到两个完整的。”魏乐水道：“但我们家里就有校场，什么兵器都有，我就不爱捡兵器了，只爱捡马。”
“什么兵器都有？”燕燕一听，眼睛都亮了：“说书的十八般兵器都有吗？”
魏乐水笑了。
“十八般兵器是故事里的，其实打仗只有几种兵器，长兵器，短兵器，还有一类钝器，长兵器用枪，短兵器用剑，钝器用锤，我们镇北军最厉害的就这几样了。”
“还有弓箭呢？”燕燕知道得倒多。
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