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乔安愣了一会儿，恍然大悟，是啊，贾宝玉带给黛玉的并不是美好的回忆，为何要念念不忘？黛玉又不在意他，忘了不愉快的事倒更开心些，为何要总是提起？
乔安怕黛玉受委屈，倒总是提起她的委屈，让她不愉快，真是本末倒置了。
“对不起……”乔安愧疚道，“是我不好。”
黛玉宽容地笑笑，道：“你算是好心办坏事吧，我知道你关心我，所以没关系。”
乔安更加惭愧了：“不是说吃一堑长一智么，我记住了这个教训，往后肯定不再犯了。”
“行，我记住你这句话了。”黛玉笑道，“以后你若是再犯，我可要翻旧账的。”
“一言为定。”乔安笑着伸出小拇指勾了勾，“再拉个钩。”
黛玉也抬手勾了勾小拇指，笑道：“拉钩。”
乔安本就不是个会钻牛角尖的人，只是事关黛玉，他会关心则乱罢了。同样，黛玉的话，乔安也会放在心里。
事后他回忆一番，心想，黛玉是个宽宏大量的性子，很多时候纵然与人有些小小的摩擦龃龉，不论那人是谁，她其实都不会计较，再过上几日，更是连记都不会刻意去记。
黛玉只是对乔安的事情会过于耿耿于怀，乃至于自己调侃自己小心眼罢了，其实，乔安也是如此。
乔安想着便笑了出来，正与他说话的程祥一顿，问道：“你怎么了？忽然笑起来，怪吓人的。”
乔安回神，轻咳一声，道：“没什么，你方才说了什么？”
程祥探究地看向他：“你究竟在想什么，就你这个笑……我说不清楚，你先说你在想什么。”
“……”乔安眨眨眼，面不改色地胡诌，“我想，你知道我姨妈有个侄儿吗？”
程祥顿了顿，道：“你想说荣国公府衔玉而生的那位宝玉少爷吗？”
乔安本是随口敷衍他，不想他竟一语中的，听起来贾宝玉还是个闻名京城的人物，他虽答应了黛玉不在她面前计较贾宝玉的事，却不是就此搁下再不计较了。
谁让我们面对对方的事都是小心眼又记仇呢，乔安振振有词地暗想，往后贾宝玉总有可能再与黛玉遇上，得永绝后患才好。
乔安便道：“是他，怎么，你也知道他？”
“我知道他，不过没见过他，他们家是武勋，我们家是清流，两家并无往来的。”程祥道，“我是听我娘跟大娘她们说闲话提起过，他才出生那会儿，他们家老太君为着好养活，曾命人到处张贴过他的小名儿，是以京中人人都晓得他叫宝玉。”
所以，从贾宝玉才出生，贾母就对他爱如珍宝了。乔安想。
乔安刚要说话，忽见程祥看他的眼神很奇怪，他疑惑道：“怎么了？”
程祥知道乔安和林家的关系，为怕他说错话，他娘告诉过他，乔安虽叫林夫人姨妈，他母亲却不是贾家的姑娘，乔安和贾家并无干系。
程祥打量着乔安，道：“你不该和贾家少爷玩到一块儿去啊，我爹说，曾听贾员外郎跟同僚抱怨过，偏他这个小儿子不爱读书，令人十分恼火。”
乔安明白了他的意思，贾宝玉不爱读书，乔安恰恰与之相反，如此怎么能一起玩呢？
程祥是对的，他们确实玩不到一块儿。
乔安道：“我只见过他一次，觉得他的玉特别奇特，并没有别的意思。”
说到玉，程祥也好奇道：“你见过他的玉吗？”
乔安的记性不错，他细细回忆一番，道：“他脖子上的确挂着一块玉，瞧着不是很大，应该就是那块宝玉了。”
“听起来，挺寻常的嘛。”程祥倒有些失望了，他跟着母亲听过不少戏，乔安的形容比起戏里，可太平常了。
“唔……你还听令尊提起过贾……家少爷别的事吗？”乔安又问道。
程祥不答反问：“你对他很好奇啊，因为他衔玉而生？”
乔安道：“衔玉而生，不值得人好奇吗？”
程祥笑道：“是挺让人好奇的，不过那块玉什么都给不了他，除了让人好奇，也没别的作用。”
乔安挑了挑眉，自古圣人天子降生才会天降异象，贾宝玉携异宝而生，难免也让人揣测，可他长到如今，也快十岁了，那块宝玉最奇异的就是随他落草而生，再无异象，是以除了好奇，的确没什么让人忌惮的。
“的确。”乔安亦笑道，“何况他连书都不肯读呢，人都说家丑不可外扬，贾员外郎竟在外头说这个，可见实在是糟心了。”
“是啊。”程祥随口接道，“我爹说，贾员外郎受了父亲恩荫入仕，因此绝了科举之路，便十分在意儿子们读书科举的事，可惜……”他学着父亲的样子摇摇头。
乔安想，这些话必然是程祥父母闲话时，他听来的，不会有父亲跟自己儿子议论自己的同僚。
至少确定了一件事，贾宝玉不喜欢读书――贾敏也说过这一点，可以证实是真的，而他的父亲却喜欢读书，那他们父子定然是有些矛盾的。
乔安托着下巴，我果然还是太小了，若现在已经入仕，我就能直接去找贾宝玉的父亲，劝他多督促儿子读书，好让贾宝玉别想三想四，成日惦记着给人家姑娘取字。
乔安又问程祥：“对了，你方才在说什么事？”
“哦！”程祥拍拍脑袋，“十八日是我爹的寿辰，他虽不办寿宴，但因总会有人送寿礼，所以他也会请一请同僚和亲戚们，我跟兄长们都要随他去会客人，你知道这意味着什么吗？那天咱们会有一整日的假！而且祖父不会留工课！”
话到最后，程祥已经眉飞色舞起来，可见心里有多高兴了。
乔安对放假没什么期待，他自己在家照样读书，是以他只平静点头，心里却想着他是不是也要备份寿礼给程启。
“我就知道你会如此。”程祥道，“给了你假，你回家也是读一天的书。”
所以程祥丝毫不嫉妒祖父喜欢乔安的事，谁让祖父最爱读书，爱读书的乔安可不是切中了他的命脉么。就像他大哥为什么能成为祖父最疼爱的孙儿，因为他读书最好，十八岁就及第进了翰林院。
程祥很有自知之明，也很看得开，他爹娘最疼他就够了，祖父反正不是不疼他，最不最什么的并不重要。
乔安笑了笑，道：“我也做别的，太师说过君子六艺和琴棋书画，都不能落下。”
程祥笑道：“那和读书有什么不一样，改天你来找我，我教你玩。”
乔安笑着答应了。
至晚回家，黛玉兴致勃勃地告诉乔安，她们见了徐家姑娘，先生们已经将她收下了，十六那日她就过来。
乔安见她高兴，也跟着高兴，他不好问徐姑娘的事，只笑道：“你总算又有同窗了，一个人到底寂寞些。”
“是呀。”黛玉亦有同感，她在扬州女学里已经习惯了与人相伴，突然学里只有她一个学生，的确觉得孤单了。
“我还有一件事……”乔安道，“十八那日是程三爷的生日，我们恐怕要有一日的假，我还想着，我既知道了，是不是也要给他备份礼呢。”
黛玉起初并没有意识到，只道：“那日程家必然热闹，你是不好过去……哎？十八日？”
乔安朝她笑了笑，道：“是啊，十八，也太巧了。”
十八那日，贾家姑娘们要随长辈们来林家见先生。
黛玉眨眨眼睛，笑道：“这样啊……如果贾宝玉跟着来了，就只有你能去陪他了。”
乔安：“……”
乔安张大了嘴巴：“啊？”
这可……不在乔安的预料中了。
黛玉若无其事地接着道：“对了，你才说，你想着要送程三爷寿礼是吗？”
“不是，我是想，我要不要送……这个现在不要紧！”乔安简直不能接受，“为什么是我陪他？”
虽然他肯定不会让自己在贾宝玉那里委屈，但这不代表乔安愿意面对贾宝玉啊！
黛玉掰着手指头数给他：“你看，姨妈明日要出门，她近来忙着医馆的事，不会待在家里。舅母们既来了咱们家，又是为着拜师来的，我跟娘，还有两位先生，都要去见舅母和姐妹们，我爹必然要去衙门。贾宝玉跟着来了咱们家，还有谁能去陪这个客人呢？”
乔安看着黛玉的手指，双眼无神：“我……”
黛玉一拍手，笑道：“答对啦！”
第75章
贾敏听闻十八那日是程三爷的寿辰后，很是重视，当即命管事媳妇们打点起两份礼物，届时好以林、乔两家的名义送去。
乔安怔怔道：“姨妈，不必如此吧？”
贾敏揉揉他的头，慢慢道：“你如今在程家上学，他家里的事咱们须得慎重对待才好，你不用操心，有姨妈呢。”
乔安顿了顿，道：“嗯……我听姨妈的。”他又往贾敏身边凑了凑，郑重地说着，“姨妈，我在扬州时，赵院长说再读两年书，我就能去试一试县试了。”
贾敏想都不想就摇头：“两年后你才几岁，你瞧瞧官场上的人都多大年纪了，你这么小，到他们那堆人里头，还不被人把骨头都吃干净了？”
“咱们不急哈。”贾敏摸摸乔安的小脸，柔声道，“等你十五六岁再去，从县试一路过来，到二十多岁及第进官场正合适。”
从十五岁到二十多岁，七八年或十来年都使得，这是不给乔安压力，不强求他一次就能过的意思。
乔安感动于姨妈的爱护，但他心里实在着急，不能科举入仕，他就一直是个孩子，手上什么力量都没有，他什么都做不成，无法保护母亲和姐姐，也无法回报姨妈。
乔安据理力争道：“甘罗十二岁就能出使赵国，姨妈，我不用等到二十岁。”
贾敏虎着脸轻斥道：“胡说！你才不是甘罗！”
乔安一愣，随即想起甘罗虽十二岁就能出使赵国，但之后史书中再无记载，大概是早夭了。
贾敏将乔安搂到怀里，拍拍他的背，道：“童言无忌，童言无忌，当不得真！以后可不许瞎说了！”
乔安没有拒绝贾敏的怀抱，他鼻子酸酸的：“嗯，姨妈，我瞎说的。”
“好孩子……”贾敏温声道，“你急什么？你瞧瞧你们一起读书的，程太师的孙儿，他今年都十八了，也不过才是个生员，程太师也不催他。读书罢了，安儿，你读上一辈子，姨妈都能负担得起，知道吗？”
乔安埋在贾敏怀里，半天没有出声，贾敏轻轻拍着他的背，心里又惭愧又后悔，是自己忽略了这孩子的心事。
“我知道，姨妈。”乔安闷声道。
黛玉练完琴来找母亲，转过屏风就见到这个情形，她惊讶地扬起了眉毛，随即眼睛里浮现出担忧的情绪。
贾敏示意她不要出声，黛玉便悄悄退到屏风那一侧去了。
贾敏这才又拍了拍乔安的背，轻声笑道：“前头才说了男女授受不亲，你姐姐的琴声停了，她过来看见，可要笑话你了。”
乔安忙站直身子，胡乱抹了抹脸，谨慎地朝外头瞅一瞅，见没有黛玉的影子他才松了口气。
“姨妈……”乔安不好意思地开口。
“替你保密？”贾敏转身倒了些茶壶中的清水，沾湿帕子给乔安擦了擦眼睛，笑道，“也不是不行，但你得答应姨妈一件事。”
乔安道：“姨妈请讲。”
贾敏看着乔安的眼睛，道：“安儿，姨妈问你一句话，你发奋读书，是因为你喜欢读书，还是因为你想考功名？”
乔安动了动嘴唇，掐了把手心，方语气平静道：“姨妈，我喜欢读书，也想考功名。”
贾敏眉头微微蹙起，道：“姨妈知道，我们安儿是好孩子，想考取功名是为了保护娘，也是不想姨妈再负担你读书的事。但是，孩子，姨妈不需要这个，姨妈只想要你高兴。你没有功名，只是读书，也无妨，别将考功名这件事当成一块石头压在你心上，好吗？”
贾敏摸摸乔安的头顶，这孩子的头发摸起来很硬，就像他的性格一样，有一种近乎顽固的固执。
贾敏又道：“咱们家的银子钱，你跟你姐姐这辈子只管高枕无忧，读一辈子的书都使得，不必为旁的东西操心。”
乔安这孩子没了父亲为他操持，乔杨是为救林如海而死的，他们家本就有这个责任。
但贾敏不想同乔安提起乔杨为救林如海殒命的事，并不是她忘恩负义，实在是对一个孩子说，他得到的这一切都源于父亲的性命，未免也太残忍了。
乔安眼圈儿一红，哽咽道：“姨妈，我真的喜欢读书，我也不觉得我如今读书辛苦，我……”他停了一会儿，才想到如何用合适的话表达自己的想法，“我只是想着等我有了功名，无论是娘还是姐姐，还有姨妈，我都能保护你们，也能为你们分忧了。”
贾敏听明白了他的意思，他是想快些强大起来，好保护他在乎的人。
“傻孩子……”贾敏揉揉他的头发，话音里也带了哽咽，“安儿，你想保护我们，娘和姨妈也想保护你呀。”
乔安懵懂地眨眨眼，喃喃道：“娘也说过这样的话。”
贾敏轻声道：“你们小的时候，长辈护着你们，等你们长大了，长辈老了，就要你们护着我们了，好不好？”
“老了？”乔安抬头看向贾敏，他第一次意识到这件事，长辈是会变老的。
长辈会从青丝变做白发，脸上会布满皱纹，而他们会从年少长到年轻力壮，青春气盛。
乔安忽然觉得，原来年纪小什么都做不了也是有好处的，那就是姨妈和娘可以永远不会变老。
乔安摇摇头，孩子气道：“我不想让姨妈和娘变老，我……我可以一直是小孩子吗？”
他现在什么都不想，只想她们永远不会变老。
贾敏慢慢笑了：“安儿，一辈一辈的人都是如此，但不管娘和姨妈如何老去，我们都是爱安儿的，心是最要紧的，记得吗？”
乔安点点头，郑重道：“不管我长到多大，我都最爱娘和姨妈，还有姐姐。”
等两个人都平复下来，贾敏令人舀水来，各自洗了脸，外头黛玉也悄悄回房间洗了脸。
黛玉再过来时，乔安仍在和贾敏说话：“姨妈，我想考功名，还为着我才读书那会儿那些话，不只是为了保护娘，还为了做一个好官。”
贾敏欣慰地点头，赞道：“我们安儿是个好孩子，谁家孩子四五岁就能定下如此志向？”
黛玉过来坐下，笑道：“也没有哪家长辈这样夸自己家的孩子呀，人家都是等着别人来夸呢。”
乔安快速遮掩了下情绪，笑着接话道：“等别人夸了，还要谦逊，说当不起，我们家孩子并不好。”
贾敏敲敲他们两个人的头，笑道：“还笑话起我们来了，改日逢人夸你们，你们可别谦虚呀。”
黛玉摇头笑道：“不行的，娘，人家会说您教得不好，我们太傲了。”
“总之，就不是你们的错，是吧？”贾敏无奈地笑道。
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