一片“曹先生好”，“曹少爷来啦”的招呼声中，宋绮年站了起来。
“你倒真不把自已当作客了。”
“怎么不当作客？”曹立群拿出一盒糖果，“作客才要带礼物。”
四秀欢呼一声，抢先一步接过糖果，和大伙们分吃起来。
宋绮年笑着接过鲜花，请曹立群去贵宾间说话。
“你还没定下模特？”曹立群问。
“我不知道选哪个主题的好，便想根据模特来找灵感。”宋绮年插着花，“报社推荐来的那些小姐都很好，只是都没能带给我灵感。”
“非得用名媛？”
“我想上封面呀。”
曹立群耸肩：“鱼和熊掌不可兼得，只有舍鱼而取熊掌了。”
“只怕取了熊掌，又后悔舍弃了鱼。”
“那舍生而取义呢？”曹立群问，“你会后悔吗？”
宋绮年一愣。
是选上封面的风光，还是选实现灵感的自我成就感。
曹立群看宋绮年隐隐有觉悟的迹象，高兴一笑。
“你慢慢琢磨。我先去后厨找柳姨讨碗茶喝。”
曹立群走后，宋绮年坐在窗前的凳子上，陷入天人交战。
脑子里两个声音正在争吵。
一个道：“《良友》的封面本来就难上，即便你用了名媛，也不一定能上封面。”
另外一个声音道：“正因为难上，这次的机会才难得。”
“用那些名媛没灵感。”
“没灵感怪不到模特身上。再说了，不用报社推荐的模特，就不怕得罪人？那刘英兰看着可不像个好说话的。”
“只要作品足够好……”
“好作品那么多，论资排辈也轮不到你……”
沉思之中，宋绮年敏锐地察觉到有人靠近。
她惊醒，跳了起来。
“是我！”傅承勖低声道。
男人高大的身影伫立在门边。
“抱歉，外面没人，我就直接进来了。”
宋绮年松了一口气：“是我走了神，没听到门铃声。你这是……”
“我有一件重要的事要和你说。”傅承勖请宋绮年坐下，自已也坐在她对面，“是关于曹立群的。”
宋绮年的脸上浮现异样之色：“等等！他其实……”
“他已经结婚了。”傅承勖道。
宋绮年着实吃了一惊。
这事她可始料未及！
傅承勖注视着宋绮年，缓缓道：“女方家境好像不怎么好，曹家不同意这门亲事，两人便私下在北平注册结了婚。因没有办婚礼，曹家又不承认，上海知道这事的人很少。我也是刚刚才得知的。”
“那……”宋绮年一头乱麻，“那他太太现在在哪里？”
“她已经去世了！”曹立群的声音从门外传来。
傅承勖眉头紧锁，尖锐的目光扫了过去。
宋绮年轻咳了一声：“那个，曹先生……他前脚刚来……”
曹立群推开挡在门口的阿宽，冷笑着走了进来。
“傅老板，久仰！”
傅承勖面色淡漠，握住了曹立群伸过来的手：“幸会，六少。”
“我看未必。”曹立群毫不客气，“傅老板特地跑过来，在女土面前说我的坏话，不像是乐意见到我的样子。”
宋绮年暗自小小吃了一惊。
她认识傅承勖这么久，还是第一次见人对他不客气。
傅承勖这人有一种不可侵犯的威仪。就连张俊生那么讨厌傅承勖，当着他的面也不敢大小声。
宋绮年不免对曹立群另眼相看。
傅承勖一如既往地镇定，看着曹立群，仿佛看着一个淘气的小表弟。
“坏话？请问六少，我方才的话，哪句不属实？”
曹立群撇了撇嘴，倒是没法反驳。
傅承勖又道：“六少想必也知道，宋小姐不光和我是合伙人，还是我的好友。我骤然得知追求她的男人是有妇之夫，换你，不会去提醒这个朋友？你的婚事扑朔迷离，您太太故世的消息又从未公开。我就算不知道，又有什么错？”
傅承勖气势强硬，又句句在理。曹立群一时哑口无言。
宋绮年不是那种见两个男人为自已起争执就沾沾自喜的女人。眼看没有再争执下去的必要，她便立刻出来打圆场。
“立群，我今天怕是没空，改日再找你喝茶？”
曹立群有一肚子话想和宋绮年说，但看宋绮年和傅承勖两人之间异样的气氛，也知道眼下不是适合的时候。
“我会给你一个解释的。”曹立群临别前向宋绮年郑重承诺。
曹立群一走，屋内的气氛朝着另外一个方向转换，依旧十分僵硬。
“我好像做了一回小人。”傅承勖口头这么说着，可脸上并无半点愧疚之色。
他的理直气壮让宋绮年一股气直冲上来。
“我和曹立群来往这事，你到底有什么想法，不妨直说了吧。”
傅承勖收笑，眉眼冷淡，道：“这是你们的私事。但你要真想知道我的意见，那我便说实话：我不支持。”
“因为他结过婚？”
“因为他动机不纯。”
“我的动机又能好到哪里去？”宋绮年讥笑，“我一开始就是冲着偷他家的浑天仪去的。”
“这是我第二个反对的理由。”傅承勖肃穆道，“如果他将来知道了此事，我怕他的反应会伤害到你。”
“你说的这些都是还没有发生的事。”宋绮年道，“如果要是害怕受伤，我就压根儿不要谈恋爱，直接出家会省事很多。”
“我做事一贯喜欢防患于未然。”傅承勖固执已见，“当然，我觉得你和他走不了那么远。”
“哦？”宋绮年不服气，“你是觉得我们只是玩一玩？还是曹家不会接纳我这种身份的女人？”
傅承勖的脸色倏然一沉，冷声喝道：“曹家根本就没有资格瞧不起你！”
宋绮年胸口一暖，顿了片刻，又继续追问：“那是为什么？曹立群怎么也比张俊生的条件更好。你都能撮合我和张俊生，怎么就不接受曹立群？”
“曹立群可比张俊生油滑多了。”傅承勖毫不掩饰他的鄙夷，“而且，他或许是个游手好闲的公子哥儿，可曹家不是什么积善之家。这个你也清楚。”
“所以，”宋绮年抓住了重点，“你不喜欢曹立群，所以才反对我们来往？”
傅承勖一愣，极难得地露出错愕之色。
宋绮年目光灼灼地注视着这男人每一个细微的表情，想从中挖掘出自已想要的东西。
可惜只一瞬，傅承勖又恢复了镇定，重新戴上了面具，漠然且从容。
“宋小姐，我是否喜欢曹立群并不重要。”傅承勖将话题调转了方向，“问题是，你是否很喜欢他？喜欢到不顾一切也要在一起？”
宋绮年语塞。
她确实很喜欢曹立群，但也确实还没喜欢到那个份上。
她对曹立群的喜欢，甚至没有强烈到在听到他结过婚时感到愤怒和失望。
当听到曹立群的太太去世了，她甚至还替曹立群觉得难过！
傅承勖将声音压得很低很柔，饱含着他自已都没察觉的宠溺，似在安抚一只生气的小动物。
“宋小姐，如果我冒犯了你，我向你道歉。你想听我的意见，我就对你说实话。但我不会干涉你的决定。你也不是会被旁人左右的人。你现在只需要问自已，和曹立群在一起，开心吗？”
宋绮年犹豫了片刻，还是如实点了头。
和曹立群相处十分轻松。他像一只热情的大狗，又精通吃喝玩乐，让人可以暂时忘记生活中许多烦恼。
当初在张俊生面前，宋绮年是追求者。整个过程，她患得患失，忐忑不安，苦多甜少，直到感情被消磨殆尽。
但在曹立群面前，宋绮年是被追求的一方。她只用放心地去享受。
她在张俊生那里折损的自尊心，都在曹立群这里找补了回来。
甚至，宋绮年的心底还有一个声音在嘀咕：你在傅承勖这里遭遇的挫败感，也因曹立群的追求而有所消弭。
思绪纷杂，以至于宋绮年一直没有抬头，也没有看到在她点头的瞬间，傅承勖倏然暗下去的眼神。
男人的表情没有丝毫变化，但只要看一眼，就能感觉到那一股针扎般的冷意。
可就在宋绮年抬起眼的那一瞬，傅承勖又立刻调整好了表情，嘴角挂上了一抹淡淡的笑。
“那就很好。”傅承勖轻柔道，“对我来说，没有什么比你的心情更重要了。既然他能让你开心，那我一定会和他友好相处，不让你为难的。”
“只要我开心……”宋绮年突然明白了，“只要我开心的人，你甚至会试着接纳你不喜欢的人。我们对亲朋好友也都是这个态度。傅先生这是真把我当自已人看。”
傅承勖有片刻语塞。
敏锐如他，自然听得出宋绮年这番话里隐含的细微情绪。
可不待他细究，宋绮年就嫣然一笑。
“刚才是我不懂事，没理解你的一番好意，还请你原谅。至于曹立群这事，我自有分寸，你也不用太担心。”
“宋小姐……”
“哎，我该回去工作了。”宋绮年顾左右而言他，“报社那边又送来了一批模特的照片，我还得给他们回电话。”
傅承勖喉结滑动了一下，顺着新话题问：“还是没有灵感？模特也还没定下来？”
宋绮年摇头：“恐怕到最后，只能让报社那边给我指定一个名媛做模特，我再根据她的特色做设计了。”
“这和你平时给客人做衣服有什么不同？”
“是没什么不同。”宋绮年沮丧，“但至少我能交差。只是如此一来，我也没信心能上封面了。怕是要浪费你这一番安排。”
“千万别这么说。”傅承勖道，“你我互相支持是应该的。况且，以后机会也多得是。”
两人客客气气，相敬如宾，恢复了往日相处的状态。
傅承勖离去后，店里的气氛却一直有些凝重。
傅承勖和曹立群闹的那一场，大家都知道了。宋绮年虽是笑着把傅承勖送走的，却是冷着脸回到工作间里的。
两个店员小姑娘在厨房里帮着柳姨摆桌子，一边低声议论。
德芳替宋绮年打抱不平：“谁想到曹先生是这样的人？好在傅先生发现了，不然宋小姐还被蒙在鼓里呢！”
另外一个店员贤文也是从济慈院里来的，也姓李。她性子要绵软一些，低声道：“可他太太已经去世了，他是单身……”
“那他怎么一开始不说清楚？”德芳冷哼，“头婚的小伙子，和鳏夫，可是两种人！我们宋小姐差一点就吃了大亏。”
“宋小姐和他不是认识还不久嘛。”贤文道，“曹先生将来肯定会说的。”
“将来是多久的将来？”德芳不高兴，“等把宋小姐骗到手了，再问她是否乐意嫁个鳏夫？还有，贤文你怎么老替曹立群说话？你屁股坐哪儿的？”
“我没有。”贤文忙道，“我是说公道话……”
“公道个屁！”德芳怒道，“你是在替曹立群说话！别以为我不知道你偷偷喜欢他。每次他过来，你都争着给他倒茶，还故意找机会和他说话。”
贤文顿时闹了个大红脸，手抖得差点将碗跌在地上。
“你……你胡说！”
德芳高声道：“我眼睛看到什么就说什么，从不瞎掰。我告诉你，贤文，我早看你不顺眼了！你吃着宋小姐的饭，穿着她给的衣服，睡着她给的床，却还勾搭她的男人。你真是不要脸！”
贤文的嘴要笨拙许多，一时不知如何辩解，只得哇一声大哭起来。
“我没有……”
“你少狡辩！”德芳骂，“外面马路上那么多男人，你干吗要去招惹宋小姐的？求你知点廉耻，别给咱们济慈院的姐妹们丢脸！”
贤文大哭，却翻来覆去地只会嚷“我没有”“你胡说”。
宋绮年在工作间里听到骚动，正要过去瞧瞧，就听到四秀一声大喝传来：“你们两个，给我打住！”
贤文的哭声和德芳的叫骂立刻停歇了。
这下又换成了四秀的训斥声。
“我看你们两个都丢脸！一个曹立群就值得你们俩吵成这样？你们是才从尼姑庵里出来的，从没见过男人？”
德芳小声辩解：“我对他可没意思……”
“还不是你拿他找事儿！”四秀大喝。
宋绮年还是头一次听四秀语气这么严厉，隐隐吃惊。
四秀道：“我才不管你们是不是为一个男人吵架，宋小姐也不会在乎这点儿破事。我气的是，你们是从济慈院里出来的，应该知道世道对我们这些孤女有多坏。我们本应该团结起来，互相扶持。可你们却居然为了个男人反目成仇！”
德芳和贤文都鹌鹑似的缩着脑袋。
四秀继续训斥：“曹立群这样的公子哥儿，上海没有一千也有八百。我们宋小姐的追求者多着呢。他算个啥？你们既然被宋小姐从那么多孩子里选出来，可见是觉得你们是可造之材的。你们要跟着宋小姐多学本事，多长见识，别整天只盯着眼前半米这点儿地方！”
德芳和贤文都啜泣着点头。
宋绮年朝柳姨看去，欣慰道：“四秀长大了。”
“你一手教出来的，当然好。”柳姨笑。
谁能想得出来，里面那个气势威严，说话有理有据的女孩，几个月前还是个畏畏缩缩的小女仆？
在四秀走上了服装展的展台时，她也迈入了新的人生阶段，彻底蜕变。
柳姨局促道：“绮年，我也不是想干涉你。只是你对这个曹先生……”
“我和他恐怕只能做朋友。”宋绮年道，“不过，他确实很讨我喜欢。他的热情让我很满足，让我充满自信。”
她就和千千万万的普通女人一样，渴望被爱。
不过宋绮年也明白，真正让她有安全感的，不是被一个男人爱着，而是自已爱自已。
第四十二章 消息泄露
宋绮年把曹立群足足晾了三天，任由他打电话，送鲜花糖果，都不回应半个字。
这期间，宋绮年也没闲着。她终于将模特和设计方案定了下来。
模特是灯泡大王钟家的小姐，年方二十，生得明眸皓齿，削肩柳腰，是个标准的东方美人。人也温婉斯文，教养很好，不爱摆名媛架子。
根据钟小姐的特色，宋绮年以《白蛇传》为主题，设计了一套青白二色的茶歇裙。
试穿的时候，衣服上身效果很好，钟小姐也很喜欢。
“那就定了吧。”宋绮年这么说着，却并没有完成创作的喜悦和兴奋。
不是不好，只是这一切都不是她所追求的。这大概是艺术创作者最常见的遗憾了。
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