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“是。”贾敏敷衍地笑笑，又道，“母亲，像咱们这样的人家，儿孙举业才是头一等要紧的事，琏儿好歹有了着落，大哥膝下还有琮儿，二哥膝下有宝玉、环儿，他们这个年纪，正该是读书的时候，那日听宝玉说了两句读书的事，他们如今可是都在家学中读书？”
贾母叹气道：“这话很是，从你爷爷那会儿起，就打算着这些事了，只是到底没这个运数，好容易珠儿眼瞧着考上了，谁知竟……唉！”
贾敏劝道：“好歹珠儿留下了兰小子，将来他大了，自然能为他爹争气，母亲且宽一宽心。”
“你侄儿媳妇倒好，我瞧着她很会教孩子，只是……”贾母声音低了些，“你二嫂你也知道，分不清好坏。”
虽屋里并无外人，贾敏仍然谨慎，她没有多说王夫人好与不好，只道：“有侄儿媳妇教着兰小子，母亲也能省心了，宝玉、环儿有二哥教导，探春丫头有母亲费心，将来定然错不了。”
提到宝玉，贾母舒心一笑，道：“我老了，多的也管不住，只宝玉在我跟前，再有几个丫头伴着说笑就够了，若还有你和玉儿日日在跟前就更好了。”
贾敏瞧着母亲的脸色，笑道：“母亲疼爱宝玉，也是这孩子好，将来这孩子出息了，定然全是母亲的劳苦。”
贾母摇摇头笑道：“这孩子啊，同别人不一样，他是个一辈子享福的好命数，左右咱们家里人口多，他亲兄弟侄儿，堂兄弟，只让他们争功名去，我的宝玉啊，只管清闲一世就是了。”
贾敏心中微沉，若论钱财，想保贾宝玉一世富贵当然很容易，她母亲的私房贾宝玉日日穿金戴银山珍海味，都够用上一辈子的，可这……哪里是长久之道？
好在，贾母只偏心这一个，她旁的孙儿重孙自有他们的父亲教导，将来还能撑起贾家来。贾敏想到这里，倒也不惊心了。
贾敏也不预备劝贾母了，老太太是个固执的人，贾敏了解她的母亲，只这些话下来，她就知道，老太太一门心思疼孙儿，容不得别人来劝。
第71章
“母亲此心为他，是这孩子的福气。”贾敏浅笑着单方面结束了有关贾宝玉的所有话题。
“母亲才说可惜我同玉儿不能常来，我倒想日日在母亲膝下尽孝，奈何家里事多，身不由己啊。”不等贾母说话，贾敏便自顾自说了下去。
贾母闻言笑道：“你是一家主母，自然忙，玉儿一个孩子，却没什么事，一个人在家也是无趣，我常叫人接她过来玩。”
贾敏笑道：“这孩子也有事呢……”接着她将女学的事说了，又提了贾家三个姑娘的事。
“自然，她们愿意不愿意的，也不是这会子就要定下来，孩子们小，须得母亲点头，她们爹娘也愿意才好。”贾敏最后道，“母亲也别只顾我的面子，还是孩子们和兄长嫂子们愿意不愿意的，才更要紧。”
贾母自然知道她的意思，让她千万不要一意孤行，顾忌贾敏的颜面，强压着姑娘们去，若是姑娘们的爹娘不愿意，不去便不去，贾敏并不介意，她不想因此得罪哥哥嫂子们。
贾母对孙女们的心虽比不上贾宝玉，但也不是全然不上心，女学的好处她自然晓得，但也不是没有不好。
探春去了女学她不担心，必能为贾家长脸，惜春尚小，如今还去不得，不作考虑，迎春却……这孩子的性子实在太软弱不讨喜，贾母是不愿意让她会客见外人的，恐丢了面子。
若要贾母做主，只送探春一个去就好，可贾敏定然不会肯，只收探春，就是得罪了贾赦，贾敏的态度已经表明了，两个哥哥嫂子，她都不想得罪。
女学在林家，贾敏不能不请娘家的侄女，但为着侄女得罪哥哥，贾敏不会做这种事，贾家的姑娘们只能同进退。
贾母暗暗叹气，女儿的顾虑自然对，设身处地，她也会如此思虑。
女婿如今简在帝心，前途光明，贾母想为贾家绑住这个臂膀，她眼神微沉，暗暗下定了决心。
贾母笑道：“你既有这个好意，我慢慢问一问她们，你是她们的亲姑妈，将来成不成的，难道还能怪她们？”
“母亲说的是。”贾敏亦笑道，“我的亲侄女亲哥哥，这是多大点事，还至于置气？谁也不是三岁顽童了。”
……
贾家接下来如何商议，贾敏并不知晓内情，她回家时，乔安尚未回来，丫鬟们说，黛玉正与苏梅看下人们栽花。
贾敏听了丫鬟的话，并未回房，直接拐到了花园中，寻到亭中二人，笑道：“你们倒是有雅兴。”
苏梅和黛玉见她来了，都站起来，苏梅笑道：“姐姐回来的正是时候，我才凉了一杯茶，正能入口。”
“妹妹知我心，我正渴了。”贾敏过来接了茶盏，慢慢喝下去半杯，才矮身坐下。
苏梅和黛玉亦坐下，黛玉笑着捏捏母亲的手臂，道：“娘辛苦了。”
贾敏笑道：“如今天虽凉快些，这会子日头却毒，怎么到外头来晒着？”
苏梅笑道：“我还没闲过这样久，在屋里待着无趣，出来走走。走到这边正好看到玉儿，我们就停在这儿了。”
贾敏看了看两边鹅卵石铺成的小路，道：“玉儿往你先生那里去了？”
黛玉点头：“我去向先生们请安，这会儿她们不愿意出门，等下午日头下去，我再陪两位先生逛一逛。”
贾敏揉揉她的头，赞道：“好孩子。”
黛玉问道：“娘，你去了这么久，外祖母是如何说的？”
贾敏道：“你外祖母须得同你舅舅舅妈他们商议了，再问过姑娘们的意思，才能定下呢。”她揉了揉眉心，“宝玉的事我也同你外祖母说了，她老人家素来固执，我想我是说不通的。往后你避无可避，再去你外祖母家中，也不必怕，他再无法无天，你也不能让自己受委屈。放心，玉儿，你后头有爹娘呢，不管什么事，娘都护着你。”
黛玉拉着母亲的手，道：“娘放心，我不会让自己受委屈的。”
贾敏轻抚她的脸颊，又转头向苏梅道：“妹妹，今儿再耽搁一天，明日咱们就出门瞧铺子。”
苏梅点点头，道：“好，姐姐先换身衣裳去，这样热的天，还穿这些。”
“我出门，自然不如你们在家里随性。”贾敏起身笑道，“你们也别在这里晒着了。”
黛玉因问苏梅：“姨妈，你去哪里呀？”
苏梅不答，笑问她：“你呢？还是回屋看书去？”
黛玉笑了，道：“不是正经书，是一本游记，我爹给我的。”
贾敏都下了台阶，闻言回头笑道：“你如今倒爱上游记了，看样子等过几年，我非得带你出门游历一番了。”
黛玉拍手笑道：“好呀！娘要说话算话！”
贾敏指指她，笑道：“玩笑话，你也当真，娘可没那个功夫。你姨妈却有，你去缠着她去，她也想游历天下呢！”
苏梅哎了一声，贾敏却已经飘然而去，她自己却被黛玉抓住了袖子，苏梅道：“姨妈是想去，但你看你弟弟，他可不让我省心，等他让我省心了，姨妈就带你去，如何？”
黛玉却没纠结能不能出门的事，而是认真道：“姨妈，安哥儿省心的。”
苏梅一愣，笑道：“知道你们姐弟好，这是咱们的秘密，不许告诉他呀，不然他要闹我了。”
黛玉歪了歪头，狡黠地笑道：“姨妈想要我保密，得给我些好处啊。”
“哎哟哟，你还要一些好处，小丫头，胃口这么大呀？”苏梅轻轻揉揉她的脸蛋，笑道，“行，给你好处，你想要什么好处？”
“嗯……”黛玉做思考状，过了会儿，她道，“一时想不起来，咱们先记着，姨妈，等我想起来再说，你可不能赖账呀。”
“不赖不赖。”苏梅怜爱地捏捏她的小鼻子，笑道，“走，姨妈送你回去。”
两个人手牵着手慢悠悠走了回去，黛玉还向苏梅说了一路她在游记中读到的美景，待回屋后，苏梅吩咐丫鬟多给她两杯水，才出门往贾敏屋里去了。
贾敏正让丫鬟捶腿，见她进来，笑道：“那丫头不缠着妹妹了？”
苏梅并未笑，她正色道：“我来给姐姐诊一诊脉，你若是累了，千万要实话实说，别硬撑着。”
贾敏微怔，旋即苦笑一声，道：“到底是妹妹，瞒不过你去，我身上不累，心里确实有些累了。”
苏梅垂眸诊脉，片刻后道：“明儿歇着，咱们不出门了，姐姐，病由心生，你得暂且歇一歇你的心才好。”
贾敏面带愁容，道：“这哪里是我能做主的？”
苏梅问道：“是姐姐今日在贾府受了委屈了？”她瞧着贾母对贾敏是有母女情深的，这才见了两面，能有什么事？难道是因为贾宝玉？
“不是委屈，是……我有些担心。”贾敏低眉道。
苏梅不解，追问道：“担心什么？”并非她刻意追根究底，而是心事积压久了，终成病根，贾敏已有前车之鉴，她不得不问。
贾敏叹道：“君子之泽，五世而斩，荣国公府要到这个坎了，我怕他们后继无人，将来……”
她没有再说下去，但意思已经十分明白了，症结便在此处，她在担心娘家的前程。
苏梅劝慰道：“两位贾大人如今都在袭爵做官，老太太孙辈又多，谁家都有一两个不成器的孩子，只要那些成器的承担起家业就好，姐姐实在不必过于担忧。”
贾敏长叹一声，道：“在母亲那里，我也这样想过，可回来的路上细细一想，老太太是贾家最大的长辈，她偏心太甚，终究不好，我怕酿成祸患，引得家宅不宁。”
苏梅却笑了，她道：“姐姐，你可真是杞人忧天。”
贾敏纳闷：“什么？”
“我当有了什么要紧事，你才这样忧心，原来是什么事都没有，只姐姐自己在杞人忧天罢了。”苏梅摇头笑笑。
贾敏迷茫道：“我……杞人忧天？”
苏梅道：“我并非说老太太不好，可姐姐，老太太终究是内宅女眷，即便她是一品夫人，儿孙们读书举业都有前头的爷们管着，爵位承袭有朝廷法度管着，老太太不过偏疼一个孙儿罢了，能有什么祸事？说到底，支撑家业的都是男人，姐姐别怪我说话难听，即便将来贾家不行了，那也是男人们的错，关老太太一个女眷什么事？”
贾敏呆愣片刻，喃喃道：“是啊，老太太连门都不出几次，能如何呢？”她一把握住苏梅的手，“妹妹一番话，让我好似醍醐灌顶……”
苏梅笑道：“旁观者清罢了。”
贾母能管什么？她再疼贾宝玉，也不能让他承袭爵位，除了她的私库，旁的贾母再不能多给贾宝玉。
至于前头关于朝廷关于仕途经济的事，贾敏连林如海都干涉不了，就别提贾家她的哥哥侄儿们了。
贾敏想，孩子们小，慢慢教着，将来总有可成材的。方才她思虑的，可不是杞人忧天了么？
贾敏放下了心，贾家的确无须担忧，只除了贾宝玉。
因为贾宝玉冒犯黛玉的事，贾敏对他的印象实在不好，但既然老太太喜欢，宠着便宠着吧，只还得提防他再凑近黛玉就是了。
第72章
到程家上学的第七天，乔安很幸运地遇到了程家三爷程启，他当时正蹲在地上皱眉头，刚想起身活动活动筋骨，抬头就见一个不认识的男孩儿迎面走来。
乔安听程家小厮说他是三爷，便上前行礼道：“程大人。”
小厮也同程启说了乔安的身份，他颇觉尴尬，毕竟家里人知道他是什么德行，怎么都无所谓，让外头孩子瞧见了，就有些丢脸。
程启胡乱点点头，敷衍地嗯了一声，抬脚就要走。
乔安却看着他蹲下时面对的那一堆沙子，道：“程大人在想治水的事吗？”
程启这才看了他一眼，他儿子回去说过几句乔安，这孩子比程祥还小一岁，学问却比程祥好了不只一倍，他儿子前头还蹦Q着说自己终于不是最小的了，却没想到自己不过年纪压住了人家，学问却是结结实实被人压制了。
“你还懂治水？”难不成他爹真收了个天赋异禀的神童？
乔安摇头，道：“我不懂。”
程启倒不失望，又问道：“那你为什么认为我在琢磨治水的事？”
乔安答道：“上京时，姨父提过两句治河之事，我见那沙子上有水，胡乱猜的，请程大人勿怪。”
程启摆摆手，顺口道：“有什么可怪的，时辰不早了，你去学里吧，老爷子脾气可不好，迟了要打你手板的。”
今日能与程启搭上话，乔安已经喜出望外了，他没有得寸进尺的打算，听他如此说，行过礼就要走，忽然程启又叫住他：“好生读书，将来及第了，你也到工部来啊。”
乔安顿了顿，道：“是。”
到了学里，程太师正在品茶，见乔安来了，他看了眼时辰钟，道：“晚了。”
这不是说乔安迟到，而是比前几日晚了些许。
乔安如实道：“太师，我在花园里遇上了三爷，他在想治水的事，我好奇同他说了两句话，是以耽搁了片刻。”
程太师道：“他说要你以后去工部？”
乔安眨眨眼，道：“是，三爷的确说了这个话。”
程太师道：“家里的孩子哪个他都说，你不必听他的，好生读书便是，往后想去哪里就去哪里。”
乔安恭敬道：“是。”
片刻功夫，程家几兄弟到了，程太师令人收拾了茶具，翻开书开始讲学。
乔安在程家读书的日子比在白桐书院顺心，初来第一日，他远超年纪的学问便让程家兄弟惊叹不已，其中尤以程祥最甚。
程太师正直到堪称古板，言传身教之下，家里的儿孙们个个都没什么歪心思，程祥见乔安学问好，也只有敬佩的意思，并无嫉妒之心。
反而在程太师读书第一的家教下，因乔安学问好，程家兄弟更愿意与他来往与讨论书文。
乔安与程祥挨着坐，年纪又相仿，除了读书，他们这几日也说过两句闲话，是以，乔安向程祥问起他父亲为何爱将人往工部拉便不显得奇怪了。
程祥先是惊讶：“你遇到我爹了？他都三个月没有休沐了，今儿还不歇歇，只琢磨他治水的事。”后头的话带了点埋怨。
乔安道：“治水是利国利民功在千秋的大好事，程大人是个好官。”
程祥笑道：“利国利民功在千秋……祖父和我爹都这么说，难怪祖父会收下你。”
乔安也笑道：“这话是我姨父说的，我是鹦鹉学舌罢了。”
“你也别当真。”程祥笑道，“我爹跟我们都说过，祖父也让我们不要听他的。”
乔安挑了挑眉，道：“方才太师已经同我说了，所以我才奇怪。”
既然程太师也说治水是利国利民功在千秋的大好事，他为何让乔安不要理会程启，好像他很不喜欢程启治水似的。
程祥道：“这不奇怪，我爹指望着我们跟他去治水，是因为……”他凑近了些，压低声音，“治水这个事，里头可藏掖的很多，人人都如此，他看不惯，一个人却止不住，不和光同尘，连治水的边他都凑不过去，我爹就想着我祖父教的我们定然好，咱们家都去治水了，岂不是就能止住这个乱象了。”
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