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“我不如周大人子孙满堂，我将至不惑之年，只有一女，视之为掌上明珠，爱逾性命。”林海缓缓说道，周铎神情有一丝变化。
“我和内子太过于宠溺，以至于和垂髫之年的小孩一样，懵懵懂懂的。”林海脸上有些痛心，“她和林Z是同门，知道林Z回来了，邀请林Z去大明寺，给他们的先生祈福。”
周铎眼皮一动，思索起来了。
“小女自认为无愧于人，可却不知人言可畏。所以才私下请周大人过来。”林海说完后，周铎已经明白了林海的目的，林家姑娘是证人。林海先用自己的事暗中威胁，后说出女儿对他的重要，再轻描淡写说出女儿和林Z的事，最后又定义为师兄妹同行。
周铎不能不答应，他已经听出了林海话里藏刀。
“林大人也说了必须讲证据，我得问一问令爱，且令爱的证词必须收录。”周铎见林海不置可否，继续说道，“但是我可以保证会妥善保管令爱的证词。”
林海答应了，请黛玉过来。
黛玉片刻后过来，先给周铎行礼，“见过周大人。”
周铎心中暗赞其风采，面上很是和煦，“林姑娘请细细说。”
“我是辰初出门的，辰末到了大明寺，休息了两刻，就见到了林师兄，我到的时候，他已经等候了。我们大概交谈了半个时辰，大概是到了巳时，才告别。”
林大郎死亡时间是在辰时巳时，这个时间，林Z根本赶不回去。
周铎随意问道：“林姑娘记得可真准？”
黛玉微微一笑：“我自幼别别人聪明些，且那日我得了一块新怀表，时时拿出来看。”仿佛是个不谙世事，自夸自得，喜欢显摆的肤浅姑娘。
“可否告知我你们谈了什么？”周铎继续问。
黛玉缠绕着手里的帕子，低头含羞说道：“我不好意思说。”
周铎哪敢再逼问黛玉，又问了黛玉一些细节，比如带了哪些人，在大明寺见过谁……
黛玉一一答了。
周铎写好证词，让黛玉签字画押，黛玉写下“林海之女建宁六十年八月初七留。”他见黛玉的字端庄秀丽又凝重沉着，心中有丝不忍，说道：“林姑娘可想好了？”
黛玉的食指已经沾了印泥，听周铎这么问，说道：“家父说周大人极为清正，家父相信周大人的承诺，我也相信周大人。”
周铎便不再阻拦黛玉按下手印。
“这样，就可以放林Z出来了。”周铎把证词收好。
林海便让林西去接林Z回来。
――――
原来被用刑是这样的感觉，林Z软软靠着牢狱的墙，全身上下都火辣辣得疼，痛不欲生的感觉让他的人开始有点恍惚。他想起了上辈子似乎也受过一次很重的伤，在医院里躺了很久，不知道这次要躺多久。林Z喉咙发痒，咳嗽一声，口中便出现了血腥味。
“Z哥儿？”似乎有人再喊，Z哥儿是谁？
林Z的视线有些模糊，他脑海里忽然浮现一张如花的笑靥，有着明亮的眼睛，如果自己死了，她的命格会不会发生变化，会不会如前世一样凄苦？
他想亲眼看看，所以他不能晕过去，不能死。
林Z狠心咬了自己的舌头，迫使自己清醒过来，抬头看到了一脸焦急和担心的贺元。
“贺大哥。”林Z找回自己的意识，弱弱喊出一句。
饶是贺元这么个大汉，见着林Z这幅奄奄一息却一声不吭的模样，手也忍不住颤抖起来。林Z只穿白色中衣，明显是用刑后换了一身，可是衣服上已沾染出朵朵血色印记。
轿子晃晃悠悠，林Z双目紧闭，他觉得自己限在一片黑暗里，摸不到出路，找不到方向。可忽然之间，前方有人挑着灯笼在等着他，黑暗中，只有那盏灯笼散发出柔和的、温暖的光芒。林Z想上前，看看那个人是谁，可是黑暗吞噬了灯光，遮住了他的眼睛。
林Z奋力睁开眼睛，光亮越来越大，视线也清晰了。
“你可算醒了。”耳边是个欢快的声音。
林Z张了张嘴，却发现喉咙嘶哑疼痛，小白忙起身喂他水。林Z迷迷瞪瞪喝完了水，还有弄清楚自己在哪里，他费力转动眼睛。
“别看了，你在庄子上，我师父费了老大劲把你从阎王那里拉回来。”小白心有余悸，“你身上还有旧伤，新旧伤交错，还被打出内伤了，得好好调养。”
“我怎么被放出来了？”林Z没说一句话，就要喘息几下平复疼痛。
“我不知道，只知道林大人派人把你送过来了。”小白没有隐瞒。
可是接下来，小白脸上就浮现出怜悯的神色，“你昏迷了三天三夜，发生了好多事。”
林Z准备细问的时候，白大夫却喊小白，“人醒了没，快来端药。”小白应了一声，跑出去端药。
林Z勉强抬起头才看到自己被包扎的严严实实的，一个简单抬头的动作让他额头沁出一层汗。
“你可别乱动。”小白回来制止了林Z的动作。
“我先喝药吧。”林Z现在就一个念头，早日康复。
小白见他喝完药，脸上又是怜悯的神色。
“怎么了？”林Z好奇问道。
“是你母亲杀了你父亲。”小白心里憋住话。
果真如此，林Z没觉得意外，小白托在腮坐在床边，继续说，“其实不该是称为母亲，她说是捡的你。”
小白看了一眼林Z，见林Z的神色没有丝毫变化，很是惊讶：“你一点都不意外？”
林Z反问：“你见过把自己孩子打骨折的父母吗？”
小白想起林Z的旧伤，心中更加不忍，“怪不得他们这样呢。”林Z听到他话里的生气，心头郁气疏散一下，没想到一个陌生人也会为他不平。
小白只知道这些，林Z只能把疑惑放在心里。
次日林丛默来看望林Z，倒是给林Z解开一部分谜团。原来林西和贺元接出来林Z后，发现林Z伤势严重，直接送到了白大夫这里。周铎那边也开始审问何氏，何氏骨头可不硬，才刚用刑，就说出来，是她激愤之下失手杀了林大郎，心中害怕先反咬林Z。
周铎大为震惊，何氏这才说出了林Z并非她和林大郎的孩子。
林丛默说到这里的时候，看了一眼林Z，林Z没有察觉，问他：“她现在在哪里？”
林丛默叹口气，“第二日便自尽于狱中了。”
林Z闭上了眼睛，“安葬了吗？”
“叔祖父让人安葬了，和林大郎一起安葬了。”
林Z没再说话。
“你不想知道自己的身世吗？”林丛默片刻之后才问。
林Z摇了摇头，他上辈子有真心疼爱他的父母，这辈子并不孺慕父母。
林丛默想起小白的说林Z一身伤，也有几分理解林Z的心思，对一个孩子出手，别说不堪为父母，都不堪为人。
林丛默心中愤愤不平，“你还替她白担了刑罚。”周铎之所以先对林Z用刑，因为林Z是人子，自然先审问他。
只是周铎低估了林Z，他没想到林Z那么能忍，周铎心中有丝后悔，这种忍耐力不是谁都有的，他或许不该下手那么狠，唯坚韧者始能隧其志。不看远的，就看这眼下，林Z是为了黛玉的声誉而沉默，林海即便再恼怒林Z和黛玉的事，也得记着林Z的隐瞒。
周铎把怒气撒到了何氏身上，他想不明白，一个母亲怎么会陷害自己的孩子呢。
何氏笑出声来，有股子说不出的诡异，“因为他不是我的孩子呀。”
周铎了然，可是已经养了那么多年，就一点感情都没有吗？周铎了解到的何氏是个唯唯诺诺，胆小怯懦，一心听从丈夫话的小妇人，怎么会狠心杀死丈夫呢。
何氏脸上低着头看着自己的手指，皮肤粗糙，如同树皮一样。她语气里带了点惘然，“这双手也曾十指纤纤过。”
“可如今，都是因为他，都是因为他。”何氏忽然拔高了声音，“我辛辛苦苦养家，我付出那么多，为什么他还要背着我找别人？”何氏几乎是嘶喊出来。
“我哪里做得不好，他怎么不和我说呀，我都改的。”何氏又开始呢喃着，陷入了自己的思绪中。
胥吏敲了下桌子，惊醒了何氏，何氏又恢复清明，“我在锦绣坊做工，赚了钱给了大郎，他背着我用这些钱请了一个小寡妇上门。”
周铎啧啧几声，林大郎都瘫痪在床了，还不忘风流。
“所以你就杀了他。”
“我没有，只要他心里有我，我就随他去了。”何氏高声反驳，“他，不该休我。”
何氏继续说道，“因为我被他打伤，林Z打算替我写诉状，状告林大郎，让我俩和离。”何氏脸上满是厌恶，“他以为他是什么人，敢替我做主了。”
“林Z被我劝住了，但大郎知道了，非要休了我，我和他争吵起来，他想从床上爬起来，我就拿个枕头去按住他，我没想让他死啊，我只想让他停下来。”何氏啜泣起来。
“林大郎死后，你因为怨林Z，所以才说是林Z杀了林大郎的吧。”周铎问道，他有些难以置信，林Z是为了她好，她却怨恨林Z。
“是。”何氏不以为意，“我知道你们肯定不会相信，可想着万一他因此身败名裂，我也能出口气。”
周铎见过无数的人，可是还是头次见着这般怯懦的人有如此狠辣心肠的。
周铎继续问她：“林Z是从哪里来的？”
“河南闹灾，大郎无法生育，我们就捡了一个孩子。”何氏很是痛快说出来了，“林Z不过是个无父无母的孤儿，不知道哪里来的野种。”这几个字带着怨气，更带着发泄后的通畅。
周铎心生疑虑，他觉得林Z身份不是那么简单，何氏身份也没那么简单，因为何氏不像是普通的贫民妇人，举止中还带着被调・教后的痕迹，只是他要查下去吗？
到了晚间的时候，林海却只带着侍卫私下见了周铎，他的脸色很是难看，见着周铎，也不寒暄，直接说道：“我想审问下何氏。”
周铎听了额头直跳，“大人是要插手我们府衙的事？”
林海拿出一个玉佩，周铎垂眸，“我可以行这个方便，但是我得到场。”
何氏是在睡梦中被带出来，室内昏暗，她有些看不清楚，她一开始还想隐瞒，但林海并不废话，直接上刑。
何氏是谢阁老家的家生子，后伺候谢家姑娘，成了陪嫁的丫头，去了姜家。后来，谢阁老被贬，何氏的父亲因为是贴身伺候过谢阁老的人，何氏一家无人活下来。何氏便生出恨意，再加上谢家姑娘不同意她嫁给林大郎，她更怨恨谢家姑娘。
“在去扬州的路上，遇到了山石滚落，砸到了马车，她其实还活着，朝我伸出手，可是我头也不回的走了。”何氏心里十分痛快，想起往事没有一点愧疚，反而笑出来，“那般尊贵的人，就那样一点点没气了，你们不知道她临死时有多震惊。”
“林Z和谢家、姜家有没有关系？”林海开口问道。
“没有。”何氏很爽快回答，“那小崽子跟她一起被埋了。”
林海和周铎对视了一眼，对何氏的话都半信半疑，林海当年不在京城，可周铎在，也听说了姜家世子夫人和嫡长孙同时过世这件惨事。
但姜家让谢氏带着嫡长孙出远门，本身就是件值得深究的事。涉及权贵之家的秘事，周铎无意探究，何氏这么说，他也就这么信了。
但林海会相信吗？
林海突然要见何氏，是有原因的，下午的时候，晏先生到了林家，林海和贾敏问晏先生，林Z和黛玉私下可有什么往来。
晏先生道：“他们虽然书信来往频繁，可是每封书信都没瞒过我，还会让我一同看。”
晏先生让人取来了书信，三五天一封，已经是满满一箱子，其中最多的是黛玉给林Z的，林Z给黛玉的，有一些黛玉放在了家里，这些拿不到，有一些放在了安平公主那边，晏先生让人取来了。
林海拆开了看，越看脸色越难看，看到最后，林海把信一丢，有些气恼：“晏老，我可知道你为什么孤寡至今了。”
怎么还有人身攻击，晏先生没反应过来，“这不就是正常书信吗？而且若对黛玉真得很重要，俩人也不会那么不仔细保管，让我找到了。”
林Z和黛玉的书信并无异常，都是描写自己所见所闻。林Z每到一处，就详细描写当地的风土人情，黛玉也分享自己遇到的烦恼事和高兴事。
晏先生随手挑出一封书信，说道：“就比如这封，我和林Z在一个村落借住，林Z写了他看到房东的儿子调皮藏到树上，家里人满村找他，他在树上偷笑，后被发现被打了一顿。这不就是个平常往事。”“这封信，是黛玉说自己绣花太慢被安平公主打趣。”
贾敏开口说道：“虽然并无出格的言语，可是这一来一往的信，就说明了问题。”俩人都不厌其烦向对方倾诉生活中的琐事，可见俩人关系非同一般。
晏先生愣了一下，这才明白过来了，林Z和黛玉如此频繁的书信往来，说明俩人很投契，神交已久了。
“晏先生，如今玉儿又偷偷去见林Z，这……”贾敏此时也不过是担心女儿“早恋”的母亲，怕自己弄错误解黛玉，又怕黛玉误入歧途，进退两难。
“若是俩人真有情谊，不如定下亲事。”晏先生脱口而出，连他自己都被吓着了。
“晏老，虽说我不是拘泥门第的人，可是林Z的身份太低了些。”林Z是林家一个姨娘的侄子，在外人眼里相当于林家半个仆人，如何相配？即便林Z现在有了功名，但也娶不了林家唯一的嫡女。
“不能娶，那就入赘。”晏先生虽然是灵光一闪，可细想却觉得不错。林家只有黛玉一人，嫁去别家，做别人家的媳妇，林海和贾敏少不得担忧，不如招婿上门接续宗祧，黛玉在自家可以当家做主，上无公婆，下无妯娌小姑。
贾敏不是没想过这个可能，只是肯入赘的人，哪里有什么出挑的人呢。稍微次一些的人，贾敏都替黛玉委屈。现在晏先生提到了林Z，贾敏一想，抛开门楣出身，就林Z这个人而言，确实不错。
见贾敏思索的模样，林海眉头紧皱，黛玉无兄弟扶持，确实是一块心病，他扶持林氏族人，可是这么多年，出息且靠得住的也就林丛默。
林海没有同意，也没有否认。晏先生再添一把火，“别忘了还有安平公主，若是陛下想安抚安平公主，正好拿玉儿做筏子。”
林海神色有些黯然，若不是因为自己没办法，当初定不会让黛玉去姑苏，受了安平公主的庇护，势必要回报安平公主。晏先生和安平公主相识，他的话不是空穴来风。
林海和贾敏往日那样决断的人都下不了决心，晏先生只能说道：“反正孩子也小，如海你再去问问何氏，问问他怀光的身份到底是什么。”
“周铎怕是不给我行这个方便。”林海有些迟疑。
“不怕。”晏先生拿出一块玉佩给林海，林海没有去接。
“这是定王给的。”晏先生直接挑明，周铎明面上看着和端王关系更近，可实际是定王的人。
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