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两广总督乃是封疆大吏，这是确确实实的高升。
不过林如海的确当之无愧就是了，本朝两广总督授都察院右都御史一职，林如海本就出身都察院，名正言顺。
再者，这两年由于吏部尚书年事已高，吏部许多事务都交给了左右两位侍郎，其中林如海更得皇帝宠信，做的事更多，也样样让皇帝满意。
有此高升，也算是意料之中更在情理之中了。
乔安恭喜了林如海，又问道：“姨父定好何时起身了吗？”
林如海道：“两广乃是要紧之处，陛下的意思是最好不要太过耽搁，半个月内就要启程。”
贾敏已经知道此事，早在心里盘算着打点行李等事，还有苏梅的医馆才有起色，这一次她怕是不好跟着他们去了，要请几家世交好友多看顾着。
林家要离京是一个突如其来的消息，乔安听过后，掐指算了算，心里却也有一个自己的打算。
黛玉见乔安面露沉思，知道他心里有事，待到晚上各自回去时，她便问了出来。
乔安听罢，顿了顿，才道：“去年有一件事，程太师说我可以试试县试，你还记得吗？”
黛玉想了想，点头道：“你当时说不急……”她也是一顿，“你打算去试了？”
乔安道：“明年有一场会试，我不打算下场，但再过三年那一次，我想下场试试。”
乔安定下科举的念头已有多年，黛玉很是熟悉：“会试的前一年秋天有乡试，乡试之前有县试、府试、院试。”
“你是想明年去考县试，是吗？”黛玉看向乔安。
不只是县试的问题，乔安今年回扬州，可以再去白桐书院读书，安心读上几年书，从县试到大比之年都能准备的更充足。
若是随林如海去了两广，不说这一两年间如何请先生的事，只在路上就会耽搁许多时间。
从两广去扬州，从扬州回两广，再去京城，乔安怕的不是耽搁时间，是自己不能尽快取得功名。
乔安一向是个很有耐心的人，他只是怕自己晚一日考取功名，就多委屈黛玉一日。
乔安道：“我暂时有这个打算，但还是要问过你的意思。如果明年县试，那么今年我就要回扬州，一直到……”
“我要随爹娘去两广，如此咱们就不知道何时能再见面了。”黛玉截断了他的话。
乔安神色黯淡地点头，若是黛玉仍在京城，等他回京会试，他们就能见面，可去了两广，黛玉何时回京，就要看林如海何时调任回京了。
或者，要等到他们成亲那一日。
乔安有满心不舍，但他知道这是不得不做的取舍。
纵然这几年不能见，却是为了更长久的相守。
不过，最重要的还是黛玉的意思，如果黛玉不同意，乔安不会执意如此做。
先去两广，再回扬州科考，乔安已经在心里计算路程了。
黛玉忽然笑了笑，她问道：“你记得小时候有一次我们两个人闹别扭吗？”
他们闹别扭的次数太少，黛玉一说，乔安就想起来了那件事，他点一点头，道：“从小，我们就不愿意分开。”
“可我们已经不是小孩子了。”黛玉轻声道。
乔安喉间哽住了，他知道了黛玉的答案。
明明先说的是乔安，但黛玉同意后，不能接受的也是乔安。
乔安哑声道：“对不起。”
黛玉摇了摇头，道：“我知道轻重缓急，科举是你从小就下定决心要做的事……”她咬了咬嘴唇，忍着害羞将心底的话如实说来，“我的确很不愿意跟你分开，但，我们不急在这一时，对吗？”
乔安抬起颤抖的手，轻轻碰了碰黛玉的青丝，低声道：“我们还有很长久很长久的未来。”
第108章
之后，乔安将打算自己一个人回扬州准备科考的事告诉了母亲和姨妈。
苏梅听后，与儿子长谈一番后，思虑半天，赞同了乔安的决定。
贾敏却是很不放心乔安一个人回扬州，奈何拗不过人，一个一个的又轮番劝她，她也只得点头了。
不过她提出了很多要求，比如要乔安回去后住林家那处宅院，要他再多带着下人和行李，又给他带了许多银钱，还让林如海给赵院长写信，好请赵院长多照看乔安。
程太师听说后，极为赞同乔安的决定，给赵院长写了一封信，要乔安带给他。
林家半个月内就要出发，乔安也不打算多耽搁，他一个人走水路，带的仆从行李又多，特地向程太师多告了几日假好收拾。
与此同时，苏梅也作出了自己的决定，她不留在京城，也不去两广，更不回扬州，她要带着徒弟们云游天下，采集药草，写一本医书。这是从年轻时，苏梅就有的梦想。
贾敏知道后，又是一番感叹，前些年来京时哪曾想到今日离京，人却少了呢。
苏梅和乔安、黛玉轮番劝了她几次，又有林煦在一旁闹着，她才算好了些。
眨眼便到了四月，黛玉从母亲处过来，见乔安书架上已经空了，愣了一会儿，才往里走。
乔安正将一个小箱子锁好，回头见黛玉来了，笑道：“乱糟糟的，你怎么过来了？”
黛玉笑道：“我看看你收拾的如何了。”
乔安搬了个干净的凳子过来让黛玉坐下，方道：“已经差不多都齐全了，只是姨妈给我准备的东西未免太多了，我看得再要个拉行李的船才行呢。”
黛玉道：“姨妈又不跟着，只你一个人，娘很不放心你。”
乔安道：“以后若是姨妈不高兴了，你就让煦儿过去闹她，闹着闹着姨妈就顾不上想别的了。”
黛玉不禁一笑，道：“娘可该头疼了。”
“头疼倒比心疼好。”乔安也笑了笑，道，“你也是，别担心我，身边跟着这么多人，我也不是不会照顾自己，扬州又有赵院长在，我肯定好好的。”
黛玉心头除了不舍就是担心，毕竟乔安这些年从未离开过长辈身边，虽然她跟着安慰了母亲，但其实黛玉的担心并不比母亲少一点儿。
黛玉面上仍旧只是点头：“我知道，爹的信没有用，还有程太师的信呢，他们交情久，赵院长看在程太师的面子上，也会照顾你的。”
乔安笑道：“姨父已是两广总督，看在封疆大吏的份上，赵院长也会照顾我的。”
黛玉知道他是故意说得轻松，便也玩笑道：“赵院长乃是帝师，还能怕小小一个封疆大吏不成？”
两个人说笑了一回，乔安送黛玉回去。
如此，再有两日忙乱后，乔安往扬州的船先启程，一早拜别了母亲并姨妈、姨父，他自己带着下人并拉行李的马车离开了林家。
临行前，他将自己扎好的一只红色灯笼送给了黛玉。
“说好了给你做红色的灯笼，可惜，我只做好了这一只。”乔安道。
这是一只最简单样式的灯笼，黛玉看着它，却觉得它是这世上最珍贵的灯笼。
黛玉抬眸看着乔安，道：“下次再见，你要给我多做几个。”
乔安郑重道：“好。”
……
从京城去扬州要比来时慢些，船摇摇晃晃，不能看书，又没有人说话，乔安唯一打发时间的事就是在心里默背他读过的书。
随行的几个小丫头得了黛玉的吩咐，倒想劝乔安常去船头站一站，好散散闷，奈何没一个能劝动的。
四月从京城出发，到达扬州时已经是六月中旬了，乔安吩咐人收拾行李，才到林家歇下，便有管事来报：“哥儿，杨少爷来了。”
回扬州的事，乔安写信告诉过杨盛，却没想到他这么快就上门了。
一见面杨盛就道：“听说你要回来，我特意让人在码头等着，见了你们家的人，要立即去回我。”
乔安笑道：“多谢你，我姨妈给我带了好厨子回来，改日家里安置好了，我请你吃饭。”
两人叙过些闲话，杨盛见乔安且要忙乱，约好改日再来，他便告辞离去了。
乔安仍旧住从前和母亲住过的院子，其余地方还是照从前那样，只有几个看屋子打扫的下人。
暂且收拾好住处，乔安在书桌上摆了笔墨纸砚，开始给黛玉写信。
这时候林家一行人还在路上，但乔安可以先将信送出去，等信到了两广总督府，黛玉也就到了。
苏梅那边居无定所，乔安不知道该往哪里写信，只能等她的信传回来。
次日乔安先带着程太师和林如海的信去拜见赵院长，得了赵院长的考校和赞赏后，他再次就读了白桐书院。
等一切安顿好，乔安趁着书院休假的那日，回了一趟姚家村，乔老族长前几年病逝了，按照当初的约定，乔安接替他成了新的族长，不过他远在京城，只写了一封信回来，请乔五叔主持族中各项事宜。
虽然现在身在扬州，但乔安知道自己到底还是要走的，乔家族内的事还是要他们自己去管，不过族长这个身份，为保万全，乔安还是决定先留在身上。
在忙着这些事时，乔安还在等着黛玉的回信，这一等就等到了冬日。
黛玉信中说他们已经安置好了，煦儿有些不适应那边的气候，小病了一场，已经痊愈了，其他人都很好，父亲仍然很忙。
此后几年，因着扬州离两广实在太远，乔安与黛玉的往来通信一年不过两三次。
这期间他知道跟着黛玉过去的两位女先生又将女学办起来，黛玉新交了几个朋友，她们一起办诗社，写文章，刊印成册。
黛玉办了书肆，专门刊印女儿们的文章诗词，这些书从两广一路传到了京城，又被外国人带回了他们的母国，美名一路传到了海外。
……
压抑着心底浓浓的思念，乔安一门心思专心读书，杨盛请他出门或是游玩或是吃饭，十次他不过应下一两次。
冬去春来，这一年的二月和四月，乔安通过了县试和府试，次年他又过了院试，且三试皆是案首，一时间“小三元”的美名轰动了扬州城。
喜报传回姚家村，不只乔家人沸腾了，姚家人也是如此，因为这两年乔安忙着读书的同时，给姚家村里办了一个私塾。
之所以说是给姚家村办，是因为这处私塾，不只乔家人能去，姚家人也能去。
乔家人肯定是不乐意的，起初还想找乔安闹，毕竟他如今孤身一人在扬州，无人撑腰，年岁又小，有那不死心的乔家人便想着从他身上捞些好处。
这时候贾敏要乔安一定住在林家宅院的好处就显现出来了，乔家人不知道两广总督是什么，也不知道封疆大吏是什么，但他们知道林家老爷做了更厉害的高官，而且还要再护着乔安，他们最好什么主意都别打，否则年底乔安给的东西没有就罢了，私塾也不许他们家孩子再去。
乔家人偃旗息鼓后，姚家更不敢作乱，姚家村的私塾就这样顺顺利利地办了下去。
及至院试过后，众人知道乔安已经成了林老爷的女婿，更无人敢招惹他了。
才来扬州时，除了赵院长老两口和杨盛，乔安并未告诉别人他与黛玉定亲的事――主要是没人来问，他总不能到街上寻人就去说。
这会子之所以说出来，是因为院试后，乔安成了很多人眼里的香饽饽，为了能安静些准备接下来的乡试，乔安便将自己已经定亲的事散播了出去。
姚家村人如何是最不要紧的，扬州城的高门大户们却是震惊了，自然，羡慕的有，嫉妒的也有，反而真心祝贺的是少数了。
不过不管他们如何，乔安是不在乎的，他只将黛玉庆贺的信收好，静心读书，以待明年的乡试。
一年后，乔安中了解元的喜讯传遍扬州城时，他正在家里收拾行李，准备上京。
才过了府试的杨盛早知道他要上京，特地过来请他出去喝酒。
乔安道：“若是请我吃饭，咱们还是去慈云寺吃素斋。”
杨盛摇摇头，很是不解：“你都是举人老爷了，还不在外头吃饭，又滴酒不沾，不知道的还以为你是四五岁的娃娃呢？难道你将来到了官场上也是如此？”
乔安笑道：“等你来京城，我请你到醉仙楼吃饭，但是不喝酒。”
杨盛眼前一亮，道：“醉仙楼的名头我听过，咱们说好了，为了吃醉仙楼这一顿饭，我也得早日去京城。”
乔安笑了笑，道：“那将来你中了举，倒有我的功劳了。”
杨盛笑道：“我娘现在已经总说我近朱者赤了。”
与扬州的朋友老师们作别后，乔安再一次坐上了回京的船。
乔安中举的书信已经送去了两广，等黛玉收到的时候，乔安大约已经快要到京城了。
乔安远眺着岸边，黛玉何时能回京？
第109章
乔安再次回到京城时，已经是十月了。
当天收拾停当，次日，乔安就往程家去拜见程太师，老人家早已闻得喜讯，见了乔安更是欢喜非常。
与乔安做过同窗的程家兄弟也过来了，但除了程祥，旁人只是客套几句话，便说要读书各自散开了。
程祥小声道：“知道你中了解元那一日，祖父要二伯父给他开了一坛陈年好酒。”
乔安这就明白了，乔安的年少盛名并不能让他们如何，谁让他们技不如人，但程太师多年不曾饮酒，却为一个外人破了例，他的亲孙子们难免不大自在。
乔安笑了笑，道：“没事，往后我仍同从前一样过来读书，慢慢就好了。”
程祥年初已经成亲，在外头交际往来比从前多了许多，对很多事也不再有幼稚的看法了。
兄长们一时间转不过弯来，但谁都不是小孩子了，等他们回过味来，还是会与乔安交好的。
乔安自然也不在乎这些人真心或是假意，程祥认识他多年，很了解他的性情。
乔安待人永远彬彬有礼，然而他温文尔雅的背后是深藏的冷漠。
不过乔安与他是真心相交的朋友，所以程祥才能看到他的本色，他尊重朋友的处事规则。
两人又说了些闲话，程祥问道：“你明日就过来吗？”
乔安道：“太师说我赶路太累，要我在家里休息两天。”
程祥笑道：“举人老爷就是不一样，你当年才来的时候年纪更小，也是赶路了那么久，也没见祖父怕你累。”
乔安笑道：“你可不要跟我说这个，你去跟太师说。”
程祥摆手道：“我可不要，我都是有媳妇的人了，还被打手板，要被笑话死了！”
乔安笑了两声，正要说走，程祥又问道：“你呢？你何时成亲？明年会试之后？”
当年乔安和黛玉定亲时，两家曾商定，要在黛玉及笄后行六礼，十七岁后成亲。
不料林如海外任，乔安回扬州科举，打乱了他们的计划。
不等长辈们商议，黛玉便做了主，成亲之事不必着急，先等乔安将院试过了再说。
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