“宗妇不仅要撑起后宅，而且个人的举止言行对整个家族都至关重要，不是所有人都胜任的。”贾敏是不满族长夫人为宗妇。
“娘亲，我们只是暂居姑苏，为何要插手呢？”黛玉不解。
“因为都姓林。”贾敏笑着解释，“谁让他们也姓林呢。”在外人眼里，都是一家，林氏族人传出不好的风声，于她、林海、黛玉都是百害而无一利。
明氏也明白贾敏的意思，只需要一个契机。
第二日，族里便出事了。
有一位贾敏侄子辈的族人，早些年因病去世，留下了妻子和一对儿女，虽然有族里接济，但是难以为继，日子逐渐艰难，寡妇前几日病了一场，家里无余钱，只能卖地看病。寡妇不忍心拖累儿女，准备自寻短见，被自家儿子救了下来。
黛玉听后心有不忍，问贾敏：“难道族里就没有余钱奉养族里孤寡吗？”
贾敏叹口气说道：“如何没有，就咱家每年都拨了银子，可如今，定是有人贪墨，落不到族人身上。”
贾敏猜得八九不离十，吩咐林东：“你准备些银两米面药材送过去吧。”
林东答应着正准备出去，贾敏又叫住他：“想必这种情况也不是一家一户，你让人打听下，给每户孤寡都送些。”
林东便去了，过了半天才回来，他回来的时候一脸愠色。
“太太，我今天才知道什么是雁过拔毛，族里银子，一半被族长夫人贪墨了，还有些被族长夫人用来笼络族人，那些孤寡的，都是说不上话的、无势力的，一分钱都得不了。”
他话音落了，屋里的人都很是生气。
贾敏倒是想到这种情形，反而没动怒，对林东说：“那位侄媳妇身子如何？”
“我请了大夫瞧了，开了方子抓了药，也不是什么大病，就是风寒，一直拖着没吃药，才迟迟未痊愈。”
过了两三日，那寡妇身子好了些，便来见贾敏等人。
那寡妇说起来比贾敏还小，可是头发斑白，一双儿女也是瘦骨伶仃，大的是儿子十一二岁，小的事姑娘七八岁，穿得是粗布衣裳，穿得连林府粗使婆子都不如。
虽然穷，可是浑身上下干干净净，腰板挺得笔直。
“给婶子请安。”那寡妇带着儿女跪倒在地上磕头。
“快起来。”贾敏忙道。
黛玉上前扶住了寡妇，她摸到的那双手，手布满老茧，粗糙皴裂。
那妇人忙缩回去手，“我手粗别刮到姑娘了。”
“她乳名黛玉，你喊她一声玉妹妹就是了。”贾敏让人摆了椅子，又让人端了点心过来。看得出来，两位孩子都很饿，可是没得到许可前，却一动不动，看样子规矩很好。
“饿了吧，先吃些点心垫垫。”
得到贾敏的许可，小的那个孩子孩子才拿起点心吃，虽然姿态称不上优雅，可也算斯文，大的那个孩子却没动。
“叫什么名字。”贾敏问道。
“我是丛字辈的，叫林丛默，我妹妹叫林丛婷。”
“可曾读过书？”
“已读完四书，正在读《易》。”
“是在宗族里读的吗？”贾敏又问道。
林丛默犹豫一下，似是下定决心，摇头说道：“不是，我父原是秀才，教我认字，后来都是我看着他留下的书籍，自己读的。至于宗学，早就荒废了，不过是族人用来打发日子的去处。”
那寡妇见儿子说出了实话，也咬牙对贾敏说出了族里的现状，族里早已脏污不堪，孤寡无人奉养，祠堂和祖坟无人修缮，族长夫人贪墨银两，宗学名存实亡……
“族里凡是当家的过世的，族里就说无人耕种，将田地收回去，让别人种，每年送些银两，可是到手的一年比一年少，而且原本说等家里孩子长大成人的，便将田地还来，但孩子成人了也不兑现，逼得孩子外出讨生活。”
“族里就没什么怨言吗？族老都不管吗？”
“回六叔祖母，族老碍于族长是贵人的侄子，不敢多言。”林丛默年纪不大，却知道里面的隐情。
林氏宗族近些年并无多少为官之人，却一直在姑苏不倒，是因为宗族里有位贵人镇着，族长也是因为是这位贵人的夫家侄子，才得到了族长的位子。
第6章 拨乱反正
她上辈子可从未听到过林氏宗族有什么贵人。
贾敏打发了人出去，对黛玉说道：“是当今的姐姐。”
黛玉捂住自己的嘴，才不让惊讶之声发出来，这，这！
贾敏向黛玉解释，“这位封号安平公主，是当今的一母同胞的姐姐，当今即位的时候，因年岁小，由身为嫡母先太后摄政，据说先太后摄政的时候，和这位公主多有不和。安平公主的驸马和你祖父是一辈的人，虽然不是嫡枝，可听我父亲说，也是惊才艳艳的人，精通诗书，做了当今的师父，先太后下旨招这位为安平公主驸马，只是新婚不久，驸马犯了事便过世了，安平公主便闭门寡居至今。”
贾敏出生的时候，这位公主就已不在京城了，若不是她无意间见到当年这位公主和驸马留下的字画，问了自己的父亲，自己也不知道这些来历。
“安平公主在姑苏吗？”
“驸马过世后，她便回到了姑苏，一直深居简出，所以除了一些老人，大多人都不知道有这么一位公主。”
“前两日，我送了帖子，至今未得回帖，大概我们是见不到了。”贾敏并未强求要见这位公主，她的父亲当年是天子近臣，对安平公主身上发生的事情讳莫至深，在贾敏嫁给林海时，就嘱咐贾敏要恭敬但不可亲近。
“那娘亲你要管族里的人，公主会不会不悦。”黛玉有些担心。
贾敏笑了一下：“族长就是狐假虎威，族人因为公主身份心怀畏惧，可是那位公主才不管族里的事呢。”她嫁入林家多年，那位公主就闭门不出的，先时还有族人官员拜访，她一概不见。
“既然是嫡亲姐姐，当今就让这位公主一直默默待在姑苏，也无什么封号赏赐吗？”黛玉察觉出来，贾敏称之为公主，而不是长公主，说明当今并未加封。
贾敏摇头，“这涉及皇家，无人知晓。”
前世，黛玉距离皇家最近的时候，就是元春省亲的时候。没想到这辈子，还距离皇室之人那么近，黛玉只是想了一下，便丢在脑后。
到了下午的时候，贾敏和黛玉换了身轻便的衣服，溜达着去了宗学，贾敏在窗口一看，先生已不见踪影，下面的学生有趴着睡觉的，也有打牌的，还有一些位子空着的。
贾敏才到宗学片刻，族长便得了消息，让儿子扶着匆匆而来了，他拿了帕子擦了擦脸颊的汗，喊了声“弟妹。”
贾敏只是瞥了一眼宗学里面，又意味深长笑了一下，“我可算知道为何族里这几年未曾有上进之人了。”
宗学里面吵杂未必，外头几个人却静默无语，族长只觉得脸颊上的汗更多了。
贾敏听说她回去之后，族长就将族人还有先生斥责了一番，说要整治宗学。贾敏哂笑，治标不治本，只要这位族长还在这个位置，族里的情况就得不到根治，但族长把持宗族多年，除非有过硬的把柄，才能换了族长。
可惜她常年不居住在姑苏，根本就找不到这个把柄，族里的这些乱象，族长都可以用自己“不察”躲过去。
但很快贾敏就找到了。
“婷姐儿说玉姑姑喜欢看游记，我家里藏了本前朝裴秀子写的一本游记，我带给玉姑姑。”林丛默一层一层揭开包裹的布，露出里面的游记。
游记保存的很好，可见所有之人之爱惜。
“她小孩子家家的，不过是一时兴起，你留着就是了。”贾敏知道他家里的书籍得之不易，所以婉拒了。
“小子已经誊抄了一本，玉姑姑虽然年虽小，可也不是一时兴起，我昨日与玉姑姑说话，她言语中读过不少书，小子多有不如。且小子一心只读圣贤书，这书给了玉姑姑方不蒙尘。”
贾敏只得道：“你把誊抄的那本拿来吧，这本是你父亲的珍藏吧，你好好收着。”
林丛默应了，贾敏见他今日的衣裳簇新，笑着打趣道：“是你母亲给你裁制的新衣服吗？”
林丛默脸却红了：“是族长派人送来的，我不想穿，可是母亲非让我穿上。”
“无妨，这也是你应得的。”
林丛默忽然抬头看向贾敏说道：“柢固则生长，根深则视久，族里这些事都是根深蒂固，如今叔祖母在这里的时候，族长忌惮您，可是您走之后，我怕故态萌生。”
这也是贾敏所忧虑的。
“小子发现族长偷卖族田。”林丛默丢出一个惊雷。
族田分为祠堂田、寺庙田、墓田、祭田、义田、学田。祭田即为祭祀而置的土地，属于供赡济本宗族中贫而不费用。义田是为赡祖茔祠堂的产业。祠堂田、寺庙田、墓田专供各自的祭祀之费用。义田是为赡济本宗族中贫而不能自业者。学田作为鼓励教育族内子弟的费用。
律法规定，盗卖族田照"盗卖官田律治罪"。
“你可有证据？”贾敏问道。
“小子打听出来，买族田的是族长夫人的小舅子。”
“你怎么知道？”
“之前家里贫寒，小子去酒楼做事，那日偶然预见族长夫人的小舅子请管田地校勘造册的小吏吃酒，言谈中了族里的族田划归到族长夫人小舅子名下。”
“这也是你听说，无人证无物证。”贾敏又道。
“官府里的册子早已改了姓名，若是去查……”
贾敏问他：“所以你想我找人去查？”
林丛默摇了摇头，道：“我想去官府状告族长。”
贾敏闻言一愣，问他：“你可知道后果？”先不说这件事能不能扳倒族长，就说他状告的行径，势必会不容于宗族，而且他自身的功名也毁了，没有人会想要一个背叛宗族的人。
“我知道，我心里想了很久了，族长之祸，是顽瘴痼疾，只能刮骨疗伤。我今日见叔祖母，是想叔祖母救我母亲和妹妹。”林丛默双目喊泪。
“你何必走到鱼死网破这一步呢？”贾敏心中不忍。
“若不是日子过不下去了，谁又想走到这步呢。”林丛默竭力克制自己不使眼泪掉下来。
贾敏走过去拍了拍他的肩膀：“你还是个孩子呀，不必如此，还有我们呢。”
林丛默一直顶着的一口气泄了下来，眼泪也掉下来了。
等他情绪平复些，贾敏才道：“世上最笨的法子就是同归于尽了，万一这事不是族长做的，他还好好的，你一家都毁了，即使是他做的，他从族长之位下来了，可是还有子女奉养，但是你的母亲却无人能奉养呢？”
“你说你母亲和妹妹托付给我，我是可以保障他们衣食无忧，可是人活世上，不是有口吃的就能活，你是你母亲的心血，心血没了，她如何能活呢。”
贾敏又道：“你可知道你母亲之前为何要自尽吗？是因为族里规定，父母双亡的孩子，会托付给殷实之家抚养，你母亲是用自己的死换你们的活路，如今你自寻死路，如何对得起你母亲？”
“可我……可我，不知道怎么办？”林丛默的眼泪又滚落下来，“我只想出这玉石俱焚的法子。”
“你放心，交给我吧。”贾敏安慰他一句。又让丫头打了水，让他净脸。
林丛默告辞的时候，贾敏忽然问他：“你对族里要过继孩子给我，这件事怎么看？”
林丛默脸色立马变了：“难道叔祖母想过继我？不行的。”
贾敏笑了：“你想什么呢，辈分又不对。”
林丛默想了想说道：“恃人不如自恃也，明于人之为己者不如己之自为也。”
“这倒也像你的性子，可惜玉儿是个姑娘。”
“您不若问问玉姑姑，说来说去，您过继也好，不过继也罢都是为了玉姑姑好，为何不听听她的意见呢？”
“玉儿还是个孩子。”
“玉姑姑是个聪明的孩子。”
贾敏还是将林丛默的话听了进去了，准备问一问黛玉的意思。
不过在此之前，她准备先解决族长的事情，她让林东去官府里查了，确实是林丛默所说的，二十亩上等良田原是族里祭田，现登记在族长夫人小舅子名下了。
贾敏当天下去就请来了族长和几位年高望重的族老。
“姑苏知府和我家老爷是同年，他家的师爷悄悄传信给我，说林氏是不是遇到什么困难了，竟然要卖族田，我大吃一惊，让人去查了，就查了到了这个。”
“这不是我，我不知道，一定是庞氏，她干的……”族长先是忐忑，后是大怒。
贾敏看向几位族老：“我只是妇道人家，还请各位叔伯做主，这事传出去，林家的声望就全完了。”
几位族老早就不满族长，只是碍于族长是安平公主夫婿的侄子，所以隐忍不发，可如今……
贾敏见几位族老依旧不说话，知道他们仍是顾忌安平公主：“族长年事高，不若荣养吧，珏哥儿年富力强，就让珏哥儿担任族长吧。”
“至于贵人那边，可巧，贵人下了帖子，我亲自去说这件事。”
贾敏只是说了对族长的处置，后续，族长就病了，族长夫人也由妻变妾没过多久就病逝了。
贾敏知道族老对她插手族里事务不满，提出将自己的庄子捐给族里，平息了族里的不满。
她现在最主要的事情，就是准备拜见安平公主。
第7章 下定决心
“我老了，不愿意干这种操心的事了。”
“父亲知道您不愿意费心，帮着选了几个孩子，都是聪敏伶俐的，不会让您多费心的。”
“我不愿意再去想别的事情，你回去替我带声好，今后要友爱兄弟，孝敬长辈。”
接连被拒后，少年不见气馁，翻身骑上了马，露出个璀璨的笑容，“那我先走了，姑祖母。”
……
黛玉一早就被贾敏喊起来梳妆打扮，浅粉色竹叶纹交领袄，藕荷色褙子，白色的挑线裙子，双丫髻，簪了几支珍珠攒成的珠花。
贾敏身着石青色绣白玉兰花的缎面长袄，月白裙子，乌黑的头发整整齐齐地梳成了一个圆髻。
安平公主住在城外的别院里，她们到的时候，天微微亮。
别院里的灯还亮着，空气中弥漫着洒扫过的水汽和一点点灰尘的味道。
过了垂花门，在内院代步的青帷小油车。
下了车，内院是典型的姑苏园林，黛玉跟着贾敏走过重重叠叠的游廊，才到了安平公主处。
进了屋子，扑面而来的是一股佛香。
黛玉还没抬头看安平公主的模样，就有侍女摆上了垫子，她跟着贾敏跪在垫子上拜了下去。
“快扶起来吧。”很是柔和的声音，扶着黛玉起来的是一个青缎短袄，粉色裙子的侍女，黛玉快速扫了一眼，屋里的侍女似乎都是这样的装扮。
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