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宋绮年不搭理他们，径直穿过前堂，进入后面的工作间，来到自已的办公桌前。
她重要的私物并不多，用一个小小的盒子就全装下了。
除此之外，就是厚厚的七八本设计图稿。
这一行的规矩，学徒的作品都属于师父，不是自已的。所以即便宋绮年辞职，这些图稿她也带不走。
不过她也不是来带走它们的。
宋绮年寻了一个装炭火的大铁盆，把图纸丢进盆里，又端着盆子折返前堂。
已经有不少伙计注意到了宋绮年的异样，一路跟了过来。
“绮年，你这是……”女工领班放下手里的活赶过来，隐隐觉得不妙。
宋绮年打开橱窗钻进去，三下五除二就把那几套衣服从假人模特身上扒下来。
伙计们面面相觑。店里还有两个没有走的顾客，站在一旁看热闹。
李高志接到通风报信，赶了过来，见状大怒。
“宋绮年，你要做什么？给老子出来！”
宋绮年抱着衣服从橱窗里走了出来。
那男学徒眼看这是个立功的大好机会，推开人群冲出来：“宋绮年，你这是在抢我们店里的衣服！你凭什么……”
宋绮年闪躲开来，同时伸脚一绊。
男学徒朝前扑在李高志身上，两人一起做了滚地葫芦。
旁人发出一片惊呼，其中夹杂着不少嗤笑声。
宋绮年把衣服丢进盆里，拔开瓶塞，把一瓶医用的酒精倒在了衣服上。
“你做什么？快住手！”李高志艰难地爬起来。
宋绮年一扬手亮出被撕毁的信。
“李高志，这是先施百货发给我的面试邀请函，由你亲手撕毁。是吧？”
人群里发出一阵抽气声。
李高志先是错愕，继而慌张大吼：“胡说！你血口喷人……”
宋绮年冷声道：“这信封上弄脏的地方就是你的指纹，一比对就知道真假。你敢不敢对比？”
李高志一时语塞。这副表情，就等同于默认。
“很好！”宋绮年微笑，高声道，“李高志，你剽窃我的创意在先，毁掉我的面试机会在后。你无才就罢了，还缺德，不配让我再拜你为师！不过你放心，我不会去先施百货那里揭发你。对你这种人最好的报复，就是努力往上爬，凌驾于你之上，让你不甘心却又不得不拜倒在我的成功之下！”
李高志已气得喘不过气来。
宋绮年指着炭盆里的东西：“这些稿子和衣服，按行规不归我所有，我不会把它们带走。但是，你也不配拥有它们！”
她划燃了一根火柴。
“你……”李高志目眦欲裂，“你敢！”
宋绮年嫣然一笑，手一松，火柴落下。
火苗呼一声腾起，给宋绮年明丽的面孔增添了不少妖娆邪魅之色，更是在她的猫儿眼里闪烁着诡谲的光芒。
她如凤凰浴火，彻底焕发新貌！
霞飞路一带，霓虹灯照亮了一片天空，像浩瀚夜海中的灯塔，指引着寻欢之人前来。
一座高高的水塔突兀地伫立在一片居民区中。宋绮年坐在露台边沿，俯瞰着脚下的灯海。
要是让旁人看到这一幕，肯定会惊骇得大叫起来。可宋绮年灵巧的身影坐得稳稳的，还跷着脚，旗袍长长的袍角在风中翻飞。
恍惚一看，不正是说一只蹲在屋顶的猫？
宋绮年面庞秀美如玉，目光深邃而悠远，有一种别致的沉静。
这是一张属于“玉狸”的面孔。
大地上，星星点点的灯光聚沙成塔，同夜色对抗。
外出工作的人回到了家，被娇妻幼子环绕。摆夜市的小贩热情地吆喝，逛马路的情侣手拉着手，在摊子前流连。
许多光照不到的角落里，属于夜的生物开始出来活动。
他们隐没在黑夜中，飘忽的身影难以捕捉，只偶尔露出一双精光四射的眼。
过去的自已，也是他们中的一员。
千变万化的装扮和面孔，鬼魅一般行踪，穿梭于光照不到的窗角墙根，或是汹涌的人群之中。
宋绮年曾为了摆脱这样的生活，付出了极大的代价，甚至不得不伤了一个她很在乎的人的心。
当她从冰冷的河水里爬上岸的时候，宋绮年发誓“玉狸”就此死去，她将再也不会回头。
可她低估了“金盆洗手”的难度。
一日为贼，终生为贼。不论怎么奔跑，这段过去总会找到她，纠缠上来。
宋绮年的手无意识地把玩着一张扑克牌，这是她思考棘手问题时的习惯。
牌被手指灵巧地翻来翻去，每翻一下，都展现出不同的牌面。
宋绮年从未在家人和朋友们面前展示过这个技巧，包括柳姨和张俊生。
没人了解真正的宋绮年。
她亲手埋葬了“玉狸”，就是为了从黑夜走到阳光下，过上普通的生活。
可也许傅承勖说得对，他们这样的人，很难活得普通。
“宋小姐？”
有人在楼下唤着。
宋绮年眼中流转的异彩瞬间消失，她转身消失在露台上。
片刻后，神情自若的宋绮年从楼梯上走了下来。
“刘院长？我在这儿。”
一个中年妇女快步走了过来：“太好了！我还以为你回去了呢。”
这里是一家位于宋家附近的孤儿院，名叫“国爱济慈院”，受几个富户资助，开了有些年头了。
两排半砖半木板的平房挨着水塔修成了一个小院子，常年收养着十来个孤儿。刘院长是个寡妇，带着两个有残疾的妇人照顾着这些孩子。
前两年受战乱影响，富户撤资，济慈院一度开不下去。
那时宋绮年刚接手宋家不久，路过济慈院门口，正碰到一群妇孺被房东驱赶。
孤儿中绝大部分都是女孩，一个个枯瘦矮小、惊恐无措，可蜡黄的脸上却都有一双明亮的眼睛。
那一刻，宋绮年仿佛觉得每个孩子都是幼年的自已。
这些女孩如果流落街头，会有怎样的下场？
是沿街行窃，还是倚栏卖笑？
其实为了打发吃绝户的宋家亲戚，宋绮年花费了大半积蓄，当时手头并不宽裕。可她还是为济慈院付了半年的房租，又帮她们找了洗衣的生意，收入勉强能将小院的生活维持下去。
打那之后，宋绮年就成了济慈院的常客。
她时常送来米面，后来又捐了一台旧缝纫机，还抽空教孩子们识字算术。
自已的能力也有限，但能帮一个是一个。宋绮年在心里对自已说。只要有一个孩子能过上正当的生活，不至于流落街头，那她就成功了。
济慈院的孩子们都很喜欢宋绮年，管她叫大姐。宋绮年每次来，孩子们都会蜂拥而至、欢欣鼓舞。
宋绮年也很喜欢这里。
张家的小洋楼和霞飞路上的咖啡厅固然摩登高级，可那里的人也始终对她保持着傲慢与疏离。
这间简陋的小院对一个打小在江湖里长大的姑娘来说，更加亲切。这里的人对她总是报以毫无保留的接纳和热爱。
况且，这里有一座高高的水塔。宋绮年很喜欢爬去上面看城市的夜景。
刘院长笑容满面，将一个盒子塞进宋绮年手里。
“这不是快到元旦了吗？这是孩子们的一番心意，希望你笑纳。”
那是一个百货公司里才有卖的针线盒。红漆的橡木盒子，里面装着精巧的缝纫七件套。
“这可不便宜！”宋绮年惊讶，“他们哪里来的钱？”
“孩子们卖报纸、给人跑腿。”刘院长道，“我们几个大人也凑了点钱。不过一个针线盒，不算什么。当初要是没有你，我们这里早就散了，孩子们也都睡大街上了。”
宋绮年将这针线盒紧紧抱在怀里：“我一定会好好珍惜的！”
“我看你今天好像有些不开心？”刘院长打量宋绮年，“为了张家的事？我们也都很为张先生担心。”
张俊生虽没来过济慈院，但也通过宋绮年的手给济慈院捐过几次钱。刘院长对他印象很好。
“算是吧。”宋绮年道，“但更主要的，是有些感叹。人想过上自已理想中的日子，还真不容易。”
刘院长笑：“所以人们只好不断地调整期望，来适应不断变化的人生。到了最后，大家追求的不过是内心的清静，是不后悔。”
不后悔……
宋绮年浅笑，同刘院长道别，独自沿着小巷朝家走去。
刘院长转身回了济慈院，没有注意到女郎远去的身影在路口一闪，霎时消失得无影无踪。
贝当路的一处，茂密的树丛掩映着里面的一座公馆。
傅公馆的主宅是一栋三层高的洋楼。红墙黑顶，高大方正，对称的窗户，典型的乔治亚风格的建筑。
淡黄色的灯光自窗户里透出，在冬夜里显得十分温馨。
屋内装饰也是英式的，富丽堂皇。一盏硕大如钟的水晶灯悬挂在中庭，璀璨生辉。地上铺着酒红色花纹的羊绒地毯，墙上悬挂着主人自各国搜罗而来的名家书画。
其中一幅徐悲鸿的奔马图，硕大、醒目，装裱在玻璃画框里，是整面墙的视觉中心。
如果有识货的客人到访，只看这一幅画，便能估计出主人家的品位和财力。
傅承勖正朝书房走去，一边吩咐着手下。
“今晚就给卡森发电报，让他把那笔股票放掉。再通知许家，告诉他们，元旦过后我要看到那笔资金到位。”
手下一一应下，转身离去。
他就是先前藏身于温室树丛后的男子。
显然，他不光是傅承勖的贴身保镖，还是他的心腹干事。
此人中等个子，神情稳重，举止敏捷，面孔方正无奇。说他二十来岁也行，说他三十好几也没问题。他还有个简洁又平常的名字，阿宽。
傅承勖是个高大矫健、相貌英俊男子，走哪儿都最受瞩目。阿宽跟在他身后，越发不起眼，倒也越方便行事。
偌大的书房里只亮着一盏台灯，所以华丽的摆设全都在幽暗之中沉睡。
傅承勖拔开酒瓶的塞子，倒了一杯酒。
他的手忽而一顿。
“宋小姐是要喝酒，还是喝茶？”
窗边一盏落地灯亮起，宋绮年坐在灯下的高背沙发里。
她已换了一身便于夜行的衣服：黑色的开司米外套和长裤，黑色皮靴，英姿飒爽。
迎着女子冷冽的目光，傅承勖缓缓展开一个愉悦、满意的笑容。
他知道她会来的。
“送你的蝴蝶兰喜欢吗？”傅承勖问，“那是我培育的新品种，还没起名字。宋小姐或许乐意赏个名字？”
宋绮年却是开门见山地问：“你怎么保证能说服朱老板放人？”
傅承勖点头，很喜欢她的爽快：“朱老板会和张家达成新的协议，届时，我们再行动也不迟。”
宋绮年不动声色，已十分心动。
傅承勖正靠着书桌站着，修长的双腿交叠，敞着西装，手揣在裤袋里，以一种完全放松、全无戒备的姿态迎接着宋绮年的审视。
两人各占据着一盏灯，灯光在彼此眼中如火焰跳跃。
他们就像两个隔着黑暗深渊对峙的战土，杀气升腾，却又从彼此身上闻到一种同类的气息。
不论你走得多远，你的过去永远都会找到你。
那些你憎恶的、想摆脱的过去，偏偏又有着一些让你怀念的、为之心跳的东西。那些都是你成长的印记，构成了现在的你。
“好。”宋绮年道，“我和你合作！”
第五章 功劳冒领
次日清晨，外白渡桥头。
正是早上交通最繁忙的时候，桥上车马如流水，行人脚步匆匆。
张老爷按照约定，找到了那个在桥头抽烟看报纸的男人，把装着钱的箱子交了过去。
男人利落地清点了钱，确定数目没问题，抬手做了一个手势。
一辆黑色轿车不知从何处驶了过来。
车门打开，张俊生像个麻袋一样被人从里面丢了出来。那男人随即钻进了车里，扬长而去。
从头到尾，一句话都没有说。
众人一拥而上，手忙脚乱地解着张俊生身上的绳子。
“俊生！”张老爷抽掉儿子口中的破布，“你没事吧？哪里受伤了？”
张俊生狼狈不堪，身上多处皮外伤，一只眼睛肿如鸡蛋。他本就生得白净，乌紫淤青在他身上显得格外狰狞。
“我的儿呀！”罗太太一把将张俊生抱住，“你可差点要了我的老命了！”
覃凤娇想要触碰张俊生的伤，又不敢下手，只捂着嘴无声地哭。
“娘，我没事。”张俊生虽鼻青脸肿，但精神尚好，“咱们回家再说。”
“对，对！”张老爷忙道，“横竖人总算平安回来了。我们先回家。”
众人将张俊生搀扶起来。
覃凤娇紧紧挽着张俊生的胳膊，目光片刻都不敢从他脸上挪开，有一种难以置信的惊喜。
“俊生，我就知道你会平安回来的。我一直都知道！”
“这次多亏了凤娇！”冷怀玉在一旁补充，“那位傅老板就是被凤娇的哀求打动了，才答应去劝说朱老板的。”
“就是。”罗太太忙点头，“凤娇这次可真帮了咱们家大忙。”
朱老板在电话里直言他是被傅承勖说动了的，还道：“你们家钱没多少，关系倒是不少。傅承勖初来乍到，想在上海的社交圈混熟，也需要卖本地人一些面子。”
这些人里，能让傅承勖卖面子的，当然只有覃家了。
于是所有人都默认，傅承勖是看在覃副司长的面子上，没有收任何好处，就替张家说了话。
覃副司长的面子，自然也是覃凤娇的面子。
张俊生朝覃凤娇感激一笑，目光继而在人群里扫了一圈，似在找另外一个人的身影。
“宋绮年没有来！”冷怀玉尖声道，“她这几天就没露几面，也不知道在忙什么。”
宋绮年确实没有时时刻刻守在张家，她可没有撒谎，她只是没把情况交代全罢了。即便宋绮年本人来了，也反驳不了她这话。
张俊生的眼神微微一黯。
“宋小姐大概是被什么事耽搁了。”覃凤娇柔声道，“我们通知了她的。你的事她很上心的。只是她……有心无力……”
这样大的事，一个布店人家的女孩，能派上什么用场？
等走到了车边，张俊生见这车陌生，下意识问：“哪里来的车？”
张家二老的神色不由一黯。
为了筹集赎金，张家变卖了能卖的一切，这车还是大女婿弄来的。
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